Через три недели после того, как Со Джун Хо вылечил Графиню Крест, по империи поползли странные слухи. Говорили, что некий Игрок ходит и встречается с высокопоставленными вельможами один за другим.
Конечно же, слухи дошли и до королевского дворца.
— …
Королевский дворец был огромен, как стадион. Солнечный свет, проникающий и отражающийся с обеих сторон, ослеплял.
Однако, в отличие от того, каким он казался, воздух был тяжелым. Причиной этого был не кто иной, как крепкий мужчина средних лет, сидящий на троне. Его яркие золотые глаза сияли, как настоящее золото.
Он заговорил скучающим голосом: — Прошло некоторое время с тех пор, как вы первым попросили аудиенции.
Премьер-министр Рашлинн склонил голову. — В последнее время ходят странные слухи, поэтому я поспешил попросить аудиенции.
— Слух?
— Да. Говорят, что некий Игрок проводит тайные встречи с каждым высокопоставленным дворянином.
— Если бы это был просто слух, вы бы не стали мне об этом сообщать. Взгляд Гаусса медленно опустился с воздуха на склоненную спину премьер-министра. Это означало, что он заинтересован. — Расскажите мне больше.
— …Во-первых, информаторы в нашем кабинете копнули глубже и обнаружили, что слухи правдивы.
— Как интересно. Скажите, с какими дворянами встречался Игрок?
— Ну… Не уверенный в собственной информации, премьер-министр выглядел нервным. — Он начал с Барона Вашти из Гиллеона, затем с Барона Фаво, после того как с него сняли испытательный срок и восстановили в Западном Солнце…
— Это бессмысленно. Назовите мне только имена тех, кто имеет хотя бы графский статус.
— Понятно. Графы и выше — это… Граф Крест, Граф Равон, Граф Смитри, Маркиз Рихтер, Маркиз Веноша, и… даже его аудиенция у Герцога Шуберта была подтверждена.
— …Хм. Глаза Гаусса заблестели. Люди, которых только что назвал премьер-министр, были не просто дворянами. — Это те, кто обладает властью в деловом, финансовом и военном секторах, не так ли?
— …Верно.
— Как интересно. Кто этот Игрок?
— Его зовут Со Джун Хо.
— Со Джун Хо… Со Джун Хо… Может быть, это тот Игрок, о котором говорил Левиафан?
— Да. Я припоминаю, что сам Голубой Змей Южного Моря передал на трон весть о вкладе Игрока.
— Хм… Гаусс постучал пальцем по трону. Он подумал, что наконец-то понял, почему премьер-министр пришел сюда, чтобы сообщить об этом. — Итак, мы не знаем, с какими намерениями он ходит и встречается с дворянами.
— Действительно.
— Если так, то есть очень простой способ это выяснить.
— И какой же?
— Приведите его ко мне. Когда я встречусь с ним лично, мы все узнаем.
— Слушаюсь.
Премьер-министр поклонился.
***
— Человек, с которым вы сегодня встретитесь, — Граф Эвиан. Он возглавляет департамент, контролирующий водные пути империи…
В эти дни повседневная жизнь Со Джун Хо была однообразной. Он завтракал с Графом Ленни, который во время обеда рассказывал ему о знатном вельможе, с которым они встречались в этот день. Затем они отправлялись на соответствующую территорию, лечили пациента и возвращались домой.
— Согласно тому, что вы сказали, это должен быть последний пациент, — сказал Граф Ленни.
— Да. Сегодня он встречался с последним дворянином, в которого, согласно воспоминаниям Гуладина, была влита Демоническая энергия.
Граф Ленни издал горький вздох. — Полагаю, это также будет наш последний совместный завтрак.
— Последние три недели показались мне одним днем.
— Просто вы были так заняты. Если бы не вы, империя была бы разыграна этими грязными Демонами.
— Это просто чудо, что мы смогли помешать им сделать это раньше времени, — сказал Со Джун Хо.
Он был поражен, когда ходил лечить тех дворян. Все дело в том, что дворяне обладали властью в самых разных областях.
«Мне противно об этом думать.»
Непохоже было, что эти Демоны творили такое, потому что им нечем было заняться.
«Если бы Небесный Демон был жив… Он бы отправился за Империей Рубен после Земли.»
И если бы он начал действовать, то тем, в кого была влита Демоническая энергия, пришлось бы выбирать между своей семьей и империей. Это было бы самое трудное решение в жизни.
«Вся империя погрузилась бы в полный хаос.»
Для Игроков это тоже было бы не очень хорошо. Если бы империя была охвачена войной, они не смогли бы комфортно охотиться.
— О, теперь, когда я думаю об этом, я слышал, что Граф Эвиан не выдержал ожидания и нанял священницу отдельно.
— Священница?
— Да. Видимо, она тоже Игрок.
