— Почему? — Он говорил суровым тоном с правителем континента.
— …
Не слишком ли много хлопот, чтобы разобраться с ними? Император просто взглянул на Дигора и закрыл глаза. — Ты не понял?
— Я ни за что не пойму…! — воскликнул Дигор. — Минимальное число погибших оценивается по меньшей мере в четыре тысячи… четыре тысячи!
Все новости, которые они получали от Гулата до сих пор, были плохими, поэтому Дигору было трудно принять приказ императора оставаться наготове в императорском дворце.
— Обычно вы посылаете меня сразу, когда что-то случается.
— То же самое…
— Да?
— И в этот раз то же самое. Если что-то случится, я пошлю тебя первым.
— Что это значит… — Дигор запнулся. На Гулат уже напали демоны, и гвардейцы обороны столицы сейчас сражались, чтобы остановить их.
Однако император сказал, что если что-то случится, он пошлет Дигора. Что это значит?
— Пожалуйста, просветите меня… — сказал Дигор.
— Их действия непонятны, значит, они что-то скрывают.
— Что вы имеете в виду, говоря «что-то скрывают?»
— Имеет ли смысл сотне людей нападать на такой большой город?
Дигор не смог сразу ответить.
Услышав новость, он сначала подумал, что это плохая шутка или розыгрыш.
— Тогда, отец, вы хотите сказать, что у них есть другие планы?
— Я скажу тебе одно — Со Джун Хо нет в Гулате.
— …!
Со Джун Хо…
Он был тем человеком, который разрушил радиобашню, и убийцей генерала Цейлонсо.
«Парень, которого мы считаем лидером людей, не в Гулате?»
Голова Дигора быстро остыла, и он пришел в себя.
Дигор кивнул и прокрутил в голове ситуацию.
— Признаю. Если его нет на поле боя, значит, что-то произойдет в другом месте.
— В таком случае, как ты думаешь, почему?
По какой причине Со Джун Хо держался в стороне от основного отряда, рискуя понести большие потери?
— Возможно, из-за того человека в подземной тюрьме…
— Верно. — Император наконец открыл глаза. — Вот почему я не отправил тебя в Гулат. Ты должен остаться здесь и защищать это место.
— Но… — Дигор выглядел озадаченным. — Вы здесь, отец.
Если бы Дигора спросили, кто самый сильный в империи, то это, безусловно, был бы император. Если бы Дигора спросили, кто самый сильный человек в мире, то это тоже был бы император.
Император был непобедим, так зачем ему понадобилось одалживать руку Дигора?
— Кажется, я уже не раз говорил тебе об этом. — Глаза императора обратились к Дигору. Однако не было ощущения, что он смотрит на Дигора. Казалось, он смотрит куда-то в другую сторону. — Я — император, и мне приходится следить за многими вещами.
— Да, я знаю… — Это была правда. Прошла тысяча лет с тех пор, как император взошел на трон, но Дигор никогда не видел императора спящим.
«Он наблюдал за всем на континенте с этого места…»
Он наблюдал за континентом глазами и ушами Сверхразумов, и это был его долг как императора Бабеллы.
— Неужели вы не сможете сделать ход, когда Со Джун Хо проникнет во дворец?
— Я не могу сделать ход. — равнодушно ответил император. — Как только я сделаю шаг, Бог тоже сделает шаг.
— Бог все еще здесь?
— Я не был уверен… — Однако чуть больше месяца назад император ощущал присутствие Бога, находясь в теле Цейлонсо. — Но, похоже, старый и упорный призрак все еще не сдался, и я полагаю, что он только ищет шанс.
Очевидно, его целью было вернуть то, что узурпировал император. Его присутствие было причиной того, что император не мог сомкнуть глаз на протяжении последнего тысячелетия.
Бип! Бип! Бип!
Внезапно все магические детекторы во дворце одновременно заверещали, как цикады.
— Он здесь.
— Я быстро с ним расправлюсь.
— Ладонь…. — император поднял руку и сказал: — Помни о том, что ты танцуешь на его ладони, и действуй, исходя из этой мысли.
— … — Дигор закусил губу от такой язвительной оценки.
Похоже, император был более высокого мнения о Со Джун Хо, чем Дигор.
— Я покажу вам результат.
***
— Будьте бдительны!
