Ледяная королева присела и в замешательстве уставилась на ногу Со Джун Хо. — Контрактор, твоя нога говорит.
— Жаль разочаровывать, но мои ноги не умеют говорить.
Как только он отошел, голос молодого робота зазвучал гораздо отчетливее.
— Почему ты стоишь как идиот? Раз уж ты пошевелил ногой, поторопись и вытащи меня!
Со Джун Хо жестом руки указал на Ледяную королеву. — Пошли, Ледышка.
— Да.
— Остановись! Я сказал, остановись! Прости меня! Пожалуйста, остановись!
Ворчащий голос стал отчаянным, и это заставило Со Джун Хо остановиться.
Ледяная королева надулась. — Ну и дела. Думаю, он тоже будет много говорить.
Со Джун Хо сдержал желание сказать: — А ты не многовато болтаешь? — и повернулся.
— Давай сначала послушаем, что он скажет. Думаю, это выживший из Демонического культа. — Он не мог просто оставить их здесь. Он покопался в деталях машины и в конце концов нашел обладателя голоса.
— Шар?
Он был точно такого же размера, как баскетбольный мяч. Ни больше, ни меньше. У шара-робота была твердая и холодная поверхность. Светодиодное лицо мигнуло и уставилось на Со Джун Хо.
— `⌒´
— Он смотрит на тебя. Какая забавная игрушка.
Когда Ледяная королева захихикала от удовольствия, шар повернулся к ней.
— Как дерзко. Как ты смеешь называть меня игрушкой?
— Ух ты, как интересно. Он говорит точно так же, как кое-кто знакомый.
— Я… я не такая грубая, как эта штука…..
Твои правила не для меня.
Слегка покраснев, Ледяная королева подняла шар в воздух руками.
— Как ты смеешь! Немедленно отпустите меня!
— Говори. Кто ты?
— Это предупреждение. Опустите меня вежливо, или вы пожалеете об этом[1].
Ледяная королева нахмурилась. — Контрактор, меня беспокоит манера его речи.
— О да, это очень раздражает, когда люди так разговаривают.
— ? — Ледяная королева посмотрела на него сузившимися глазами. Затем она начала трясти шар вверх-вниз.
— Не трясите меня! У меня мозги затрясутся!
— Ты ошибаешься. Твой мозг надежно закреплен в этом шаре.
— Дикарка!
— …
Дикарка?
Глаза Ледяной королевы стали холодными, и она затрясла шар еще быстрее.
— Уррр…!
Машину не могло вырвать, но Ледяная королева перестала трясти ее, когда она начала дрожать.
— Хаа. Хааа. Контрактор, эта глыба металла слишком тяжелая. У меня руки болят — пожаловалась она.
— У тебя руки заболели, даже если бы ты сильно трясла пластиковую бутылку. — Со Джун Хо забрал у нее шар. — Хватит шутить. Кто ты?
— Минутку… мне нездоровится…
Тап-тап.
Со Джун Хо похлопал его по спине, и шар, кажется, пришел в себя.
— Фух. Ты спросил меня, кто я?
— Да. — Со Джун Хо выглядел незаинтересованным. Судя по его взгляду, он просто сломал бы машину, если бы она не имела большого значения.
Это испугало шар, и он тут же ответил.
— Я — Малый Небесный Демон.
— Малый Небесный Демон?
— …
Светодиодное лицо повернулось в сторону и с сожалением посмотрело на мертвого Небесного демона.
— Вон тот человек — мой отец.
— Логично. — Так вот почему его звали «Малый Небесный Демон».
Шар снова повернулся к Джун Хо.
— Не могли бы вы закрыть глаза моего отца? Пожалуйста.
— Да, конечно. — Со Джун Хо закрыл мстительные глаза Небесного демона.
— ( -́ ̯-｡̀ )
Маленький Небесный Демон с грустью посмотрел на отца.
— Спасибо.
Он искренне произнес.
— Могу ли я в свою очередь спопросить тебя кое о чем?
— Спрашивай.
— Тело твоего отца было частично машиной, но он все равно оставался человеком. Так почему же ты… шар? — спросил он.
— …
Малый небесный демон закрыл глаза, похоже, размышляя о чем-то. Однако в его голосе прозвучала горечь, когда он ответил.
— Прости, но я не буду отвечать на этот вопрос. Будет лучше, если ты не узнаешь.
Ледяная королева и Со Джун Хо обменялись взглядами.
«Это…»
«За этим стоит какая-то история…»
Им было любопытно, но они чувствовали, что если спросят, то повязнут в чем-то неприятном.
Извините. Со Джун Хо решил оставить все как есть. Вместо этого он решил спросить о «чипе Бета Нейгун».
— Партнер. Я очень хочу послушать его историю.
— Слушай сюда, внутренний голос. Контрактор должен сосредоточиться на своей мести. Не впутывай его в свои дела[2].
— Какая странная женщина. С кем ты разговариваешь?
— Просто иди домой и ешь торт. Взрослые разговаривают.
Дух, интуиция и робот-шар болтали друг с другом. Это был полный хаос.
