Удар!
Каменная стена с шумом распахнулась.
Со Джун Хо медленно вошел внутрь, опередив оборотней, которых он взял в заложники.
— …
Как и ожидалось, за каменной стеной царил полный хаос. Оборотни проявляли свою враждебность к Со Джун Хо, взявшему в заложники их семью и друзей.
Но единственная угроза здесь…
Со Джун Хо перевел взгляд на оборотня, стоявшего на самой высокой скале.
Арнольд встретился взглядом с Со Джун Хо и проговорил: — Не могу поверить, что ты только что вошел на нашу территорию и взял в заложники наших сородичей. Должен ли я сказать, что ты смелый или, наоборот, дерзкий?
— Не знаю.
Со Джун Хо решил, что ни то, ни другое. На данный момент Со Джун Хо не мог похвастаться своими навыками.
Орка все еще сковывали цепи тьмы, и он закричал. — Шеф Арнольд!
— Держись, Орка. Я скоро спасу тебя.
— Нет, это не то! Этот человек не враг.
— …? Арнольд нахмурился и перевел взгляд на запястья Орки.
— Все они в заложниках, а он говорит, что человек, взявший их в заложники, не враг?
Орка, казалось, стыдился оставаться под взглядом Арнольда, поэтому он быстро объяснил: — Он друг Рахмадата Кхали.
— …Хм?
Глаза Арнольда смягчились, когда он услышал объяснение Орки.
‘Должно быть, это он’.
Арнольд кивнул. Он вспомнил, как Рахмадат упоминал, что у него есть друг, за которым он всегда гонялся. Рахмадат также сказал, что хотел бы стоять рядом со своим другом.
Рахмадат, этот сопляк. Ему придется нелегко.
Пройдет немало времени, прежде чем Рахмадат сможет правильно распорядиться силой, которую даст ему эмансипация, если ему удастся пройти испытание.
Взмах.
Серый мех, покрывавший Арнольда, исчез.
— Тебя случайно не Со Джун Хо зовут?
— …Откуда вы знаете мое имя?
— Рахмадат часто рассказывал мне о своих друзьях.
Арнольд сделал жест, и убийственное намерение оборотней исчезло. Один за другим они вернулись в человеческий облик.
В ответ Со Джун Хо медленно опустил цепь, которую держал в руках. Насколько знал Со Джун Хо, Рахмадат был не из тех, кто расскажет врагам о своих друзьях, даже если те пригрозят ему смертью.
— …
Свист.
Когда цепь тьмы исчезла, Арнольд обернулся и сказал: — Следуй за мной. Я приведу тебя к твоему другу.
***
Рахмадат лежал на каменной кровати.
— …Почему он без сознания? — негромко спросил Со Джун Хо.
Арнольд поднял обе руки. — Прежде всего, давайте успокоимся. Я объясню вам все от а до я.
Арнольд действительно объяснил все: Рахмадат спас Моне, Моне привел его в племя Сумеречного Когтя, Арнольд сам обучил Рахмадата, а Рахмадат принял участие в Испытании Арх-воина.
Как только Арнольд закончил говорить, Со Джун Хо сказал: — …Я слышал, что этот сопляк пил слишком много алкоголя.
— Не могу этого отрицать, — кивнул Арнольд. — И это не наша вина.
Этот идиот сам виноват, что выпил все до того, как я сказал, что ему просто нужно сделать глоток.
Со Джун Хо помассировал болящие виски. — Вы тоже называете его идиотом?
— Ну, некоторые из нас даже называют его тупицей.
— Он действительно заслуживает того, чтобы его называли тупицей.
Воздух вокруг Со Джун Хо и Арнольда посветлел. Со Джун Хо заметил это и быстро извинился. — Я прошу прощения за то, что ни с того ни с сего напал на вашу семью. Я думал, что они похитили моего друга.
— Нет, все в порядке. Это естественно, что вы не поняли, не дослушав до конца. Я понимаю.
На этом недоразумение было исчерпано.
Со Джун Хо посмотрел на Рахмадат и спросил: — Как ты думаешь, когда этот парень очнется?
— Я тоже хочу это знать…
Просветление при освобождении зависело исключительно от возможностей человека…
— Однако мне придется признать тест неудачным и разбудить его силой, если он не проснется сам в течение следующих четырех дней.
— Я слышал, что есть обратная реакция.
— Ответная реакция есть, но это не главная проблема. Если он пробудет в тюрьме собственного разума больше недели, то выйдет из нее разрушенным человеком. Он станет не более чем оболочкой своего прежнего — я.
— …
Обычно обратная реакция была не такой сильной, но они решили, что для Рахмадата она будет гораздо сильнее, потому что он выпил специальный алкоголь, а не сделал маленький глоток.
