— …
Скайя, изучавшая стену тьмы, медленно подняла голову. Черная стена возвышалась на огромную высоту, и увидеть ее вершину было невозможно, даже если бы она изо всех сил напрягла шею.
— Как же нам пройти через нее?
В ответ на вопрос Сон Чхэ Вона Скайя медленно покачала головой.
— Это невозможно.
Как только она прикоснулась к нему, то сразу поняла, что это точно. Это был тот же тип магии, что и в Черном поле, которое она исследовала на Передовой, на втором этаже.
«Это значит…»
Ее взгляд стал серьезным. — «Скорее всего… тот, кто создал эту стену, был первым архимагом.»
— Ну и головная боль.
Первый маг был также первым мастером Черной башни. Иными словами, создатель этой стены был также создателем магии Хаоса, которую она сейчас изучала.
«Я лучше всех знаю, какой он удивительный маг.»
Она хорошо знала это, потому что шла по его следам через различные книги заклинаний и записи. И вот теперь это грозное существо появилось в качестве врага.
Скайя медленно закрыла глаза.
— Глаз в небе.
Как только она закрыла глаза, перед ней открылся огромный пейзаж. Это был результат наблюдения за миром через магическую спутниковую сеть, которую она распространила по всему северному небу, Глаз в небе.
«…Как и ожидалось.»
На северном краю с юга виднелась длинная процессия.
«Армия Сверхразумов.»
Целью армии было не просто захватить их, но и убить. В центре процессии стояло несколько машин, которым, казалось, не место на поле боя.
«Наверное, те, кто едет внутри…»
Как раз в тот момент, когда она думала об этом…
— Ах!
Головокружительная боль пронзила ее голову, и зрение потемнело.
— Эй! Ты в порядке?
— Скайя, ты в порядке?
С беспокойством спросили Рахмадат и Мио.
Она надавила на лоб и ответила: — Уф… Глаз в небе уничтожен.
Это был не только тот спутник, к которому она подключилась раньше. Она чувствовала, что все разбросанные в небе части Глаза в небе были сбиты.
— Ах ты, старый пердун…
Скайя стиснула зубы.
— Королева!
— Да? — Ошеломленная внезапным вызовом, Ледышка указала пальцем на свое маленькое лицо. — Ты звала меня?
— Да. — На ее лице появилось более серьезное выражение, чем когда-либо прежде. — Королева, давай вместе над чем-нибудь поработаем.
***
— Хаха. — Архимаг Филгрим Гаунессия искренне рассмеялся. Он посмотрел на своих учеников, которые ехали с ним в одной машине. — Вы почувствовали это?
— Эм?
— Что вы имеете в виду…
— Тцк, тцк. Неважно.
Филгрим прищелкнул языком, глядя на своих тупоголовых учеников. — «В аду наступит холодный день, прежде чем они поймут, что было установлено в высоких небесах.»
«Они используют интересную магию.»
По всему небу были разбросаны разнообразные заклинания — от магии полета до невидимости и расширения поля зрения. Вероятно, это была магия наблюдения, установленная для обнаружения приближающихся сил.
«Адепт той же магии, что и я.»
Филгрим неосознанно улыбнулся. Давно он не чувствовал предвкушения.
— Я хочу поскорее встретиться с ними.
Его желание вскоре исполнилось.
— Филгрим-ним.
— В чем дело?
Командир, находившийся на переднем крае, подъехал на машине и отдал честь.
— Впереди замок.
— Хм? Уже?
Удивившись, Филгрим опустил окно и высунулся наружу. Как и говорил командир, массивный ледяной замок украшал поле прямо перед ними.
— …
Это было бессмысленно. Это было не самое удобное место для врага.
«Я думал, что мы встретим их замок в снежных дебрях дальше на севере.»
Глаза Филгрима сузились, когда он осмотрел замок. Замысловато построенный и прочный ледяной замок был не тем, что можно построить в спешке.
— Погодите-ка, может, у меня что-то не так с глазами? Похоже, что ворота замка… открыты?
— Да. — Командир кивнул с неловким выражением лица. — Ворота во всех четырех направлениях — на севере, юге, востоке и западе — широко распахнуты. Похоже, они приветствуют нас. И это еще не все.
На стенах замка были развешаны белые флаги, а изнутри доносилось веселое пение.
— Что это? Фестиваль?
— Я не уверен…
— Хм…
Если он не знал, то мог узнать сам. Филгрим слегка взмахнул рукой. В виде птицы его аура стремительно пересекла заснеженное поле и достигла замка.
— Хм…
Однако, едва приблизившись к стенам замка, птица исчезла как дым.
«Они не хотят показывать мне что внутри, да?»
Он хотел выяснить, есть ли внутри люди, и если да, то сколько. К сожалению, это оказалось невозможным.
— Как неприятно.
Это, несомненно, была ловушка, но и ситуация была такой, что отступать было нельзя. Филгрим на мгновение задумался.
— Пошлите двадцать солдат.
— Понял.
