Со Джун Хо вышел проводить Со Джун Сика. Он не мог не предупредить еще раз. — Говорю тебе, не создавай проблем. Серьезно, я тебе уже седьмой раз говорю, но лучше не создавай проблем.
— Да я понял! Ты что, моя мама?! Хватит придираться…
— Я не твоя мама, но могу считаться твоим старшим братом.
Со Джун Сик фыркнул и захихикал. — Я твой клон, понимаешь? О чем ты говоришь?
— Подумай об этом. Прошло уже много времени, а тебе всего два года.
— Так вот как это работает? — Со Джун Сик широко раскрытыми глазами уставился на Со Джун Хо. Он наклонил голову, и слова последнего обрели смысл.
— В любом случае, никогда разговаривай во время прогулки. Если ты не уверен, что сможешь это сделать, может, мне надеть намордник?
— Ах, это раздражает. Мне ничего не нужно. — Со Джун Сик вышел из большого зала и ворчал. — Ненавижу этот дерьмовый дом!
Со Джун Хо уже беспокоился, глядя на спину Со Джун Сика.
— Контрактор, ты выглядишь обеспокоенным. Почему бы тебе не последовать за ним тайком?
— Нет, я верю в Джун Сика.
Со Джун Сик был его клоном, так что он должен быть в состоянии сделать все правильно…
— У нас тоже много работы, так что…
Мировое Древо говорило, что Император 5-го этажа обладает уникальными полномочиями.
— Нужно выяснить, о какой власти она говорила.
Со Джун Хо открыл окно управления городом и начал просматривать сохраненные предметы.
***
Пока Со Джун Хо был занят своим расследованием, на улицах Нео-Сити проходил парад.
— Тумп ♩ Ппири ♬.
Доносились энергичные звуки барабанов и флейт, когда по улицам проезжал огромный паланкин, который несли роботы. В паланкине с недовольным видом сидел Со Джун Сик.
Он смотрел вниз на улицу и ворчал: — Что это такое? Парк развлечений?
На улице продавали чуррос и сладкую вату, а также повязки с ушами животных. И бесконечная толпа выходила посмотреть на него.
На улице лоточники продавали чуррос и сладкую вату, а также повязки с ушами животных. Толпа была бесконечной, и казалось, что весь Нео Сити пришел сюда, чтобы увидеть Со Джун Сика.
— Мрачный Призрак-ним, сюда!
— Посмотрите сюда!
— Улыбнись! Улыбнись!
— Хааа… — Со Джун Сик не знал, что сказать. Сцена была настолько шокирующей, что ошарашила его. Но вспышки фотокамер продолжали работать, словно не замечая его чувств.
— Что ж, перейдем к следующему пункту. На этот раз давайте возьмем слева.
— Да!
Члены фан-клуба Мрачного Призрака двигались группой, словно на туристической экскурсии.
«Он им действительно нравится…»
«Если бы они только знали, что Оригинал — хладнокровный человек, который никогда не проливает слез и крови. Хуже того, он никогда не соблюдает трудовое законодательство…»
Со Джун Сик слегка повернулся.
— Ух ты! Я встретился взглядом с Его Величеством Императором…
— Я тоже впервые вижу Его Величество!
Дети были взволнованы тем, что впервые увидели Его Величество Императора, и продолжали следовать за паланкином. Дети были такими милыми, что Со Джун Сик не мог не улыбнуться и не обратить на них внимание.
В этот момент он услышал их разговор.
— Моя мама сказала, что Его Величество может все!
— Верно. Они сказали, что Его Величество может вызвать дождь или снег!
— Правда? Но почему Его Величество не может избавиться от газа за пределами города?
В вопросе ребенка не было злобы.
— «Ну, власть императора ограничивается только городом…» — подумал Со Джун Сик. Однако выражение его лица быстро стало жестким. — «Подождите, но почему власть императора распространяется только на Нео Сити?»
Он мог управлять только параметрами города. Со Джун Сик думал об этом вскользь, но чувствовал, что здесь кроется что-то большее.
— Прошу вас.
— Да, Ваше Величество.
— Дайте детям в подарок много еды и разверните паланкин. Мы вернемся во дворец.
Со Джун Хо вздохнул. Со Джун Сик отменил запланированный парад и вернулся раньше.
— В чем дело? Почему ты остановил парад, не посоветовавшись со мной… — Со Джун Хо резко замолчал. Выражение лица Со Джун Сика было задумчивым, и казалось, что он размышляет о чем-то серьезном. Обычная игривость Со Джун Сика пропала.
— Что? Что случилось? Кто-то издевался над тобой? Хочешь, чтобы я их отругал?
