Гигант протянул обе руки, но не смог дотянуться до Ча Ши Ын.
— Хватит!
Хлоп!
Рахмадат появился из небытия и ударил гиганта о землю.
— Ах, ах…!
— Мио, позаботься о Ши Ын. — пробормотал Со Джун Хо, обращаясь к Мио. Он подошел к гиганту, который боролся под Рахмадатом.
— Скайя, ты уверена, что сможешь с ним поговорить?
— Не уверена. Похоже, он не в том состоянии, чтобы разговаривать, но, думаю, у меня нет другого выбора, кроме как попробовать.
Скайя присела на корточки перед гигантом и помахала рукой.
[Здравствуйте. Меня зовут Скайя Киллиленд.]
Бам.
Гигант резко перестал сопротивляться. Он поднял глаза на Скайю и произнес.
[…Откуда ты знаешь наш язык?]
— Скайя. Что этот парень сказал?
— Он спросил, откуда я знаю его язык.
— Что?
«Значит ли это, что мы можем с ними разговаривать?»
Со Джун Хо начал думать. — Спроси его, кто он такой и почему напал на нас.
— Хорошо. Доверь это мне. — ответила Скайя. Она начала разговаривать с великаном на древнем языке. Их беседа продолжалась довольно долго. В конце концов Скайя жестом попросила остальных пройти с ней за соседнее дерево.
— На этом наш разговор окончен.
— Ну? Кто он?
— Он говорит, что он человек.
— …?
Со Джун Хо и остальные члены команды озадаченно посмотрели на Скайю. Казалось, они не могли понять, о чем говорит Скайя.
Однако Скайя просто пожала плечами и ответила: — Да, не знаю. Но он сказал, что он человек.
— Что за чушь? Он точно не человек. — Посмотри на него. Со Джун Хо взглянул на гиганта.
Гигант был до жути похож на человека, но он был нелепо высок и имел толстую кожу, похожую на кору дерева.
— Возможно, мы просто предвзяты. Что, если люди в этом мире высокие?
— Ну, допустим, он действительно человек, но почему он напал на нас?
— Звучит нелепо, но он сказал, что это потому, что мы — монстры, вышедшие из Врат.
Глаза Гилберта сузились. — Монстры? Они считают нас чудовищами?
— Мы монстры с точки зрения гигантов.
— …Мио права.
Игроки наткнулись на врата после победы над Плутусом. Если гиганты действительно были людьми в этом мире, то вполне естественно, что они считали Игроков монстрами.
— Значит, прежде всего нам нужно устранить это недоразумение.
— Конечно. Я уже сказал ему, что мы — Игроки из другого мира.
— И? Что он ответил?
— Он мне не поверил. Он думает, что мы монстры, имитирующие людей, но хочет убедиться, лгу я или нет.
— …
Члены команды посмотрели на Со Джун Хо. От того, какое решение он примет здесь, зависит будущее передового отряда.
Со Джун Хо немного подумал и сказал: — Как насчет того, чтобы сделать это?
***
[…Неужели так необходимо завязывать мне глаза?]
Великан негромко зарычал.
Помимо повязки, Скайя прикрыл ему глаза с помощью Слепоты.
— А? Это Мрачный Призрак-ним.
— Команда Мрачного Призрака-нима вернулась!
Впереди послышалась суматоха.
Вскоре раздался низкий гул, и каменная стена открылась.
Сон Чхэ Вон подошел к команде Со Джун Хо и спросил: — Как все прошло?
— План разговора сработал.
По базовому лагерю разнеслось гулкое эхо.
— Не может быть. Значит ли это, что нам не нужно было сражаться с ними?
— К черту. За что же тогда погиб Хьюстон?
Игроки испытывали облегчение и ярость одновременно. На фоне смешанных чувств игроков Со Джун Хо сохранял спокойствие, медленно разворачивая ткань, заслонявшую глаза гиганта.
— Скайя. Деактивируй свою магию.
— Хорошо.
Скайя повиновалась.
Гигант несколько раз покачал головой и осмотрел лагерь. В глаза ему сразу бросились современные фонари и приборы, способные прогнать тьму.
[Что скажете? У вас другой образ жизни, чем у нас?]
[…Он довольно похож, но есть несколько вещей, которых я никогда раньше не видел].
Великан сел на поляну, а Игроки встали вокруг него.
Кристин Льюис с улыбкой вышла вперед.
— Что я тебе сказал? Я говорил, что разговор сработает.
— …
Со Джун Хо кивнул, хотя и неохотно. Он перевел взгляд на Скайю и попросил: — Скайя. Пожалуйста, будь переводчиком, чтобы они могли поговорить.
— Конечно.
Кристин и великан начали разговаривать, а Скайя переводила со стороны.
Глаза великана блестели, казалось, он был заинтересован.
