Наблюдая за бесконечным фейерверком, Джун Хо испытал странное чувство дежавю.
— Что-то не так.
Сначала он подумал, что Мясник просто отвлекает их. Но, судя по записям, он был не из тех, кто использует подобные трюки.
Он чрезвычайно высокомерен, жесток и уверен в своих силах.
Если это не было просто уловкой, то это могло означать только одно.
«Навык.»
Со Джун Хо подумал, не является ли это чем-то вроде способности к клонированию. Иначе перемещаться по разным местам одновременно было бы просто невозможно.
«Хотя, если бы он обладал способностью, подобной армии трупов Наджата Халлоу…»
Однако Со Джун Хо обязательно бы заметил, если бы кто-то настолько сильный использовал магию. Поэтому, по крайней мере, Наджата Халлоу в этом городе не было.
— Контрактор! — воскликнула Ледяная королева, широко раскрыв глаза. Она что-то почувствовала.
Со Джун Хо медленно кивнул.
— Как я и думал, этот навык позволяет ему клонировать… нет, разделять… Стоп, он размножается?
Демоническая энергия разлилась по всему городу. Раньше ничего не было, но теперь все вокруг вдруг стало кишеть демонической энергией.
— Это… опасно.
Со Джун Хо был одним из сильнейших игроков, но он не был богом. Он не мог остановить десять разных людей в десяти разных местах. Он поспешил, и его ноги сами по себе начали двигаться быстрее.
«Нашел его».
Со Джун Хо выхватил меч, как только обнаружил человека, которого принял за Убийцу Игроков.
— Что?
Как ни странно, но демон перерезал себе горло, как только почувствовал его.
Наблюдая за тем, как демон рассыпается в пыль, Со Джун Хо убедился в этом.
«Клоны могут взаимодействовать физически с объектами, но они не более чем субстанция.»
Он осмотрел окрестности. Концентрированная демоническая энергия запятнала место, где исчез клон. Однако в прошлом Убийца игроков никогда не пользовался подобными навыками.
Он сразу же пришел к выводу.
«Это врожденная сила расы демонов».
Когда избранные изверги пили кровь демона, они могли использовать навыки, присущие его расе.
Лицо Со Джун Хо потемнело. — Это нехорошо.
Силы демонов в среднем были сильнее, чем навыки Игроков.
Пока он размышлял, к нему сзади подошел еще один «Убийца игроков».
— Боже, ты еще более нетерпелив, чем я слышал, — сказал он.
— …
Демон стоял открыто, словно не боялся умереть.
— Да. Я — Мясник, Убийца игроков. — На его лице расплылась злобная улыбка. — Ты, наверное, не знаешь, но я долго ждал этого момента. Я слышал, что именно ты убил всех моих подчиненных.
— О, так ты пришел сюда, чтобы отомстить за них? — Со Джун Хо фыркнул. — Если они были тебе так дороги, то ты должен был вылезти еще тогда. Но ты просто сбежал, как трус.
Глаза Мясника потемнели. — …Можешь болтать сколько угодно, пока у тебя есть силы.
— Если ты пришел сюда мстить, перестань прятаться и просто иди ко мне. Я убью тебя как можно быстрее.
— Нет смысла провоцировать меня. Я пришел сюда только для того, чтобы выполнить приказ. — Мясник оглядел город и задумался: — Я слышал, что население Багдада сейчас составляет около 8 миллионов человек.
— … — глаза Со Джун Хо сузились. Судя по его опыту, когда демон упоминал население какого-либо города или страны, это всегда было плохой новостью.
— Разве тебе не любопытно? Как, по-твоему, мир посмотрит на спасителя человечества, если все эти люди умрут за один день?
— Ты действительно думаешь, что сможешь это сделать?
— Кто знает? Я должен проверить сам. — Мясник издал небольшой смешок и провел красную линию по шее. — Да. Я проверю.
