Игроки вокруг не смогли устоять перед любопытством и начали переговариваться между собой.
— Нет, правда, интересно, как он узнал?
— Может, пароль был простым, вроде 1q2w3e4r?
— Ай-яй-яй, не может быть.
— Если это был не простой пароль, как тогда Мрачный Призрак-ним его угадал?
Игрокам было любопытно, но был один человек, который до смерти хотел узнать ответ. Это был Намгун Джинчхон. Он искал пароль семьсот лет, поэтому его реакция не стала неожиданностью.
— Ух, ух… Ух!
Он вскрикнул, словно впал в старческий маразм, когда увидел зеленое свечение, испускаемое системным окном. Несмотря на долгую жизнь, он впервые увидел этот зеленый свет. Сколько раз он представлял себе этот экран за последние сотни лет?
— Я даже не могу сосчитать, сколько… Я даже не могу сосчитать, сколько раз я не мог ввести пароль и просто закрывал окно!
Один раз провалиться — значит, все кончено. Ему ничего не оставалось, как сдаваться снова и снова, потому что он знал, что в случае неудачи его грандиозная мечта рухнет. Однако Со Джун Хо сумел решить эту проблему, даже не задумываясь о ней?
Намгун Джинчхон закричал: — Что это?! Что за пароль?!
Самоубийственная атака провалилась, но его это уже не волновало. Изменить ситуацию было невозможно, ведь Со Джун Хо уже получил полномочия императора.
«Он все равно убьет меня…»
Впрочем, смерть его уже не волновала. Он просто хотел узнать пароль. Намгун Джинчхон считал, что, узнав пароль, сможет избавиться от глыбы в груди и пересечь реку Стикс.
— Хм… — Со Джун Хо холодно улыбнулся, раздосадованный тем, что Намгун Джинчхон нагло требует от него чего-то.
— Контрактор, ты же не собираешься ему рассказывать? — Скрестив руки, Ледяная королева выглядела так, словно ей совсем не нравилась эта идея. — Почему ты думаешь о таком милосердии? Просто убей его.
— Используй более приятные слова…
— Пусть спит вечным сном.
— Это тоже неплохо. Но…
Со Джун Хо улыбнулся, словно что-то знал. Если он прав, то будет гораздо интереснее сообщить Намгуну Джинчхону пароль.
— Прежде всего…
Со Джун Хо щелкнул пальцами, и ИИ системного чипа пришел в действие.
[Что я могу для вас сделать?]
— Останови всех роботов, которые атакуют игроков.
[Выполняю.] — ответил системный чип, и по городу прокатилась огромная волна, в центре которой оказался Со Джун Хо.
***
Игроки выжимали из себя последние остатки сил, чтобы выжить или спасти своих товарищей. Однако оружие, которым они едва могли размахивать, в конце концов упало на землю. Они совсем выбились из сил.
«Неужели это конец?»
«Проклятье, я больше не могу даже поднять оружие.»
Они были злы и расстроены. Они так старались, что даже не верили, что их сила воли настолько велика. Они сражались изо всех сил, но то, что они не могли продвинуться дальше, потому что их тела не слушались их, приводило их в ярость и разочарование.
Неужели из-за этого?
— Сюда, консервные банки.
Возможно, именно по этой причине Святой Меч Ким У Джун выглядел более ослепительно, чем обычно. Он продолжал орудовать мечом, хотя все вокруг него один за другим падали от усталости. Его рука была разодрана и кровоточила, а волосы насквозь пропитались потом. Несмотря на все это, он продолжал держать меч.
«Если бы я занимался физической подготовкой.»
«Я мог бы орудовать мечом рядом с ним.»
«Я бы не стал простым зрителем, как сейчас.»
Они и не подозревали, что быть чужой ношей так больно. Игроки на земле закрыли глаза и стали призывать его бежать.
— Святой Меч, беги, пока у тебя еще есть силы для побега.
— Ты умрешь вместе с нами, если будешь продолжать в том же духе…
— …
Ким У Джун опустил взгляд на свою руку. Очевидно, что он больше не мог уверенно держать оружие.
«Нельзя так держать меч.»
Ему приходилось держать его все крепче и крепче, чтобы он не дрожал. Он знал это лучше, чем кто-либо другой, но его тело не слушалось.
«…Наверное, меня будут часто ругать.»
Он закрыл глаза и вспомнил лицо близкого друга детства, который был ему как родной.
«Может, мне сбежать? Я уже сделал все, что мог, а они говорят мне, что нужно бежать.»
Ким У Джун внезапно улыбнулся. Они могли сказать ему, чтобы он взбодрился и спас их, но они сказали ему бежать.
«Это специально?»
