Спустя два дня Со Джун Хо и компания прибыли в лес, где появился Демон Меча.
— …
Со Джун Хо сузил глаза, глядя на четкие следы, оставленные демоном.
Рядом с Со Джун Хо присела Ледяная королева и сказала: — Хм, у меня плохое предчувствие, Контрактор.
— …У меня тоже.
Демон меча, похоже, не собирался скрывать свои следы.
— Есть большая вероятность, что это ловушка, как ты и предполагал, Мрачный Призрак-ним.
— Что нам делать, младший брат?
— Неважно, даже если это ловушка.
Со Джун Хо знал, что Демон Меча попытается заманить его в ловушку. Если это действительно была его ловушка, чтобы поймать Со Джун Хо, то он был более чем готов специально попасться в эту ловушку.
— Похоже, ты тоже этого хочешь, Гын Ву. Я ошибаюсь?
— Ну… не могу сказать, что ты не прав. — с холодной улыбкой ответил Пэк Гын Ву.
В мышеловках будет вкусный сыр, чтобы привлечь мышей. Если они смогут узнать местонахождение Небесного демона, преследуя Демона Меча, то риск будет нелишним.
«И мы можем не бояться его, судя по силе этой партии…»
Со Джун Хо принял решение и сказал: — Скайя. Выследи его по этим следам и демонической энергии в воздухе.
***
Небесный демон пробормотал: — Какой позор.
Эти слова прозвучали из его уст неосознанно. Небесный демон и сам был слегка удивлен своими словами, но не стал глубоко задумываться об этом, потому что хотел повеселиться.
«Давненько я не испытывал подобных чувств — нет, пожалуй, впервые.»
Небесный демон не мог не подумать, что так чувствует ребенок, потерявший свою игрушку. Глубокое чувство утраты оставило во рту горький привкус.
«Но, по крайней мере, я смогу покончить с ним своими руками.»
Для него одного этого было достаточно.
Небесный демон закрыл глаза и стал ждать. Через некоторое время он услышал десятки отчетливых шагов — к нему приближалась группа людей.
— Пожалуйста… следуйте за мной.
Этот нерешительный голос принадлежал Дигору Мюливафу.
— Пойдемте. — сказал Небесный демон и неторопливо последовал за Дигором Мюливафом.
Они шли некоторое время, но, войдя в какой-то коридор, Небесный Демон остановился и вздрогнул.
«Я так и знал…»
Его кожу покалывало, когда он приближался к стоящему перед ним существу. Инстинкт предупреждал его об опасности, которую это существо представляло для него.
«Значит, человек, находящийся на стадии Разрушения звёзд, излучает такое давление?»
Огромное давление давило на него, но Небесный Демон оставался непоколебим.
— Он здесь, Ваше Величество.
— Впустите его.
Массивные двери в тронный зал Императорского дворца распахнулись. Небесный демон ступил на мягкий ковер и в одиночестве прошел в тронный зал.
«Он…»
Бррр!
Небесный демон поднял голову, но его взгляд был прерван огромным количеством Силы, которая грозила поглотить его. Его демоническая энергия едва успевала блокировать Силу, которая пыталась его раздавить.
— Неужели в этой империи так обращаются с гостями?
— Ну, ты незваный гость. — сказало существо на троне, глядя на Небесного демона сверху вниз.
— Что привело тебя сюда? Я убью тебя на месте, если ты заговоришь о чем-то пустяковом.
— Ты не можешь меня убить. — спокойно ответил Небесный демон, а затем добавил: — Иначе я бы не смог прийти сюда и поговорить с тобой таким образом. Можешь попробовать опровергнуть.
— … — Император Вневременья убийственно уставился на Небесного Демона.
Однако он мог только смотреть, потому что Небесный Демон был прав.
Император не мог убить его.
— Похоже, эрцгерцог более влиятелен, чем я думал.
— …Тебе лучше следить за своими манерами.
Император Сверхразума мог в любой момент разорвать на части стоящего перед ним человека, но он должен был помнить, что этот человек — посланник эрцгерцога. Он не мог позволить себе оскорбить эрцгерцога, потому что тот был существом, считавшим власть, к которой император стремился всю жизнь, ничтожной, как пылинка.
— Я сразу перейду к делу. Эрцгерцог не хочет, чтобы люди поднимались на Этажи. Они должны быть остановлены здесь.
— И почему же?
— Я тоже не уверен.
