Все, кто находился на третьем этаже и выше, спрятались в своих пещерах. К сожалению, рабы на первом и втором этажах не могли поступить так же. Даже если бы они спрятались, это было бы напрасно, потому что король и его подчиненные нацелились на них.
— А… Они идут за нами?
— Они здесь, чтобы отомстить за погибших рыцарей?
— Проклятье! Еще не поздно! Мы должны рассказать им о том, что видели той ночью!
— Вы не можете этого сделать — сказал старик. Когда старик с тростью вышел на площадь, рабы склонили головы в знак уважения. Он был самым старым человеком на Ферме и, как известно, самым мудрым.
Обычно с возрастом люди становились упрямыми и эгоцентричными, но он был исключением. Поэтому старик стал неофициальным арбитром среди рабов. Рабы шли к нему за мудростью и знаниями.
Естественно, многие восхищались им.
— Старейшина, что это значит? — Человек, настаивавший на том, чтобы они пошли и доложили о случившемся, с досадой ударил себя по груди. — Разве вы не видите их там, наверху? Они вооружены и готовы расправиться с нами.
— Как люди, мы должны отплатить за доброту, которую нам оказали. — Старик посмотрел на собеседника своими глубокими глазами. — Здесь с нами обращаются не как с людьми, но это не значит, что мы должны отказываться от своей человечности.
— Но…
— Подумай об этом. Неужели ты думаешь, что он не мучился, принимая решение помочь нам?
Ферма принадлежала королю, а власть короля была абсолютной. Люди, обладающие здравым смыслом, наверняка предпочли бы не перечить ему.
— И несмотря на все это, он без колебаний помог нам.
Если бы они отплатили за его доброту предательством, кто бы стал снова помогать рабам? Если они откажутся от своей человечности ради преодоления кризиса, то уже никак не смогут вернуть себе человечность.
Мужчина прикусил губу, услышав мягкий упрек старейшины Савио.
— И несмотря на свою жестокость, он все еще номинальный король этой Фермы — добавил старейшина Савио.
Он хотел сказать, что король ни за что не стал бы убивать их без причины или достаточного основания. Стоя лицом к лицу с королем, старейшина Савио выпрямил спину, насколько это было возможно. Казалось, что его спина сгорбилась от всех перенесенных им до сих пор трудностей, и он выпрямлялся только благодаря своему упорству.
— …Он прав.
— Почему мы должны трусить? Что именно мы сделали не так? Разве быть рабом — это преступление?
— Мы не можем просто сбежать. Давайте покажем им наше достоинство!
— Я тоже не хочу предавать нашего спасителя.
Воодушевленные этим зрелищем, остальные рабы начали расправлять сгорбленные плечи и гордо поднимать голову. Их общая воля была настолько сильна, что даже солдаты дрогнули.
Король подпер подбородок рукой, выглядя скучающим.
Он внимательно наблюдал за ними, чтобы ничего не пропустить.
«Я так и знал.»
И снова он оказался прав.
«Страх рано или поздно проходит.»
Люди были высокомерными, но приспосабливающимися существами. Они могли легко вспомнить, что произошло сегодня, вчера или даже на прошлой неделе. Что же произойдет, если они будут испытывать то же самое в течение года или пяти лет?
«Они перестанут бояться.»
Короля больше раздражала их природа, чем сами люди. А все потому, что его работа заключалась в том, чтобы регулярно внушать им страх — причем страх, который был сильнее, чем в предыдущий раз.
«Полагаю, давно пора было.»
Сдавать мирных жителей в рабство было ни к чему, ведь такое уже происходило десятилетиями. Конечно, жертва страдала, но этого было недостаточно, чтобы вселить страх в других.
«Интересно, как далеко мне придется зайти на этот раз…»
Его целью было убить двух зайцев одним выстрелом, заманив так называемого героя этих насекомых и одновременно вселив в них страх.
— …Одрик. — Голос короля эхом отозвался в тишине пещеры.
Хлоп!
Что-то тяжелое внезапно ударилось о первый этаж.
Кха! Кха!
— Ух, сколько пыли! Что это?!
— Что-то упало?
Когда густые клубы пыли рассеялись, появился рыцарь в сияющих красных доспехах.
Вррр. Вррр.
Красные магические контуры, выгравированные по всей броне, издали гулкий звук.
— …Рыцарь?
— Эй, посмотрите на этот меч.
Это был меч, который капитан рыцарей Одрик всегда держал в руке. Рабы не знали, что этот меч был любимым мечом короля, потому что он символизировал страх.