Даже если они произнесли эти слова с таким умыслом, у него не было иного выбора, кроме как быть обманутым. Он тряхнул головой и отогнал от себя слабость, соблазнявшую его на отдых.
«Прости, Сон Чхэ Вон.»
Он не думал, что сможет бросить их и убежать. Если бы его кумир был на его месте, он бы точно принял такое же решение.
— Подходите — холодно пробормотал Ким У Джун, обращаясь к роботам, окружавшим его.
Однако роботы внезапно взорвались огненным пламенем.
— Что значит — подходите? Ты должен сказать им, чтобы они ушли, даже если это не сработает.
— …
Ким У Джун увидел, что к нему приближается маленькая рыжеволосая женщина. Он на мгновение задумался, а затем спросил: — Ты та самая девушка из Токкэби?
«Чёрт, я ошибся.» — Он так устал, что невольно произнес свои мысли вслух.
— Что? Почему ты вдруг затеял драку со своим благодетелем?
— Прости. Мне следовало, как обычно, держать все в себе.
— Это еще больше раздражает! — Она не могла в это поверить. Кон Чжу Ха посмотрела на него сузившимися глазами, затем повернула голову и спросила: — Сколько магии у тебя осталось?
— Я израсходовал ее всю.
— Тогда… — Кон Чжу Ха огляделась вокруг и показала заплаканное лицо. — Что же нам делать? Навык только что израсходовал и мои остатки…
Пока они бормотали друг другу, роботы продолжали появляться из переулков и окружать их. Игроки никак не могли с ними справиться. Ведь они уже давно исчерпали свою магию и слишком устали, чтобы даже двигаться.
— Ах! — закричала одна из игроков, после чего рухнула на землю.
— …!
Ей нужна была помощь. Ким У Джун и Кон Джу Ха, не раздумывая, бросились бежать, потому что знали, что ее еще можно спасти.
«Черт возьми, почему я такой медленный? Почему?!»
Они должны были бежать гораздо быстрее, чем сейчас. Если бы у них было хоть немного магии или выносливости, они бы легко смогли ее спасти. Может быть, если бы их ноги были чуть длиннее…
Робот поднял меч.
— Н-нет! Не надо…!
Кон Джу Ха продолжала щелкать пальцами, но без маны она была как зажигалка без газа. Она не могла создать даже искру.
— …!
Однако робот внезапно остановился на полпути к взмаху меча.
Треск!
Через мгновение Ким У Джун отбросил робота в сторону. Он запыхался, пытаясь отдышаться, и нахмурился.
«Неужели я ошибся?»
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Казалось, робот перестал работать в последний момент.
— Эй, господин мечник!
Дрожащий голос Кон Чжу Ха заставил его обернуться.
Кланг, бум, бум! Буууум…
Роботы, пытавшиеся убить их мгновение назад, один за другим прекратили работу.
— Не знаю, стоит ли говорить так о роботах, но они выглядят так, будто мертвы.
— …Что?
— Мы… живы?
— Почему они вдруг остановились? Батарейка кончилась?
Развалившиеся игроки начали шутить, но роботы по-прежнему не подавали признаков того, что встают. Только через десять минут они наконец почувствовали облегчение.
— Хаа, мы выжили! Мы действительно выжили! Черт побери! Только подумать, что мы пережили все это…
— Хаха! Я рад, что смогу увидеть лицо своего сына.
Однако кто же остановил роботов? По какой-то причине им на ум приходил только один человек.
***
За ними последовала процессия раненых. Группа Игроков, поддерживающих друг друга, а также те, кого несли на носилках, начали собираться в группы. Они были изранены и истощены, но на их лицах сияли улыбки. Все потому, что они были живы. Они могли продолжать рассказывать товарищам неуместные шутки и вернуться в объятия своих семей.
Глядя на них, Со Джун Хо сказал: — Ты спрашивал о пароле.
— …!
Намгун Джинчхон поспешно повернулся, чтобы посмотреть на него.
— Да, я спрашивал. Что это за пароль?
— Ну? Почему бы тебе самому не спросить у него?
— У кого…?
Перед ними возникла голограммная фигура. Это был Его Величество Император, и в данный момент он был молодым человеком. Тот самый юноша, которого Со Джун Хо неоднократно видел в своих воспоминаниях.
Его Величество Император медленно открыл глаза и сказал.
— Прежде всего, я должен выразить вам свою благодарность. Я в большом долгу перед вами, игрок.
— Не стоит.
Со Джун Хо слегка покачал головой. Эта победа принадлежала не только ему.
— Семена, которые посеяли и полили Его Величество и генерал, в итоге дали плоды. Я просто съел этот плод.