— Значит, все зависит от этого идиота.
— Действительно, все зависит от этого идиота.
— Хм… Со Джун Хо вздохнул и встал. — Давайте уйдем отсюда. Не думаю, что здесь я смогу ему чем-то помочь.
— …Ты более хладнокровен, чем я думал, — удивленно произнес Арнольд.
Со Джун Хо выглядел совсем не так, как Арнольд слышал от Рахмадата.
— Не то чтобы я был холодносердечным… Со Джун Хо покачал головой. — На самом деле все наоборот.
Была причина, по которой он не проявлял беспокойства о Рахмадате, несмотря на его нынешнее состояние.
— Это потому, что я верю в него. Я верю в этого идиота.
— …
Арнольд выглядел слегка тронутым словами Со Джун Хо, которые были полны доверия.
— Я так и знал, твое сердце тоже пылает.
— Мое сердце горячее? Да, я имею в виду, что средняя температура сердца составляет сорок градусов, понимаешь?
— … Арнольд не знал, что сказать. По его мнению, Со Джун Хо не отличался чувством юмора, кроме того, он был преисполнен доверия и преданности своим друзьям.
***
Арнольд сел на огромный камень и отпил глоток горячего чая.
— Ты говорил, что хочешь узнать об этом мире? спросил Арнольд.
— Да. Я не могу просто ждать здесь и ничего не делать.
Со Джун Хо хотел многое узнать об этом мире, и у него было много вопросов, например, о личности Мастера пола и причине появления красного тумана.
— Хм. История этого мира… с чего бы мне начать? Арнольд уставился на далекий город, окутанный красным туманом. — …Девятьсот лет назад мы были богами человечества.
— Богами?
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Точнее, люди служили нам. Вы когда-нибудь слышали о тотемизме?
— Да, слышал.
Тотемизм — это культура поклонения животным или растениям, считая их священными. Со Джун Хо вспомнил, что узнал об этом на уроке истории Кореи, когда еще учился в средней школе.
— Значит, люди здесь служили волкам?
— Да. Наши предки были волками. В то время король людей женился на наших предках и… Арнольд вкратце рассказал историю о рождении оборотня. — Затем с годами человеческое общество быстро развивалось.
Люди, которые не могли даже перебраться в соседнюю деревню, начали пересекать не только континенты и моря, но и покорять небо. Все это произошло благодаря так называемой промышленной революции.
— Люди больше не верят в нас.
Это был ожидаемый и закономерный результат, ведь идея оборотней в разгар удивительного прогресса в технологиях и науке — это история, которая могла появиться только в старых сказках.
С годами оборотни естественным образом исчезли из памяти людей.
— Но мы продолжали защищать людей от теней…
— Защищать людей… вы имеете в виду от вампиров?
— Да. Эти летучие мыши с другого континента. Они пьют человеческую кровь и могут превращать других людей в своих слуг, что привело к массовому росту их популяции.
Вначале это не было большой проблемой, потому что даже те Истинные вампиры не могли сравниться с оборотнями.
— Подождите. Вы сказали, что Истинные вампиры слабее оборотней?
— Так было раньше, — гордо ответил Арнольд, укрепляя спину. — Ты ведь знаешь, что племя Сумеречных Когтей — не единственное племя оборотней?
— Значит, было подкрепление…
— Племя Свирепых Когтей, племя Синей Гривы и племя Острых Зубов. Всего племен четыре, и только благодаря вождям каждого племени нам удалось остановить Истинных вампиров. Да… Это все благодаря Четырем Легендарным Волкам.
— Пффф!
Королева Мороза, сидевшая рядом с Со Джун Хо, вдруг выплюнула чай, который пила. Она плотно закрыла рот обеими руками, словно то, что она сделала, удивило и ее саму, но глаза выдали ее.
Глаза Королевы Мороза слезились, она отчаянно сдерживала смех.
— Хаха… хаха… Плечи Королевы Мороза дрожали. Она изо всех сил старалась не шуметь, но смех все равно вырывался из ее уст.
— Я давно хотела спросить тебя, но кто эта девушка?
— Она — Королева Мороза, и она королева страны, покрытой снегом.
— Королева? Такая маленькая девочка, как она, — королева страны?
— Хахахаха! Морозная королева не смогла сдержать смех. Наклонившись и держась за живот, который уже начал болеть, она разразилась бурным смехом.
‘Должна признать, что это забавно, потому что название немного детское, но смеяться в присутствии того, кто только что рассказал тебе о них, невежливо’.
Со Джун Хо отругал Морозную королеву. — Эй, это грубо.
— Я знаю! Но… Четыре легендарных волка — это просто ха-ха!
— Прекрати смеяться. Если ты продолжишь смеяться, я могу… Губы Со Джун Хо подрагивали, когда он укорял Королеву Мороза.