Командир немедленно отправил двадцать солдат, обладавших отличной мобильностью. В случае если что-то пойдет не так, они должны были иметь возможность сбежать и доложить о случившемся.
— …
Прошло тридцать минут, пока солдаты осторожно вошли во внутренний замок. Хотя изнутри не доносилось ни звука, солдаты не возвращались.
Филгрим произнес.
— Хм. Этого должно быть достаточно.
— Да?
— Возможно, вы не заметили, но я почувствовал характерные энергетические волны магии.
Это была энергия, которую он не ощущал уже тысячу лет, словно старый друг.
— Я уверен, что внутри есть люди.
— Это значит…
— Мы не сможем легко завоевать этот замок, как раньше, просто испытав его на прочность. — Филгрим отдал твердый приказ. — Окружить замок. Атакуйте со всех сторон.
Даже если они подготовили какую-то ловушку, им не грозило поражение, если бы они подошли традиционно. В конце концов, десятитысячная императорская армия — это не те существа, котороым никто не мог бросить вызов.
— Окружение завершено. Теперь даже крыса не сможет прорваться сквозь осаду.
Получив доклад, Филгрим кивнул.
— Тогда входите через все ворота и убивайте врага на месте.
— Понял.
На первый взгляд, это была простая тактика, настолько, что она показалась бы скучной для стратега. Но именно поэтому здесь не было места для вмешательства переменных. Для тех, кто владел инициативой на поле боя, это был важный фактор.
«Хм… Возможно, я переоценил людей?»
Он вспомнил нападение на Гулат и решил, что они не тот противник, к которому можно относиться легкомысленно. Однако то, как они выглядели сейчас, не могло не разочаровать.
— Ф-филгрим-ним!
Немного устав слышать голос командира, Филгрим раздраженно ответил.
— Что теперь?
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Внутри… внутри пусто. Там остались только трупы солдат, которых мы отправили раньше.
— …Что?
Ошеломленный неожиданным сообщением, Филгрим опустил глаза. — «Это значит… враг покинул замок и бежал?»
Может быть, колебания магической силы, которые я почувствовал ранее, были вызваны масштабной телепортацией?
Хаха.
Филгрим зарылся спиной в спинку кресла и разразился пустым смехом.
— Глупости… Значит, они намерены встретиться с нами в суровой северной метели.
Это было жалко. Невероятно жалко. Подумать только, они решили бросить этот замок и сбежать только для того, чтобы противостоять его армии в жестокой северной метели. Люди должны были сражаться с замком, будь то жизнь или смерть. Только так можно было превратить еще одного Сверхразума в товарища на пути к загробной жизни.
«Возможно, это займет немного больше времени… но для нас это удачный поворот событий.»
Выследить тех, кто вырвался из окружения, было гораздо проще, чем осаждать замок, полный людей, готовых его защищать. Филгрим щелкнул запястьем, словно отгоняя муху.
— Переходим в строй преследования и преследуем их основные силы.
— Понял. А вы, Филгрим-ним?
— Хм…
Он на мгновение задумался. В его сознании война уже закончилась. Слишком много было благоприятных условий для его стороны.
«Те Сверхразумы, которые собрали только лучшие гены от каждой расы, не почувствуют холода, и он не повлияет на их деятельность.»
Люди были другими.
«Когда температура падает, их слабые тела замедляются, начиная со снижения частоты сердечных сокращений. Это приводит к замедлению кровообращения и, в конечном счете, к ослаблению организма.»
Иными словами, сражение с людьми в снежной пурге гарантировало бы им победу. В некотором смысле у него не было причин вступать в бой со своими главными силами.
Однако Его Величество Император лично доверил ему командование на этом конкретном поле боя.
— Даже если шансы будут один к десяти тысячам, мы не должны терять бдительности. Я пойду с основными силами.
— Отличное решение, сэр.
— И тщательно разрушьте замок, чтобы враг не смог вернуться. Сколько человек сейчас находится в замке?
— Мы разместили по 500 человек в каждом направлении.
— Тогда получается 2 000.
Даже если их исключить, основные силы все равно насчитывали ошеломляющие 8 000 человек.
Закончив подсчеты, Филгрим отдал им приказ.
— Я выделю вам десять учеников, вместе с ними уничтожьте замок. Основные силы будут преследовать врага.
— Понятно.
Главные силы быстро приняли форму преследования и начали искать человеческие следы на севере.
— Двигайтесь быстрее!
Каждый раз, когда командир призывал их, скорость главных сил увеличивалась. Повсюду на белоснежной равнине виднелись отпечатки ног имперских солдат.
— …
«Но почему?»
Даже сидя в своем комфортабельном автомобиле, Филгрим не мог избавиться от необъяснимого чувства тревоги.
***
— Уничтожьте его тщательнее! Сделайте так, чтобы враги не смогли его использовать, даже если вернутся!
Две тысячи Сверхразумов, отделившихся от основных сил, полностью разрушили замок.
Командир тысячного отряда огляделся по сторонам и пробормотал про себя: — Хм, странно.
— Что ты имеешь в виду под странностью? — спросил его товарищ.
