Со Джун Хо лежал на кровати и смотрел телевизор, когда раздался вежливый стук в дверь. Он открыл дверь. Там стоял джентльмен в строгом костюме.
— Приветствую. Я генеральный управляющий отеля, Рауль Памальта.
— Чем обязан такому высокому гостю?
— Я пришел передать кое-что от господина Шима, президента Ассоциации игроков Кореи.
— Ах, — приглашение на аукцион.
Со Джун Хо протянул руку, и управляющий улыбнулся, указывая пальцем. За спиной появились сотрудники с костюмом, парой туфель и часами.
— Мистер Шим сказал, что хотел бы, чтобы вы надели все это, когда пойдете на аукцион. Даже ваши туфли, галстук и часы были готовы.
Подарок был неожиданным, но в нем был смысл. Учитывая, что аукцион был только по приглашению, естественно, у них был дресс-код. Со Джун Хо кивнул и принял приглашение, а управляющий поклонился в пояс и исчез.
— Хм, но мода немного…
Он не мог сказать, из какого материала был сделан костюм, но у него был слабый фиолетовый отлив, который кричал «дорогая вещь».
— Стоп, дело не только в костюме. Туфли из драконьей кожи.
Со Джун Хо быстро позвонил Токгу.
— Алло? Тебе принесли?
— Да, только что, но не слишком ли?
— Слишком? Это абсолютный минимум, чтобы люди не смотрели на тебя свысока
— Я в смысле, что я просто иду на аукцион, с чего бы им смотреть на меня свысока?
— Поймешь позже. Кроме того, этот костюм сшит из шелка королевы шелкопрядов. Это стоит около полутора миллиона вон.
(П.П: ~90 тысяч рублей.)
— Ого, — Со Джун Хо посмотрел на костюм новыми глазами.
— С этого момента, если люди будут смотреть на тебя свысока, это скажется и на мне.
— О чем ты? — он не понял, но на другом конце провода послышался смешок.
— Поймешь позже.
— Не смешно. В любом случае, спасибо за одежду. Хочешь, куплю какие-нибудь сувениры?
— Нет. Возьми выпить в дьюти-фри, и всё.
— Хорошо.
Со Джун Хо повесил трубку и аккуратно сложил одежду в углу комнаты. Он проверил дату.
Аукцион открывается послезавтра. Оставалось два дня.
Кровь будет литься по всему городу.
«По крайней мере, по их планам.» — глаза Со Джун Хо холодно блеснули.
***
Ни один город не преображается ночью так сильно, как Лас-Вегас. Днем это оживленный город вроде Нью-Йорка, но ночью светодиодные вывески казино и клубов сверкают как безумные, заманивая туристов.
Со Джун Хо посмотрел на самое яркое здание.
— Гранд-отель MGM. — Завтра вечером аукцион откроется на арене Гранд-Гарден.
Мейвезер и Пакьяо провели здесь свой матч. Хотя дети в наши дни могут и не знать.
(П.П: Боксерский поединок между двумя чемпионами мира, состоявшийся в 2015 году. Отель и арена – реальные места.)
Сегодня он как раз собирался посмотреть отель. Оделся в повседневное, и пошёл. Первое, что он заметил, войдя в отель, было казино.
— Казино, — он никогда раньше не был в них.
Очевидно, он никогда не ходил туда в детстве, а когда стал взрослым, был слишком занят охотой на монстров. Это возбудило его любопытство, но когда он приблизился ко входу, сработала сигнализация. Сразу же к нему подошло несколько игроков в костюмах.
— А, господин Со Джун Хо?
Человек, стоявший впереди, посмотрел на него, узнав, широко раскрыв глаза.
Знаю ли я этого парня? Даже увидев его лицо, Со Джун Хо не узнал его. Когда он склонил голову, мужчина от души рассмеялся.
— Ха-ха! Ничего страшного, если вы не помните. Мы встретились ненадолго.
— Где мы встретились?
— Да вы ведь беседовали с принцессой.