У Со Джун Хо начала кружиться голова, и он быстро принял решение. — Хватит! Раз уж Интуиция так категорична, надо к ней прислушаться. — Он осторожно покачал Малого небесного демона. — Я не знаю, что у тебя за история, но просто расскажи мне без утайки. Все равно мы здесь одни.
— Возможно, ты пожалеешь об этом.
— Если да, то это будет на моей совести.
— Вот дурак… — проворчал он. Малый небесный демон на мгновение замолчал, а затем рассказал свою историю.
***
Он[3] был проклят. Он подумал, не проклятие ли это бога, завидующего его великим талантам.
— Неужели ничего нельзя сделать?
— Нет. Если мы хотим вылечить эту болезнь, нам придется заменить вены, сердце, кости, кишечник — все, что есть в его теле.
Еще один тупик. Лучший врач Демонического культа только что вынес смертный приговор. Небесному демону показалось, что в его грудь вбили кол.
— Уходи.
— По вашей воле.
Как только доктор ушел, он посмотрел на своего единственного и неповторимого ребенка. — …Ты это слышал?
— Да.
— Ты больше не можешь использовать боевые искусства.
— Это еще не конец — огрызнулся Малый Небесный Демон. — Разве вы не слышали доктора? Это будет возможно, если мы заменим все в моем теле.
— … — Небесный демон посмотрел на свое упрямое дитя. — Ты лучше других знаешь, что это невозможно с помощью простой технологии киборгов.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Это была не та проблема, которую можно решить простой заменой нескольких частей тела на механизмы. Малый Небесный Демон должен был получить новые вены, новое сердце и новые кости. Это была масштабная процедура, невозможная даже с технологиями Нео-Сити.
— Такое возможно только в Империи Эон. И даже тогда 99 из 100 пациентов умрут.
— Тогда я просто должен выжить.
— Я слышал, что даже те, кто выжил, страдают от побочных эффектов.
— Почему ты продолжаешь настаивать на том, чтобы я сдался? — Малый Небесный Демон почувствовал отвратительное чувство предательства. Он с негодованием посмотрели на своего отца. — Отец, ты же сам говорил, что хочешь изменить этот город и этот мир.
— … — Небесный демон бессловесно отвернулся. За окном был город, полный голограмм и неоновых вывесок разных цветов. — Мое сердце не изменилось.
Этот город был гнилым. Он гнил, разлагался и находился за гранью невозврата.
— Этот город пожирает всех, кто мечтает.
Небольшое меньшинство монополизировало богатство и общество. Они пользовались высочайшим уровнем медицинских технологий и даже могли обмануть смерть.
— Прошло уже сто лет с тех пор, как у нас в последний раз была надежда.
Другими словами, за последнее столетие этот город постоянно деградировал. Налоги по-прежнему росли до бесконечности. Людям, не склонным к боевым искусствам, оставалось только превращать свои тела в машины, чтобы не работать до смерти. И даже тогда их долги продолжали накапливаться. Им придется всю жизнь работать, чтобы расплатиться с долгами, пока они не умрут.
— Это все из-за императора.
Правитель, который должен был присматривать за своим народом, сошел с ума. Пакт о ненападении между Альянсом Мурима и Императорским дворцом? Чушь. Он держал Альянс Мурима в своих руках и совершал всевозможные гнусные поступки.
— Трудно отрезать гниющую конечность.
Это было трудно, но кто-то должен был это сделать. Небесный Демон решил сам прорваться в небо, а не ждать неизбежной гибели. К тому же у него был навык, который позволял ему осмелиться на такую мечту.
— … — Небесный демон закрыл глаза. — Прости меня.
Люди считали, что у Малого Небесного Демона слабое телосложение, потому что он похож на свою мать, но это была лишь половина истории.
— Мы с матерью передали тебе только самые слабые части себя.
— Пожалуйста, не говори так. — Лицо Малого небесного демона стало мрачным. — Я сделаю операцию. Я стану здоровым и изменю мир вместе с тобой, отец.
— …
Небесный Демон был горд и благодарен Маленькому Небесному Демону. Однако в мире не было родителя, который призвал бы своего ребенка умереть ради собственной мечты.
— Твой отец изменит город — заверил он.
— …Я знаю, что ваша хроническая болезнь обостряется с каждым днем. — Малый небесный демон не был идиотом. Как город нельзя было вылечить, потому что он прогнил насквозь, так и болезнь его отца уже дошла до точки невозврата. — Отец, твой сон принадлежит не только тебе.
Это была мечта сотен миллионов жителей Нео-Сити. Они всегда мечтали о городе, где каждый может сам определять свое будущее и нести надежду в своем сердце.
— Пожалуйста, позвольте мне помочь вам осуществить вашу мечту.
— …
Ни один родитель не мог победить своего ребенка. А Небесный Демон был отцом.
***
— … — Лицо Со Джун Хо было мрачным, когда история закончилась.
А Ледяная королева и вовсе расплакалась. — Шмыг, прости меня. Я не знала, что ты в таком жалком положении, и так тебя трясла…
— Гм. Добродетельный человек великодушно прощает проступки других, так что не плачь. Если ты это сделаешь, то я тоже… Шмыг.