Ближайший к нему раб заговорил и спросил с тревогой: — Эм, ты упал с третьего этажа? С тобой все в порядке?
Одрик медленно поднял голову.
А?
К тому времени как раб увидел кровожадные глаза за шлемом, капитан-рыцарь Одрик уже разрубил мечом грудь раба.
— …
Тишина распространялась быстро, как чума, и казалось, что само время остановилось.
— Он убил его…!
Капитан рыцарей Одрик только что убил раба без всякой причины и оправдания.
Одрик просто взмахнул мечом, и раб тут же упал на землю.
Небывалый ужас наполнил сердца людей на первом и втором этажах.
— Бегите!
— Бегите на верхние этажи!
Одрик начал резню, когда крики рабов наполнили воздух. Да, это была резня. Ни больше, ни меньше. При каждом движении меча в воздух взлетали руки, ноги и головы, а трупов становилось все больше.
— Наконец-то….. — Король наслаждался зрелищем, выглядя довольным.
Неподалеку раздался крик.
— Что ты делаешь?!
Он слегка повернул голову и увидел знакомое лицо.
Это был Тесс, врач фермы.
— Ответь мне. Что, черт возьми, ты делаешь?! Немедленно останови Одрика!
На лбу Тесса выступили вены, когда он закричал. Однако стражники быстро одолели его и заставили встать на колени.
Король пристально посмотрел на Тесса и ответил: — Это развлечение.
— …Что?
Тесс вздрогнул. Развлечение? Он убивал людей, как животных, ради развлечения?
Тесс почувствовал, как внутри него что-то щелкнуло, он издал сильный рев и закричал. — Ты, кусок дерьма! Это твои люди! Это люди твоей фермы, ублюдок!
— …
При этом король наклонил голову в сторону. Он смотрит на Тесса с лицом, полным невинности и любопытства. — Я просто не понимаю, что ты хочешь этим сказать. Может ли кто-то еще, кроме короля, сделать что-то подобное?
— … — Его бесстыдство потрясло Тесса и заставило его замолчать. С огромным усилием Тесс заставил себя заговорить. — Ты что, серьезно?
— В каждой битве есть победитель и проигравший. Я победил, а вы все потерпели поражение. Вот и все. — Король лениво загнул палец. — Все на этой ферме принадлежит мне, и я могу делать с ней все, что захочу.
— …
Тесс не знал, что сказать. Его зрение затуманилось. Он пытался сдержать слезы, но боль от предательства была слишком велика, чтобы он мог ее вынести.
«…Я верил в тебя.»
Даже если он был королем-тираном, половина его была человеческой, как и у Тесса. Поэтому Тесс считал, что король изменится, если они будут стараться. Тесс твердо верил, что настанет день, когда его голос и голос народа достигнет ушей короля.
«Тесс, ты идиот.»
Они не знали, что их голоса уже давно дошли до него.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Однако король просто проигнорировал их крики.
Это Тесс был виноват в том, что считал вторую половину короля человеком.
— …Будьте вы прокляты, демоны.
Несмотря на то что он был лишь наполовину, король явно был демоном.
Почему он не мог понять очевидного?
Почему он так наивно цеплялся за надежду, а потом был повержен?
«Я не должен был надеяться с самого начала.»
Если бы он давно оставил надежду, то не чувствовал бы себя таким несчастным.
Все силы покинули его тело, и Тесс сидел так, словно полностью сдался.
Даже если бы люди могли преодолеть множество испытаний, большинство из них сдались бы, если бы знали, что испытаниям, которые им придется преодолеть, не будет конца. Какой смысл усердно трудиться, если в конце туннеля нет света?
«Все кончено… все кончено.»
Отныне людям на нижних этажах придется жить как насекомым под гробницей чудовища.
Тесс опустил голову в знак поражения.
— Тебе не следует опускать голову — раздался рядом с ним твердый голос.
Затем собеседник поднял его голову и сказал: — Ты не сделал ничего плохого.
— … Мистер Сонни? — Тесс в шоке уставился на него. — Почему вы здесь?
Тесс поспешно огляделся по сторонам, и его глаза расширились. Он совершенно не заметил приближения Сонни и с удивлением обнаружил, что солдат рухнул на землю.
— А… — Глаза короля наполнились интересом. Он поднял подбородок и сел прямо. — Так это ты. Герой этих насекомых…
— Расскажи мне — Со Джун Хо проигнорировал короля и обратился к Тессу.
Тесс был в замешательстве. — Что?
