— Как только меня укусили, зрение начало плыть. Сердце стало биться быстрее, а еще появилась жгучая жажда, от которой захотелось блевать.
— Хм… — Ледяная королева плотно закрыла глаза и пару раз кивнула с серьезным выражением лица, словно все было именно так, как она ожидала. Она жестом руки дала знак Рахмадату продолжать.
— Продолжайте, Ватсон.
— Я Рахмадат.
— …Неважно. Просто продолжайте.
— Что, по-вашему, я мог сделать? Я оторвал кусок шеи, где меня укусили, и еще вырвал кусок плеча для пущей убедительности. Я подумал, что не стоит позволять крови растекаться по всему телу.
— Хм. Это было умно с твоей стороны.
— Итак, малышка. Как ты думаешь, кто он?
На вопрос Рахмадата Ледяная королева слегка приподняла подбородок, а затем повернулась, чтобы посмотреть на кого-то еще.
— Инспектор Лестрейд. Что вы думаете?
— Что, простите? Я Кон Джу Ха.
— … — Волнение Ледяной королевы исчезло, когда она поняла, что никто не хочет с ней играть.
Скайя уставилась на неё рядом с собой, ожидая, что та предложит ей роль Ватсона после того, как Рахмадат отказалась от этой роли. К сожалению, Ледяная королева просто проигнорировала ее.
С этими словами Ледяная королева перестала играть в детектива и сняла свой берет.
— Это вампир.
— Вампир?
— Вы говорите об этих кровососах?
Выражение лиц всех присутствующих стало мрачным.
— Это плохо. Если это те же вампиры, которых мы знаем по тем сказкам, то нам придет конец, как только нас укусят.
— А Дыхание восстановления Ши Ын подействует на их укусы?
— Ну, я не буду знать наверняка, пока не попробую.
Все казалось неопределенным, но одно было ясно — они в опасности.
Не считая Рахмадата, существовала огромная вероятность того, что любой другой человек после укуса превратится в одного из этих вампиров.
— В худшем случае мы обратимся друг против друга.
— Это значит, что мы должны избегать укусов любой ценой.
— Думаю, нам не стоит так беспокоиться. Тот парень был не так уж силен — сказал Рахмадат, почесывая трапециевидную мышцу.
— Нет, я бы так не сказала. — с серьезным видом заявила Ледяная королева — Если в этом городе действительно есть вампиры, то должен быть и Истинный вампир.
— Истинный вампир? Что это такое?
— Давай я покажу тебе, чтобы было понятнее. — сказала Ледяная королева, доставая блокнот и начиная рисовать что-то мелками. — Ну вот, все готово. Как ты думаешь, что изображено на этом рисунке?
Ская подняла руку и ответила: — Многоуровневая метрика?
— Верно.
Рисунок Ледяной королевы был прост для понимания. Она нарисовала типичную пирамиду с одной человекоподобной фигурой на самом верху, затем двумя ниже и так далее. Количество людей на каждом уровне увеличивалось тем больше, чем ниже они находились в пирамиде.
Ким У Джун внимательно изучил рисунок и сказал: — Значит ли это, что тот, кто находится на самой вершине пирамиды, Истинный вампир?
— Именно. Они очень сильны.
— То есть по сравнению с обычными вампирами?
— Было бы удобно думать, что разница между их силой подобна разнице в силе между демонами и демонами-игроками.
— Понятно…
Все мрачно смотрели на объяснения Ледяной королевы.
— Хуже некуда. — Скайя прищелкнула языком.
Рахмадат спросил: — Что значит хуже некуда? Я думаю, у нас есть шанс, независимо от того, насколько силен Истинный вампир…
— Ты идиот. Он не узнал тебя.
— Конечно. Он никогда не видел меня раньше, так как же он мог узнать меня?
— Все не так просто. Ты сказал, что его отношение сразу же изменилось, когда он увидел твой навык регенерации, не так ли?
— О! Ты хочешь сказать, что… — Ча Ши Ын запнулась и прикрыла рот рукой. Она задрожала и продолжила. — …Истинных вампиров может быть больше одного?
Скайя кивнула, и все взгляды присутствующих разом обратились к ней.
— Думаю, да, но пока это лишь одна из многих возможностей.
Скайя полагала, что противник Рахмадата узнал бы лицо Истинного вампира, если бы в этом городе был только один Истинный вампир.
— Думаю, он просто заметил, что Рахмадат необычен. Конечно, есть и крайне редкий шанс, что Истинный вампир выглядит точно так же, как Рахмадат.
Рахмадат до сих пор помнит, как вампир стал смиренным и начал расспрашивать о том, какую ошибку он совершил.
— Наверное, он подумал, что Рахмадат, вероятно, один из многих Истинных вампиров, которых он не узнаёт.