Со Джун Хо закрыл глаза, когда голова Мясника упала на землю. В какой-то момент количество сущностей, которых он мог ощущать, достигло… около сотни.
Сколько же клонов он может создать?
Он отбросил опасения и бросился бежать к ближайшему клону.
***
Несколько игроков стали свидетелями того же зрелища, когда Со Джун Хо наблюдал за красивым фейерверком. Среди них был и Хан Сок Хо, член Корейской ассоциации игроков.
— Что случилось? Все отряды на связь! — крикнул он в свою Виту, пытаясь понять, что происходит. И когда ему это удалось, шквал сигналов со всех сторон захлестнул главный канал.
[Бззз… Там не один…!]
[Начальство ошиб… Бзз…]
[Бзз… «Убийца игроков» обнаружен! Направляется к дороге на юге!]
[О чём ты говоришь? Он появлялся и исчезал вокруг крепости на севере!]
[Что? О чем ты… Бззт… Запад, он на западе!]
Агенты делились противоречивой информацией. Каждый сам решал, что ему делать. Хан Сок Хо в замешательстве нахмурил брови.
«Есть два варианта». — Либо Мясник взломал их радиоканал, чтобы посеять смуту, либо он обладает способностью к клонированию. Последнее было более вероятно.
— Это Х. Встретимся в южной части — сказал он. Он спешился и пересек переулок.
— …
Бззт… Бзззт…
Старый фонарь изо всех сил пытался зажечься, но у него получалось лишь мерцать. Его света хватало лишь на то, чтобы разглядеть очертания фигур в темноте переулка.
Он сглотнул и медленно собрал свою магию.
Бззт… Бззт…
За мерцающим светом он разглядел что-то человекоподобное.
— Неужели это Мясник?
Хан Сок Хо на мгновение задумался и покачал головой.
— Это не юг, не север и не запад.
Он находился где-то на востоке. Иными словами, это не один из тех районов, где был замечен Мясник.
Он медленно сжал руки в кулаки. — Я корейский игрок, Хан Сок Хо. Покажись.
— …
Ответа не последовало.
На самом деле, что бы это ни было, оно перестало раскачиваться и расправило плечи. Казалось, что эти движения принадлежат скорее зверю, чем человеку.
— Я повторяю. Покажись. Если ты не ответишь или пошевелишься, я нападу, — произнес он, как будто читая инструкцию. Он прищурился, глядя на свою цель.
Ответа не последовало и на этот раз.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Я предупреждал. — Он дважды проигнорировало его предупреждения. Согласно правилам Корейской ассоциации игроков, такая цель должна была быть классифицирована как враг.
Хан Сок Хо слегка развел руки в стороны и с силой хлопнул ими.
«Ударная волна».
Сгустившиеся волны понеслись по воздуху. Уклониться от этой атаки в таком маленьком переулке было невозможно.
Кваааааа!
Яростная буря охватила улицу. Хан Сок Хо прищурился от летящей пыли и медленно открыл глаза.
Бззт… Бзззт…
Переулок под мерцающим фонарем был разрушен, но никого не было.
— …!
Тогда где же он?
Холодный влажный пот начал мочить его спину.
— Хех.
Он услышал чей-то смех, пропитанный жаждой крови.
Он раздался прямо у него за спиной.
Я умру.
Его жизнь начала мелькать перед глазами. Однако температура вокруг него внезапно упала.
— О?
Позади него послышался раздраженный голос.
Медленно повернув голову, Хан Сок Хо увидел, что его враг стоит неподвижно, а в его груди засела гигантская сосулька.
— Это Убийца игроков.
Это был знакомый баритональный голос. Этот голос он слышал из телевизора уже несколько раз, и ему нельзя было не доверять.
«Я… это Мрачный Призрак!»
обрадовался Со Джун Хо, медленно входя в переулок. Однако на Хан Сок Хо он даже не взглянул, настороженно уставившись на Мясника.
