— …Фух.
Со Джун Хо впервые за несколько месяцев зашел в зал аэробики и размял затекшее тело.
«Приятно двигаться после долгого времени.»
Пока что ему придется жить в этой комнате. С тех пор, как началась эта регрессия, он занимаясь только отдыхом, даже не увеличивал мощность «Разгона».
«И более того…» Взгляд Со Джун Хо стал еще глубже. Несколько часов назад он получил сообщение от своих друзей.
«Спустя два с половиной месяца началась война.»
Тараканы начали широкомасштабную атаку против Игроков. Забудьте о Квестах; казалось, они проводили каждый день, пытаясь остановить монстров.
— Может, мне лучше умереть? Почему-то у него возникло ощущение, что и для этой регрессии уже слишком поздно. Со Джун Хо задумался на мгновение и покачал головой.
«Но я не могу вот так бесполезно тратить страницы.»
Чтобы убить тело Эребо раз и навсегда, он должен был найти больше информации, какой бы маленькой она ни была. Все дело в том, что, хотя он сражался с этим умным ублюдком более сотни раз, Эребо всегда показывал ему новые варианты сражения.
— А?
Глаза Со Джун Хо внезапно расширились. Он чувствовал все вокруг отеля, и только сейчас ему показалось, что кто-то вошел.
«Эта магическая энергия кажется знакомой…»
Он направился прямо в вестибюль. Действительно, знакомое лицо оглядывалось по сторонам.
— Капитан Джу Ха?
— З-здравствуйте… — нерешительно поприветствовала она его, выглядя неловко.
— Надо же, сколько времени прошло! Лицо Со Джун Хо было абсолютно восхищенным, когда он подошел к ней. Она была новым лицом в его повторяющейся, утомительной жизни, и он не видел ее восемь лет.
Кон Джу Ха выглядела немного взволнованной. — А-а не слишком ли вы воодушевлены? Еще не прошло и трех месяцев.
— О, точно. Со Джун Хо горько рассмеялась. Три месяца, сказала она. Для нее это был совсем небольшой срок.
Он подвел Кон Джу Ху к дивану в холле.
— Мм… Она села и наклонила голову.
— У меня что-то на лице? Со Джун Хо тоже наклонил голову.
— Н-нет. Это не так. Кон Джу Ха поспешно развела руками и погрузилась в раздумья.
«Он похудел? Или набрал вес? Нет, ничего подобного… Мне кажется, что воздух вокруг него сильно изменился.»
Если говорить откровенно, Со Джун Хо всегда был странным, с тех пор как она впервые встретила его. Он был очень взрослым для своего возраста, и она сразу увидела, что он обладает опытом ветерана. Тогда она понятия не имела, почему он такой, но недавно узнала.
«Наверное, потому что он Мрачный Призрак.»
Однако его аура снова резко изменилась по сравнению с тем временем.
«Что-то… Что-то изменилось.»
Это был опыт? Нет, скорее Со Джун Хо излучал ауру, отличную от той, что может излучать человек.
«Это почти как…»
Босс-монстр. Да, его аура была настолько холодной, что она подумала, что Джанаби мог бы стать таким же, если бы жестокая натура Джанаби полностью развилась. Несмотря на то, что Со Джун Хо просто тихо сидел, его присутствие было настолько подавляющим, что у нее перехватило дыхание.
«…»
Другими словами, он казался ей незнакомым. Кон Джу Ха ощутила странное чувство потери, как будто кто-то полностью украл человека, которого она так хорошо знала. С усилием она покачала головой и сказала: — Я пришла сюда, чтобы проводить вас.
— Что ты имеешь в виду?
— Вы ведь знаете о войне, которая недавно разразилась на 4-м Этаже?
— Я слышал о ней, да. О том, что тараканы решили уничтожить Игроков.
— Верно. Поэтому я пришла сюда, чтобы найти вас, Джун… Мрачный Призрак, в надежде, что вы одолжите нам свои силы.
— Понятно. Со Джун Хо медленно кивнул.
«Это новое событие.»
В своих предыдущих регрессиях он никогда не задерживался дольше двух с половиной месяцев, и, скорее всего, это будет первый и последний раз, когда он продержится так долго.
— К сожалению, я думаю, что это будет сложно.
— Почему? Кон Джу Ха выглядела озадаченной. — Вам есть чем заняться здесь или что-то в этом роде?