Их эмоции нахлынули, и Малый Небесный Демон тоже начал плакать.
Пока они вдвоем плакали, Со Джун Хо разбирался со своими мыслями.
Итак, тело Малого Небесного Демона сейчас находится в Империи Эон.
Если бы процедура прошла успешно, его бы доставили. В случае неудачи Малый Небесный Демон будет вынужден провести остаток жизни в этом шаре.
«Несмотря на то что все говорили об Империи Эон, я никак не мог понять, что это такое… Но теперь я понял.»
Империя Эон обладала чудесными медицинскими технологиями и смогла переместить душу Малого Небесного Демона в шар, чтобы минимизировать нагрузку на его тело.
«Кто бы мог подумать, что существует такие невероятные технологии?»
Со Джун Хо задался вопросом, может ли Империя Эон вообще создавать клонов.
— Значит, по твоим словам, Альянс Мурим и император — плохие парни, — сказал он.
— Это вопрос перспективы. Все, что они делают, это приносят в жертву людей, чтобы те могли жить в роскоши.
Большинство людей жертвуют своими жизнями, чтобы меньшинство могло жить безбедно.
— Ты знаешь секреты Альянса Мурима? Что-то связанное с их заданиями по устранению?
— Не знаю, но, похоже, задания проводятся регулярно. Вполне естественно, что в таком жестоком мире так много преступников.
— Хм…
Со Джун Хо подозревал, что у Альянса Мурим есть секрет, связанный с его целью. Он чувствовал это инстинктивно. К сожалению, его интуиция имела высокий коэффициент биения.
— Да, попахивает тухлятиной — признал он.
Однако он не мог просто так, на основании рассказа Малого небесного демона, причислить их к злу. Поэтому Со Джун Хо решил сам проникнуть в город и испытать страдания людей.
«Мне все равно придется быть готовым убить Небесного демона и его руководителей.»
На данный момент его первоочередной задачей было спрятаться и разобраться в ситуации.
— И еще кое-что, о чем я хочу спросить — сказал он.
— Спрашивайте.
— Это касается чипа Бета Нейгуна.
— …!
Светодиодное лицо Малого Небесного Демона замерцало в панике.
— Где ты услышал…
— Я прочитал часть воспоминаний твоего отца.
— Я не знал, что существует такая ужасная техника боевых искусств.
Ну, это было не совсем боевое искусство.
— Мне нужно знать только одно. Это реально? — спросил он.
— …Несомненно, чип существует.
— Тогда где, черт возьми, вы его нашли?
Маленький небесный демон вздохнул.
— Это было не что иное, как совпадение. Мой отец был в имперской библиотеке, разочарованный коррупцией в мире. По счастливой случайности он нашел Чип.
— Подождите. Императорская библиотека?
— Вы не знали? До того как мой отец основал Демонический культ, он был солдатом, связанным с Императорским дворцом. Он наблюдал коррупцию прямо у себя на глазах и понял, что город прогнил.
Говорят, люди никогда не видят того, что находится у них под носом. Однако Со Джун Хо никак не ожидал, что такой предмет окажется в императорской библиотеке.
— Вы верите в мою историю?
— Я еще не решил.
Со Джун Хо медленно повернулся к городу. Если он хотел узнать, правду ли говорит Малый Небесный Демон, то должен был встретиться с ним лицом к лицу.
Нужно начинать готовиться.
Если его собственный отец Небесный Демон действительно обладал чипом Бета Нейгуна, содержащим три тысячи гапджа нейгуна, он не мог победить обычными способами.
И самый быстрый способ увеличить шансы на победу…
Это использование чипа Альфа Нейгун, которым поделились Императорский дворец и Альянс Мурим.
Для этого нужно проверить, правда ли то, что он сказал.
Если бы он пришел к такому же выводу, что и Малый Небесный Демон, то без колебаний украл бы чип Альфа Нейгун.
Со Джун Хо сказал —Я ведь не спросил, как тебя зовут.
— Вы не знаете, что такое вежливость? В таких ситуациях вежливо называть свое имя первым.
— Эй, то как ты говоришь звучит очень знакомо. В общем, меня зовут Со Джун Хо. Со. Джун. Хо. Понятно?
— Со Джун Хо…
Маленький небесный демон повторил имя несколько раз и нерешительно произнес.
— Меня зовут Висосо. Не забывай мое имя.
Сосо — сиять ярким светом[4].
Со Джун Хо тепло улыбнулся. — Прекрасное имя.
——————————————————————————————————————————————————————————————-
1. Она использует то же возвышенное местоимение, что и Фрост, для обозначения себя.
2. Термин, которым она его называет, не имеет английского эквивалента, но обозначает внутренние злые мысли/желания.
3. Ранее для обозначения Малого небесного демона использовалось «оно», но поскольку теперь демон очеловечен, мы использовали единственное число «они», так как пол пока не раскрыт.
4. «So» (昭) означает «яркий» и «сиять». Оно также означает «раскрывать» или «освещать». Ви (衛) означает «защищать». Имя Висосо, скорее всего, можно интерпретировать как «защищающий яркий свет» или «хранитель яркого света».
