— Хаф, хаф…
Хриплый вздох вырвался из губ Со Джун Хо вместе с черной, мертвой кровью. Он осмотрел окрестности, его глаза мерцали, как пламя свечи.
«Как…»
Как это случилось?
Все было мирно. Даже мелочи радовали их, и они радостно смеялись.
Как? Почему?
Голос Со Джун Хо дрожал. — Скайя. Открой глаза. Токгу тайно сказал мне позаботиться о тебе.
— Гилберт, ты должен пойти к Артуру. Он, наверное, ждет своего отца. Почему ты не встаешь?
— Мио… Прошло не так много времени с тех пор, как ты вернулась… Ты снова уходишь?
— …
Ча Щи Ын и Ким У Джун тоже не дышали. И они не отвечали на его зов.
Его руки дрожали, а внутри поднималась тошнота.
Это отличалось от Пещеры Испытаний. Тогда он собственными руками убил своих друзей, но они были лишь иллюзией.
Однако в этот раз все было иначе.
— …
Ему было страшно.
И дело было не только в том, что смерть приближалась к нему.
Его друзья прошли через многое, и наконец-то счастье было в их руках, но они умерли такой бесполезной смертью. Вид их трупов приводил его в ужас.
— Соберись! Неважно, поднимешь ли ты меч или убежишь, просто встань!
Слова «Интуиции» разбудили его, как плеск холодной воды.
И снова его осенило, что эта жуткая ситуация была реальной. Он не мог вынести этого зрелища и закрыл глаза.
— …Мы хорошо начали.
Они убили миллионы тараканов, сражаясь днем и ночью в течение нескольких дней. Они сражались без остановки, без возможности поспать, поесть или даже сделать глоток воды.
Несмотря на истеричную борьбу, они были близки к победе. И это стало возможным только потому, что семеро из них были сильны.
— Впечатляет. Ты все еще живой.
Именно это существо разрушило их тщетные надежды на победу. Это был таракан с невероятно прочным экзоскелетом, покрывавшим его мускулистое тело, как броня. Эффект «Уничтожителя» не действовал на монстров, которых он вел.
— На тебе стоит провести эксперимент. — сказал он, поднимая Рахмадата. Игрок был превращен в рваную тряпку.
— Уф…
Со Джун Хо медленно открыл глаза и встал. Он уставился на существо так, словно его взгляд мог убить.
— Опусти… Мой друг.
— Хм? Ты еще дышишь? Монстр рассмеялся и огляделся. — Честно говоря, я был удивлен. Хотя ты мой естественный враг, я не ожидал, что группа из семи человек сможет убить сотни тысяч тараканов. Вы каким-то образом даже смогли отрезать мне все крылья.
— …Я сказал тебе опустить его.
— Если бы я не обнаружил тебя через улей в самом начале, возможно, я был бы тем, кто сейчас мертв.
Со Джун Хо схватил сломанный Меч Амбиций и бросился на него. — Я сказал! Опусти его!
Лязг!
Несмотря на то, что аура меча покрывала клинок, как одеяло, он не мог пробить твердый экзоскелет существа. Усики монстра осторожно коснулись лица Со Джун Хо.
— Так вот как ты выглядишь…
В этот момент сердце Со Джун Хо внезапно остановилось. Существо только что вырвало его сердце.
— Гах!
— Контрактор! Вставай! Не умирай! Это приказ! Вопли Ледяной Королевы звенели в его ушах.
— Я снова должен быть благодарен, что рано обнаружил тебя.
Это был лидер тараканов, самопровозглашенный революционер эволюции, безумное насекомое Эребо.
— Прощай, мой хищник.
Хруст!
Со Джун Хо смотрел, как гигантская нога раздавила его, и когда его шея была сломана, боль захлестнула его тело.
А потом все стало черным…
Свет внезапно заполнил его зрение, отчего у него закружилась голова. Со Джун Хо зашатался.
— Угх…
— Хм? Вы в порядке?
Кто-то поддержал его, и Со Джун Хо инстинктивно отдернул руки. Он заметил, что это был Вэй Чун Хак, который выглядел смущенным.
