— …Хм…
Тяжелые веки Со Джун Хо медленно открылись. Казалось, он заснул на стуле, читая книгу Ледяной королеве.
Его разбудил знакомый голос.
— Ты проснулся?
— Прости, я заснул.
Он хорошо спал в течение десяти дней, так почему же он так устал?
Возможно, из-за того, что Ледяная королева потратила слишком много его ментальных сил.
Со Джун Хо поднял голову. — Сколько моей ментальной силы ты использовала…
Со Джун Хо замолчал, его глаза слегка дрожали.
Ледяная королева захихикала, как будто его шокированное лицо было забавным.
— Ты выглядишь смешно.
— Ты… что?
Перед ним, несомненно, стояла Ледяная королева.
Проблема заключалась в том, что она слишком сильно отличалась от той Ледяной королевы, которую он знал.
— Ты снова эволюционировала?
— Ты что, не видишь?
Возле кровати стояла немыслимо величественная фигура. В прошлом — нет, всего несколько дней назад — Ледяная королева была милой, потому что выглядела совсем как ребенок.
Со Джун Хо помрачнел.
— Почему ты продолжаешь эволюционировать…
— Что это за реакция? Разве ты не рад, что я стала сильнее?
— Нет, стать сильнее — это хорошо, но…
Сердце Со Джун Хо наполнилось сожалением, и он не смог удержаться от горькой улыбки.
— Надо было сделать больше снимков…
— Контрактор, может, хватит быть таким отвратительным?
— О нет…
Что она имела в виду под словом отвратительно? Со Джун Хо вдруг почувствовал, что наконец-то понимает чувства отцов, имеющих дочерей-подростков.
Со Джун Хо оставался мрачным.
Ледяная королева вздохнула и сказала: — Фу! В любом случае, тебе пора уходить, Контрактор.
И бесцеремонно выставила его вон.
***
— Первое, что я делаю каждое утро. — это измельчаю кристаллы Духа, а затем посыпаю ими ее пироги и блюда…
— Я знаю… Я знаю, что ты много работал. Я знаю это как никто другой.
— Ха… Я действительно много работал, чтобы вырастить ее…
Пат, пат, пат.
Со Джун Сик похлопал его по плечу, отчего Со Джун Хо стало немного легче.
— Ты уже знал, что этот день настанет. Ледышка не будет вечно оставаться маленькой.
— Я не говорю, что она должна оставаться маленькой вечно. Может, хотя бы на сотню лет?
— Она выросла, но Ледышка осталась Ледышкой. Ничего не изменилось.
Со Джун Хо подумал, что Со Джун Сик так говорит, потому что не знает, какие изменения произошли с Ледяной королевой за это время.
Со Джун Хо общался с Ледяной королевой совсем недолго, но сразу заметил, что она повзрослела и умственно.
— Я думаю, что это хорошо. В будущем тебе придется сражаться с более сильными врагами, поэтому она будет очень полезна, ведь она стала сильнее.
— Я мог бы просто стать сильнее…
— Ха… — вздохнул Со Джун Сик и покачал головой. Внезапная эволюция Ледяная королевы была шокирующей, но Со Джун Сика раздражало то, что он продолжал жаловаться.
«Что это такое? Это что, закон ментального обмена возрастом?»
Один из них стал более взрослым, а другой — более похожим на ребенка.
В итоге Со Джун Сик смог лишь сменить тему. — Как все прошло?
— Что ты имеешь в виду?
— После поглощения ядра ты попал в страну снов. Я спрашиваю, правильно ли ты его поглотил.
— Ах… — Со Джун Хо выглядел грустным, но все же кивнул и ответил. — Ну, более или менее.
~
[Колесо времени]
Ранг: S
Эффект: Вы можете влиять на время.
~
Со Джун Сик несколько раз моргнул, глядя на системное окно перед Со Джун Хо.
— Оказывать влияние на время? Что это значит?
— Откуда мне знать?
Со Джун Хо планировал изучить Колесо Времени (S) после поглощения, но совсем забыл об этом, услышав, что Ледяная королева без сознания. Сейчас же Со Джун Хо всерьез подумывал о том, чтобы потратить время на глубокое изучение навыка.
— Если я стану достаточно искусен в использовании этого навыка, значит ли это, что я смогу обратить вспять эволюцию Ледышки?
— Ты говоришь как сумасшедший ученый. — Со Джун Сик прищелкнул языком и сказал: — В любом случае, просто используй его. Мне интересно, что значит влиять на время.
— Хм. Подожди минутку.
Со Джун Хо закрыл глаза и сосредоточился.
Одна за другой в его голове всплывали детали навыка.
— Хм, неясно.
Колесо времени позволяло ему влиять на время.
Проблема заключалась в длине…
— Это как шведский стол.
— Хох, звучит здорово. Объясни.
— Еды много, но после того, как ты положил на тарелку все, что хотел, она перестает быть аппетитной.
С помощью Колеса времени (S) он мог повернуть время вспять и даже перемотать его вперед. Он еще не пробовал, но Со Джун Хо был уверен, что сможет использовать его так же мастерски, как Цепеш.