Со Джун Хо кивнул. Это была деликатная тема, поэтому он не смог бы нанять священника из Церкви Солнца. Со Джун Хо был уверен, что нанял священника-Игрока с поджатыми губами.
— Она известный Игрок, о котором слышал даже я, — заметил Граф Ленни.
— Она настолько известна?
— Вы тоже должны ее знать. Это женщина по имени Шумернская Святая.
«А?»
Со Джун Хо моргнул.
***
Граф Эвиан испустил небольшой вздох. Он дорожил своей дочерью превыше всего на свете, и, глядя на ее страдания, он чувствовал, что его сердце разрывается на части.
— Я думаю, это все, что мы можем сделать сегодня. Выносливость вашей дочери…
— Ха-а-а… Хорошая работа. Тем не менее, она выглядит намного лучше, — слабо сказал Граф Эвиан. — Мы увидимся завтра.
— Да. Тогда я пойду. Священница вежливо поклонилась. Как только она вышла из комнаты, она издала небольшой вздох.
«Я не думала, что это будет так трудно вылечить даже с моим мастерством.»
Она пожалела пациентку. В таком возрасте она должна бегать и играть, а не быть прикованной к постели.
Священница изучала ее тонкие руки.
«Полное выздоровление невозможно.»
Ее навык назывался «Дыхание Восстановления (А)». Именно поэтому люди называли ее святой, хотя это название было преувеличением. Однако в данном случае ее умение было не очень эффективным.
«Что же мне делать?»
Она снова начала чувствовать себя мрачной. Вздохнув, она решила вернуться в своё временное место проживания.
Двое Игроков, одетых в одежды священника, ждали ее там, стоя у входа.
— С возвращением, Святая.
— Я устала. Пожалуйста, уйдите с дороги. Хотя ее голос был холодным, Игроки мягко улыбнулись и открыли перед ней дверь.
— Хорошо отдохните.
Она сбросила свою душную мантию святой и переоделась в небрежно выглядящий спортивный костюм. Затем она бросилась на кровать и с удовольствием повалялась на простынях, обнимая плюши и наслаждаясь моментом.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Через некоторое время она медленно открыла глаза.
«В последнее время они стали вызывать у меня чувство дискомфорта, но это только в моей голове?»
Игроки перед ее дверью были связаны с Серебряным Созвездием, которое входило в «Большую Шестерку». Она познакомилась с ними после битвы в Черном Поле, но в эти дни от их доброты ей стало не по себе.
— Я точно сказала им, что отказываюсь… — пробормотала она. Серебряное Созвездие было первой гильдией, которая разыскала ее после возвращения с поля боя. Очевидно, это произошло потому, что они хотели пригласить ее, но она вежливо отказалась от их предложения. Однако, когда они попросили её о помощи с Черным Полем, она не смогла отказать.
«Условия были неплохие, но есть одна большая проблема.»
Во время экспедиции она узнала, что ее бывший начальник тоже будет участвовать. И она поняла, что сделала правильный выбор. Ведь если бы она отказалась от их предложения, Со Джун Хо был бы уже мертв.
— …Он так много о себе возомнил.
Ча Щи Ын вздохнула и достала из инвентаря книгу.
Это была книгу, которую Со Джун Хо подарил ей ее лично, как только вернулся из Лас-Вегаса. Она прочла ее уже двенадцать раз. Сама история была увлекательной, но всякий раз, читая этот роман, она вспоминала совет, который он ей дал.
— Я обращаю внимание на окружающих только тогда, когда знаю, что могу спокойно пройти Врата.
— Я не поднимаюсь на Этажи ради других людей.
Она прожила всю свою жизнь, цепляясь за мысли и мнения людей, личности которых она даже не знала. Однако в тот день она почувствовала, что с ее плеч словно свалился огромный груз. Она уже много раз видела ночной пейзаж города с высоты 77-го этажа, но после этого он показался ей совершенно незнакомым. Казалось, что она видит его впервые.
«Мой спаситель.»
Она планировала раскрыть свою личность при следующей встрече с ним.
— Угх, это так неловко. Она покраснела до самой шеи.
Она быстро открыла свою книгу. — …Я просто собираюсь прочитать её снова.
Она начала свое тринадцатое по счету чтение и читала, не обращая внимания на время.
— Мм…
Когда прошло около двух часов, ей стало душно, и она снова вышла из дома, надев свою святую мантию.
— Куда вы идете? — спросил один из Игроков.
— Мне душно, и я собиралась прогуляться по цветочному саду.
— Мы пойдем с вами.
— Нет. Мне нужно время, чтобы подумать в одиночестве, поэтому, пожалуйста, не ходите за мной, — твердо сказала она.
Она обошла цветочный сад и села на скамейку. После приезда в поместье она приходила сюда всякий раз, когда ее сердце слишком сильно сжималось, чтобы читать.