— Прошу прощения, если вам не нравится, когда к вам прикасаются. Это был рефлекс. — сказал он.
— Эй, он только что помог тебе. Почему ты такой чувствительный?
Скайя тоже была там, и она отругала его.
Со Джун Хо вздрогнул.
«…Что это?»
Он быстро осмотрелся. Он увидел Мио, Рахмадата, Гилберта… Ча Щи Ын и Ким У Джуна. Все они выглядели в полном порядке и смотрели в его сторону, недоумевая, что происходит.
«Нет. Нет…»
Со Джун Хо покачал головой.
Они все умерли. Тело Рахмадата даже забрали, чтобы сделать из него сырье для экспериментов, да и сам Со Джун Хо тоже умер. Он до сих пор отчетливо помнил эту боль.
«Это был всего лишь сон?»
Этого не могло быть. Скорее всего, происходящее было сном.
«…Этот ублюдок что-то сделал?»
Может, эта тварь забрала его тело и извлекла только мозг?
Со Джун Хо не мог скрыть своего замешательства, медленно отступая назад.
— Контрактор? Даже Ледяная Королева смотрела на него, как на странного.
Вэй Чун Хак выглянул в окно. — О, начинается.
Рассвет померк, и взошло яркое солнце. Тараканы поспешно отступили в темноту, и процесс инициализации начался снова. Впрочем, Со Джун Хо уже видел это несколько раз.
— Каждый день в 6 утра город вот так аккуратно инициализируется.
— …
Все было точно так же. Он был уверен, что Вэй Чун Хак сказал точно такие же слова в их первый день.
***
— Давайте пока помоемся и встретимся в ресторане, — сказал Вэй Чун Хак, раздавая карты-ключи от отеля, которые он принес с первого этажа. Комнаты для гостей были аккуратно убраны после инициализации, и в них приятно пахло.
Вша-а-а-а!
— …С водой тоже никаких проблем. — сказал Со Джун Хо. В прошлый раз он сказал то же самое.
Он оставил душ включенным и уставился в зеркало.
— Неужели я сошел с ума?
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Его отражение ничего не ответило. Все, что оно показывало, это растерянность и страх в его глазах.
— …Если это сон, то лучше бы они меня уже разбудили, а не давали ложные надежды.
Со Джун Хо почесал голову и собрался с мыслями.
«Я уверен, что умер. В этом нет никаких сомнений.»
Его сердце было вырвано, и в конце концов Эребо топнул по его шее, убив мгновенно. Даже «Регенерация Клеток (А)» не смогла бы помочь ему оправиться от этого.
«Тогда, что это?»
Были ли все эти яркие переживания сном? Было ли это какое-то предчувствие?
Да, было странно, что такое большое количество тараканов напало на них.
— …
Его мысли разбегались во все стороны. В конце концов, он даже не принял как следует душ, прежде чем выйти из ванной.
Ледяная Королева сидела за рабочим столом в люксе и что-то увлеченно записывала.
— …Что ты делаешь?
— Я пишу свой дневник.
— О, как клубника, банан…
Подожди, дневник?
Со Джун Хо вдруг что-то вспомнил и быстро покопался в своем инвентаре.
— … Его лицо поникло, когда ему удалось достать знакомую книгу.
— Почему он здесь?
Если бы все это было сном, у него не должно было быть этого дневника. Но с другой стороны, если бы это был не сон, он бы сейчас не стоял здесь.
«Что происходит?»
В тот момент, когда его начало одолевать смятение, «Интуиция» прервала его советом.
— Хм? Открой его.
— Это не имеет значения. Внутри ничего не написано.
— Просто открой его.
Упрямство «Интуиции» заставило его открыть дневник. — Вот, видишь? Смотри, там ничего не…
Он запнулся. Он был уверен, что дневник пуст и в нем ничего не написано, но теперь первая страница была заполнена судорожным текстом. Он начал читать его, как одержимый.
[#1]
Вэй Чун Хак дал нам основную сводку и покинул город. Его уход был большой потерей для нас, но у меня есть хорошие новости. Титул, который я получил после убийства Джанаби, «Уничтожитель»…
…
…
Я не понимаю. Как этот ублюдок Эребо нашел нас?
