— Ну, что думаете? — осторожно спросил подчиненный, молча глядя на Кхала Сигнера. Мужчина читал интервью Со Джун Хо. Он медленно кивнул.
— Я уверен в одном. Этому парню чертовски везет! — Со Джун Хо в интервью очень подробно описал сражение.
Говорит, он был потрясён, когда вошёл за Врата.
Логично. Никто бы не догадался, что Врата с драконом будут тем ещё лабиринтом.
Как правило, Врата с драконами были большими, открытыми пространствами. Но сейчас это был тесный узкий лабиринт. Этого не ожидал даже Кхал Сигнер.
Вдобавок, этот тип с самого начала считался наихудшим. Но Врата, разделявшие тиммейтов, действовали по определённым закономерностям.
«Мне едва удалось вырваться из закоулков лабиринта… Прошло около пяти часов. И когда я наконец вышел, там было открытое пространство. И там были трупы… Т-теневых Братьев… и умирающий дракон. Если бы только я вышел немного раньше… Но мне не хватило силы, чёрт!»
Лицо Кхала Сигнера теперь искажала отвратительная гримаса – и чем больше Со Джун Хо врал, тем отвратительнее она становилась.
Ухх… Самое неприятное, что в этом есть смысл. Да, его силы хватит на противника порядка десятого уровня, но Теневые Братья были сильнее, и само собой, вышли из лабиринта раньше.
И их мастерство привело к тому, что их убили. Они столкнулись с Безымянным Драконом, и у них не было времени подготовиться к сражению. В общем, полегли все. И самый слабый, как бы нелепо это ни звучало, пришёл последним, а потому выжил.
— Ему чертовски повезло.
— Впервые вижу подобное.
— Что делать с аукционом в Лас-Вегасе? Там должны были быть Теневые Братья.
— Аргх, — это мало того что урон делу, так ещё и оскорбление.
В этом году на аукционе будет представлено магическое ядро высшего класса «Небесное Дыхание». Руководители Ассоциации Демонов прямо приказали вернуть его. Его надо было получить, несмотря ни на что.
— Черт. Теневые Братья идеально подходили для этой работы… — Кхал Сигнер выглядел так, словно у него вдруг заболела голова.
Непонимание вело к опасности.
«Я послал Братьев найти Ураган… потому что сам так решил.»
Отдавая распоряжение, он не ожидал, что все будет так сложно. Он думал, что братья без проблем убьют Со Джун Хо, но они погибли, потому что Врата оказались необычными.
«Если я не смогу вернуть «Небесное Дыхание» из-за смерти Братьев…»
Да, это определённо скажется на нём и его окружении… И тут Кхал Сигнер, похоже, что-то решил. Он спросил подчинённого:
— Сторожевые псы поднимаются на 2-й этаж?
— Да, начальник сказал, что на 1-м этаже их навыки – пустая трата сил. Им было велено подняться на 2-й этаж.
— Отправь им распоряжение игнорировать приказ. Я поставлю их на аукцион в Лас-Вегасе.
— А? Но господин Сигнер, тот, кто их послал…
Тот, кто послал Сторожевых псов на 2-й этаж, был выше Сигнера по чину. Сигнер превышал полномочия. Ассоциацией Демонов управлял могущественный лидер, и никто бы глазом не моргнул, даже если бы Кхалу Сигнеру отрубили голову.
Но у него не было других вариантов.
— Ты что, забыл? Ассоциацию Демонов заботит только результат и навыки. Меня могут пару раз побить… но это лучше, чем потерять Небесное Дыхание.
Его подчиненный сглотнул. В этом был смысл. Сторожевые псы были самыми сильными Демонами на 1-м этаже. Но если они потерпят неудачу…
Босс точно умрет, но и подчинённому грозит опасность. Он склонил голову, плечи его затряслись:
— Я скажу им, что от успеха зависит всё.
— Они не подведут. Сторожевые псы… Для них находиться на 1-ом этаже – пустая трата сил и времени.
Средний уровень троицы был 53-ий. Их уровень и навыки давно не соответствовали 1-му этажу, и Кхал Сигнер был уверен, что они добьются успеха.
***
— Что все это значит? — Со Джун Хо тупо уставился на горы бумаг на столе.
Ча Щи Ын подняла голову.
— Это любовные письма к господину Джун Хо. И просьбы поучаствовать вместе в миссиях.
— Почему ты не рассортировала их? — спросил он, глядя на огромную кипу бумаг. Она устало ответила:
— Я сортировала их со всем усердием.
— То есть, после сортировки их всё равно так много? — Со Джун Хо был шокирован. Конечно, зачистка врат «Восточное Море» была большим достижением – Южная Корея была первой страной в мире, где зачистили все Врата. Первой безопасной зоной с особым статусом.
— Как бы то ни было, не ожидал, что их будет так много… Мой вклад в зачистку врат – мизерный.