— Установить детекторы магии во всех проходах, окнах и даже в вентиляционных отверстиях!
11-й подвальный этаж к западу от Императорского дворца был нарасхват. Коридор был заполнен рыцарями, хотя обычно здесь стояла лишь горстка стражников.
Дигор, скрестив руки, наблюдал за происходящим. — «Нет никаких проблем. Да. Не может быть, чтобы он стал проблемой.»
Здесь находились рыцари одного из трех самых могущественных рыцарских орденов империи, причем целая сотня рыцарей.
Дигор тоже мысленно моделировал предстоящую битву.
«А что, если это буду я?»
Если бы ему пришлось выступить против этих рыцарей и самого себя, смог бы он спасти заложника?
Дигор покачал головой. Это невозможно. Этого не сделать, что бы ни случилось.
Каким бы сильным ни был Со Джун Хо, он все равно потерпит неудачу и попадется здесь сегодня.
Кланк, кланк, кланк!
Рыцари потащили кого-то за собой, раздался звук волочащихся по полу цепей.
— …
Прикованный гигант безмолвно уставился на Дигора.
Из щели между цепями у него торчал клинок. Лезвие мешало его восстановлению, но прикованный гигант казался безразличным.
Дигор сказал: — Прежде всего, поздравляю. К тебе пришел твой друг.
— …Друг?
— Кажется, его зовут Со Джун Хо. Он ведь твой друг, верно?
— …
Рахмадат опустил голову, казалось, потеряв дар речи.
— Я осмелюсь предположить, что завтра ты взбунтуешься. Мы обязательно схватим его сегодня, и если ты взбунтуешься, мы будем пытать твоего друга.
Прикованный гигант перед Дигором был заперт в тюрьме, а не в исследовательском институте.
Причина была проста — закованный гигант не поддавался контролю.
«Что за чудовище.»
Они испробовали самые сильные паралитические препараты и барбитураты, но Рахмадат оставался безучастным. Всякий раз, когда они пытались провести с ним исследование, он начинал буйствовать, так что они вообще не могли проводить с ним никаких исследований.
«Но у тебя нет другого выбора, кроме как стать тихой собакой к завтрашнему дню…»
Он пожертвовал собой, чтобы дать возможность своим друзьям спастись. Другими словами, он ценил своих друзей больше, чем себя, поэтому у него не было выбора, кроме как подчиниться им, если он не хотел, чтобы его друг пострадал.
— Пфф…! — Рахмадат начал смеяться, опустив голову. Его фигура дрожала от смеха, раны открывались с каждым толчком, но он не переставал смеяться.
— Пффф…! Хахаха, хахаха…!
Дигор ухмыльнулся. — Да. Смейся как можно больше, пока можешь. Когда мы поймаем твоего друга, будет уже не до смеха.
— Пффф…! Извини. Я просто не мог не смеяться от радости, что скоро буду свободен.
— Ха, ты действительно думаешь, что будешь свободен? Ты действительно думаешь, что твой друг добьется успеха? — Дигор усмехнулся и пожал плечами. Он обвел взглядом рыцарей в тюрьме. — Он что, слепой? Неужели он не видит меня и этих рыцарей?
— Пффф…! Хахахаха… — Рахмадат все еще смеялся.
Он ничего не мог с собой поделать: ситуация была для него настолько легкой и забавной.
— …
— Я его друг, но он, честно говоря, страшен, даже для меня…
— Что?
— Пугает то, что он постоянно делает невозможное. Он из тех людей, которые добиваются успеха, невзирая на трудности. — объяснил Рахмадат.
— … — Дигор замолчал. Что это за уверенность Рахмадата — нет, его безумная вера в Со Джун Хо, которая была ближе к вере, чем к убеждению?
Настроение Дигора испортилось. Он безмолвно уставился на Рахмадата, нахмурившись.
Бип! Бип! Бип!
Внезапно сработали детекторы магии, но они не были настолько шумными.
Окружающие рыцари были поражены.
— Что? Он сломан?
— Нет. — Дигор покачал головой и сказал: — Кодон говорил, что чем слабее магия, тем меньше громкость магических детекторов.
Иными словами, не было бы ничего странного в том, что детекторы магии не были настолько громкими, если бы Со Джун Хо в данный момент находился в режиме невидимости и скрывал свою магию.
