Казахстан был страной, зажатой между Европой, Азией и Африкой. Семейские равнины обычно были очень тихим местом, но не сегодня.
— Это Эйч. Я прибыл на место.
Корейский игрок ошеломленно огляделся по сторонам.
Здесь собралось по меньшей мере несколько тысяч Игроков.
Это было редкое зрелище. Однако он не чувствовал себя в безопасности.
Он снял солнцезащитные очки и уставился на так называемые Семейские врата или врата Семея.
— Боже…
Треск. Треск.
Как это описать? Это был гигантский круг, настолько огромный, что охватывал все небо. Он даже сомневался, стоит ли называть это вратами.
«Не могу поверить, что они появились всего час назад.»
Это было плохое предзнаменование. Такие огромные Врата еще никогда не появлялись на Земле.
«Что-то большое должно произойти.» — Он нахмурился. Ему часто говорили, что у него хорошая интуиция.
Казалось, что на них надвигается внезапная сила судьбы.
— Простите, не могли бы вы объяснить мне, что происходит? — спросил Эйч.
— Кажется, они начинают успокаиваться. Это должно означать, что Врата перестали расти — ответил член Ассоциации французских игроков. — Сначала казалось, что они будут расти бесконечно, но прошло уже двадцать минут, как они достигли таких размеров.
— …Это тревожит — пробормотал Эйч.
Врата Семея пока не причинили никакого вреда. Однако один только их размер вызывал странную дрожь по позвоночнику.
— Что вы думаете об этом? — спросил Эйч.
— Это не Врата — твердо ответил Французский Игрок. — Точнее, это Врата, которые мы не можем классифицировать.
— Вы говорите о трех стадиях Врат.
Десятилетия назад люди разделили Врата на три категории. До того как кто-то входил, они были синими. Как только они оказывались внутри, они становились красными. А как только они выходили, они становились зелеными и через час разрушались. Все Врата должны были быть такими.
— Ты прав. Это не Врата — нахмурив брови, сказал Эйч.
Врата Семея не излучали никакого определенного цвета. Вместо этого магия заставляла их поверхность рябить, как вода, переходя от одного ландшафта к другому.
— Мы думаем, что они куда-то ведут, но не знаем куда — сказал французский игрок.
— Кто-нибудь из игроков уже заходил внутрь?
— Какой сумасшедший ублюдок мог это сделать?
Игроки могли прожить долгую жизнь, только если знали, когда нужно наступать, а когда отступать.
Инстинкты кричали, что не стоит входить в эти ворота.
И тут западный человек с выдающимся крючковатым носом поднял руку и сказал: — Извините, можно вас на секунду? Меня зовут Коттон, и я член Американской ассоциации игроков.
— Конечно, Коттон. Что вы хотели сказать?
— У меня есть навык, который позволяет мне делиться зрением, и я подумываю использовать его, чтобы исследовать, что находится внутри Врат. Кто-нибудь возражает?
— Делиться зрением? Как это работает?
— Примерно так. — Он дунул в свисток, и ястреб, летевший по воздуху, приземлился на его предплечье. Как только он приземлился, глаза Коттона начали светиться голубым светом. — Несмотря на то что я стою лицом в эту сторону, я вижу сзади человека в красной бандане.
— Интересно. Значит, вы смотрите глазами ястреба, используя его как дрон.
— Именно так.
Игроки кивнули, приняв объяснение. Этот навык позволит им разведать, что находится внутри, не рискуя человеческими жизнями.
Конечно, нашлись люди, которые засомневались.
— Подождите. Это значит, что вы все равно отправите организм через Врата. Это слишком опасно.
— А что, если он сработает как спусковой крючок и что-то случится?
— Вы хотите сказать, что мы должны оставить его в покое навсегда?
— Не прошло и часа с момента его появления. Мы должны подождать хотя бы несколько дней.
Между двумя сторонами начался напряженный спор, которому не было конца.
— М-Мрачный Призрак!
— Это 5 Героев!
Многие люди начали двигаться к вратам Семея.
Как только появился Со Джун Хо, все внимание переключилось на него.
— Что за шум? — спросил он.
