~ 15-я регрессия
Уверенность Со Джун Хо наконец-то начала расти.
Он регрессировал вместе с Ледяной Королевой, которая тоже стала сильнее.
Ему требовалось все меньше времени, чтобы достичь стопроцентного «Разгона».
И он начинал изучать паттерны Эребо, что давало ему больше надежды, чем он ожидал.
— Как ты… Голос Эребо дрожал. Он не понимал, как человек мог в одиночку уничтожить армию тараканов и сражаться четыре дня подряд. — Я напуган. Очень даже. Какое счастье, что я рано встретил тебя.
Разглагольствования Эребо становились все короче, и ему требовалось все меньше времени, чтобы отрубить голову Со Джун Хо, что также повышало уверенность последнего.
— Он все больше и больше боится меня с каждой регрессией. — отметил Со Джун Хо.
— Это доказательство того, что ты идешь по правильному пути, – сказала Ледышка.
Они оба так думали. Медленно, но верно, они продвигались вперед шаг за шагом. Он становился настолько сильным, что даже Эребо боялся его.
Однако никто не сказал им, что Со Джун Хо придется умереть еще несколько раз, пока он не достигнет финиша.
~ 35-я регрессия
В это время усталость начала понемногу накапливаться. Однако Со Джун Хо не терял уверенности. На самом деле, именно тогда вся его уверенность, накопленная со временем, достигла своего пика.
— Гуа-а-а! Левая рука Эребо взлетела в воздух, и он быстро отступил. Каждое его движение было наполнено страхом и замешательством.
Это было вполне естественно, ведь его таинственный «естественный враг» в одиночку противостоял его армии и даже ранил самого Эребо. Более того, он впервые встретился с Со Джун Хо.
— Ты… какой-то бог сражений? — спросил Эребо. Мужчина блокировал каждую атаку Эребо, но все его удары были успешными. Если он не был богом, то кем же он был?
Со Джун Хо устало рассмеялся. Сейчас его лицо всегда было усталым. — Если ты мой противник, то, возможно, так оно и есть.
— Что ты…
Эребо не понимал. Поэтому он просто расправил крылья и взлетел в небо.
— Это уже третий раз… — пробормотал Со Джун Хо.
На этот раз он не допустит ошибки. Выжав из себя последние остатки магической энергии, он взмахнул мечом и разрубил тело Эребо пополам.
Плюх.
Когда Со Джун Хо увидел на земле длинную нижнюю половину тела Эребо, он почувствовал облегчение.
«Боже, наконец-то я прикончил его.»
До сих пор каждая регрессия длилась в среднем около месяца. Прошло уже почти три года, и казалось, что это никогда не закончится. Теперь, наконец, у него появился шанс покончить со всем этим.
— У-угх!
Несмотря на то, что у него осталась только верхняя часть тела, Эребо скривился от боли и устоял, взлетев в воздух.
— …
У Со Джун Хо не было сил даже разозлиться.
Все, что он делал, это смотрел на тараканов, несущихся к нему.
— Давай сделаем это снова… — пробормотал он пустым голосом.
Он молился, чтобы следующая регрессия действительно стала последней.
~ 60-я регрессия
— Каждый день в 6 утра город вот так аккуратно инициализируется.
Со Джун Хо вдруг почувствовал себя не в своей тарелке. Он наблюдал ту же сцену, что и в каждой регрессии, но тут ему в голову пришла страшная мысль.
В оцепенении он получил от Вэй Чун Хака ключ-карту от номера и отправился в ванную комнату своего номера. Как робот, он включил кран.
— …
Он замер под душевой кабинкой, позволяя воде стекать по нему. Его тело слегка дрожало.
«Что-то со мной не так.»
Мало-помалу он переставал воспринимать своих единственных друзей как людей. С каждым повторением он видел, как они делают одни и те же вещи, поэтому он начал воспринимать их как машины.
«Мне одиноко…»
Он почувствовал волну одиночества. Казалось, что он был единственным человеком, оставшимся в мире.
Он увеличил температуру, пока она не раскалилась до такой степени, что обычный человек ошпарился бы. Однако, благодаря «Огнестойкости (S)», даже такая горячая вода не могла согреть его тело.
«Я должен убить этого ублюдка Эребо.»
Впервые он осознал, что ему удастся пройти Третий Квест, только если он убьет Эребо до того, как его разум разрушится. Убийство Эребо после того, как его разум разрушится, означало, что назад пути уже не будет.
