Шут спустился на Землю с помощью Лифта измерений. Искусственный остров в Тихом океане был беспрецедентно полон людьми.
— Встаньте в очередь!
— Пожалуйста, покажите нам ваши права игрока!
— Эй, вы что, не знаете, кто я такой?
— Знаю. Но я должен попросить вас представиться.
К вышедшему из лифта Шуту даже подошел Игрок-охранник. Он спросил с немного неловким видом: — Добро пожаловать, мистер Шут. Извините, но не могли бы вы показать мне лицензию игрока?
Обычно его пропускали после одного взгляда на шлем, но проверка оказалась более тщательной, чем ожидалось. Человек, подтвердивший наличие у Шута лицензии, кивнул. — Спасибо за сотрудничество и добро пожаловать обратно на родную планету.
— Спасибо.
Когда он выходил из контрольно-пропускного пункта, к нему подошел подчиненный телепортатор.
— Здравствуйте, мастер.
Шут кивнул и направился в штаб-квартиру Лабиринта в Силиконовой долине. Войдя в свой кабинет, он сразу же использовал свою Виту для выхода в Интернет.
[Со Джун Хо сбежал, убив сотни игроков. Где он сейчас?]
[Всемирная ассоциация игроков — Все еще расследуем ситуацию. Конец некомпетентности.]
[Усиление проверок безопасности на лифтах измерений. Беспрецедентно.]
[Семьи погибших протестуют перед зданием Ассоциации игроков. «Справедливое наказание для убийцы!»]
…
Конечно, статьи о случившемся можно было встретить повсюду. Прошло уже два дня с тех пор, как он спас Со Джун Хо.
Д-д-д-ринь!
Из кабинета секретаря Шута поступил запрос на видеозвонок с голограммой.
— Мастер, лидер «Небесной души» попросил о личной встрече с вами. Что мне сделать?
Время пришло. С кивком экран тут же переключился. На экране появился Тенмей Юго.
— Похоже, вы очень заняты в последнее время. Вы видели новости?
— Да, да.
— Жалкое зрелище. Я не ожидал, что потеряю половину сил, которые отправил.
— …
Шут не ответил. Это означало, что он хочет, чтобы Тенмей Юго перестал ходить вокруг да около и заговорил о своих делах.
— Я позвонил вам, потому что хотел кое о чем спросить. У меня есть интересная новость. Вы знали? Два дня назад Со Джун Хо был спасен человеком в шлеме.
— ⊙▂⊙ㄱ▂
Шут сделал такое выражение лица, будто никогда о таком не слышал.
— Я спрошу вас серьезно. Это вы спасли Со Джун Хо?
Шут на мгновение замолчал, а потом ответил по-японски.
— Кто знает? Пятый этаж — мир киберпанка, таких шлемов, как у меня, навалом. Разве это не так?
— Ясно. Я спросил на всякий случай. Просто чтобы убедиться.
Тенмей Юго медленно кивнул с неповторимой улыбкой «я все знаю» на губах.
— Ну что ж. Я закончил свои дела, так что хорошенько отдохните. Уверен, вы устали от своих путешествий.
Звонок закончился, но Шут смотрел на тусклый экран, не произнося ни слова.
«Как и ожидалось?»
Тенмей Юго употребил слово — путешествия, а это означало, что он знал о том, как Шут воспользовался лифтом измерений. Шут догадался, что произошло, и соответственно переместился. Однако в Гильдии Небесной Души не было дураков, поэтому они никак не могли не заметить перемещений Шута.
«Жаль. Еще не время показывать клыки.»
Время было выбрано неудачно. Он поднялся на 5-й этаж на случай, если действительно что-то случится. Однако он не ожидал, что Намгун Джинчхон попытается убить Со Джун Хо с помощью Игроков.
«Неужели это конец игры?»
У них был союз с Небесной душой, но с сегодняшнего дня он будет расторгнут. С сегодняшнего дня он будет враждовать с ними во всем.
«Не думаю, что это имеет значение.»
Он ни о чем не жалел. Двадцать семь лет назад он уже разорвал эти чувства. Он больше никогда не повторит эту ошибку.
«Что мне делать?»
Шут закрыл глаза и долго молчал. Как он мог спасти Со Джун Хо?
«Один я не справлюсь.»
Дело было в магической энергии, если бы ему потребовалось чуть больше времени, чтобы спасти Со Джун Хо, он бы так и остался лежать без сил. За то короткое время, что он сражался с отрядом Четырёх Божественных Зверей, он израсходовал тридцать процентов всей своей магической силы. В таком случае, кого же привлечь на свою сторону, чтобы увеличить шансы на успех?
«Не стоит беспокоиться.»
