Всего в пустой зоне было около двадцати кабинок.
— Разве это не странно? Каждому было бы выгодно создать свою игру. Не могу поверить, что здесь всего двадцать игр — прокомментировала Ская.
— Ты права. Уверен, на это есть причина — согласился Со Джун Хо.
Список правил подсказал им ответ.
1. Любой игрок может создать свою собственную игру, заплатив 3 000 очков.
2. Если вы становитесь гейм-мастером, вы не можете отказаться от игры с игроком.
3. Если гейм-мастер проиграет три игры подряд, он потеряет право быть гейм-мастером.
Правила были очень простыми. В то же время они объясняли, почему здесь так мало стендов.
«Создание игры стоит 3 000 очков, и если проиграть три раза подряд, то потеряешь право быть гейм-мастером.»
Эти два правила объясняли все. Другими словами, двадцать человек, которые все еще нагло управляли своими стендами, были ветеранами в своих играх.
«И здешние мастера игры не могут отказаться от игры с нами.»
По крайней мере, они могли сыграть в игру, а не быть исключенными, как раньше.
Первым, к которому они подошли, был стенд с 94-процентным процентом побед.
— Ладно, ладно, это легкая игра. Простая. Если вы выиграете, то получите в три раза больше очков, чем поставили. В три раза!
Мастер игры тасовал карты с дружелюбной улыбкой на лице. Он объяснил зрителям правила: — Каждый игрок берет карту и кладет ее на лоб, чтобы соперник мог ее видеть. Вы делаете ставку, если считаете, что ваша карта выше, посмотрев на карту соперника. Вот и все. Легко, правда?
— Значит, это индийский покер — пробормотала Скайя.
— Ты знаешь эту игру? — спросил Со Джун Хо.
— Я играла в нее несколько раз, когда была моложе, и это не так уж сложно. Поскольку вы играете одной колодой карт, нужно просто запоминать свою карту и карту противника на каждом ходу. Ты легко выиграешь, если будешь определять, какие карты у вас на руках.
— Наверное, нужна хорошая память. — Со Джун Хо знал, что у него довольно хорошая память, но это было ничто по сравнению с памятью Скайи. — Ну что, хочешь сыграть?
— Нет. — На удивление, Скайя покачала головой. — Я говорю об обычном индийском покере. Не может быть, чтобы мастер игры выигрывал до сих пор только благодаря своей памяти. Если бы это было так, то у него не было бы 94% побед.
— Это правда.
— Вот почему я думаю, что будет лучше, если ты сыграешь в эту игру.
— Мне?
— Потому что… — Скайя огляделась и усмехнулась. — Она здесь, не так ли? Наша милая маленькая королева?
— Я никогда не оставляю своих подданных, таких как ты.
Как только Скайя сказала, Ледяная королева появилась, сделав себя видимой только для Со Джун Хо.
«Да, если Ледышка прочитает руку противника и скажет мне, я не смогу проиграть.» — Это была стратегия, гарантирующая победу. На самом деле, это был проверенный метод, ведь он уже пробовал его однажды в игорном салоне на Передовой.
— Хорошо. Я сыграю.
— Хочешь, я одолжу тебе очки? Но если ты выиграешь, то должен будешь вернуть мне вдвое больше.
— Конечно.
Когда Со Джун Хо уверенно сел за стол, глаза мастера игры сузились.
— Подумать только, сам Мрачный Призрак пришел ко мне на стенд… Это большая честь.
Со Джун Хо спокойно кивнул и поставил все 3 700 своих очков.
При этом губы мастера игры слегка скривились. — О, теперь, когда я думаю об этом, ваши достижения на 5-м этаже заслуживают восхищения. О ваших подвигах тоже было много статей.
— Давайте сыграем.
— Да, да. Сыграем. Но прежде… Мастер игры нажал на кнопку, которая находилась на его стенде. После этого вокруг них появился черный дым, который могли видеть только они двое. — Я должен подготовиться, верно? Я не могу просто так, без всяких мер предосторожности, играть в игру с пользователем духа.
— …
Это означало, что гейм-мастер видел новости. У Со Джун Хо не было другого выбора, кроме как раскрыть Ледяную Королеву на 5-м этаже, поэтому новость о том, что он является пользователем духа, получила широкое распространение.
— Судя по всему, такие мастера, как я, могут использовать свои очки для обновления своих стендов. Другими словами, мы можем заранее принять контрмеры против уловок других игроков.
— Понятно.
Мастера игры не могли отказать любому Игроку, который хотел играть с ними, поэтому они предусмотрели эту возможность ради баланса.
— Ничего не поделаешь. Со Джун Хо огляделся, но увидел лишь черный дым. Он не мог ни услышать, ни увидеть Ледяную королеву. Победить здесь можно было, лишь полностью положившись на свои силы.
— Хорошо, я ставлю очки.
Гейм-мастер сразу положил две колоды карт в аппарат, похожий на тостер. После этого раздался звук тасования карт, и машина выдала каждому игроку по колоде карт.