[Ого. Так это ты предложил поговорить с нами?]
— Да. Бог Солнца милостив ко всем живым существам, в конце концов.
[Прежде всего… Я хотел бы извиниться за то, что мы сделали с вашими коллегами. Мы считали вас чудовищами, потому что вы вышли из Врат].
— То, что произошло, было очень прискорбно. Однако наши покойные коллеги предотвратили дальнейшие жертвы. Милосердный Бог Солнца благословит их гордые души и сохранит их рядом с собой.
Гилберт и Рахмадат, слушая их разговор, не могли не отметить.
— Ого, это уже слишком.
— Да, это слишком.
Кристин действительно очень верил в Бога Солнца, причем до такой степени, что люди могли подумать, что он родился и вырос на Передовой, а не на Земле.
Кристин и гигант продолжили дружескую беседу.
— Простите? Вы раньше не были таким огромным?
[Да. Мы так называемые неудачники].
— Неудачники?
[Хм, как бы это объяснить? Случайно, вы не видели парня по имени Плутус изнутри Врат?]
— Да, мы его видели.
[Он такой же неудачник, как и мы. Однако он стал настолько могущественным, что его изгнали из этого мира и назначили привратником Врат].
— Что именно ты подразумеваешь под неудачей?
[…Прежде всего, мне придется объяснить вам историю этого мира.]
Каждое слово, вылетавшее из уст гиганта, шокировало.
[Этот мир называется Передовая. Раньше все люди в этом мире выглядели так же, как и вы, по размеру и всему остальному. Однако все изменилось, когда по всему миру стали появляться Врата].
— Врата…
Глаза Со Джун Хо заблестели.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Насколько он знал, крах Эпохи Славы Передовой произошел именно благодаря Вратам.
[…Наша магия была очень развитой и сложной. Мы могли не только изменять погоду, но и сровнять с землей горы. Монстры, выходящие из Врат, не были для нас большой проблемой.]
— Вы хотите сказать, что легко преодолели Врата?
[Ну, я не сказал, что это было легко. Там было много людей, которые понятия не имели, как пользоваться магией, поэтому было пролито много крови, пока все Врата не были очищены].
В конце концов, им удалось очистить все Врата.
[Мы думали, что нет никакой гарантии, что Врата не появятся снова.]
— И что же вы сделали?
[Прежде всего мы решили убедиться, что все Врата появятся в одном, фиксированном месте. Для этого мы применили чрезвычайно мощное заклинание].
Со Джун Хо слегка повернулся, чтобы оглядеться. Он решил, что лабиринт, находящийся под защитой Плута-изгнанника, и есть одни из тех врат, о которых говорил великан.
[Конечно, этого недостаточно. Если из Врат снова появятся чудовища, нам все равно придется вступить в войну. Однако проблема заключалась в том, что люди, умеющие владеть магией, были чрезвычайно сильны, а те, кто не умел, были слишком слабы].
— И вы начали обучать их магии, чтобы сделать их сильнее?
[Мы провели два крупных исследования. Предметом первого исследования было преобразование магии в вид альтернативной энергии, чтобы даже те, у кого не было врожденного таланта к магии, могли ею владеть].
— Не может быть! — воскликнула Ская. — Этого не может быть.
[Я же говорил, что наша магия очень развита и сложна].
— Погоди, ты хочешь сказать, что твои нелепые исследования принесли плоды?
[Вы видели, как я использую магию?]
Скайя потеряла дар речи.
Со Джун Хо погрузился в глубокое раздумье. Вынырнув из раздумий, он кивнул и сказал: — Понятно. Так вот почему мы не могли почувствовать его присутствие…
[Мы отошли от магии. Теперь мы используем «Силу», которую разработали самостоятельно].
— Сила… — пробормотала Скайя. Затем она срочно спросила. — А что за другие исследования?
[Маги всего мира объединили свои головы для исследования. Исследование касалось трансцендентности. Оно касалось выхода за пределы человеческого рода].
— Возможно, это исследование было….
[Ах, да.]
Гигант посмотрел вниз на свое тело.
[Конечной целью было извлечение доминантных и желательных генов из монстров Врат, чтобы пересадить их людям. К вашему сведению, доминантные гены муравья были имплантированы мне].
— И исследование было…
[Как видите, оно не было полностью успешным.]
Определенно, было несколько человек, которым удалось добиться успеха, а не потерпеть неудачу и стать дефектными. Эти люди были людьми как по размеру, так и по внешнему виду, и они, вероятно, могли проявлять характеристики многих монстров, а также владеть Силой.
[Те, кому удалось добиться успеха, обрели огромную силу и стали называть себя Сверхразумами. Проблема была в неудачниках вроде меня].
Неудачники были разных размеров и имели отвратительную внешность. Короче говоря, они больше не были людьми. Поэтому их изгнание было вполне естественным.