— Не будь идиотом. Неужели ты думаешь, что кто-то может издеваться надо мной?
Со Джун Сик вкратце рассказал о своих мыслях во время парада.
— Разве это не странно? Если администратор 5-го этажа является императором города Нео, то почему твоя сила распространяется только на город, а не на весь этаж?
— Это… м-м-м, это правда.
Другими словами, он был администратором Нео-Сити, а не администратором 5-го этажа.
Выражение лица Со Джун Хо стало серьезным: — То есть, ты хочешь сказать, что на 5-м этаже есть настоящий администратор?
— Именно так. На самом деле никто не говорил нам, что мы являемся администратором 5-го этажа.
— Это правда.
Это было лишь их предположение.
Район Нео-Сити был 5-м этажом, а он был Императором и Администратором Нео-Сити. Другими словами, он был администратором и 5-го этажа.
— Это было силлогистическое заблуждение…
— Вот оно!
Предпосылка, которую они принимали как должное, рухнула, и они наконец увидели совершенно новый факт.
— Значит, на 5-м этаже есть еще один Администратор?
— Возможно. Мне это показалось немного странным. В конце концов, все Администраторы, с которыми мы сталкивались до сих пор, были трансцендентами.
Как же они могли поручить такую роль игроку? В ретроспективе это действительно было странно. Со Джун Хо начал собирать воедино все полученные на данный момент кусочки головоломки и вдруг вспомнил одну деталь.
— Император 5-го этажа не имеет права открывать магазин администратора, но предположение Ледяной королевы было не совсем верным.
— У императора есть свои уникальные полномочия.
— Она одурачила меня…
Со Джун Хо до сих пор помнил, как Мировое Древо называло его императором 5-го этажа. Однако она никогда не называла его Администратором.
— Уф…
Со Джун Хо вдруг почувствовал себя неловко. Он не мог не задаться вопросом, какие мысли крутились в голове у Мирового древа, когда она смотрела на Игрока, который, казалось, был уверен, что он Администратор, перед настоящим Администратором.
Выражение лица Со Джун Сика тоже покраснело, и он не смог удержаться от ворчания: — Черт возьми, это же ты сделал такой вывод, так почему я должен испытывать стыд?
— Мне все равно. Просто сиди тихо, чтобы я мог подумать. — сказал Со Джун Хо, собираясь с мыслями.
«Другими словами, я просто администратор города Нео, а не администратор 5-го этажа.»
Мировое древо сказало, что у него есть свои уникальные полномочия.
«Она даже похвалила проницательность Ледяной королевы…»
Иными словами, его уникальный авторитет поможет ему поглотить ядро Цепеша.
Наконец Со Джун Хо пришел к выводу.
— Подождите, у меня тоже есть идея! — воскликнул Со Джун Сик с горящими глазами. — Как насчет того, чтобы рассказать друг другу о своих идеях одновременно на счет три?
— А это вообще нужно делать? — с безразличным видом ответил Со Джун Хо. — Все просто. Разве император не имеет права встретиться с администратором 5-го этажа?
— Ах, да! Я как раз хотел сказать то же самое! — воскликнул Со Джун Сик, но выглядел недовольным.
Со Джун Хо потрепал его по плечу и сказал: — В этот раз ты действительно отлично справился. Если бы не ты, мы бы еще долго мучились, не находя никаких решений.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— А… А? Нет, ну… Думаю, ты бы и сам справился…
Наконец-то они пришли к выводу, и Со Джун Хо открыл окно настроек города, чтобы найти нужный термин.
— Администратор по вызову.
Он не был уверен, что такой термин действительно существует, но через несколько мгновений результат был получен.
[Вызов администратора]
— …Вы хотите нажать эту кнопку вместе?
— Ну, нам уже поздно отступать. — сказал Со Джун Хо, осторожно протягивая руку.
Они одновременно нажали на кнопку, и их окружение резко исказилось.
— Т-так это…
Со Джун Хо обнаружил, что стоит на земле, сделанной из стали. Перед ним была огромная пустота, и казалось, что она бесконечно расширяется.
Он смотрел на вселенную.
Сцена была настолько сюрреалистичной, что Со Джун Хо пробормотал в пустоту: — Что это?
Ему никто не ответил. Он огляделся и увидел, что Со Джун Сик исчез.
Кроме того, он не чувствовал в своем теле никакой магии.
Как будто он был обычным человеком, а не Игроком.
«Это ловушка?»
Он поднял голову и настороженно огляделся по сторонам.
— Не паникуйте.
Над Со Джун Хо нависло нечто массивное, похожее на механические шестеренки.