— Давайте начнем. Каждый из нас получит по 50 фишек для ставок. — Мастер игры выглядел нетерпеливым. Он поспешно раздал фишки, вытянул карту и положил ее себе на лоб.
«Хе-хе. Я сделаю это.»
Его губы уже подергивались, он изо всех сил старался сдержать улыбку.
Мрачный Призрак был героем, которого многие уважали. Он был тем, кого преступник вроде гейм-мастера никогда бы не смог увидеть лично. Мысль о том, чтобы поставить такого человека на колени, вызывала у него странное чувство экстаза и восторга.
«В газетах появятся статьи, в которых меня назовут человеком, победившим Призрака, и наверняка посыпятся просьбы об интервью.» — Он был третьесортным человеком, игравшим в нелегальных подпольных игорных салонах, но даже такой человек, как он, мог полностью перевернуть свою жизнь.
Было две причины, по которым он был так уверен в своей победе.
«Хорошо, Мрачный Призрак-ним. Пожалуйста, посмотрите на свою карту.»
У него было всего два навыка.
Один из них [Приз в зеркале (F)], а второй [Чтение мыслей (C)].
Пусть и на мгновение, но «Приз в зеркале» позволяет мне видеть глазами цели. Другими словами, он мог видеть как руку противника, так и свою собственную. Это была игра, в которой он не мог проиграть, даже если бы хотел проиграть.
«Конечно, есть игроки, невосприимчивые к этому навыку.»
В этом случае в дело вступает [Чтение мыслей (С)]. У него было два способа выиграть, так что шансы на победу были очень высоки.
— Хм… — Долго размышляя над чем-то, Мрачный Призрак наконец положил карту на лоб.
И вот тут-то у мастера игры начались проблемы…
— …?
Гейм-мастер моргнул и проговорил: — Эм, Мрачный Призрак-ним? Вы не сможете делать ставки, если не посмотрите на мою карту.
— Это против правил?
— Н-нет, это не так…
Гейм-мастер задрожал. — «Что за сумасшедший ублюдок играет в индийский покер с закрытыми глазами?!»
Он был ошеломлен странным поведением своего противника, но быстро взял себя в руки.
«Нет, это даже к лучшему.» — Мрачный Призрак не собирался смотреть на свои карты. Другими словами, он не мог считать карты. При этом улыбка наконец вернулась на его лицо. — «Он собирается рыть себе могилу, пытаясь принять контрмеры против моего скилла.»
Мрачный Призрак сделал такой глупый выбор, что заставил гейм-мастера усомниться в том, что он действительно является всемирно известным героем.
— Сколько фишек вы поставите? — спросил он.
— Все — ответил Мрачный Призрак.
— …!
Гейм-мастер вздрогнул. Черт побери. Он никак не может сосчитать карты, не глядя на них, но, несмотря на это, он так уверен в себе.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Он задумался на секунду и вздохнул. — Я пас.
Он не ставил, поэтому потерял только одну фишку. Когда Мрачный Призрак положил свою карту, гейм-мастер проверил обе их карты.
«У меня была семерка червей, а у Мрачный Призрак — восьмерка крести.» — По его позвоночнику пробежала мелкая дрожь. — «Ему невероятно везет.»
Если бы он, не зная ничего лучшего, пошел на все, то проиграл бы, не сумев ничего сделать.
Мастер игры облегченно вздохнул и кивнул. — «Полагаю, вначале я немного проиграю.» — Он был единственным, кто умел считать карты, так что чем дольше это будет продолжаться, тем выше будут его шансы на победу.
Конечно, в теории это было верно…
— Спасибо за игру.
— …?
Черный дым, окружавший их двоих, исчез. Это означало, что игра окончена.
К тому времени, как гейм-мастер взял себя в руки, он уже проиграл все пятьдесят фишек.
— Как? — спросил он. Это был вопрос из любопытства. Как ему удавалось делать такие точные расчеты, ни разу не взглянув на свою карту?
Мрачный Призрак почесал щеку и пожал плечами. — Наверное, это называется интуицией?
***
Гейм-мастера в пустой зоне были сильны. Однако они не могли похвастаться стопроцентной победой. В конце концов, идеальных игроков не бывает.
— Лучше дьявол, которого ты знаешь, чем дьявол, с которым ты незнаком. Вы двое точно оправдываете свое имя.
— Конечно, оправдываем.
5 героев были на пике игроков. Другими словами, Со Джун Хо и Скайю будет сложно обмануть с помощью навыков.
Проведя всего тридцать минут среди гейм-мастеров, Скайя и Со Джун Хо накопили больше очков, чем когда-либо имели.
— Мы получили в три раза больше очков, чем поставили, так что их заработать легко — сказала Скайя.
— Да. Но…
Проблема была в том, что гейм-мастера закрывали свои кабинки через тридцать минут. Они боялись, что эти двое продолжат играть. В итоге пустая зона действительно стала пустой.