— Этот замок. Если вспомнить его размеры, не кажется ли вам, что в нем не хватает человеческого тепла?
— Это очевидно. Даже если разжечь огонь, в таком холодном регионе, как этот, после его тушения не останется никакого тепла.
— … Это так?
Его острый глаз, возвысивший его до положения командира тысячи, увидел нечто, чему он не мог дать определения.
— В твоих словах есть смысл, но тогда почему мне так неспокойно? Неужели все идет гладко?
— Ученики Филгрим-нима помогли нам, и все внутренние здания уже разрушены.
— Тогда нам остается только разрушить стены замка и присоединиться к основным силам.
Это была простая задача. Можно было даже подумать, что им повезло, что они попали именно на эту сторону, а не в основной отряд, которому предстояло участвовать в кровопролитных сражениях.
— Но почему люди бросили замок и бежали?
— Скорее всего, они просто глупы. Они же люди, в конце концов.
— …Так ли это?
Командир молча кивнул в знак согласия…
Бум! Бум!
Широко распахнутые ворота замка с громким звуком закрылись. Одновременно с этим в центре замка начала сгущаться неизвестная энергия. В одно мгновение там скопилось огромное количество энергии, разбухшей так, словно она могла лопнуть в любой момент.
— Маг! Хурон-ним!
Командир сразу же нашел самого искусного из десяти учеников Филгрима, находившихся в замке.
— Что происходит?
— Что еще это может быть? Это ловушка врага. — спокойно ответил Хурон. — Но не волнуйтесь. Наш мастер предвидел такую ситуацию, поэтому и оставил нас здесь.
— А… Как и ожидалось от мастера Черной башни Филгрима. — Командир спросил с обветренным лицом: — Тогда ты сможешь справиться с этой штукой, похожей на бомбу?
— Конечно.
Хурон облегченно захихикал. Не только он, но и остальные девять учеников Филгрима расслабились.
— Это одно из заклинаний хаоса, созданных нашим мастером, Славная Смерть.
— Славная смерть?
— Это заклинание, которое превращает все в радиусе десяти километров в пыль в момент взрыва. Оно названо так, потому что тот, кто окажется в радиусе действия, даже не успеет почувствовать боль.
— Значит, это не очень опасная ситуация?
— Хаха. С чего бы нам быть такими спокойными, если бы это было так?
Они были учениками Филгрима. Естественно, они также были способны справиться со Славной Смертью. Другими словами, они знали, как остановить магическую бомбу.
— Хорошо, давайте быстро отменим это.
Десять магов немедленно и без колебаний ухватились за сферу, в которой, казалось, был заключен хаос. Увидев, как шар уменьшается под их умелыми прикосновениями, солдаты облегченно вздохнули.
— Ну и ну. Эти человеческие ублюдки. Они подготовили ужасную ловушку.
— Я думал, это странно. Ведь у них не было причин покидать крепость, верно?
У командира тоже появилось облегченное выражение лица, и его беспокойство исчезло. Ловушка была наиболее пугающей, когда о ее существовании не было известно. Пока она была раскрыта и существовало решение, бояться было нечего.
— … А?
В этот момент один из магов, работавших над заклинанием, вдруг издал удивленный возглас. Одновременно с этим размер сферы заметно увеличился.
Командир с тревогой в голосе спросил: — Х-хурон-ним, почему это вдруг…?
— Заткнись! Ты слишком взволнован!
Холодный пот стекал по лицу Хурона после его упрека.
— Что это?
К этому моменту они сотни раз отменяли действие Славной Смерти. Все десять человек здесь могли сделать это с закрытыми глазами — настолько простой была задача. Так что же случилось?
— Формула… другая?
Чем глубже они погружались, тем больше последовательность процесса расходилась с изученной ими Славной смертью. Она была намного сложнее и изощреннее. Словно это была порочная последовательность, созданная для того, чтобы обмануть того, кто ее нарушил, и заставить его совершить ошибку.
«Невозможно.»
Формула была совершенно другой, но магическая энергия, излучаемая заклинанием, была точно такой же, как у Славной смерти. А это означало только одно.
«Заклинание, способное произвести тот же эффект, что и Славная смерть нашего мастера, но с совершенно другой формулой…»
Создатель был способен творить магию такого уровня, которого они не смогли бы достичь, даже если бы все десять человек объединили свои усилия.
— Ух, ух… Ух!
Лица запаниковавших магов наполнились ужасом. Они хорошо знали это, потому что сами учились. Они лучше других знали, что произойдет, когда это заклинание взорвется.
«Мы должны отменить его. Мы должны отменить его, несмотря ни на что…!»
Однако нелепо сложная формула, раскинувшаяся подобно изощренной паутине, не позволяла этого сделать. В конце концов, Славная Смерть покинула их руки и выросла до ужасающих размеров.
— Ах, ах!
— А-а-а-а!
Перепуганные маги качали головами, проливая слезы. Расширяющаяся сфера, извергающая сияющий фиолетовый свет, даровала всем в десятикилометровом радиусе ту самую Славную Смерть, которую обещало ее название.