— Разве это не потрясающе?
— На данный момент я могу манипулировать временем не так уж и долго…
Сейчас Со Джун Хо мог манипулировать лишь мгновением времени. Говорят, что в поединке между мастерами решающее значение имеет мгновение, но оно было слишком коротким.
— Давай пока попробуем. Сначала попробуем, а потом обсудим. — Со Джун Сик сжал кулаки и сказал: — Как насчет того, чтобы ударить тебя?
— Ну, давай.
Как только Со Джун Хо произнес эти слова, кулак Со Джун Сика, словно молния, полетел в его сторону.
«Колесо времени.»
Скрип, скрип.
Перед Со Джун Хо появилось золотое колесо, которое слегка повернулось влево.
Приближающийся кулак Со Джун Сика двигался в обратном направлении, как будто перематывалась пленка.
Затем Со Чжун Сик спросил: — Как насчет того, чтобы ударить тебя?
— Блин! — Со Джун Хо сухо выдохнул. Он почувствовал ошеломляющую боль, которая была сродни той, что испытывает человек, бьющий молотком по его туловищу, голове и душе.
— Фух, я так и знал.
Чтобы активировать навык, нужно было чем-то пожертвовать, но жертва для активации Колеса времени (S) казалась слишком большой.
— Подождите, что случилось? — спросил растерянный Со Джун Сик.
— Я повернул время на 0,3 секунды назад в тот момент, когда ты нанес удар, но мне потребовалось четыре секунды, чтобы восстановиться.
Со Джун Хо был уверен, что в будущем ему будет легче использовать этот навык, если он будет часто применять его, но сейчас он не мог быть использован в реальном бою.
Со Джун Сик спросил: — Если для тебя слишком сложно повернуть время вспять, то почему бы тебе не попробовать заглянуть в будущее, как это делал Цепеш?
— Да. Давай попробуем все, раз уж взялись за это.
~
Следующие несколько часов они провели, изучая Колесо времени (S), прежде чем пришли к выводу.
— Предел обратного хода времени — 0,3 секунды, предел предсказания будущего — 0,2 секунды, а предел остановки времени — 0,1 секунды…
— Хм. Похоже, помимо исследований мне придется еще и усиленно тренироваться.
Со Джун Хо хотел получить хотя бы секунду во всех категориях. Значимый результат можно было получить только в том случае, если бы он мог манипулировать временем до такой степени.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Приняв решение, Со Джун Хо повернулся к Со Джун Сику и сказал: — Думаю, в одиночку будет сложновато.
— Тсс, ничего не поделаешь. Перепризови меня.
Со Джун Хо отозвал Со Джун Сика, чтобы обновить его память, а затем снова призвать.
Со Джун Сик кивнул, когда его вызвали. — Понятно, значит, вот как ты его используешь. Похоже, на освоение уйдет какое-то время.
— Будет быстрее, если мы будем заниматься вместе.
Это означало, что уровень владения навыком повысится, если они будут тренироваться вдвоем.
Со Джун Сик пристально смотрел на Со Джун Хо, явно прося что-то взамен.
— Хорошо, я дам тебе купон на еду.
— Нет, мне это не нужно.
После того как его обманули, Со Джун Сик захотел чего-то другого.
— Ты не можешь отменять мои обеды по своей прихоти.
— Хорошо…
Ледяная королева и Со Джун Сик.
Похоже, скоро он больше не сможет сдерживать их едой.
***
— Перемотка. — пробормотал Со Джун Хо. Он застонал, когда время перемоталось назад, но быстро взял себя в руки и потянулся.
Хвать!
— А!
Со Джун Хо схватил Со Джун Сика за руку и перевернул его на спину.
— Ух, ты видел меня насквозь.
Со Джун Сик, шатаясь, поднялся на ноги и спросил: — Ну как? Теперь его можно использовать?
— Не знаю…
Прошло уже пятнадцать дней с тех пор, как Ледяная королева стала Высшим Духом или, по ее словам, Архи-Духом 4-го класса. Ледяная королева заперлась в тренировочной комнате, сказав, что будет тренироваться по-своему.
Тем временем Со Джун Хо и Со Джун Сик вместе тренировали Колесо времени (S).
— Кажется, я уже могу на секунду повернуть время вспять, но… это сложно.
Метод Сердца Черной Луны решил проблему с расходом магии, но затраты ментальной силы и энергии были слишком велики.
К тому же, по мнению Со Джун Хо, ему потребуется много времени, чтобы адаптироваться к информационной перегрузке, которая всегда встречала его, когда он обращал время вспять.
— Думаю, будет лучше, если мы попытаемся приобрести соответствующее сопротивление через регенерацию клеток, но почему этого не происходит?
— Моя душа как будто дрожит каждый раз, когда я возвращаюсь в прошлое, а у душ нет клеток, поэтому я не думаю, что мы сможем создать сопротивление этому через Регенерацию клеток.
— Если так рассуждать, то наше Сопротивление Смерти не имеет смысла.
— Ну, смерть больше затрагивает тело, чем душу, не так ли?