— А! — воскликнул он, наконец поняв, кто это был. Это был игрок, сопровождающий Кон Джу Ху. Он дружески пожал ему руку. — Простите, что я вас не узнал.
— Не беспокойтесь, я бы тоже себя не узнал. Я Ха Ин Хо из Гильдии Токкэби.
Принцесса и слуга — созданы друг для друга.
(П.П: иероглифы их имён, складываясь в «Кон Джу» и «Ха Ин», означают «принцесса» и «слуга» соответственно. «Кон» и «Ха» — настоящие фамилии.)
Ха Ин Хо огляделся.
— Не думал, что мы встретимся в таком месте, как это.
— Я слышал, здесь состоится огромный аукцион, и пришел посмотреть.
Ин Хо ухмыльнулся.
— Да? Вообще, моя команда спустилась на 1-й этаж тоже только из-за аукциона. Мы получили поручение быть охранниками.
Ну да, Гильдия Токкэби. На таком большом аукционе требуется кто-то элитный и надёжный.
— Хотели сыграть в казино?
— Да, но сработала сигнализация, — Со Джун Хо пожал плечами, и Ха Ин Хо рассмеялся.
— Может, вы уже знаете, но игроки сильно отличаются от обычных людей.
— Это правда.
— После того, как мир изменился, индустрия казино понесла огромные убытки из-за игроков.
— Потому что они использовали свои способности и навыки для мошенничества.
— Вот именно. Все началось с рентгеновского зрения, затем чтения мыслей, затем предвидения и так далее… Множество навыков можно использовать в казино, — и Ха Ин Хо куда-то повёл Со Джун Хо. — И они решили разделить казино для обычных людей и для игроков.
— О… есть казино, созданное специально для игроков?
— Бинго. Ловите на лету.
Ха Ин Хо со стуком открыл большую деревянную дверь. На первый взгляд, это помещение не сильно отличалось, но Со Джун Хо быстро понял.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Они все игроки, — все сотни людей в комнате были игроками.
— Да. Это казино для игроков. Можете использовать навыки как хотите, крупье – тоже игроки.
— Но… разве это не означает, что игроки более высокого уровня имеют абсолютное преимущество?
Более высокий уровень означал более высокие характеристики и лучшее понимание своих навыков. Но Ха Ин Хо смущённо склонил голову.
— Это… не обязательно так. Боевые навыки сильно отличаются от игровых.
— Не-е-ет!
Со Джун Хо обернулся на звук. Это вопила девушка, уронившая голову на руки. Элегантная фигура и волнистые рыжие волосы. Такую с первой встречи уже не забудешь.
— Разве она не с вами?..
— Наша принцесса… у неё нет таланта к играм, — Ха Ин Хо посмотрел на Кон Джу Ху как родитель на ребенка, играющего вместо учебы. — Я вернусь на пост.
— Спасибо, что привели меня сюда, — Ха Ин Хо помахал на прощание, и Со Джун Хо начал ходить вокруг.
Казино для Игроков… Сначала посмотрим, что у них есть. Многие идут играть в рулетку, игровые автоматы, баккару, покер, блэкджек и так далее. Но здесь не было таких игр.
«Это не игры на удачу… это игры на навыки. Так что это игровой центр, а не казино. Хотя, судя по фишкам, всё-таки казино.»
— Э-это определенно был номер два! Ты что, жульничаешь? — Со Джун Хо подошел к Кон Джу Хе, яростно отрицающей правду. Она говорила об игре в напёрстки – угадай, под какой из трёх чашек шарик.
— Веселишься?
— Я уже проиграла 10 миллионов вон, ты думаешь, мне… А?
(П.П: ~600 тысяч рублей.)
Кон Джу Ха мгновенно узнала его, едва обернулась. Выражение её лица быстро смягчилось, а глаза расширились.
— Ух ты, господин «змеиная голова»! — воскликнула она.
— Это Со Джун Хо.
— Что такое? Ты ехал так далеко, чтобы стать одним из моих людей? Я тронута!