[Через 5 секунд игроки, вошедшие в 10 процентов худших, будут принудительно отправлены в Подземный октагон].
[Если вы проиграете в Подземном октагоне, то получите титул Неудачник и будете изгнаны из Центра Аркады].
Долгожданное «прореживание» наконец началось. Когда пришло время, почти все игроки прекратили игру, чтобы спуститься в подвал.
— За то, чтобы посмотреть на драку Игроков, не придётся даже платить.
— Я в восторге.
И циников было столько же, сколько и восторженных…
— Но если это игроки из 10 процентов худших по очкам, то они, наверное, все слабаки, так что…
— Наверное, смотреть будет неинтересно.
Однако их предположения были не совсем близки к истине.
— Давай!
Первым в октагон вышел знаменитый Игрок.
— Я уверена, что там был номер три! Там была игральная кость! Я видела его своими собственными глазами!
— Хааа. Вот почему я говорил тебе не играть в пустом месте…
Кон Чжу Ха не могла скрыть своего сожаления и разочарования. Она продолжала жаловаться Ха Ин Хо, который стоял за пределами октагона.
— Хорошо. Я сдаюсь.
Ее соперник сдался прежде, чем она успела сжечь его до смерти. Зрители были разочарованы тем, что ее поединок сорвался, но это было лишь на мгновение. А все потому, что в октагон вышел другой знаменитый игрок.
— А? Разве это не вице-мастер гильдии Бигфут?
— Погодите, это тот самый Йети, который стремится занять место в Большой шестерке с тех пор, как пала Небесная Душа?
— Йети стремится попасть в Большую шестерку? Но разница между ними слишком велика.
— Ш-ш-ш! Разве вы не слышали слухи о том, что у членов Бигфута ужасные характеры? А еще они большие лоббисты.
— Здесь больше знаменитостей, чем я ожидал…
Так называемым знаменитым игроком был вице-мастер гильдии Снежный человек Дайч. Он всегда плохо разбирался в играх, и его раздражал тот факт, что он вынужден был прийти сюда.
«Проклятье. Не могу поверить, что я нахожусь в худшей десятке по очкам с такими отбросами, как они.» — Кон Чжу Ха участвовала в матче до него, но он все равно был расстроен. — «Она всего лишь капитан 1-й команды Токкэби, так что я, очевидно, смогу ее победить.»
А вот если бы он сразился с одним из Девяти Небес, например, с Шин Сон Хёном, это был бы более сложный поединок.
Дайч не стал скрывать своего плохого настроения и сразу же вызвал шестьдесят магических ракет. Кроме того, он произнес шесть мощных заклинаний и наложил на каждый снаряд десять слоев магии.
Из зала раздались одобрительные возгласы.
— Он использует мультикаст! Да еще с шестьюдесятью магическими ракетами!
— И каждая из них имеет десять слоев магии. Это нелегко!
— Хотя мне не очень нравится его личность, я признаю, что он искусен. Слухи были правдивы.
— Я слышал, что Скайя Киллиленд использовала 128 слоев магии на 5-м этаже.
— Да ладно, это было просто преувеличение.
«Что? 128 слоев? Вот идиоты. Похоже, они действительно верят всему, что слышат.»
Мультикастинг и магическое наслоение — совершенно разные вещи. Дайч мог накладывать шестьдесят магических ракет одновременно, но его предел составлял десять слоев.
«Даже Скайя Киллиланд сможет наложить около пятнадцати слоев или около того. Сотня, ну и брехня!»
Слухи были настолько нелепыми, что разожгли ярость Дайча, и он захотел выплеснуть свой гнев как можно скорее.
И как раз вовремя: в октагон вышел его соперник.
— Я не смог сыграть ни одной игры после того, как проиграл этому ублюдку Джун Хо.
Его противником оказался гигант, который выглядел более взбешенным, чем Дайч.
Рахмадат Калли взглянул на заклинание Дайча и мрачно нахмурился. — О? Это магическое наслоение. Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Ты что, шестиклассник?
— …Что?
— Это ничто по сравнению с той ботаничкой. Она старше десятого класса, понимаешь? — Он хрустнул костяшками пальцев. — У меня сейчас очень плохое настроение, поэтому может быть немного больно.
— Ты с ума сошел! Разве ты не видишь всего этого? Ты не сможешь подойти ко мне близко!
— Правда? — К тому времени, как десять десятислойных магических ракет выстрелили в сторону Рахмадата, он уже добрался до Дайча.
— Стисни зубы.
— …!
Треск!
— Гух!
Кулак размером с крышку от кастрюли ударил его в солнечное сплетение, и он обмяк. Он упал на землю и стал дергаться, как лягушка. Он с негодованием посмотрел на Рахмадата. — Если ты собирался ударить меня туда… Зачем ты сказал мне стиснуть зубы…
— Ах, да. Если бы ты этого не сделал, твоя слюна попала бы повсюду. Это отвратительно.
Король Разрушения Рахмадат Калли, на удивление, очень заботился о гигиене.