Ответ был только один. Шут встал и воспользовался Витой.
— Прошу прощения за столь скорый звонок, но позвольте попросить вас еще об одном одолжении.
— Конечно. Какой пункт назначения?
Когда телепортист спросил, на его лице появились пять букв.
— КОРЕЯ.
***
Висосо перекатился, чтобы проверить ящик, и прищелкнул языком, увидев, что внутри.
«Ну и дела. Эта смешная голова, Шут, был неосторожен.»
— А что с Шутом?
«Посмотрите на еду в пакете.»
В коробке была вода в бутылках и пайки.
«Пайки оказались невкусными.»
— Было бы неплохо, если бы еда была вкусной, но в данной ситуации я ни на что не рассчитываю.
Со Джун Хо понравилось выбор Шута. Сотни малопитательных пайков были гораздо лучше, чем несколько вкусных блюд.
— Лучше чем могло быть. В былое время, я не мог даже поесть даже такую еду.
Со Джун Хо до сих пор помнит, как он собирал листья и начинал их есть, когда во вратах заканчивалась еда после того, как что-то шло не так. Конечно, он знал, что листья не имеют никакой питательной ценности. Однако желудок болел так сильно, что он ел все, что угодно, лишь бы набить его.
«У вас действительно была такая печальная история?»
— Ага, так что, это почти пир для меня.
Хруст, хруст.
Со Джун Хо разжевал твердый паек и осторожно проглотил его, запив водой. Они были размером с палец, но от такой еды он чувствовал себя сытым, просто съев одну штуку.
— Ну что ж, начнем.
Со Джун Хо скрестил ноги и сел. Он посвятил себя тренировкам по методу сердца.
Хууу.
Его магия бежала по магическим цепям. Вместо того чтобы двигаться по кругу, ее траектория изменилась.
«Еще более детально, согласно правилам Чхон Гвана.»
Он проследил за вехами, оставленными Чхон Гваном, и направил свою магию по ним. Он чувствовал, как эффективность его магии растет. Однако проблема заключалась в последнем разделе метода Сердца Черной Луны.
Клак!
Спортивный автомобиль, называемый магией, внезапно перевернулся.
— Кха! Кхаа!
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Со Джун Хо сузил брови и тяжело вздохнул. Заключительный этап метода Сердца Черной Луны заключался в том, чтобы собрать всю магию, распространившуюся по телу, в дантянь. Это был путь, который не давал ему покоя уже довольно долгое время.
«В чем же проблема?»
Как будто он наехал на препятствие, поток магии зашипел, захлебнувшись. Он мог правильно выполнять другие части метода сердца, но с этой частью у него возникли проблемы.
«Сначала я думал, что все дело в том, что я еще не привык к этому…»
Но после сотен попыток эта мысль рухнула, как песочный замок.
«Что-то не так с техникой, которой меня научил Чхон Гван?»
Когда Со Джун Хо терялся, он смотрел на голограмму Чхон Гвана через Висосо. Чхон Гван всегда говорил с одной и той же позой, одним и тем же выражением лица и одним и тем же тоном.
«Это боевое искусство создано для того, чтобы изменить мир.»
Со Джун Хо запомнил все, что говорил Чхон Гван, не пропустив ни одного слова. Однако результат оставался неизменным. Со Джун Хо начал проявлять нетерпение.
— …Почему ничего не получается?
Намгун Джинчхон должен был приближаться к своей цели, пока он не справился с последним разделом метода сердца. Со Джун Хо понимал, что медлить нельзя.
— Еще раз.
Со Джун Хо закрыл глаза. И снова магия зашевелилась в его теле.
***
— Запросы на интервью бесконечны.
— Пресса все еще присылает к нам репортеров, но отвечать им будет слишком опрометчиво.
— Семьи погибших разбили лагерь перед зданием и протестуют. Не думаю, что нам удастся прогнать их мирно.
— Фух…
Слушая доклад, Шим Док Гу разминал занывший лоб. С каждой новостью ему становилось все тяжелее. К тому же он понятия не имел, как обстоят дела на самом деле.
«Я знаю только одно.»
Со Джун Хо был не из тех людей, которые способны на такие поступки. К сожалению, все, что он мог сделать, это довериться своему другу.
— Продолжайте отказываться от интервью, пожалуйста. Что касается протестующих, не трогай их.
— Будет сделано.
Сотрудник ассоциации быстро покинул конференц-зал. По опущенным плечам Шим Док Гу было видно, как он устал.
«Сотрудники тоже потрясены.»