«Конечно, это не так хорошо, как манхва бар… Но время от времени такие места приятны.»
Как только она открыла книгу, она услышала звук двух идущих людей.
— …Боже. Я же просила вас не ходить за мной! — воскликнула она, бросив взгляд на угол сада. На этот раз она решила прочитать им строгую лекцию.
Появились два человека. — Она часто приходит сюда почитать. Хотя она написана на земном языке, я полагаю, что это священное писание или иное глубокое учение. Она должна быть где-то здесь.
Одним из них был знакомый Граф Эвиан, но она была совершенно поражена, когда увидела мужчину, который был с ним.
— О! Вот она! Когда Граф Эвиан ярко посмотрел на нее, она опустила капюшон так быстро, как никогда в жизни.
— Хо-хо. Приятного разговора.
Лицо Графа Эвиана и до сегодняшнего утра было исхудавшим, но сейчас он сиял.
Однако еще большее удивление вызвал человек, шедший с ним рядом.
— Итак, мы снова встретились.
Это был Со Джун Хо.
Ее бывший босс подошел к ней с улыбкой. — Могу я сесть рядом с вами?
— Ох… Конечно…
— Спасибо. Со Джун Хо сел на свое место и стал изучать странную Святую, которая пряталась, как жук.
«Она… часто закрывает лицо.»
В последний раз, когда он ее видел, она была в солнцезащитных очках и маске. Она тщательно показывала ему, что не покажет своего лица.
«…Но что она задумала?»
Ледяная Королева стояла перед ним с забавным выражением лица. Она попросила попкорн, но Со Джун Хо небрежно проигнорировал ее, а она лишь рассмеялась в ответ.
«Теперь я думаю об этом…»
Ледяная Королева точно сказала, что Шумернская Святая была его знакомой. В прошлый раз, когда он спросил ее, была ли Шумернская Святая Скаей, Ледяная Королева строго отругала его.
— Мне… мне жаль, что сбежал в прошлый раз, — извинился Со Джун Хо. При этом Святая посмотрела на него уголком глаза и села прямо. Однако, похоже, она все еще не хотела смотреть на него, так как смотрела совершенно в другую сторону.
— Кхм… Как вы могли убежать, будучи раненым?
— Я ничего не мог поделать в тот момент. Я бы не смог спокойно провести несколько месяцев, проходя лечение.
— Опять же, вы говорите, что не могли ничего поделать…
— А?
— Ничего. В любом случае, вы проделали весь этот путь только для того, чтобы извиниться передо мной? — спросила она.
— Нет. Я приехал сюда, чтобы вылечить дочь Графа Эвиана.
— Простите? Она удивленно повернулась к нему, но в три раза быстрее отвернулась. — Как вы можете… у вас же нет навыка исцеления.
— …Почему вы так уверены в этом? — спросил Со Джун Хо, подняв брови.
— Ну… Просто глядя на вас, я могу сказать, что вы ориентированы на бой, а не на исцеление.
— …Что ж, всякое бывает. На этом разговор между ними закончился.
«Я хотел задать ей много вопросов, когда мы встретимся… Но не думаю, что мне стоит это делать.»
Он не мог просто сказать: «Вы меня знаете?»
В этот момент что-то на скамейке привлекло внимание Со Джун Хо.
— А? Эта книга… Он поднял ее. Она, должно быть, читала ее уже бесчисленное количество раз, так как страницы уже пожелтели. — «Младший Сын Врат». Вам тоже нравится эта книга?
— … Святая на мгновение замолчала, но потом тяжело вздохнула и села. — Да, она мне нравится. Очень.
— Надо же, какое совпадение. На самом деле я купил это для своего знакомого в подарок, — сказал он.
— …Что это был за человек? В ее голосе слышалось беспокойство.
Со Джун Хо без колебаний ответил.
— Моя бывшая секретарша. О, теперь, когда я думаю об этом, я слышал, что она уволилась…
Его лицо стало серьезным, казалось, он что-то обдумывает, но потом он усмехнулся. — Должно быть, она заработала много денег. Вообще-то она немного неуклюжая, поэтому я беспокоюсь за нее.
— …Вы, должно быть, часто беспокоитесь о ней.
— В последние дни не очень. Она, вероятно, хорошо справляется сама. Она вообще-то довольно сообразительная, так что… Внезапно Со Джун Хо почувствовал на себе пристальный взгляд и обернулся.
— Моя книга. Отдайте ее. Она выхватила у него книгу, бросила взгляд и ушла, вот так просто.
— Что это с ней… как грубо, — заметил он.
— Хмф, ты, как никто другой, говоришь о грубости? Как смешно, — сказала Ледяная Королева, скрестив руки. Она наблюдала за всем этим в режиме реального времени. — Ты был намного грубее, чем она. Поверь моим словам.
— …Что я вообще сделал? — обиженно пробормотал Со Джун Хо.