Похоже, так оно и есть. В любом случае, хорошо, что повысить навык Колеса времени (S) оказалось не так уж сложно. Да и скорость роста была быстрой.
— Deus Ex Machina был прав. Сейчас, думаю, оно не настолько мощное, как должно было бы быть, если бы я просто поглощал его семнадцать лет.
Однако Со Джун Хо был уверен, что навык быстро станет еще сильнее, если он повысит свой уровень мастерства. Это доказывал тот факт, что он вырос до такой степени всего за пятнадцать дней тренировок.
— Я бы хотел тренироваться с тобой хотя бы несколько месяцев, Оригинал, но… не думаю, что мы сможем это сделать, ведь я прав?
— Ты прав.
Сегодня утром перед глазами каждого Игрока появилось системное сообщение.
~
[Открылся 7-й этаж, Лабиринт изгнанников].
[Игроки, пожалуйста, оставайтесь сильными до последнего этажа].
~
Седьмой этаж наконец-то был открыт.
— Но название этажа изменилось…
Со Джун Хо был уверен, что 7-й этаж раньше назывался — Адония.
Теперь же он назывался Лабиринт изгнанников.
Название тоже было подозрительным.
— Земля, Передовая, Балбортан, Другой мир, Нео-Сити и Триум.
Из того, что он видел до сих пор, название каждого этажа было названием этого мира или, по крайней мере, названием города в этом мире. Однако в этот раз в название этажа было включено слово «лабиринт».
Со Джун Хо было не по себе.
— Не волнуйся так сильно. Лабиринт может оказаться больше, чем мы можем себе представить.
— Надеюсь, так и будет…
Со Джун Хо чувствовал, что что-то не так.
— Что ж, узнаю, когда отправлюсь в путь.
Перед тем как спуститься на Землю, Со Джун Хо решил попрощаться с Ёном.
К нему пришла и Висосо.
— Герой Со.
— Да, Сосо?
Висосо протянула ему сумку на плече.
— Возьми, это для тебя.
— Для меня? Кто прислал это?
— Купцы Перелива.
Со Джун Хо сразу же понял, что в ней находится.
Он кивнул и проверил список товаров.
— Как и ожидалось, большинство из них — предметы, повышающие силу духа.
— Значит, это для меня.
Ледяная королева взяла сумку и радостно улыбнулась. После очередной эволюции она стала похожа на девочку-подростка.
— Подожди. — Со Джун Хо взял сумку у Ледяной королевы и порылся в ней. Найдя небольшую бутылочку с лекарством, он улыбнулся. — Это не для тебя.
— Что это?
— Это кое-что.
В маленькой бутылочке с лекарством хранилась мечта каждого мужчины.
***
Более сотни игроков собрались в комнате для совещаний Корейской ассоциации игроков. Среди них были знакомые лица, но были и такие, которых Со Джун Хо никогда раньше не видел.
— Позвольте мне объяснить ситуацию, прежде чем мы начнем. — сказал Шим Док Гу. Казалось, он стал еще более харизматичным.
Шим Док Гу поднял в воздух голографический слайд.
— Прежде всего, система передовых групп, впервые появившаяся на Триуме, была принята в качестве официальной системы в знак признания ее отличной работы. Полагаю, мне не нужно рассказывать, что произошло, но именно благодаря системе передовых партий вы здесь.
Игроки кивнули. Предыдущая передовая группа была слишком мала, поэтому они планировали увеличить количество членов передовой группы, начиная с 7-го этажа.
— Ваша цель проста.
Цель разведовательной группы не сильно изменилась по сравнению с шестым этажом.
— Соберите как можно больше информации о новом этаже. Найдите подсказки о Хозяине этажа. И наконец, если на этаже есть цивилизация, выяснить, есть ли там разумный орган, с которым мы можем установить связь.
Один из игроков поднял руку и спросил: — Что нам делать, если мы встретим предполагаемого врага?
— Может, убить их и спрятать труп?
— Нет. Убегайте. Вы никогда не должны забывать, что выживание — главный приоритет передового отряда.
— Хох. — Другими словами, им не нужно было выходить из себя, чтобы сражаться.
Это откровение обрадовало нескольких Игроков.
— Срок расследования составит неделю. Однако если вы считаете, что не можете продолжать миссию в это время, то можете вернуться в любое время. Круглосуточная спасательная команда будет следить за лифтом.
— Отлично.
Сама миссия была не слишком сложной, а ее участники — самыми лучшими.
Элита Большой Пятерки, несколько Небес и 5 Героев поднимались на этаж вместе. Если не считать тех, кто должен был защищать Землю, это была самая сильная команда, которую только могла собрать Земля.
«Не могу поверить, что буду работать с героями, которых видел только в книгах.»
«Уверен, в будущем это войдет в учебники истории…»
Глаза всех сияли, они были явно взволнованы предстоящей миссией.
Шим Док Гу обвел всех взглядом и кивнул, после чего сказал: — Послезавтра в семь утра вы все подниметесь на 7-й этаж Лабиринт изгнанников.