— Да, есть. Со Джун Хо кивнул. Он задумался на мгновение, прежде чем продолжить. — Будет проще просто объяснить.
Он рассказал ей о своей нынешней ситуации. Чем дольше он говорил, тем больше опускалось лицо Кон Джу Хи.
— Вы… в порядке? — спросила она после того, как ему удалось как-то подавить её шок.
Со Джун Хо посмотрел на нее пустыми глазами и кивнул. — Да. В этот раз я даже долго отдыхал и смог обрести душевный покой. Я в полном порядке.
— В полном порядке? Кон Джу Ха вздрогнула, глядя на него. Он выглядел усталым с того момента, как она его увидела, и его безэмоциональное лицо беспокоило ее. Она просто подумала, что он устал, но это было не так.
«Нет. Вы совсем не выглядите хорошо.»
Кон Джу Ха проглотила воздух и спросила дрожащим голосом: — Сколько раз вы уже регрессировали?..
— …
Со Джун Хо промолчал. Он не хотел говорить ей. Он не хотел волновать ее. Однако эти упрямые глаза смотрели на него с упрямством, и в конце концов он сдался.
— Это моя 106-я попытка.
— …О Боже.
Кон Джу Ха прикрыла рот рукой. Он умер не два или три раза, а 105 раз?
«А что, если бы это была я?»
Она вдруг почувствовала головокружение. Когда она представила себе это, ей показалось, что ее окутывает темная энергия, и головокружение грозило захлестнуть ее тело.
— …
Что она должна сказать ему?
Должна ли она извиниться? Утешить его? Подбодрить его?
Спустя долгое время Кон Джу Ха наконец заговорила. Ее голос звучал немного хрипловато после того, как она некоторое время пыталась сохранить молчание.
— …Я помогу вам.
— Я ценю это, но ты не можешь. Со Джун Хо горько усмехнулась. — Квест требует, чтобы я уничтожил улей Эребо в одиночку.
— Именно поэтому я должна помочь. Как и подобает Лидеру 2-й Команды Токкэби, она задала ему язвительный вопрос: — Вы когда-нибудь пытались уничтожить его с чьей-то помощью?
— …
Он не пытался сделать это раньше. В квесте говорилось, что он должен сделать это в одиночку.
— Вы сказали, что должны уничтожить улей Эребо в одиночку. Разве это не значит, что не имеет значения, кто убьет остальных тараканов?
— …
Ледяная Королева тихо кивнула со своего места рядом с ним. На самом деле, она уже делала подобное предложение.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
«И я отказался…»
Со Джун Хо выступил против — категорически против. Однако Ледяная Королева не стала настаивать, потому что знала, почему Со Джун Хо отказался от ее предложения.
«Ты боишься, контрактор.»
Когда бы он ни сражался с Эребо вместе с кем-то еще, они всегда погибали. Иногда это был один человек, но чаще всего — все. И это стало своего рода травмой. В конце концов, он решил пройти квест в одиночку.
— …
Со Джун Хо снова погрузился в раздумья. Конечно, с помощью Кон Джу Хи все станет намного проще.
«Мне не придется тратить столько физической, магической или умственной энергии, чтобы победить тараканов.»
Другими словами, когда придет время сражаться с Эребо, он будет в гораздо лучшей форме. Эребо всегда выходил сухим из воды, поэтому шансы Со Джун Хо на успех должны значительно возрасти с помощью Кон Джу Хи. У него не было причин отказываться от ее предложения. В конце концов, если у него ничего не получится, он сможет вернуться в прошлое и спасти ее.
«Вероятно, воспоминания будут преследовать меня долгое время…»
Но все было хорошо…
Пока у него есть «Разум Героя», он не сломается.
Со Джун Хо принял решение.
— Я буду рассчитывать на тебя.
***
— Теперь, когда я действительно собираюсь это сделать, я немного нервничаю, — сказала Кон Джу Ха. Она стояла на перекрестке, а над ними садилось солнце.
Со Джун Хо взглянул на нее. — Ты действительно согласна с этим планом?
— Я же сказала вам, что да. Почему вы так говорите, как будто я собираюсь идти на виселицу или что-то в этом роде?
— Тогда это хорошо. Они идут.
Ду-ду-ду-ду!
Когда солнце село, бесчисленные тараканы начали наводнять перекресток.