Они мыслили нестандартно. Это было необходимо, потому что простое мышление в рамках того, что они знали, ограничило бы их воображение и мысли в пределах этой коробки.
— Эй, тебе не кажется, что это заходит слишком далеко? Может, он просто отступил, потому что понял, что Рахмадат сильнее его?
— Может быть. Поэтому я и сказала, что это лишь одна из возможностей.
— Хм…
Группа вздохнула. Они надеялись, что гипотеза Скайи окажется не более чем гипотезой. Сложность прохождения квеста увеличится в геометрической прогрессии, если Истинных вампиров действительно больше одного.
— Что ж, не будем слишком нагнетать. Мы ведь до сих пор не знаем, на что способны Истинные вампиры и насколько они сильны на самом деле.
— Справедливо. — вздохнула Скайя и продолжила. — В любом случае, у меня есть хорошие новости, которые, я уверена, улучшат настроение.
— Хорошие новости? Что это?
Все с нетерпением уставились на Скайю.
Скайя обвела всех взглядом и усмехнулась.
— Джун Хо вернулся, и он в порядке.
— Я так и знал!
Группа сжала кулаки от радости. Они всегда верили, что Со Джун Хо вернется без единой царапины.
— Они сказали, где он был? — спросил Рахмадат.
— Сказали, что его похитили на 9-й этаж.
— Что за черт?
— По всей видимости, преступник — один из представителей знати Подземного мира. Они устроили ловушку, чтобы доставить Джун Хо на 9-й этаж, решив, что он представляет угрозу.
— И ему удалось вернуться живым?
— Ему повезло, потому что администратор 2-го этажа лично притащила его обратно.
Слова Скайи стали для группы чрезвычайно приятной новостью. Группа облегченно вздохнула и улыбнулась.
Скайя наклонила голову, выглядя озадаченной. — Хм?
На нее смотрели сверкающие глаза Ледяная королева. Она выглядела милее и очаровательнее, чем обычно, но от ее взгляда Скайя почему-то почувствовала беспокойство.
— Почему наша королева так на меня смотрит?
— Контрактор оставил для меня какое-нибудь сообщение?
— … — Скайя хотела сказать Ледяной королеве, что Со Джун Хо не оставил для нее никакого сообщения, но заколебалась, потому что знала, что она будет огорчена и разочарована, если услышит это.
«О, нет. Что же мне сказать?»
Скайя стала оглядываться по сторонам в поисках помощи.
Рахмадат увидел это и заговорил: — Судя по лицу Скайи, он не оставил для тебя ничего. Прости, малыш.
— Эй! — воскликнула Скайя.
Ледяная королева присела с опущенным взглядом.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Скайя поспешно попыталась придумать оправдание. — Это неправда! Джун Хо сказал, что хочет вернуться сюда как можно скорее, потому что скучает по тебе, но…
— …Но?
— Уф…
Скайя закусила губу. Очевидно, она лгала. Объявив, что он жив, нарушитель спокойствия Со Джун Хо снова исчез.
«Неужели он не мог сказать нам лично, что собирается уехать? Наша королева выглядит такой грустной и разочарованной…!»
Ская ласково погладила Ледяную королеву по голове.
— Давайте подождем еще немного. Я уверена, что Джун Хо вернется через сто дней.
— Сто дней? Ха! Ты действительно думаешь, что я ребенок? — Королева надула щеки и посмотрела на Скайю, после чего продолжила. — Сто дней — это слишком долго!
— Тогда десять дней.
— Ладно, хорошо. Десять дней.
Когда переговоры были закончены, Скайя вздохнула с облегчением.
«А?»
Ская повернулась к мужчине, который молча смотрел на нее.
— Чего ты хочешь?
— …Ничего.
Ким У Джун не мог вынести того, что хотел задать тот же вопрос, что и Ледяная королева.
***
— Я закончила сбор необходимой нам информации…
В воздухе появился голографический дисплей, не подходящий для старой затхлой комнаты. Ведущей была Скайя Киллиленд. Она подвела итог информации, собранной за последние несколько дней.
— Сейчас мы находимся в городе Триум. Сейчас Триум переживает эпоху, похожую на Лондон времен промышленной революции.
Общество Триума было странным, но в нем тоже были социальные классы. Здесь сосуществовали повозки и автомобили, а каждую ночь над городом стелился неприятный красный туман. Это странное явление, по-видимому, началось полгода назад.
— Все здесь согласны с тем, что один из Истинных вампиров — босс 6-го этажа, верно?
Все кивнули в ответ.
— Тогда, как вы думаете, откуда начать их выслеживать?
— Хм. Честно говоря, я понятия не имею, с чего начать. Этот город просто слишком большой.
— Может, мы просто продолжим то, что делали?
— Мы можем попытаться наладить связи с правительственными чиновниками, чтобы с их помощью добыть больше информации.