Император Сверхразумов погрузился в раздумья, услышав слова Небесного Демона.
«…Я просто не понимаю…»
В нынешней вселенной не было бога, и эрцгерцог был ближе всех к этому месту. Поэтому император не мог понять, почему столь могущественное существо обращает внимание на тривиальных Игроков.
«Я действительно не понимаю.»
Однако предложение эрцгерцога не было плохим для императора. В конце концов, Игроки мешали его империи.
Император Сверхразумов поднял голову и спросил: — Что именно вы хотите?
— Армия. — ответил Небесный Демон. — Я знаю, где прячутся Игроки. Позвольте мне взять армию империи, и я уничтожу Игроков вместе с ними.
— …
Бррр!
Желтые глаза Императора Сверхразумов внезапно стали вертикальными, похожими на глаза рептилий. Он долго смотрел на Небесного демона, прежде чем вернуться к своей первоначальной форме.
— Я вижу, что ты не лжешь. — сказал он.
— …
Небесный демон не смог ответить Императору. Огромное давление, которое только что испускал Император, оказалось для него слишком сильным.
«…Ха, это просто смешно. Как этот монстр может быть Боссом 7-го этажа?»
Небесный демон не мог не думать о том, насколько сильны боссы 8-го и 9-го этажей.
Император Сверхразумов бесстрастно посмотрел на Небесного Демона и сказал: — Я разрешаю тебе приказывать принцу и императорской армии, включая двух генералов.
А что Император хотел получить взамен, было просто…
— Уничтожьте Игроков на этой земле…
***
Луна в пасмурном небе была особенно яркой, как обычно.
Шелест!
Меч Демона Меча болтался в его руке, пока он бродил по пустырю, освещенному лунным светом.
— …
«Я ненавижу…. Я презираю все.»
Непреодолимая ярость захлестнула его разум и сердце.
— …!
Свуш!
Налитые кровью глаза Демона Меча вспыхнули, и он повернулся, чтобы посмотреть в сторону.
Из кустов на него смотрели полные страха глаза.
— …Игрок. — Из его рта вырвался хриплый голос.
— Ты ненавидишь и презираешь Игроков!
Демон-меч зарычал, обнаружив Игрока, которого он ненавидел больше всего. Он быстро зашагал вперед, думая, что убийство игрока усмирит ярость в его сердце.
— Умри…!
Взмах!
Меч демона пронзил голову Игрока, мгновенно убив его.
— Марко!
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Проклятье! Убейте его!
Игроки в кустах выскочили и напали на Демона Меча.
«Игроки. Так много игроков…»
— Убить… их всех… — Демон Меча взмахнул мечом. По тому, как он владел мечом, можно было подумать, что он новичок в фехтовании.
— Кехук!
К сожалению, ни один игрок не смог противостоять его мечу дольше секунды.
— Проклятье, чёрт!
Игроки дрожали от страха, глядя на залитый кровью пустырь.
Монстр, которого они не могли убить, вселял страх в их сердца.
Демон меча приготовился убить следующую цель, но не успел он сделать и шага вперед, как в его голову полетела молния из небытия.
Бум!
— Ого. Он заблокировал это? Будь осторожен, младший брат. У него отличные рефлексы.
— Я буду иметь это в виду.
Оставшиеся в живых Игроки повернулись в сторону знакомого голоса.
— Простите, мы опоздали…
— Ах, ах… слава богу!
Игроки испустили вздох облегчения, узнав идущих навстречу Игроков. Чувство облегчения, обида и скорбь по погибшим коллегам разом охватили сердца оставшихся в живых Игроков.
Со Джун Хо сказал: — Госпожа Чхэ Вон. Эвакуируйте выживших в тыл.
— Я поняла. — ответила Сон Чхэ Вон и направилась к оставшимся в живых игрокам.
Однако на перехват ей бросился Демон меча.
Визг!
В его сторону полетело копье. Он поднял меч, чтобы блокировать атаку, но в итоге отлетел в сторону.
— …?
— Я не дам тебе пройти.
— … — Демон меча безмолвно уставился на Со Джун Хо, а затем бессистемно взмахнул мечом.
— Так вот каково это, да?
Кланг! Треск! Кланг!
Мастерство меча Демона было хорошо знакомо Со Джун Хо.
«Это мастерство… это точно…»
Мастерство Демона Меча определенно было похоже на мастерство Цейлонсо Бестарда, лучшего фехтовальщика империи, которого Со Джун Хо убил совсем недавно.