— Подождите, подождите минутку… — Скайя покачала головой, выглядя озадаченной. — Какой сейчас год?
[Ты не узнаешь, даже если я тебе скажу].
— Просто скажи!
[…Стандарт подсчета лет был изменен со времен правления первого Императора Сверхразума. Текущий год — 1037-й год Трансценденции].
— Боже… — пробормотала Скайя с открытым ртом. — …Я совершенно ошибалась.
— О чем ты говоришь? — спросил Со Джун Хо.
— Я говорю о двух гипотезах, которые мы обсуждали ранее.
— Разве мы уже не пришли к выводу? Он сказал, что это Передовая.
— Это применимо только в том случае, если мы вернулись в эпоху славы Передовой… — Скайя подумала, что они путешествовали во времени. Однако, выслушав рассказ гиганта, Скайя окончательно поняла, что происходит.
— Вот уже более тысячи лет без нашего вмешательства разворачивается совершенно отдельная история. Вы знаете, что это значит? — спросила Скайя.
— … — Со Джун Хо молча покачал головой.
— Мы находимся не только на границе далекого прошлого… — Скайя приложила руку к пульсирующему лбу. Это был совершенно отдельная Передовая, который сосуществовала с Передовой на 2-м этаже, и это означало только одно.
— Мы находимся в параллельной вселенной. Мы пересекли измерения, когда поднимались на 7-й этаж.
***
На следующее утро гигант медленно открыл глаза.
[Вы уходите?]
— Да. Мы должны посетить твою деревню. Ты сказал, что я могу взять с собой это ожерелье, верно?
[Они не будут враждебны, пока у тебя есть это ожерелье].
— Хорошо… но ты уверен, что не хочешь пойти с нами?
[Доверие получить нелегко, поэтому я позволю вам взять меня в заложники, пока не прояснится недоразумение].
— Ух ты. Это так заботливо с твоей стороны. — Скайя улыбнулась и кивнула. — Тогда мы вернемся не позже обеда. Не стесняйся, спи, пока мы не вернемся.
[Все в порядке. Я много спал прошлой ночью].
— Делай, что хочешь~.
Скайя и Игроки приготовились покинуть лагерь. Сегодня они планировали посетить деревню неудачников и поговорить с ними.
— Счастливого пути.
— Тцк… Не могу поверить, что мне придется быть сторожевым псом после того, как я проделал весь путь сюда.
— Разве это не здорово? Тебе не нужно много делать.
В лагере оставалось сорок два Игрока.
Некоторые из них смотрели на гиганта с таким видом, будто действительно хотели его убить.
Некоторые игроки, уходящие в деревню, предупредили оставшихся в базовом лагере игроков.
— Эй. Я говорю это на всякий случай, но не создавайте проблем.
— Мне очень жаль, что ваш коллега погиб, но… нет причин проливать еще больше крови.
— …
Те, кто потерял своих подчиненных и коллег, уставились на гиганта.
Затем они развернулись, чтобы вернуться в свои жилища.
[Мне жаль.]
— Не стоит. В любом случае, это не ты их убил. Было бы неплохо, если бы нам удалось договориться с самого начала…
Игрок вздрогнул и поспешно отвернулся.
«Мы только что поговорили? Как? Я не знаю, как говорить на древнем языке Передовой…»
Мысли Игрока резко прервались, когда его голову с силой дернули.
[Мне очень жаль. Я делаю это не потому, что мне так хочется].
Гигант разорвал сковывавшую его веревку и встал.
[Я просто не хочу продолжать жить как неудачник].
Неудачники могли бы пройти курс лечения, если бы принесли с собой десять трупов монстров из Врат, которые внезапно появились вновь. Если они хотели покинуть эту дикую местность и жить в городе вместе с Сверхразумами, то это был их единственный выход.
— У-убейте его!
— Этот ублюдок…! Неважно, он слаб!
[Простите, что огорчаю вас, но я отличаюсь от обычных дефектных].
Треск!
Раздался гротескный звук, когда головы окружающих Игроков были с силой вывернуты, в результате чего их жизни оборвались в мгновение ока.
[Десять трупов. Наконец-то я собрал их всех].
Из десятков трупов в округе гигант собрал только десять. Однако стоило ему выйти из лагеря, как окружающий пейзаж вдруг растаял, словно мокрая от дождя фреска.
— Это я должен просить прощения…
Гигант внезапно оказался в лесу, где прошлой ночью встретил Со Джун Хо и его команду.
[Ч-что происходит?!]
[Н-не может быть…! Неужели все было иллюзией? Это нелепо…!]
— Ты и нас обманул, так что… — Со Джун Хо, сидящий у подножия дерева, равнодушно пробормотал: — Будем считать, что мы в расчете.
Бах!
Выстрел разорвал темный лес, и пистолет Гилберта плюнул огнем.