— Конечно, нет, — Со Джун Хо удивлённо посмотрел на нее и сел.
— Аха-ха, это шутка. Шутка. Итак, что привело тебя сюда?
— Я участвую в завтрашнем аукционе. Время ещё есть, и я пришел осмотреть казино. Господин Ха Ин Хо любезно привел меня сюда.
— А, понятно, — она посмотрела на браслет на левой руке и пожала плечами.
— Хорошо, дай мне знать, если что-нибудь случится. Я здесь капитан службы безопасности.
— …
Он не стал спрашивать, можно ли ей играть в азартные игры в рабочее время.
— Я слышала, что Корея стала особой безопасной зоной благодаря тебе.
— Мне повезло. Теневые Братья сделали большую часть работы.
— В нашем деле удача – это тоже навык.
Со Джун Хо слабо улыбнулся и кивнул.
— Спасибо. Игра сложная?
— Тьфу! Не говори об этом, — она сердито посмотрела на крупье. Больше смотреть было некуда, и крупье невинно уставился в землю. — У него очень быстрые руки. Я слышала, он работал на 2-м этаже, но ушел на пенсию и стал крупье.
— Ты не знаешь, кто он такой?
— Откуда? Они все в масках, — как она и сказала, все крупье носили белоснежные маски и соответствующие перчатки.
И все знали, зачем. Чтобы скрыть личности и навыки крупье.
Со Джун Хо поднял руку, и официант принес ему фишки на обмен. Он купил фишек на миллион вон и выложил все.
(П.П: ~60 тысяч рублей.)
— Ты идешь ва-банк? Крупье очень быстрый. Лучше делать высокие ставки, когда привыкнешь… — заметила она.
— Ты проиграла так десять миллионов вон, верно?
— …
Он говорил по фактам, и Кон Джу Ха обиженно отвернулась.
«Она дуется. Зато умолкла.»
— Мне начинать? — спросил крупье.
— Да.
Крупье приподнял стаканчики, чтобы показать, что шарик находится посередине, и начал их тасовать. Со Джун Хо удивился.
«Он очень быстрый.»
Руки крупье оставляли визуальные образы в мозгу, и казалось, что там не три, а шесть стаканов.
Бум! Крупье закончил тасовать.
— Прошу, выбирайте, — уверенно сказал он.
— О, я поняла, — Кон Джу Ха, похоже, остыла, когда тасовка закончилась, и принялась советовать: — Я думаю, он слева. Похоже, сейчас я действительно уловила. Хочешь поспорить?..
Со Джун Хо повернулся к ней.
— Я думаю, будет лучше, если командир отряда Кон Джу Ха с этого момента прекратила бы играть в азартные игры.
— Что? Почему?
«Потому что ты отстойно играешь.» — хотел закончить он, и не смог, увидев, как она невинно склонила голову. Он выбрал напёрсток в центре.
Кон Джу Ха рядом бормотала «слева», и Со Джун Хо рассмеялся. Крупье перевернул центральный напёрсток и показал шарик.
— Поздравляю, — крупье положил ещё десять фишек в стопку Со Джун Хо. Сумма удвоилась с первого раза.
— Ух ты! Что это? Так называемая удача новичка? Он правда был в середине! — воскликнула Джу Ха, как будто это она выиграла, а затем снова начала делится своим мнением. — Но тебе надо остановиться. Прекращать играть в азартные игры надо после того, как окажешься в плюсе. — Она горько добавила: — Я, конечно, остановиться не могу, потому что не выиграла.
— Что за сопли? — он уже собирался встать, когда рядом сели два новых игрока.
— Эй, костлявый. Хочешь сыграть?
— Не называй меня так.
Со Джун Хо снова сел, наблюдая за ними краем глаза.
«Почему они здесь?..»
Он никогда не встречал их раньше, но, по иронии судьбы, знал их лучше, чем кто-либо другой.
Сторожевые Псы. Он видел их в воспоминаниях демонов. Тощий мужчина и наглая женщина сидели прямо рядом с ним.