Смерть забрала меня, когда я плакал кровавыми слезами, все еще ничего не понимая.
— …
Со Джун Хо прикрыл рот рукой. Запись в дневнике была настолько шокирующей, что ему пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть.
«Да… Это определенно произошло именно так.»
Он собрал тысячу шариков. Он использовал их на сломанном торговом автомате и получил дневник. Даже Архимаг Скайя не смогла проанализировать загадочный артефакт.
В итоге они отправились на охоту, так и не выяснив, что это такое. Они охотились на всех тараканов на земле и на очистных сооружениях. И тут армия под предводительством Эребо, состоящая из миллионов тараканов, напала на них из засады.
«Тогда, это значит…»
Невозможно…
Ноги Со Джун Хо подкосились, копчик ударился об пол.
«Это был не просто сон.»
Это точно произошло наяву. Но по неизвестной причине — по неизвестной причине — он вернулся в прошлое после смерти.
«Подождите, когда я вернулся…»
Это было время инициализации. Его брови нахмурились. — Инициализация… Понятно…
Это время, вероятно, было точкой сохранения. Вэй Чун Хак отправился в следующую точку сохранения, но Со Джун Хо это не касалось. Вероятно, поэтому он вернулся в то время, когда впервые увидел процесс инициализации.
— Итак, я могу обмануть… Смерть.
Это было не совсем обманом смерти, потому что он действительно умер. Он просто начинал все с самого начала.
«В любом случае, это хорошо.»
Глаза Со Джун Хо резко сверкнули, и он склонился над дневником, чтобы еще несколько раз внимательно прочитать запись.
«Я уверен, что причина будет здесь. Причина, по которой Эребо внезапно пришел убить меня.»
Однако, даже прочитав несколько раз, он не смог найти никаких подсказок. В дневнике говорилось только о ключевых событиях.
— Подожди-ка…
Он поспешно устроился в позе лотоса. Он закрыл глаза и стал копаться в своих воспоминаниях. У него возникло ощущение, что только там, а не в дневнике, он может найти ответ. Было трудно вспомнить все, что произошло за последние несколько дней, но его усилия окупились.
[Если бы я не обнаружил тебя через улей в самом начале, я мог бы быть тем, кто сейчас мертв.]
[Я снова должен быть благодарен, что рано обнаружил тебя.]
[Прощай, мой хищник.]
Со Джун Хо медленно открыл глаза. Эребо назвал его хищником и сказал, что нашел Со Джун Хо через улей.
«Что это за улей?»
Он понятия не имел…
В итоге Со Джун Хо смог покинуть комнату только после долгих раздумий.
***
— В чем дело? — спросила Скайя. В пижаме она выглядела немного раздраженной. Конечно, она была раздражена, так как уже легла спать, но кто-то начал стучать в ее дверь, как сумасшедший.
— Я хочу спросить у тебя кое-что важное. Можно я зайду ненадолго?
— Эй, разве ты не знаешь, что девушка и парень не должны оставаться одни в комнате? Подожди меня в ресторане.
Это было срочно, но эта британская девушка беспокоилась об этом?
Но она была права, поэтому Со Джун Хо отправился в ресторан и стал ждать.
Вскоре после этого, переодевшись из пижамы, появилась Скайя.
— В чем дело? — спросила она.
— Просто прочитай этот дневник.
— …Ты приобрел довольно странное хобби с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Что за человек показывает свой дневник другим? Скайя бросила на него косой взгляд, казалось, немного обеспокоенный.
— Не могла бы ты поторопиться и прочитать его, чтобы мы могли поговорить?
— Ладно-ладно…
Скайя усмехнулась, когда закончила внимательно читать первую страницу. — Раньше ты беспокоился, что станешь безработным после зачистки Этажей, но я не думаю, что тебе стоит больше беспокоиться. Тебе стоит написать роман.
— Это не роман.
— Может, кто-нибудь из психиатрической больницы напишет лучше.
— Я не шучу. Со Джун Хо выглядел серьезнее, чем когда-либо. — Помоги мне. Если мы ничего не сделаем, все мы умрем через два дня.