«Но что-то не так…»
Казалось, что к его мастерству фехтования искусственно добавили что-то более фундаментальное. Со Джун Хо не мог определить, что именно, но это его не волновало. В конце концов, он все еще мог видеть следы расправы над Демоном Меча.
— Да, мне нет нужды знать.
Демон меча был демоном, и Со Джун Хо было достаточно просто убить его.
— Игрок… умри…!
— Давай. Попробуй убить меня.
Фвууш!
Копье Со Джун Хо полетело в сторону Демона меча.
Кланг!
Демон-меч парировал удар копья и приблизился к Со Джун Хо.
— Я вижу, что ты уже кое-что обо мне узнал.
Противник на удивление точно знал искусство владения копьем Со Джун Хо.
«Но ты никак не можешь этого знать…»
— Перемотка.
Время отмоталось назад, и расстояние между ними снова увеличилось.
Со Джун Хо бросил своего Белого Дракона в том же направлении.
— …?! — Демон-меч вздрогнул, когда его попытка парировать удар провалилась. Белый дракон стал гибким, как змея, и задел плечо демона-мечника.
«Слишком мелко.»
Со Джун Хо пытался ранить плечо Демона Меча, чтобы вывести его из строя, но Демон Меча сумел увернуться благодаря своим невероятным рефлексам.
«…Вау. Он просто чудовище!» — Со Джун Хо в ярости прищелкнул языком. — «Он наделен столь великими способностями, но решил стать извергом? Если бы он был Игроком…»
Демон меча стал бы одним из лучших фехтовальщиков в истории Игроков.
«Он был бы отличным соперником Ким У Джуна, но, думаю, это всего лишь мое предположение.»
Выражение лица Со Джун Хо стало холодным, когда на острие Белого Дракона расцвела тьма.
— Давай закругляться.»
«Эта атака лишит его жизни…
Так Со Джун Хо искупал вину перед игроками, которые погибли из-за того, что не успели вовремя. Однако взгляд Со Джун Хо слегка изменился, прежде чем он успел сделать шаг.
«…Что происходит?»
Взрывная демоническая энергия Демона Меча утихла, и вскоре она стал спокойной, как озеро. Демоническая энергия стала настолько мягкой, спокойной и организованной, что Со Джун Хо не мог поверить, что Демон меча был демоном.
— Ты высокомерный ублюдок… — Голос Со Джун Хо был жестким: — Такие, как ты, хотят, чтобы их помнили как мечников? Как смеет отвратительный демон требовать, чтобы его помнили как благородного мечника?
— … — Демон Меча не ответил. Однако его красные глаза под маской Мрачного Призрака почему-то выглядели страдальчески.
«Что это за взгляд? Разве он не демон? У демонов нет права на грусть.»
Со Джун Хо проглотил слова, которые едва не произнес вслух.
Он закусил губу и прорычал. — Иди ко мне.
— …
Демон меча оттолкнулся от земли. Его меч мягко двигался в воздухе, а его траектория напоминала луну в небе.
Слэш!
Бой закончился в тот же миг.
— … — Меч демона распался на сотни кусочков, а сам Демон Меча попятился назад, и из его тела хлынула кровь.
Туд!
Он беспомощно упал на колени, раздался глухой стук.
Со Джун Хо смотрел на демона-мечника сложным взглядом.
— Это движение меча только что…
Меч демона выглядел холодным, как луна, но он был теплее, чем любой другой меч, с которым Со Джун Хо сталкивался до сих пор. Со Джун Хо даже не мог не сомневаться, что изверг способен на такое движение меча.
— Ты… Кто ты, черт возьми, такой?
Со Джун Хо взмахнул копьем, и маска Демона Меча разлетелась вдребезги.
— … — Демон меча опустил голову.
Его лицо не было видно из-за пота и крови.
— …?
«Что это за чувство?» — Со Джун Хо почувствовал дрожь по позвоночнику. — «Не может быть…»
Глаза Со Джун Хо тревожно затрепетали.
— Подними голову… — дрожащим голосом произнес он.
«Не может быть… Это бессмысленно. Это невозможно. Этого не может быть…»
Демон меча поднял голову, и на пустыре воцарилась оглушительная тишина.
Сон Чхэ Вон дрожащим голосом пробормотала: — У… Джун?.
Со Джун Хо плотно закрыл глаза, увидев лицо Демона Меча.