Дигор обшарил глазами тюрьму. — Он поблизости. Возможно, он уже здесь.
Дигор приложил указательный палец к губам и настороженно огляделся.
Тюрьму быстро окутала оглушительная тишина.
Все затаили дыхание и огляделись по сторонам.
«Ну и где ты?»
Тюрьма казалась мрачнее, чем обычно.
Бип! Бип! Бип!
Магические детекторы снова пищат!
«Слева направо!»
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Дигор вытянул руку и сделал взмах.
Поворот!
Пространство исказилось, и все в том направлении, куда Дигор взмахнул рукой, распалось в небытие.
«Я его упустил?»
Он не почувствовал никакого отклика. Однако, похоже, он достаточно напугал Со Джун Хо, чтобы тот отступил, потому что детекторы магии замолчали.
— …
Странное противостояние, длившееся более получаса, наконец закончилось.
Дигор фыркнул и повернулся к Рахмадату. — Какая жалость. Думаю, ваш друг сбежал, увидев уровень здешней безопасности.
— Ты… ты ведь принц этой империи, верно?
— Да, и что?
— Пффф…! — Рахмадат опустил голову, его губы скривились. — Ты такой тупой. Будущее империи мрачно.
— Что ты… — нахмурившись, начал Дигор.
Руумбл!
Однако тюрьма внезапно задрожала, прервав Дигора.
Окружающее их пространство задрожало, и пол, на котором они стояли, взлетел в небо.
— О, о, о!
— Землетрясение?!
— Ваше Высочество! Пожалуйста, не вставайте!
— Нет… — Дигор покачал головой. Землетрясение никак не могло поднять целый этаж вверх. Дигор повернулся, чтобы посмотреть на пол, и крикнул: — Внизу! Он внизу!
Сразу же после этого Дигор взмахнул рукой по полу.
Вших!
Пол закрутился и рассыпался, обнажив то, что находилось под ним.
«Лед…?»
Воздух на полу под ними был холодным, как снежное поле. Нет, похоже, что это был огромный пласт льда, взятый прямо со снежного поля. Увидев это, Дигор сразу же понял, что пытался сделать Со Джун Хо.
— Ты… ты сумасшедший ублюдок…!
Со Джун Хо собирался вытолкнуть на землю всю тюрьму на 11-м подвальном этаже. Казалось, Со Джун Хо понимал, что у него нет шансов на победу, если он будет сражаться с ними внутри тюрьмы.
— Пффф…! Кто бы мог подумать, что ты окажешься настолько тупым?! — Рахмадат откинул голову назад и расхохотался.
Дигор был в ярости, но у него не было возможности наказать Рахмадата.
«Потолок…!»
Когда 11-й этаж поднимался вверх, потолок стал смертельным оружием их врага.
— Аргх! Мои ноги…!
— Используйте Силу, чтобы защитить себя!
— Не быть раздавленными…!
— Аргх…! Ах! — Рыцари, не успевшие вовремя среагировать, были насмерть зажаты потолком и полом. Наконец тюрьма слилась с 10-м подвальным этажом.
Из-под обломков появился запыленный Дигор и закричал: — Вы, дураки! Цельтесь в низ, а не в верх! Разбейте ледяной щит!
Остальные рыцари вытащили оружие и атаковали ледяной щит.
Рахмадат ухмыльнулся и сказал: — Вы всерьез думаете, что сможете разбить этот лед? Похоже, вы не только тупые, но и не умеете учиться на своих ошибках. Неужели ты уже забыл о том, что однажды уже потерпел неудачу?
— Что? Неудачу? О чём ты… — Дигор наконец вспомнил об этом.
— Да как ты смеешь! К кому ты пытаешься прикоснуться? Дерзкое создание.
Он наконец-то вспомнил о девушке, которая, похоже, была в позднем подростковом возрасте, но достаточно смела, чтобы представиться королевой. Созданный ею лед был невероятно прочным, и он не смог найти способ разбить его.
— Не может быть…
Неужели Рахмадат хотел сказать, что ледяной щит под ними был создан ею?
На висках Дигора выступили бисеринки холодного пота.
«Может быть, Рахмадат лжет?»
Однако Дигора внезапно охватил страх, и страх этот быстро превратился в реальность.
— Аааргх!
— Ааргх!
Рыцари начали кричать.