Со Джун Хо закончил принимать душ и уставился в зеркало.
— …
Теперь, когда он вернулся в прошлое, его тело должно быть в идеальном состоянии. Однако не зря глаза называют «зеркалом души», и они сказали ему правду.
«Почему я не знал до сих пор… Нет, я просто притворялся, что не знал?»
Человек в зеркале устал. В конце концов, он умер десятки раз за короткий промежуток времени, когда большинство людей умирают только один раз.
— Еще немного. Просто продержись еще немного.
Теперь уничтожить армию тараканов было проще простого. Сражаться с Эребо было все так же сложно, как и всегда, но он чаще побеждал, чем проигрывал, — вероятность победы составляла шестьдесят процентов.
«Если я смогу убить его до того, как он убежит, я смогу снять это проклятие.»
Этот день придет. Он знал, что он наступит.
~ 100-я регрессия
Со Джун Хо, как робот, взял у Вэй Чун Хака ключ-карту от гостиничного номера.
— Извини, — сказал он, как только зашел в номер.
Ледяная Королева уставилась на него в замешательстве.
— Я не должен был заставлять тебя эволюционировать в тот раз. Я был не прав.
— В последнее время ты очень часто так говоришь, — заметила она.
— Это потому, что я серьезен.
Со Джун Хо с сожалением закрыл глаза. Если кто-то и должен был вынести боль этого бесконечного проклятия, то только он.
«Я в порядке, потому что у меня есть «Разум Героя».»
Честно говоря, это было очень трудно, но он едва мог обойтись без срывов.
Однако с Ледяной Королевой дело обстояло иначе. Когда она эволюционировала, она начала регрессировать вместе с ним, и ей пришлось сотни раз наблюдать, как он умирает.
— Ты вообще-то в порядке? — спросил он ее.
— Ох, ты. Ледяная Королева горько улыбнулась и отмахнулась от него. — В прошлой жизни я видела, как умирали сотни, даже тысячи близких мне людей. Воистину, меня это не трогает.
— …
«Врунишка. Это никак не могло быть правдой.»
В эти дни лицо Ледяной Королевы было очень похоже на лицо усталого человека в зеркале.
— Мы не можем продолжать в том же духе. Со Джун Хо принял решение. — Нам нужен перерыв.
— …Ты действительно думаешь, что у нас есть время, чтобы терять его?
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Все это время я бежал только вперед. Мы многое приобрели, но и кое-что потеряли. Мы должны признать это.
Если они пожертвовали своим рассудком, чтобы завершить Третий Квест, они никак не могли продолжить свой путь.
«Мы никак не сможем выполнить Четвертый Квест, если к тому времени сойдем с ума.»
Со Джун Хо решил, что это их последний шанс. Его разум был еще цел, и у него еще оставалось частичка человечности. Им просто нужно было передохнуть и расслабиться.
«Если бы не «Разум Героя», я бы не смог достичь даже десяти, нет, даже пяти регрессий.»
Однако даже «Разум Героя» имел свои пределы. Если бы он продолжал в том же духе, то рано или поздно сошел бы с ума.
Даже сейчас, «Интуиция» все еще кричала на него, говоря, что Со Джун Хо достиг своего предела, и что было бы глупо идти дальше.
— Итак, как ты предлагаешь отдыхать? — спросила Ледяная Королева.
— Мне жаль остальных, но мы пока что останемся в этой регрессии. Это означало, что Со Джун Хо ничего не будет делать, даже если остальные в итоге умрут. — Ничего страшного, если ты считаешь это эгоистичным. На этот раз давай думать только о себе.
— …Ты серьезно?
— Да. Отдыхай столько, сколько хочешь. Смотри сериалы, ешь вкусную еду и спи.
Более восьми лет он заставлял себя идти вперед, не отдыхая ни на секунду, говоря себе, что ему осталось совсем немного. Однако это не было похоже на то, что он просто работал все это время; ему все еще приходилось снова и снова терпеть боль смерти.
За это время он не раз чувствовал, как тяжесть наваливается на его плечи. Теперь им пора было немного притормозить.
— Сначала давай съедим что-нибудь вкусное. Начнем с этого, — сказал Со Джун Хо. Он повернулся к Ледяной Королеве с усталыми глазами. — Скажи мне все, что ты хочешь съесть. Я приготовлю.
— …Все?