— О, ну…
Получив объяснение, Со Джун Хо повернулся к друзьям и спросил: — Что скажете?
— Я согласен с тем, что мы должны пока оставить все как есть. Не стоит торопиться, когда мы даже не знаем, что это такое.
— Хм. Но тысячи Игроков пришли сюда только из-за одних врат. Не будет ли лишним держать их наготове?
— Даже если это так, мы должны быть готовы принести эту жертву.
Даже его друзья разделились во мнениях и начали падать в кроличью нору споров.
Цик-цок. Цик-цок.
— …!
Что-то вышло из врат. Все повернулись, чтобы посмотреть на это.
— Мууу?
— Что? Это бык?
— Не совсем — сказал Гилберт, прищурившись. — Это корова. Смотри, у нее два хвоста.
— Корова?
— Ты прав. Постойте, разве они не родом с Передовой?
Игроки снова уставились на Врата.
Коттон кивнул и сказал: — Полагаю, ни у кого не возникнет претензий, если я разведаю Врата.
Даже те, кто раньше был против, замолчали. В конце концов, ничего не произошло, даже когда корова прошла через портал туда и обратно. Более того, сам кову выглядел сильно озадаченным происходящим.
— Я вхожу. — Глаза Коттона стали голубыми, и ястреб тут же влетел во Врата и исчез.
Он начал сообщать о своих выводах в режиме реального времени. — Думаю, это равнина. Похоже на пустыню. Никаких признаков цивилизации. Кажется, я вижу что-то вдалеке, но… Подождите, что?!
Лицо Коттона побелело, словно он увидел привидение. Навык был отменен, и его вырвало кровью.
— Буэээээ!
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Что случилось?
— Целитель! Нам нужен целитель!
— Я здесь!
Ча Ши Ын подошла к нему с 5 героями и быстро оказала помощь.
— Хааа. Хааа. Спасибо. Черт возьми.
— Что случилось? На вас напали?
— Нет, дело не в этом. Он зашел слишком далеко, и навык вышел за пределы досягаемости. Вот и все.
Как только Со Джун Хо пришел в себя и смог говорить, он опустился на одно колено и спросил: — В чем дело? Что ты там увидел?
Коттон вздохнул и вздрогнул. — …Внешние земли.
Он выглядел таким же растерянным, как и все остальные, и пробормотал: — Врата ведут в Передовую.
Над Семейной равниной воцарилась оглушительная тишина.
***
[Подтверждено, что гигантские врата связаны с Внешними землями, расположеными на западе Передовой].
[Срочные новости! В восточной части Передовой обнаружены такие же большие врата, которые, как подтверждено, связаны с Балбортаном]. [ред. кто не помнит балбортан — третий этаж]
[Всемирная ассоциация игроков отправляет своих членов на срочную миссию по поиску аналогичных врат на 3-м этаже].
[Будут ли первые четыре этажа соединены в один? Если да, то почему?]
[Всемирная ассоциация игроков созывает чрезвычайную глобальную конференцию. В ней также примут участие дипломаты из Рубена].
…
Это было беспрецедентно. Считалось, что этажи находятся в разных измерениях, куда можно попасть только с помощью Лифтов измерений. Но теперь достаточно было пройти через гигантский портал.
— Скайя, что ты думаешь? — спросил Со Джун Хо.
Скайя ответила не сразу. Когда она погружалась в раздумья, никто не мог ее прервать, даже если кто-то кричал ей в ухо.
— Ну и дела. Что же теперь будет? — спросил Рахмадат, почесывая голову. — Значит ли это, что людям больше не придется пользоваться лифтом, если они спешат?
— Все не так просто — ответил Гилберт. — Раньше, чтобы перемещаться между этажами, нужно было, по крайней мере, пройти через лифт измерений.
Максимум, что можно было сделать, это переместить десять человек за раз. Даже на искусственных островах в Тихом океане потребовалось бы время, если бы они захотели перевезти несколько сотен человек между этажами.
— Именно поэтому мне удалось выиграть много времени, когда Ассоциация демонов начала спускаться на Землю — объяснил он.
Однако теперь это было уже не так.