— Это было непросто, верно? Насколько я знаю, у этого фрукта много колючек, и он даже ядовит.
— Он оказался более или менее съедобным. Даже несмотря на некоторую остроту.
— Хахаха! Правда? Это радует.
Улыбающийся император повернулся и посмотрел на Намгуна Джинчхона с широкой улыбкой.
— Эйя, Джинчхон. Ты выглядишь ужасно. Ты действительно стал дураком. Не стоит говорить плохие слова.
— Ваше Величество…! — Намгун Джинчхон зарычал.
Глаза Намгуна Джинчхона покраснели, как только появился Его Величество Император. Он знал, что император сам стал AI — частью системы управления для защиты города. Однако ему не удалось разблокировать системный чип, поэтому он впервые встретился с императором в таком виде.
— Я же говорил тебе, не так ли? Несмотря на то, что у тебя есть, ты остался жадным. Ты должен был довольствоваться тем малым, что я тебе давал. Ты прожил впустую не один год, а семьсот лет. Ты такой жалкий…
— Заткнись! Если бы не вы с Чхон Гваном, системный чип был бы моим!
— Хахахахаха!
Император схватился за живот и расхохотался.
— Айяя, я умираю от смеха. О, я уже умер, да? Ахахаха!
Стало ясно, что Его Величество Император решил стать AI, чтобы подшутить над Намгуном Джинчхоном.
Об этом свидетельствовал тот факт, что Намгун Джинчхон не мог перестать дрожать от кипящего в нем гнева. Однако Намгун Джинчхон подавил свой гнев и спросил: — Я спрашиваю вас в последний раз. Какой был пароль?
— Ах, это?
Император улыбнулся и посмотрел на Со Джун Хо.
— Игрок, какой пароль ты набрал?
— Я набрал — НАДЕЖДА.
— А, как и ожидалось, ты определенно что-то знаешь. Надежда! Какое приятное слово.
— …Надежда… и это был ответ?
Намгун Джинчхон закусил губу, опустив голову. В его списке паролей определенно была — надежда. Император часто говорил, что Нео-Сити — последняя надежда Срединных земель.
— Я никогда не говорил, что это пароль.
— …? — Намгун Джинчхон медленно поднял голову. По тому, как он смотрел на императора, было понятно, что он спрашивает его о— ерунде, о которой тот говорил.
— Ведь пароля нет…
Намгун Джинчхон моргнул. Он не мог понять, о чем говорит император.
— Что это значит? Что значит — нет пароля?
— Все так, как я сказал.
— Значит, если бы я ввел любое слово, системный чип стал бы моим…?
— Именно так.
Лицо Намгуна Джинчхона задрожало. Он бешено затряс головой и стал отрицать.
— Ложь! Это ложь! Ты лжец, пытающийся домогаться меня!
— Разве я не говорил тебе? Ты глупец. Твой ум так же мал, как маленькая чашка соевого соуса.
Император смотрел на Намгуна Джинчхона таким взглядом, что казалось, будто он видит все насквозь. На его губах появилась легкая усмешка.
— Мне хорошо известна твоя жадная натура.
Императору были известны не только недостатки Намгуна Джинчхона. Он также знал о настойчивости и уме Намгуна Джинчхона.
— Если бы я задал сложный пароль, ты бы обязательно нашел ответ. Все-таки у тебя неплохая голова на плечах.
Поэтому император решил использовать присущую Намгуну Джинчхону жадность. А все потому, что император знал: от такой жадности никуда не деться, что бы ни случилось.
— Если бы я сказал, что есть только один шанс разблокировать чип, я бы знал, что ты не сможешь даже попытаться это сделать. Я знал, что ты не станешь рисковать потерей системного чипа, давая неопределенный ответ.
Предсказание оказалось верным, и этого было достаточно. Императору оставалось лишь выиграть время, пока посеянные им семена не прорастут и не принесут плоды.
— К-контрактор, ты гений? Ты предсказал всю эту ситуацию?
— Ух, ммм…
Честно говоря, он понятия не имел обо всем этом. Единственное слово, которое пришло ему на ум в тот момент, была «Надежда», и он попробовал его, потому что у него было мало времени.
Но было странно, что я случайно получил ответ, и я понял, что что-то не так.
Получить правильный ответ с первой попытки было чудом, которое так просто не произойдет…
Поразмыслив некоторое время, Со Джун Хо решительно кивнул.
— Конечно. Я знаю почти все.
— Ух ты! Наш Контрактор — великий гений! Знаменитый детектив! Как вы узнали?
Морозная королева смотрела на него с уважением и восхищением.
Кстати, а где был Джун Сик? Чем он вообще занимался?