— Нет, это будет слишком неэффективно и займет слишком много времени. — твердым голосом ответила Скайя.
Затем она перелистнула следующую страницу своего отчета.
— Туманность вызывает у меня подозрения. Это религия, появившаяся полгода назад, и сейчас она переживает метеоритный подъем.
— Туманность? Не думаю, что я когда-либо слышал о такой религии.
— Они проводили евангелизацию на торговой улице. Я немного послушал их из любопытства и заметил кое-что странное.
Согласно объяснениям Скайи, туманизм действительно был подозрительной религией. Их учение было простым и кратким — красный туман исходит от Бога, поэтому ему нужно поклоняться.
Рахмадат рассмеялся, как будто это показалось ему одновременно и уморительным, и абсурдным. — …Неужели кто-то действительно верит в такое?
— К вашему удивлению, многие в это верят. Я также видел, как на митингах многие люди поддались влиянию туманизма.
Глаза всех членов группы заблестели.
— Это определенно подозрительно…
— Может, люди на митингах уже вампиры?
— Боже…! Если это правда, то все в этом мире скоро станут вампирами.
— Это вполне возможно, если дать этим ублюдкам достаточно времени.
Население Триума составляло 7,2 миллиона человек. Группа нахмурилась при мысли о том, что им придется иметь дело с 7,2 миллионами вампиров.
— Мы можем провалим квест. Мы можем проложить путь к завершению квеста грубой силой, но нам…
— Нам придется готовиться к гораздо более масштабной войне, чем на 5-м этаже.
— Уф, я даже не хочу представлять себе это. Я чуть не умер на 5-м этаже.
— Значит, ты предлагаешь всем нам принять участие в митинге? — спросила Кон Джу Ха. Она выглядела так, будто ей все надоело.
— Да. Нам безопаснее двигаться группой, а не разбредаться. Ведь мы понятия не имеем, что замышляют враги.
Группа решила остаться вместе и принять участие в митинге туманников. Так им будет проще вычислить врагов, особенно если вся эта религия действительно была создана вампирами.
После нескольких дней расследования передовой отряд наконец придумал план.
***
— Мы раздадим бесплатный хлеб тем, кто примет участие в митинге Туммаников!
— Безработным на митинге будет предложена работа!
— Те, у кого нет опыта знакомств, могут даже жениться, присоединившись к нам!
Миссионеры туманности усердно проповедовали.
Рахмадат не мог не рассмеяться, увидев их.
— Что они делают? Они буквально предлагают лучшее из возможного.
Помимо бесплатной еды и работы, миссионеры туманности даже обещали помочь людям найти своих вторых половинок. Миссионеры сделали множество приятных предложений, которые заставили бы людей хотя бы раз взглянуть в их сторону.
— Мне становится любопытно. Пойдемте.
Миссионеры вздрогнули, когда к ним подошла группа из пяти человек.
— Ч-что такое? — спросил миссионер.
— Мы хотели бы принять участие в митинге, о котором вы говорите.
— … — Миссионер окинул их взглядом. Его настроение казалось кислым, но он все же кивнул и ответил: — Хорошо. Тогда приходите в церковь Пути к семи часам вечера. Расположение церкви смотрите на этой карте.
Группа отправилась в церковь вовремя.
— Здесь больше людей, чем я думал…
— В конце концов, они много предлагают.
Пока группа сидела на скамье для поклонения, на платформе один за другим появлялись люди в форме священников.
— Прежде всего, я хотел бы выразить глубокую благодарность жителям Триума за участие в этом митинге… Это значимое собрание также возглавляет красный туман, чтобы…
Рахмадат зевнул, глядя на скучную речь одного из жрецов.
Через некоторое время священник наконец закончил свою речь, начертав на груди крестное знамение. — Я хотел бы поблагодарить Святого Отца за то, что он дал нам сегодня хлеб.
— О, теперь они дают нам еду?
Бах!
Раздался громкий звук, когда толстые двери церкви были с силой закрыты. Затем кто-то плотно запер двери на толстый деревянный засов, чтобы люди не смогли убежать. Похоже, что сегодня здесь не будет еды для людей.
— …Хм. — Рахмадат скрестил руки. — Не знаю, один ли я так чувствую, но…
Рахмадат коротко огляделся по сторонам и сказал: — Мне кажется, мы — еда.
— Не думаю, что ты ошибаешься. — Кон Джу Ха вздохнула и щелкнула пальцами, словно ударяя по кремню, чтобы разжечь огонь.
— Похоже, цель этого митинга далека от того, что мы думали…
Группа думала, что цель митинга — превратить участников в вампиров, но они ошибались.
— Думаю, митинги — это способ для вампиров собраться и полакомиться ничего не подозревающими участниками вроде нас.
Группа наконец заметила, что все вокруг смотрят на них, и один за другим длинные клыки высунулись между губами всех остальных.