— Все, что угодно…
— Вообще-то, я так и сделаю, понимаешь?..
— Я же сказал, что ты можешь заказать всё что угодно
Ледяная Королева задумалась на мгновение, не уверенная, сможет ли она это сделать.
— Тогда я бы хотела съесть спагетти с томатным соусом, — медленно сказала она.
— Звучит неплохо.
— И лимонный пирог, и булочки с клюквой. Вместе с чаем, который ты завариваешь.
— Не слишком ли?
— Пожалуйста? Ледяная Королева смотрела на него щенячьими глазами.
Со Джун Хо пожал плечами. — Эй, не смотри на меня так впредь.
Это было жульничество.
***
Он приготовил спагетти и хорошо испек торт и булочки. Недостающие ингредиенты он удобно раздобыл в пекарне поблизости.
— Мм~ Вот это вкус! Ледяная Королева покачала ногами и впервые за много лет издала радостный звук. После того как она съела спагетти, она съела лимонный пирог, не в силах скрыть свой восторг. — Мне нравится!
— Правда?
— Да! Разве это не то, что вы, люди, называете парком развлечений?
— Нет… Но если тебе так нравится, то конечно.
Увидев радость на ее лице, Со Джун Хо впервые смог расслабиться.
— Что ты будешь делать, чтобы расслабиться, контрактор? — спросила она.
— Не знаю. Во время последней битвы я видел неподалеку сауну, так что планирую пойти туда.
— Тогда можно я схожу в кафе-мороженое вон в том универмаге?
— Я же сказал тебе. Делай все, что хочешь.
Они делали все, чтобы повеселиться. Это была первая регрессия, которая продолжалась даже спустя более двух с половиной месяцев.
— Они сказали, что многие Игроки вернулись во второй город, — сказал Со Джун Хо.
— Как интересно. Я не видела ни одного проходящего мимо человека.
— Возможно они вернулись обратно получив специальный приказ?
— Есть ли у них успехи в завоевании?
— Я не знаю… Я думаю, что фронт сражается уже на пике своей активности.
— Боже, все так заняты. Мне очень жаль.
Они болтали за игрой в Го. Со Джун Хо сделал доску и камни, а также научил ее играть.
— Ты начинаешь становиться лучше. Уверен, Нойе это понравится, — заметил Со Джун Хо.
— Я всегда была довольно умна.
«Люди — не роботы.»
В последние дни Со Джун Хо часто чувствовал это. На самом деле, даже машины ломаются, если оставить их включенными надолго. Поэтому тот факт, что человек проработал восемь лет без перерыва и не сломался, был просто восхитителен.
— У меня «Разум Героя», но, похоже, у Духов тоже довольно сильный разум, — сказал он.
— Это не Духи такие потрясающие, это я.
— Конечно…
Ни один из них не сказал этого, но они оба знали, что неторопливая жизнь, которой они наслаждались, рано или поздно закончится. Они знали, что им снова придется продолжить.
— Я победил, — сказал Со Джун Хо.
— …В следующий раз я выиграю.
Они убрали доску Го и отправились в гостиную. Они приготовили пиццу и съели ее.
Ледяная Королева посмотрела вниз на ослепительное утро города и сказала: — Контрактор.
— Да…
— Это было счастливое время.
Со Джун Хо повернулся и посмотрел на нее. На ее лице сияла улыбка, и она действительно казалась счастливой.
— Это было самое счастливое время, сколько я себя помню…
— Ты хорошо отдохнула?
— Конечно. Напротив, мое тело стало чесаться, и я действительно хотела начать двигаться.
— Тебе следовало перевоплотиться в человека, а не в Духа. Потому что Ледяная Королева вела себя точно так же, как вели бы себя Игроки. Со Джун Хо тихонько рассмеялся и кивнул. Наконец-то он почувствовал, что его колотящееся сердце немного успокоилось.
Теперь его разум казался чистым, как незапятнанное зеркало. После стольких трудностей, разочарований и неудач его бурный разум словно стал спокойным и чистым.
— В следующий раз, когда нам станет грустно после неудачи, давай снова отдохнем, — сказал он.
— Ты идиот, контрактор? Ты не можешь рассматривать неудачу как возможность.
Когда они подошли к концу своего отдыха, кто-то вышел на аккуратно инициализированную улицу.
— …Жарко.
Маленькая девочка вытерла капельки пота, проступившие между ее ярко-рыжими волосами.