Они не знали Со Джун Хо так хорошо, как он. Они знали его через СМИ, поэтому верили в то, как его изображали, и уважали. Однако теперь СМИ осуждали Мрачного Призрака. Его стали изображать злодеем, поэтому вполне естественно, что их вера пошатнулась. К счастью, сотрудники верили в Шим Док Гу, поэтому они все еще были здесь.
«Как же мне решить эту проблему?»
Даже состояние Со Джун Хо было непонятно. Он не знал, жив ли он или серьезно ранен. С тех пор как Джун Хо пропал, от него не было никаких вестей.
— Президент.
Шим Док Гу открыл глаза, когда ему позвонили из кабинета секретаря.
— Что такое?
— У нас посетитель.
— Кажется, я просил вас пока отказать всем, кто меня ищет.
— Ну, он сказал, что должен увидеть вас, президент. Посетитель — Мастер гильдии Лабиринт…
Мастер Гильдии Лабиринт? Господин Шут? Шим Док Гу нахмурился.
«Он один из двух людей, стоящих за — Восхождением.»
Так почему же он здесь?
Шим Док Гу немного подумал и сказал — Отправьте его ко мне в кабинет.
— Я понял.
Шим Док Гу подождал немного, и в конце концов секретарь постучал в дверь. В открывшуюся дверь вошел человек в аккуратном костюме и шлеме Гай Мануэля. Это был мистер Шут.
— Я Шим Док Гу, президент Корейской ассоциации игроков.
— Здравствуйте.
Они пожали друг другу руки, и Шим Док Гу, только севши, спросил.
— И так, зачем вы хотели меня видеть? Если это пустяковая причина, я сразу же отправлю вас обратно.
Шим Док Гу оставался невозмутимым даже в присутствии одного из Шести Мастеров. Некоторое время он молчал, затем достал из кармана устройство и направил его на несколько углов в кабинете.
— Подождите, что вы делаете?
— Проверяю на прослушки и видеокамеры.
— В моей комнате ничего подобного нет.
Хвастовство Шим Док Гу не было простым хвастовством, поскольку устройство не подавало сигнала. Подтвердив это, Шут перешел к делу.
— Со Джун Хо жив.
— …
Глаза Шим Док Гу стали острыми.
— Вы хотите сказать, чтобы я в это поверил?
— Я знаю, что в это трудно поверить, потому что я один из тех, кто стоит за «Восхождением».
— Тогда почему вы вообще заговорили об этом?
— Потому что я его спас.
— … — Шим Док Гу закрыл рот. Он вспомнил отчет, который ему прислал Лунный Свет.
— Мрачный Призрак-ним был спасен с места происшествия после взрыва. Спасатель — неизвестный мужчина в шлеме.
Первым, кто пришел ему на ум, когда он услышал описание спасателя, был Шут. Однако у Шута не было причин спасать Со Джун Хо. Альянс Мурима убил бы Со Джун Хо, если бы его оставили лежать там. В таком случае зачем Шут спас Со Джун Хо?
— Доказательства.
Стрелок постучал пальцем по вите, чтобы показать фотографию Со Джун Хо, который ест кашу в пещере. При этом Шим Док Гу крепко сжал кулаки.
«Значит, ты был жив!»
Шим Док Гу не думал, что Со Джун Хо мертв, но он также не думал, что тот будет в порядке. Ведь бомба была достаточно мощной, чтобы убить сотни игроков, и взорвалась она прямо перед Со Джун Хо.
— Чего вы хотите?
— Сотрудничества.
— Сотрудничества?
Глаза Шим Док Гу сузились. Он думал, что Со Джун Хо возьмет его в заложники и будет угрожать ему, но тот ни с того ни с сего попросил о сотрудничестве.
Шим Док Гу немного подумал и сказал — Я хотел бы выразить вам свою благодарность как друг и как президент Ассоциации корейских игроков за спасение Джун Хо. Но для чего нужно это сотрудничество? К тому же мы даже не знаем друг друга.
Подозрительный союзник был опаснее врага, которого можно было увидеть.
— …
Господин Шут ничего не сказал. Раз уж Шим Док Гу его не знает, то он просто расскажет ему о себе побольше.
Пшшшш.
Из шлема повалил дым, послышался шум порывистого ветра, как будто шлем разгерметизировался. Шлем слетел. Наконец-то лицо Шута, которое оставалось скрытым десятилетиями, было открыто.
С его губ сорвался спокойный, но грубый голос.
— Давно не виделись.
— …?
Шим Док Гу на мгновение уставился на лицо Шута, и его выражение постепенно окрасилось шоком.
— Боже мой…
Шим Док Гу начал дрожать. Он был настолько ошеломлен открытием, что даже его голова начала дрожать. Шим Док Гу кивнул. Человек перед ним, несомненно, был его союзником.