Холод пробирал до зубов, а лед превратился в острые сталагмиты, пронзившие их ноги.
— В-ваше высочество!
— Ваше высочество, пожалуйста… пожалуйста, уходите отсюда… Ух!
Сталактиты и сталагмиты изо льда облепили их.
Дигор кусал губы.
«Ты заходишь так далеко, чтобы спасти одного человека?»
Дигор закрыл глаза.
Он мучился довольно долго, прежде чем в конце концов щелкнул пальцами.
Щелк!
Единственным человеком, которого он мог перемещать с помощью Торсиона, был он сам. Дигора быстро охватило чувство глубокого поражения после того, как он был вынужден бросить своих рыцарей и в одиночку телепортироваться над землей.
— Проклятье, проклятье, проклятье…! — Глаза Дигора налились кровью. — Не смей даже думать о жизни после того, что ты натворил в сердце империи…!
Дигор поклялся отомстить.
Грохот!
Западное здание императорского дворца рухнуло.
Со Джун Хо, наконец, поднялся на 11-й подвальный этаж.
«Где он?»
Дигор осмотрел густое облако пыли.
Если Со Джун Хо и Рахмадат сумеют сбежать, большего позора не будет.
«Я не могу позволить им сбежать, что бы ни случилось.»
Мгновение спустя Дигор увидел фигуру, убегающую с мешком, окутанным тьмой.
Дигор погнался за ним, но кто-то встал на его пути.
— Эй, куда это ты собрался?
— …
Это был Со Джун Хо.
Лицо Дигора стало пугающе холодным, когда он встретился взглядом со своим улыбающимся противником.
— Ты выглядишь более нормальным, чем я думал. Разве ты не хотел меня убить? Иди ко мне.
— …
Дигор поднял руку и уставился на Со Джун Хо. — Ты, конечно, превзошел мои ожидания, но ты переоценил себя.
— …Что? — спросил Со Джун Хо, выглядя озадаченным.
— Мой отец следит за всем миром и, скорее всего, сейчас слушает меня.
Иными словами, они видели, как рухнула Радиобашня, глазами одного из рыцарей.
— Я слышал, что ты разрушил Радиобашню за счет своего клона. Ты пытался сделать то же самое сегодня? — спросил Дигор.
— …! — Со Джун Хо побледнел.
Увидев это, Дигор крикнул имперским рыцарям и магам, которые опаздывали.
— Пятьдесят рыцарей преследуют Со Джун Хо вместе со мной. Остальные… убейте его!
— Да!
— Нет, подождите…! Я Со Джун Хо! Я сказал, что я Со Джун Хо! Эй, подожди! Не уходи…!
Клон отчаянно кричал, но враги встали на его пути.
Дигор посмотрел на клона и увидел его отчаяние.
Затем он отвел взгляд и, наконец, повел пятьдесят рыцарей в погоню за Со Джун Хо.
— О, нет…! Не уходи! — воскликнул клон и в отчаянии стукнул себя по груди.
Тем временем десятки имперских рыцарей окружили его.
— Это клон, так что просто убейте его. — сказал капитан рыцарей.
— Да!
Рыцари одновременно ответили и яростно уставились на клона. Клон, стоявший перед ними, напоминал самого могущественного демона из Врат. Этот демон только что захватил Западный дворец, поэтому имперские рыцари ни за что не стали бы смотреть на него доброжелательно.
— Фух…
Клон наконец окинул рыцарей взглядом.
— …? — Капитан рыцарей заметил что-то странное, когда взглянул на клона. Что это с его аурой? Разве такая аура должна принадлежать клону?
Его Величество сам сказал им, что клон Со Джун Хо обладает лишь чуть более чем половиной силы Со Джун Хо. Так что же, черт возьми, происходит? Спокойное убийственное намерение стоящего перед ними существа заставило даже капитана рыцарей почувствовать страх.
«Либо мы сильно недооценили силу оригинала, либо…»
Вздрог!
Глаза рыцаря-капитана яростно затрепетали, когда ему пришло в голову предположение, в которое он не хотел верить.
— Ты… кто ты, черт возьми, такой? — пробормотал он.
Демон мягко улыбнулся. — Разве я не сказал вам раньше?
Резь!
Головы двадцати магов, стоявших за рыцарями, взлетели в воздух.
— Я Со Джун Хо.