Если бы какой-нибудь тиран захотел переправить на Землю десятки тысяч солдат, он мог бы сделать это через гигантский портал.
— Я не сомневаюсь, что это дело рук либо демонов, либо игроков-демонов — сказала Мио, сузив брови.
Демоны были теми, кому это было выгодно. Это было беспрецедентно, чтобы Земля была напрямую связана с другими измерениями. Естественно, если ворота станут шире, вратарю будет сложнее их защищать.
— Тц. У нас будет много забот — сказал Гилберт, сжав зубы.
Рахмадат почесал щеку. — Я не очень понимаю. Разве мы не можем просто поставить постоянную охрану у ворот?
— Все не так просто — наконец сказала Ская, нарушив молчание. — У портала есть свои плюсы и минусы.
— Погоди, есть и минусы?
— Конечно.
Теперь, когда этажи были соединены друг с другом через гигантский портал, они могли напрямую взаимодействовать друг с другом. Таким образом, застойная экономика, культура и технологии Земли могут взорваться.
— Хм. Если так подумать, все не так уж плохо.
— Проблема в том, что минусов гораздо больше, чем плюсов. — Скайя начала объяснять три основные проблемы, которые она находила в таком раскладе. — Во-первых, как сказал Гил, мы будем уязвимы для нападений.
Единственная причина, по которой игроки могли без оговорок отправиться на верхние этажи, заключалась в том, что Земля была в безопасности. На Земле царила мирная эпоха, и у нее были безопасные зоны. Врата не появлялись повсюду, как раньше, и даже когда они появлялись, у них было достаточно Игроков, которые могли с ними справиться.
— Тогда в чем вторая проблема?
— Хаос. Чистый, беспрепятственный хаос. — Глаза Скайя потемнели. — Рахмадат, что ты думаешь о Рубене?
— Они хорошие союзники. Мы помогаем друг другу, не так ли?
— Ага. Однако единственная причина, по которой мы помогаем друг другу, заключается в том, что мы находились очень далеко друг от друга. — отметила Ская.
Ни один из них не представлял угрозы для другого — до сих пор.
— Если кто-то из нас решит начать войну, мир, которым мы сейчас наслаждаемся, рассыплется, как печенье.
— Хм. Однако нет никаких причин, чтобы кто-то из нас это сделал — сказал Рахмадат.
— Куда бы вы ни отправились, всегда найдутся экстремисты. — заметила Скайя.
Отныне Земля и Рубенская империя будут гораздо осторожнее относиться друг к другу.
— Вдобавок ко всему, начнутся волнения по поводу разных видов.
В отличие от Земли, люди не были единственной разумной расой на Передовой. Здесь было множество различных видов, которые жили друг с другом.
Эльфы, гномы, орки, ящеролюди, люди-птицы и т.д…
Среди них были и гуманоиды, которые жили среди людей.
— Что, если некоторые гуманоидные расы захотят жить на Земле? Как вы думаете, что произойдет? — предположила Скайя.
— Нам придется ввести законы, чтобы остановить их.
— Но портал уже существует. Сколько бы мы ни пытались заблокировать их с помощью юридических обоснований, сейчас все не так, как было вчера. Мы не сможем остановить их всех.
Теперь, когда существовала огромная вероятность того, что люди с Передовой перейдут на Землю, жители Земли должны были быть в состоянии повышенной готовности.
— Но третья и самая большая проблема…
Скайя повернулась и посмотрела на гигантские Врата. — 1-й, 2-й и 3-й этажи теперь соединены. По крайней мере три измерения и планеты слились воедино…
— 4-й этаж может оказаться связанным и с нами. Ничего подобного не происходило за всю историю человечества.
— Ты беспокоишься о последствиях?
— Да. Думаю, в худшем случае возможно разрушение измерения.
Все вздохнули. Все могло закончиться гораздо серьезнее, чем они ожидали.
— Вы… правы.
— Больше нечего сказать. Мы будем охранять Врата.
Игроки создали неприступную блокаду перед гигантским порталом.
Однако через два дня землю потрясла шокирующая новость.
[Король трупов Наджат Халлоу начинает вторжение в Рубенскую империю].
