Со Джун Хо рухнул на пол.
— Уф…
Со Джун Хо прикрыл лоб ладонью. Голова болела так, словно он пил накануне, но он не мог позволить себе ждать, пока боль утихнет.
— Аааа!
— Монстры, монстры идут!
— Это разрыв врат! Бегите как можно дальше!
Дрожащая земля и крики, полные страха, разбудили его. Оглядевшись по сторонам, Со Джун Хо резко сверкнул глазами.
«Открытые ворота? Монстры?»
Оглядевшись вокруг, он быстро вспомнил несколько сведений.
Перед ним была каменная стена с панорамным видом на Сеул, хорошо оформленная пешеходная дорожка и высокая башня.
«Я в парке Намсан, Сеул…»
Несколько минут назад он точно разговаривал с Мудрецом на Передовой, но вдруг оказался в Сеуле? Он не мог понять, что происходит, но на время отложил вопросы.
— Что делает Ассоциация? Почему они позволили ситуации дойти до такой степени?
Со Джун Хо отбросил наболевшие вопросы, ведь его приоритетом всегда было спасение людей.
— Инвентарь, жестокий палач!
К Со Джун Хо подбежал мужчина.
Со Джун Хо без раздумий достал алебарду.
— Спасите меня!
Фырк, фырк!
За мужчиной гнался волк, покрытый рыжим мехом.
«Красный волк. Монстр сильнее гоблина, но слабее орка.»
Лично ему это чудовище нравилось меньше всего.
— Кому ты пытаешься навредить у меня на глазах?
Со Джун Хо холодно взмахнул алебардой. Атака прошла мимо человека и разрубила волка.
Треск!
— Аргх! — Однако волк укусил мужчину за шею и с криком повалил его на землю. Со Джун Хо застыл на месте.
— …Что?
— Аргх! Помогите мне! А-а-а! Тьфу. Угх.
Крики мужчины перешли в рыдания, а затем в тишину. Со Джун Хо не шевелился.
«Я прошёл насквозь…»
Его атака прошла сквозь Красного Волка. Тот тоже прошел сквозь него, словно призрак.
— Что, черт возьми, происходит?
Со Джун Хо хмуро огляделся по сторонам. В конце концов он обнаружил на полу блестящий предмет.
— Это смартфон?
Разве это не пережиток прошлого, который сегодня можно увидеть только в учебниках или музеях? Он посмотрел на экран смартфона и увидел на нем цифры 2019-03-06.
«…О, неужели?»
Наконец-то он понял, что происходит.
— Спроси себя…
Вместо притчи Мудрец велел ему буквально спросить себя, чтобы получить ответ.
— Это уже слишком. — ворчал Со Джун Хо. Способности мудреца позволяли ему видеть прошлое самому и давать возможность видеть его другим. В таком случае должна была быть только одна причина, по которой мудрец привел его сюда.
Со Джун Хо порылся в памяти и начал куда-то бежать.
Как и ожидалось, там было много машин скорой помощи и игроков ассоциации.
— Принесите сюда носилки!
— Вызовите дополнительную поддержку Игроков и скорую помощь! Проклятье! Почему в нормальных вратах произошел разрыв!
— Немедленно обыщите вершину и спасите выживших. Ты! Идите со мной!
Сбоку лежала гора трупов красных волков. Однако взгляд Со Джун Хо упал на молодого человека, лежащего на земле.
— …Мама? Папа?
Лицо юноши было бледным, как лист бумаги. Юноша, которому только что исполнилось двадцать лет, безучастно смотрел на своих родителей, покрытых белой тканью.
Игроки, глядя на юношу, бормотали про себя, сочувствуя ему.
— Сначала я подумал, что они все мертвы, потому что все трое лежали друг на друге. Думаю, они погибли, защищая своего сына.
— Фу…
— Как жалко. Состояние трупов тоже не самое лучшее, так что я уверен, что он сейчас в шоке.
Юноша сжал белую ткань дрожащей рукой и сказал: — Пожалуйста… С этого момента я буду хорошо вас слушаться. Я не буду пить поздно вечером, и мне больше не нужны карманные деньги. Вы не должны ничего для меня делать, так что, пожалуйста…
— Пожалуйста, будьте рядом со мной…
Слезы юноши лились как водопад, а его глубокий голос дрожал. Глядя на юношу, чей мир, казалось, развалился на части, Со Джун Хо молча закрыл глаза.
***
Он снова почувствовал, что его мысли куда-то уплывают. Со Джун Хо открыл глаза и огляделся.
«Место действия изменилось.»
Сеула и горы Намсан уже не было видно. Он стоял в темном лесу. В нем виднелись растения, которые точно не были присущи Земле, а в воздухе витала густая мана. Листья гигантских деревьев в этом лесу блокировали каждый луч солнечного света.