Со Джун Хо быстро обернулся, и открывшееся перед ним зрелище повергло его в трепет.
Скрип, скрип, скрип…
Стальная земля разорвалась на части, и над Со Джун Хо возвысилась массивная человекоподобная фигура из стали.
— Меня зовут Deus Ex Machina, и я — Бог машин.
Гигантская человекоподобная фигура из стали громко заговорила.
— Я — администратор 5-го этажа, так что можете не бояться.
— Я не боюсь… — сказал Со Джун Хо.
Он запоздало понял, что его голос дрожит вместе с телом.
— Это мой собственный мир, и магия здесь не может существовать. Твое чувство страха естественно, ведь ты — человек на пороге трансценденции.
Стальной гигант осторожно опустился на землю.
— А теперь скажите, почему вы хотели меня видеть?
Стальной гигант был огромным, как небоскреб, но он был удивительно вежлив.
Со Джун Хо немного подумал, прежде чем ответить: — У меня к тебе есть просьба, Деус-ним.
— Просьба… Давненько я не слышал такого. Что за просьба?
— Знает ли Деус-ним, что Игрок может получить ядро, избавившись от Мастера Этажа?
— Конечно. Ядра — это защитные устройства. Они даются игрокам, чтобы те могли продолжать осваивать более сложные этажи.
Глаза стального гиганта сверкнули голубым светом, и он пристально посмотрел на Со Джун Хо.
— Насколько я знаю, ты уже поглотил несколько таких ядер.
— Да, и мне посчастливилось получить еще одно ядро. — ответил Со Джун Хо. Он достал из инвентаря ядро Цепеша и показал его Деусу.
Деус кивнул.
— Похоже, ядро того вампира попало в твои руки.
— Да, но здесь сказано, что мне потребуется семнадцать лет, чтобы поглотить его. Мне кажется, с ним что-то не так.
— Мрачный Призрак, в описании системы все указано верно. Этажи были созданы таким образом, что игрокам потребуются сотни лет, чтобы очистить их.
— Сотни лет…?
Это был смехотворно долгий срок. Если Деус не лгал, то их скорость очистки была ненормально высокой. В конце концов, 6-й этаж они преодолели всего за двадцать восемь лет.
— Семь лет…
Деус посмотрел на Со Джун Хо.
— Игроки преодолели 6-й этаж всего за семь лет.
— Это завышенная оценка. Слишком много, чтобы говорить, что это полностью заслуга моих способностей…
— Вы действительно скромны. Однако подумайте, что произошло, пока вас не было? Что произошло за эти двадцать пять лет?
— …
Игроки не смогли расчистить ни одного этажа, пока его не было. Рейджи была достаточно предусмотрителена, чтобы дать им доступ на 3-й этаж, но они не смогли даже найти Джанаби, не говоря уже о том, чтобы убить его.
— Я уже слышал о том, что произошло между вами и администратором 2-го этажа. Я слышал, что вы поглотили ядро в ее магазине. Возможно, ваша просьба похожа на это.
Со Джун Хо не показалось странным, что Деус знал об этом.
Ведь Рейджи была наказана и отправлен в Дыру Покаяния после того, как она позволила ему поглотить ядро в магазине администратора.
Подумав об этом, Со Джун Хо понял, что другие администраторы, скорее всего, не помогут ему сделать то же самое.
«Я слишком нетерпелив… Надо было больше думать об этом.»
Не слишком ли большая просьба?
Лицо Со Джун Хо потемнело.
Стальной гигант закрыл глаза и застонал.
— Если сначала окажешь мне услугу, я тоже готов оказать тебе ее.
— Вы уверены?
— Я клянусь своим существованием.
Клятва существования. Ледяная королева сделала то же самое.
Если клятва нарушалась, существование клятвопреступника исчезало.
«А клятвопреступник — существо трансцендентное…»
У Со Джун Хо были все основания доверять Деусу. Кроме того, Деус ничего не выиграет от того, что солжет ему.
— Хорошо. Чем могу быть полезен?
— Могу ли я узнать поближе, что вы за человек?
— Это будет что-то вроде психологической консультации?
— Похожее, но гораздо более сложное. Я загляну в ваше сердце.
Со Джун Хо на мгновение задумался, а затем кивнул.
— Хорошо. Что мне делать?
— Просто не шевелиться.
— О, эта фраза, кажется, я ее уже слышал…
— Приступим.
Сотни железных проводов, словно река, потекли из Деуса и устремились к Со Джун Хо.
— Пожалуйста… Докажи мне.
— Что доказать?
Со Джун Хо хотел спросить, но железные провода пронзили его насквозь.
В то же время его сознание было отправлено куда-то в другое место.