— Скажи мне, чего ты хочешь — уточнил Со Джун Хо. По тому, как он говорил, казалось, что он может исполнить любое желание Тесса. Перед соблазном было трудно устоять, но Тесс не смог ответить сразу.
«Мечты могут приносить много боли.»
Разве он не усвоил этот урок совсем недавно?
Король поднялся со своего места. С забавным видом он сказал: — Забавно. Ты говоришь так, будто ты какой-то бог, который может сделать все…
— Закрой рот. — Острый взгляд Со Джун Хо пронзил короля. — Жди своей очереди.
— …
Сердце Тесса подскочило к горлу, когда он увидел жесткое выражение лица короля.
Он дернул Со Джун Хо за рукав и спросил. — Зачем ты это делаешь?
— Я хочу, чтобы ты сначала дал мне ответ.
— … — Тесс замолчал.
Однако, встретившись с ясными и искренними глазами Со Джун Хо, он затрепетал.
«Его глаза…»
Наконец Тесс понял, почему Со Джун Хо показался ему таким знакомым.
— Тесс, отныне тебе придется помогать людям.
Его родителей приговорили к рабству только за то, что они по праву выступили против короля. В те времена его родители часто уходили по утрам, чтобы стать спарринг-партнерами рыцарей, но каждый вечер они возвращались домой, спотыкаясь и покрываясь кровью.
— Простите, что оставили тебя с таким тяжелым бременем.
Несмотря на кашель с кровью, они заставили свои измученные тела встать и передать Тесс свои медицинские приемы.
Они хотели убедиться, что их сын выживет, когда их не станет.
«Мать… Отец…»
Из глаз Тесса полились слезы. Чего он хотел? Он мог бы днями рассказывать обо всем, чего хотел. Но сейчас он мог придумать только один ответ на вопрос Со Джун Хо.
— Люди. Спасите их. Я прошу вас.
Со Джун Хо кивнул в ответ на эмоциональную мольбу молодого врача.
Тем временем король начал разминаться. — Ты закончил играть?
— Нет, но скоро закончу.
В отличие от того, как он смотрел на Тесса, взгляд Со Джун Хо на короля был холоднее, чем тысячелетняя ледяная пещера.
— Ну что, будешь, как тот дурак, говорить, что король должен дорожить своим народом? — спросил король.
— Настоящий правитель ведет свой народ вперед, а не сидит на вершине. Они вызывают восхищение, а не страх. — Это были слова бывшего правителя Нифльхейма, поэтому Со Джун Хо поверил в их истинность.
— Ты наивный глупец. Разве ты не знаешь, что твои слова — всего лишь заблуждения простолюдинов?
— …
— Король — это король. Король — это абсолютное существо, которое правит всем, и все должны склоняться перед ним и повиноваться ему.
— Так ли это? — Со Джун Хо закрыл глаза. Он вдруг вспомнил разговор с Ледяной королевой. Прошло всего несколько дней, но он уже сильно скучал по ней.
— Контрактор. Знаешь, что больше всего нужно правителю?
— Королевская кровь?
— Нет, не то! Ты абсолютно не прав! Правителю больше всего нужно понимание.
— Зачем оно им нужно?
— Они должны постигать сердца своих людей.
— Тогда я ни за что не стану правителем. Как же я смогу это сделать?
— Наоборот. Ты станешь прекрасным правителем.
Тогда он вообще не мог этого понять.
«Но теперь он наконец понял, о чем говорила Ледышка.»
Почему я не мог понять до сих пор?
Неужели его уши были заткнуты? Поэтому слова не могли до него дойти?
Гнетущая сила хлынула из него, как ливень.
— …!
Воздух вокруг них резко изменился.
Король с недоверием посмотрел на свои дрожащие руки.
«Я боюсь его?»
Даже демоны-инспекторы, которые иногда наведывались в пещеру, уже не могли его запугать, так почему же он дрожит именно сейчас?
— Император Города Нео приказывает…
[Достоинство императора (S) было активировано, чтобы усилить всеохватывающую ауру императора].
[Император всегда должен вести себя достойно, где бы он ни находился].
[Вы временно находитесь на стадии Трансцендентности].
[Вы временно выполнили условия для работы с камнем души].
Со Джун Хо снова открыл глаза, и они засияли потусторонним блеском.
— Харт Випер. Мой рыцарь.
Ух!
Со Джун Хо с силой сжал кулак, и сам воздух засвистел в ответ.
— Восстань! [ред. на Английском ‘Arise!’ так что прикольная отсылка на соло левелинг)))]
И покажет им, что значит быть настоящим рыцарем…