— Кажется, я нахожусь внутри Врат. Подождите, не может быть…! — Со Джун Хо напрягся. Проходя мимо убогого лагеря, о котором и говорить не стоит, он увидел десять мужчин и женщин, которые прятались друг от друга.
— Ну, тогда, пожалуйста, ночная смена.
— Разбудите нас сразу же, когда придет время смены. Вам тоже нужно поспать.
— Я знаю, так что перестаньте ворчать и идите спать.
Юноша, потерявший родителей и пребывавший в постоянном отчаянии, уже стал Игроком. Его глаза были живыми, а телосложение — крепким.
Через несколько мгновений в лагере не было слышно ни единого звука, кроме ровного дыхания остальных.
— Они действительно засыпают, как только их головы опускаются на подушку.
— Они заставляют себя делать вид, что все в порядке, но я уверен, что они устали.
— Да. Прошла уже неделя с тех пор, как мы были в пути.
Юноша и девушка, стоявшая с ним в ночном дозоре, облегченно улыбнулись. Прошла уже неделя с тех пор, как они прибыли сюда. Запасы еды давно иссякли, душевные силы падали, а выносливость не возвращалась даже после сна.
— Надеюсь, мы сможем выбраться из этих отвратительных врат уже завтра.
— А это возможно?
— Думаю, нам просто нужно найти босса. Босс-монстр слишком подлый, он скрывается даже сейчас.
Ночь становилась все глубже, пока трое беседовали друг с другом. Температура быстро падала, и становилось страшно холодно.
— Ух, как холодно.
— Апчхи! Апчхи! — Жгучий холод охватил всех, и товарищи в спальном мешке начали дрожать. Молодая женщина кусала губы, глядя на дрожащих товарищей.
— Что же нам делать? Они замерзли.
— Это естественно, что им холодно. Нам и так холодно, хотя мы не спим и продолжаем двигаться, так как же им может быть тепло?
— А что, если они простудятся и не смогут завтра охотиться?
Что им делать в таком случае? Внутри Врат трудно найти лекарство, а если кто-то из них заболеет, то им понадобится больше времени, чтобы очистить Врата. Юноша задумался.
Наступила минута молчания. Юноша медленно огляделся по сторонам, а затем предложил. — А что, если мы на часок разожжем костер? Пусть он будет небольшим.
— Ты уверен, что все будет хорошо?
— А не будет ли это опасно?
— Мы построили лагерь и расставили вокруг себя различные ловушки… Это не должно быть слишком опасно.
— Нет, пожалуйста, не надо… Ты будешь жалеть об этом выборе всю оставшуюся жизнь.
— Пожалуйста, не делай этого, идиот…!
Со Джун Хо протянул руку и схватил юношу за плечо. Но его рука прошла сквозь юношу, словно сквозь призрак. Он не мог ничего сделать, кроме как смотреть.
— Этот идиот…
Иногда выбор, основанный на доброте и заботе, может привести к самому худшему сценарию. Со Джун Хо — молодой человек, получивший этот урок в этих вратах.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Треск!
В конце концов, костер разгорелся.
— Ммм…
— О, я уверен, что теперь они согрелись.
— Да, и они больше не кашляют.
— Это радует.
Все трое весело болтали и смеялись, но обеспокоенный молодой человек сказал: — На всякий случай я пойду и осмотрюсь.
— Хорошо. Но будь осторожен.
— Джун Хо, не забывай, что ты — козырь этой группы. Если ты пострадаешь, у нас будут проблемы.
— Да, да, я знаю… — ухмыльнулся молодой человек, оставив товарища на разведку.
Со Джун Хо плотно закрыл глаза, наблюдая за происходящим.
«Во-первых, они развели костер во Вратах, в лесу, где сквозь пологи деревьев не пробивалось ни единого солнечного луча.»
Во-вторых, они верили в свои небрежные ловушки, которые не могли поймать даже самого слабого монстра при свете дня. В-третьих, он ушел разведать окрестности, что снизило их общую огневую мощь.
Они совершали такие глупые ошибки, как начинающие игроки.
«Если бы мы не совершили хотя бы одну из этих ошибок…»
Если бы им повезло и вокруг не бродило множество монстров, когда они разжигали огонь. Что могло бы случиться?
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
— …А?
— Что это было?
Ловушка сработала, и колокольчик, который они установили в качестве сигнализации, начал неистово звонить. Удивленный, мужчина выхватил оружие и закричал: — Черт! Чхве Ын Ран! Немедленно идите и найдите Джун Хо!
— Что? Но мне тоже нужно сражаться…
— Маг не очень-то поможет в такой битве! Он нам нужен!
— Поняла!
Женщина кивнула и выбежала из лагеря так быстро, как только могла.
— Вставайте! Это засада! Это чудовище! Монс…
Треск!
Голова человека была разбита дубиной гоблина, выскочившего из кустов.
После этого для монстров все пошло гладко.
— А? Что это было?
— Засада? Ты сказал засада?