Арнольд выглядел немного неловко: — Я не против того, чтобы ребенок смеялся над этим, но твой смех немного другой.
— Что же в нем не так? спросил Со Джун Хо.
— Рахмадат сказал, что вы с ним известны как 5 героев. Вы не так уж сильно отличаетесь от нас, поэтому ваш смех немного болезненный для слуха, — сказал Арнольд.
— Хахахаха! Королева Мороза покатилась по камню, на котором они сидели, и засмеялась.
— Хм… Арнольд вздохнул. Он действительно выглядел неловко, когда говорил: — Ну, ничего не поделаешь. Я имею в виду, что мне тоже кажется, что название немного странное.
— Кхм. Пожалуйста, простите нашу грубость. В любом случае, давайте вернемся к тому, о чем мы говорили.
Арнольд и Со Джун Хо оставили смеющуюся Королеву Мороза и продолжили разговор.
— На чем я остановился? Ах, да. Однажды летучие мыши внезапно стали сильными.
— А предзнаменований не было?
— Ну… Арнольд на мгновение задумался. За несколько дней до того, как они стали сильными, я почувствовал странную энергию, подобную той, что ощутил сегодня.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь. Я почувствовал странную энергию перед тем, как вы поднялись на гору. Было ощущение, что за нами кто-то наблюдает…
— … Выражение лица Со Джун Хо стало серьезным.
Возможно, Арнольд говорил о своем — Достоинстве императора.
В таком случае Арнольд мог почувствовать энергию трансцендента.
В дело должен был вмешаться, как минимум, демон на стадии Звездного Разрушения. Это прекрасно согласуется с тем, что сказала госпожа Рейджи.
Была большая вероятность, что в деле замешан один из графов Подземного мира.
— С того дня эти летучие мыши стали до смешного сильны. Я могу понять силу других Истинных вампиров, но Тепеш просто… Арнольд запнулся и покачал головой. — Я встречался с ним всего один раз на расстоянии нескольких километров, но, несмотря на то что мы были далеко, я все равно чувствовал, что я ему не пара.
— Кажется, я наконец-то понял, что здесь происходит.
Со Джун Хо пришел к выводу, что вампиры должны были превратиться в более сильных существ, подобно тому, как демоны превращают людей в извергов.
— Так вот как вампиры изгнали вас из города.
— Ну, правда, вампирам в конце концов удалось нас выгнать, но в основном из-за тумана.
— Туман? Вы имеете в виду вон тот красный туман, который покрывает весь город?
Арнольд кивнул. — Мы можем использовать всю свою силу только при свете луны, но этот красный туман не позволяет ни единому лучику лунного света упасть на город.
— То есть…
— Да. Это значит, что все, что мы можем сделать, — это наполнить резервуар Лунной Силы за пределами красного тумана, как мы это делаем сейчас.
В общем, мало того, что оборотни вряд ли смогут победить вампиров, даже если они будут в полной силе, так еще и благодаря красному туману они смогут использовать меньше половины своей истинной силы.
Хуже того, враги со временем становились только сильнее, а союзники — слабее, поскольку красный туман разрастался еще больше.
— Значит, нам нужно найти способ избавиться от этого тумана раньше, чем от всего остального.
— У тебя отличная проницательность. Глаза Арнольда сверкнули, когда он достал из одежды карту.
Ух!
Карта, разложенная на камне, была чрезвычайно подробной, настолько, что казалось, будто на ней запечатлен каждый уголок Триума.
— Это карта Триума. Даже у королевы Триума нет такой подробной карты, как эта.
— Город огромен.
На первый взгляд Триум представлял собой круглый город, который был чуть больше Сеула.
— Что это за круги на карте? спросил Со Джун Хо.
— Эти места называются фабриками, — мрачно ответил Арнольд.
— Наверное, они принадлежат вампирам?
— Да. Эти круги построили летучие мыши, чтобы удовлетворить свою жадность, и они были созданы ценой жизни наших воинов.
— …Что они производят на этих фабриках?
Арнольд молча смотрел на Со Джун Хо.
Он долго смотрел на него, а потом пробормотал: — Кровь.
Арнольд не сводил страдальческих глаз с Со Джун Хо. — Похищенных людей отправляют на фабрики, где с ними обращаются как с домашним скотом, из которого вампиры могут брать кровь для питья.
— …
— Мы также предполагаем, что красный туман производится на одной из этих фабрик, — добавил Арнольд.
Это тревожное открытие почти потрясло невозмутимого Со Джун Хо, и он холодным голосом, полным ярости, сказал Арнольду: — Если есть какие-то миссии, связанные с фабриками, позвольте мне присоединиться к ним.