— Но вы ведь единственный, кто выжил. Удача – это тоже навык.
— Да, так и есть. — медленно кивнув, Со Джун Хо с отвращением посмотрел на гору бумаг. — Итак, ты позвала меня, чтобы я принял решение?
— Да. Я выбрала лучшие предложения, учла напарника, вознаграждение и сложность.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Гм. Понятно.
— И… — Ча Щи Ын шагнула к Со Джун Хо.
— Ч-что? — она пристально осмотрела его и недовольно сверкнула глазами.
— Я так и думала, вам нужно постричься или хотя бы причесаться. Я замечала это и раньше, но это стало очевидно, глядя на вчерашние фото. Вы слишком растрепаны.
— Я не знаменитость даже близко. Это правда необходимо?
— Да! — заявила она решительно, тыкнула по Вите и открыла окно информации.
Выплыл список профилей рейтинговых игроков. Да, уровню знаменитостей соответствовали не все, но как минимум они выглядели хорошо и прилично.
— Некоторые пониже вас рангом, но они по крайней мере в полном порядке на официальных фото.
— Отстой… — угрюмо пробормотал Со Джун Хо.
Он взял со стола зеркало и посмотрел на свои волосы.
Да, подросли. Он уже месяц как вышел из состояния заморозки. Его волосы неумолимо росли и действительно были растрёпаны.
— У вас сегодня выходной, да?
— Ну да.
— Тогда, пожалуйста, зайдите в салон по этой визитке и постригитесь.
Со Джун Хо взял карточку и вздохнул. В такие моменты он скучал по образу Призрака.
«Теперь понятно, почему друзья то и дело жаловались на внешность.»
На каждом совещании Героической Пятёрки он слушал ворчание товарищей. Но поскольку он носил маску, ни о какой косметике речь не шла.
— Тогда ты тоже уйди пораньше домой.
— Правда?
— Да. Не могу представить, сколько ты работала, если эта гора писем после сортировки. Отдыхай.
Он никогда не видел её такой счастливой.
— Спасибо! — Ча Щи Ын поклонилась и быстро выскочила из комнаты, оставив Со Джун Хо одного.
— Точно счастлива, — он полез в ящик стола и надел маску. Слишком многие узнали его теперь.
***
Со Джун Хо довольно долго изучал постриженные волосы, глядя в зеркало лифта.
— Красавчик, — если бы кто-нибудь услышал, его бы назвали нарциссом и одарили косым взглядом, но отрицать не смогли. Объёмная завивка «ласточка» шла ему чрезвычайно.
Стрижка вообще освежает восприятие. Раньше он ходил в ближайшую парикмахерскую всякий раз, когда чувствовал, что волосы стали слишком длинными. Там работала пожилая дама, которая всегда жевала резинку, и у нее была собака с хвостом, покрашенным в розовый.
— Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь, — в образе Призрака без маски его никто не узнавал, но сейчас все было по-другому.
Он был молодым героем Кореи и подающим надежды игроком. Он превратил страну в безопасную зону с особым статусом и держал марку игрока с высоким рейтингом.
— Бесит, — проворчал он, вздохнул и снова надел маску.
Лифт открылся. Он вышел на улицу и поймал такси. Срочно нужен манхва-бар.
(П.П: Это что-то вроде платного читального зала с манхвой — садишься и читаешь манхву или книгу из предложенных. Цены разумные, закуски и напитки прилагаются.)
— Приятно время от времени снимать стресс таким образом.
Он часто так делал, будучи Призраком. Жизнь, полная тренировок и сражений, вынуждала искать иногда способы просто дышать.
— Дзынь! — Со Джун Хо вошел в манхва-бар и стал выбирать тайтл.
Тут никогда не бывает клиентов. Интересно, разорятся они, или нет? Он приходил сюда всего в третий раз, но было понятно, почему всё именно так.
В наши дни существует множество роскошных кафе с книгами. Как и в любом кафе или ресторане, там предлагают напитки и хорошую еду. А это был классический манхва-бар, где предлагали только рамен, замороженные клецки и рыбные пирожные.
Что ж, если клиентов нет, тем лучше. Он снял маску и присел в угол.
— Что? — он замер.
Он думал, что тут не будет клиентов, однако тут уже кто-то был. Девушка в замызганном спортивном костюме. Ветер растрепал ей волосы, в них торчали бигуди. Она дула на рамен в одной руке и вся погрузилась в роман, что держала в другой. Она явно не новичок в манхва-баре.
Она заметила его присутствие и подняла глаза.
— Урк… Кх-кх! — увидев его, она начала кашлять, словно подавилась или отравилась.
Молниеносно отложив палочки для еды, спряталась за книгой.
Книга действительно закрывала её лицо – возможно, потому, что она была маленькой, – но было слишком поздно.
— Секретарь Ча? — неловко спросил Со Джун Хо.