— Уф, я никогда не смогу привыкнуть к этим маленьким вредителям, как бы часто я их ни видела, — с отвращением сказал Кон Джу Ха, а затем в последний раз обратился к Со Джун Хо: — Пожалуйста, сделайте это.
— Да. Не умирай.
— Я же говорила вам не волноваться так сильно. Хоть я и выгляжу так…
Вшух!
Она зажгла гигантское пламя, которое боролось с тьмой.
— Я довольно сильная, вы же видите.
Кон Джу Ха завязала волосы резинкой и подняла руки. Злобное море пламени пришло в движение, словно подстегнутое командой дирижера оркестра. Стена огня и стена тараканов столкнулись, и шипящий запах мгновенно заполнил улицы. Со Джун Хо стоял неподвижно, наблюдая за односторонней бойней. В конце концов, он тихо удалился.
«Ночная Прогулка.»
Сегодня он убьет только одного таракана.
***
— Хм?
Эребо сидел в алом дворце и наклонил голову.
«Почему эта сумасшедшая ведьма здесь? К тому же она одна.»
Она была сильным Игроком, и входила в десятку Игроков, от которых у него болела голова. Пользователь пламени находилась в отдаленном городе, уничтожая его тараканов в одиночку.
«Это подозрительно. Это должно быть ловушка.»
Эребо насторожился, и его взгляд прошелся по всем тараканам в городе. Первыми местами, которые он проверил, были внутренние помещения зданий и окраины города, чтобы понять, не приманка ли это, чтобы заманить его сюда. Однако вскоре он понял, что это не так.
«Никого нет… Город действительно пуст.»
Так что же эта девушка сражалась там в одиночестве?
Почему? По какой причине?
Эребо не мог этого понять, но пока что он встал со своего места.
«Было бы ошибкой поспешно упускать такую возможность.»
В любом случае, он ни за что не вышел бы на поле боя, пока не был бы уверен в своей победе. В конце концов, это было одно из правил, которые он установил для своего выживания.
«Если эта девка действительно совершает ошибку, то такая возможность больше не представится.»
Защита улья от пользователя пламени всегда была одной из его проблем. Если бы он смог избавиться от нее, то сразу же вышел бы победителем из этой войны.
Поэтому Эребо расправил крылья и взлетел в небо.
***
— Она хорошо сражается.
Со Джун Хо стоял на крыше здания на окраине города. Однако даже с такого расстояния было видно, насколько она сильна. У него возникло ощущение, что она действительно может быть одним из сильнейших пользователей стихий среди Игроков.
— Ну, она не так искусна, как я, но это дитя достойно похвалы, — сказала Ледяная Королева.
— Я думаю, она сильнее тебя…
— Ха-а-а. Если бы ты встретил меня, когда я была в расцвете сил, страх не позволил бы тебе взглянуть в мои глаза. Ледяная Королева вздохнула и еще немного понаблюдала за битвой, прежде чем заговорить: — Как долго, по-твоему, продержится эта лисица?
— Я не знаю. Если быть честным, он думал, что она сможет продержаться еще час или два. Просто глядя на бой, он мог сказать, что ее стиль боя отнимает большое количество магической силы.
«Но этого все равно будет достаточно…»
Кон Джу Ха не нужно было убивать всех тараканов в городе. Ей нужно было только продержаться, пока он не убьет Эребо.
Со Джун Хо закрыл глаза и стал ждать. Он распространил свою магию по всему городу и ждал свою жертву.
И вот теперь…
«…Он идет.»
Ведя за собой огромное количество насекомых, Эребо появился в небе.
— Как я и думал, он снова отступил. Какой бесстыжий вредитель.
— Он всегда так себя вел.
Эребо выпустил тараканов на поле боя и улетел куда-то, как обычно. Обычно из-за отвлекающего маневра тараканов Со Джун Хо не смог бы обнаружить Эребо.
Но сейчас все было иначе.
«Я чувствую его.»
Со Джун Хо расставил тонкую магическую ловушку, похожую на паутину. Через нее он мог в режиме реального времени определить, куда направляется Эребо.
— Ха, так вот где он прятался все это время?
Со Джун Хо прищелкнул языком.
Так вот почему он так и не смог его найти. Эребо сейчас прятался на дне реки, протекавшей через город. Скорее всего, он наблюдал за ходом битвы через улей.
— Похоже, он скорее крыса, чем таракан.
Со Джун Хо холодно улыбнулся. Затем он растворился в темноте и исчез.