— Всем встать и достать свои уа-а-а!
Резь! Коль! Бам!
Гоблины забрались на полусонных Игроков и пронзили их сердца грубыми каменными кинжалами. Восемь игроков умерли всего за минуту.
— Проклятье…!
Со Джун Хо закрыл лицо руками: чувство вины бурлило в его сердце.
— В-вы ублюдки…!
Юноша быстро вернулся и расправился с гоблинами. Он был силен — да, но он никак не мог воскресить мертвых.
— Ах, ах, ах…!
Женщина, которая привела его, обняла труп и заплакала от отчаяния. Труп принадлежал ее любимому.
— …
Больше ему не нужно было смотреть на это, потому что он никак не мог забыть эту сцену и следующую.
«Она убивает себя, а я впадаю в отчаяние.»
Со Джун Хо посмотрел на молодого человека. Он изменился с тех пор, как потерял родителей. Тогда он не мог убить даже одного волка. Теперь он вырос и стал достаточно сильным, чтобы самостоятельно охотиться на большинство монстров.
Юноша определенно стал сильнее, но он все еще боялся.
***
— А я-то думал, почему он не выходит… — пробормотал Со Джун Хо. Он выглядел измученным. Он пережил два самых трагических события в своей жизни и уже сейчас мог предположить, какие сцены ему предстоит увидеть.
— Пожалуйста, не спеши из-за нас. Затаись, пока не будешь уверен, что сможешь убить ее.
— Мио права. Невозможно убить ее за две минуты. Если ты вот так бросишься, то дашь ей преимущество. — Рахмадат и Скайя закивали.
— Вы слышите? Не будьте нетерпеливы и убейте ее как положено. Это то, что ты должен сделать как тот, кто поднимется наверх.
— Не знаю, как остальные, но ты точно сможешь.
Молодой человек больше не был новичком. Он стал действительно великим Игроком.
— …Мы еще увидимся. Обещаю.
Юноша побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек за раз.
Со Джун Хо не последовал за юношей. Он остался стоять на месте, наблюдая за замершими товарищами.
— Ха, похоже, для меня это конец.
— Что? Ты же такой здоровый парень, так почему ты так не хочешь умирать?
— Что? Эй, стрелок, разве моя реакция не нормальна?
— …Не знаю. Я скучаю по Артуру.
— Пожалуйста, не унывай, Джун Хо.
Они всегда были кучкой людей, которые не могли ужиться друг с другом. Со Джун Хо подавил грустную улыбку и поднялся по лестнице.
«В тот момент меня пожирала злость.»
Он был взбешен до такой степени, что все его волосы встали дыбом. Выплеснувшегося адреналина было более чем достаточно, чтобы подавить страх перед Ледяной королевой.
— Ты действительно ничего не знаешь об этом мире.
— Я здесь только для того, чтобы убить тебя, так зачем мне знать такие вещи?
Когда Со Джун Хо уставился на них, его глаза дрогнули. Со Джун Хо, столкнувшийся с Ледяной королевой, был охвачен всепоглощающей яростью, он даже потерял рассудок, но…
Трепет.
Со Джун Хо — так называемый Герой — действительно дрожал от страха.
— Я… был таким?
Он не мог этого вспомнить. В тот момент он думал только о том, как бы поскорее избавиться от нее и спасти своих товарищей.
— Я просто должен убить тебя и закончить эту чертову игру.
Со Джун Хо и Ледяная королева сцепились, и он снова почувствовал, что его мысли куда-то улетучились.
Однако на этот раз он не чувствовал боли.
Вууу.
Со Джун Хо облегченно вздохнул и сказал: — Ты еще хуже, чем кажешься.
— Ты хотел получить ответ, и это единственное, что я мог для тебя сделать. — Мудрец постучал его по плечу и с понимающим видом спросил: — Ну что, ты нашел ответ?
— …
Со Джун Хо уставился на свои руки. Они все еще дрожали. Он все еще боялся того, что видел в памяти Меллиса. Существо, с которым он неизбежно столкнется в один прекрасный день, было настолько сильным, что ему хотелось спрятаться и убежать.
«Но…»
Со Джун Хо сжал кулаки. Ничего не поделаешь. Он понял, что всегда жил в страхе перед чем-то.
— До сих пор я и не подозревал, что все это время был трусом.
Когда он столкнулся со своим прошлым, то окончательно убедился в этом. Однако в том, что он всегда боялся, не было ничего странного. Это была вполне естественная реакция.
— Похоже, ты нашёл ответ.
Мудрец удовлетворенно улыбнулся.
Отрицание страха было лишь мимолетным бегством от реальности. Если человек действительно хотел преодолеть страх, ему нужно было начать с его принятия.
— Да, я нашел его. И все благодаря тебе.
В тот момент, когда его нынешнее «я» признало, что все это время боялось, его руки перестали дрожать, как во лжи.