— Ты… — Он попытался что-то сказать, но Со Джун Хо прервал его.
Треск!
Сосулька раскололась и лопнула внутри него. Когда он умер, то превратился в пыль.
— Подождите, а что случилось с телом? — спросил Хан Сок Хо с расширенными глазами.
Со Джун Хо повернулся к нему. — Вы связаны с Корейской ассоциацией?
— Да. Меня зовут Хан Сок Хо, и я вхожу в полевую группу.
— Вы подключены к общему каналу?
— Да!
— Хорошо. Тогда скажите это всем прямо сейчас. — Со Джун Хо посмотрел на темное ночное небо и прошептал: — Возьмите как можно больше жителей и покиньте город.
***
— …
Мясник удобно расположился где-то в Багдаде. Его глаза были закрыты, а улыбка на губах становилась все шире.
— Хех…
Его клоны без конца убивали людей, не обращая внимания на то, были ли это игроки или мирные жители. Трупы жестоко вешали на крюки и выставляли на всеобщее обозрение.
— Ах…
Он чувствовал это. Страх каждого перед ним становился все сильнее и сильнее, отчего его сила безгранично возрастала.
«Чем больше вы меня боитесь, тем быстрее наступит ваша гибель.»
До сих пор Мясник в основном использовал партизанскую тактику для убийств, но на самом деле ему больше всего нравилось сражаться в таких местах.
«На большом поле…»
Заманивание целей в ловушку на большой территории, такой как целый город, со временем делало его еще сильнее. Ведь люди будут больше бояться его, когда поймут, что оказались в заперты в ловушке.
— Мне пора начинать…
Он активировал купленное оборудование. Это были беспилотные камеры, и они летали над всем Багдадом. Камеры для убийств. Мясник распространил эти жестокие видео по всему миру.
— Хехе — Это был лучший способ как можно скорее усилить всеобщий страх перед ним.
«Небесный Демон сказал мне не недооценивать Мрачного Призрака.»
В глубине души он хотел сразиться со Мрачным Призраком прямо сейчас, но он не мог позволить себе провалить задание. Теперь, когда в Ассоциации демонов остались только руководители, было важно, чтобы они сделали все правильно, чтобы восстановить Ассоциацию.
«Скоро я должен прекратить убивать мирных жителей.»
В конце концов, страх не нуждался в непосредственном опыте. Если он убьёт больше гражданских, это не значит, что он посеет еще больший страх.
«Пусть бегают, пока не взойдет солнце. Я поглощу их всех и убью его.»
Он терпеливо ждал, когда придет время.
***
— Придерживайтесь своей полосы! Не вклинивайтесь в очередь!
— Если есть свободные места, берите тех, кто идет пешком!
— Что за ублюдок грабит магазин в такое время?!
Со Джун Хо велел им тоже уходить, но агенты Корейской ассоциации спасали мирных жителей до самого восхода солнца. К счастью, за последние несколько часов Мясник не нападал.
— …
Пока агенты паниковали, Со Джун Хо убил 409-го клона и наблюдал, как тот исчезает в пыли.
«Когда же это закончится?»
Он бегал по Багдаду, убивая клона за клоном, но они множились гораздо быстрее, чем он их убивал.
Их уже более трех тысяч.
Однако его удивляло одно: почему они больше не нападают на мирных жителей? Вместо того чтобы нападать, они начали собираться в одном месте.
— Контрактор, кажется, Мясник действительно начал собирать своих клонов — сказала Ледяная королева.
— … — Он кивнул, ничего не сказав.
Это мечеть Аль-Казимийя.
Это была одна из самых больших и красивых мечетей Багдада. Прямо сейчас там собирались три тысячи клонов Мясника.
— …Уже утро. — Со Джун Хо посмотрел на горизонт. Когда солнце начало подниматься, приветствуя новый день, усиление Ночного Охотника закончилось.
И в тот же миг три тысячи клонов исчезли, словно призраки.
