Девятиглавый черный дракон, легендарный зверь, был одним из четырех божественных зверей, которые когда-то властвовали на Передовой.
Так называемый Западный черный дракон был защитником Запада, и Вэй Чун Хак едва успел подписать с ним контракт, выслеживая его двадцать один месяц без сна.
«Тяжелые испытания, через которые я прошел тогда, до сих пор будят меня по ночам…»
Но Вэй Чун Хак ни разу не пожалел о том, что заключил договор с драконом, ведь его силы было достаточно, чтобы в одиночку вести войну против большинства стран.
К сожалению, с вызовом дракона была одна проблема — за вызов такого сильного божественного зверя нужно было заплатить огромную цену.
— Контрактор… с какой целью вы вызываете меня и что готовы предложить?
— Это снова магия? Этого недостаточно…
— Одна магия не наполнит меня…
— К счастью для тебя, на этот раз это довольно крупная сделка. Просьба заключается в том, чтобы уничтожить этого ублюдка. Взамен я готов предложить…
Вэй Чун Хак легонько постучал себя по сердцу.
— Всю мою магию и половину оставшейся жизни.
Не было никакой необходимости предлагать столь высокую цену каждый раз, когда он вызывал девятиглавого черного дракона. Была только одна причина, по которой Вэй Чун Хак платил такую нелепую цену: цена, которую платили при вызове дракона, была прямо пропорциональна его силе.
— Ох…
— Если вы готовы дать мне столько…
— Этого будет достаточно…
— Кеук!
Вэй Чун Хак нахмурился и закашлялся. Он почувствовал страшную боль в груди, как будто кто-то сжимал его сердце, намереваясь раздавить его.
«Но даже это… стоит того, чтобы дать нам хоть малейшую надежду.»
В глазах императора появился интерес, когда он посмотрел на дракона, уверенно поднявшего девять голов.
— …Западный Черный Дракон, да?
— Ты нас знаешь?
— Конечно, знаю. — ухмыльнулся император. — Ты был убит после того, как отчаянно боролся до последнего мгновения своей жизни.
Император кивнул, на мгновение вспомнив прошлое.
— Ты, человек, вон там. Ты победил. Должен признать, ты приготовил нечто весьма интересное.
Император решил отложить нападение на Со Джун Хо, так как человек все равно не сможет очнуться от этого состояния по крайней мере несколько дней.
— Сначала я поиграю с тобой.
Как только он закончил говорить, на него, словно метеорит, обрушилась одна из девяти голов.
Треск! Бах!
— …!
Голова остановилась.
Огромная голова, сокрушавшая все на своем пути, чтобы достичь цели, была просто заблокирована чем-то.
— Это…
— Не может быть, не может быть!
— Но они бросили планету и улетели!?
— Так вот что произошло на другом конце света? — спокойно пробормотал император. Его правая рука стала гротескно огромной и теперь сжимала голову западного черного дракона.
— Но здесь все было не так.
Треск!
Голова дракона была раздавлена, как арбуз, и разлетелась на куски.
— Кеук!
Вэй Чун Хак снова издал болезненный стон и покатился по земле. Однако даже в таком состоянии он не сводил глаз с противника.
— Это… коготь?
Правая рука императора превратилась в нечто похожее на драконий коготь. С той лишь разницей, что она была гораздо больше, чем когти девятиглавого черного дракона.
— Это дракон!
— Координатор мира!
— Эта свирепая энергия… это Красный дракон!
— Ты очень быстро соображаешь.
Император ухмыльнулся и взглянул на Вэй Чун Хака.
— Это будет последний момент в твоей жизни, так что не забудь хорошенько присмотреться.
С этими словами император вдруг резко вырос и в одно мгновение достиг сорокаметровой высоты. Он больше не выглядел человеком: у него появилась огромная пара крыльев и медленно движущийся хвост, а блестящая красная чешуя, покрывающая его тело, напоминала непомерно мощные доспехи.
Наконец ярко-желтые рептилоидные глаза императора открылись.
— Вот как на самом деле выглядит дракон. Для сравнения…
Его взгляд обратился к девятиглавому черному дракону.
— …Ты всего лишь маленькая ящерица.
— Я не позволю тебе так говорить.
— Я отомщу за мертвую голову.
Туд! Туд! Туд!
Западный черный дракон бросился на своего противника. Каждая из оставшихся восьми голов выпустила дыхание дракона и устремилась вперед, чтобы укусить противника.
— Бесполезно!
Бах!
Император легонько взмахнул своим тяжелым хвостом.
Ближайшая голова была поражена хвостом и взорвалась на месте, а две другие головы успели укусить императора за длинную шею.
— …!
В то же время головы почувствовали огромную опасность. Чешуя императора была настолько толстой, что ее не могли пробить даже острые клыки дракона.
— Вы, низшие существа, ничему не учитесь, пока сами не испытаете это на себе, не так ли?
Выплюнув эту язвительную критику, император широко раскрыл рот и оторвал одну из голов от шеи. Затем он мгновенно призвал свою Силу и сжег голову в пепел.
— Кеагххх!
— Третий! Четвертый!
В мгновение ока осталось только пять голов. Глядя на извилистые головы драконов, император холодно улыбнулся.
***
Император вернулся в человеческий облик и, заложив руки за спину, зашагал по горящим улицам.
— Очевидно, что совершенство определяется с момента рождения.
Тело западного черного дракона, лишенное всех девяти голов, лежало где-то в черном обугленном месте после нелепо короткой схватки.
— Хаф, хаф. Кха.
Вэй Чун Хак, беспомощно прислонившись к стене, не мог удержаться от смеха. Он был скорее ошеломлен, чем напуган, столкнувшись с такой нелепой силой.
Залитой кровью рукой он схватил зажигалку и прикурил сигарету.
— Как может быть такая огромная разница в силе, хотя вы оба драконы?
— …Оба драконы?
Император исказил свое выражение лица.
— Как ты смеешь так говорить, когда сам видел разницу своими глазами?
— Мне жаль говорить тебе это, но на мой взгляд, вы ничем не отличаетесь друг от друга… ты, маленькая ящерица.
— …
Император холодно посмотрел на Вэй Чун Хака.
— И это все, что ты хочешь сказать перед смертью?
— Ну, что я могу сказать. Я пожертвовал половиной своей оставшейся жизни, чтобы вызвать дракона…
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Свуш.
Вэй Чун Хак покачал головой, выдыхая сигаретный дым.
— Но не думаю, что я достаточно взрослый, чтобы оставить последнюю волю.
— …?
Что-то казалось странным.
Император медленно обернулся и обнаружил, что Со Джун Хо, который уже довольно долго размахивал мечом, перестал двигаться.
«Неужели он уже осознал свою новую сущность? Не может быть. Не может быть, чтобы он так быстро закончил обучение.»
Император вспомнил, что после достижения стадии Звездного Разрушения ему понадобилось два дня, чтобы освоить новые концепции существования.
«Он человек, так что на это должно уйти не меньше трех-четырех дней.»
Император не был полностью неправ.
— Хаа…
На самом деле он был наполовину прав, а наполовину нет.
Со Джун Хо медленно открыл глаза.
Он распознал появление императора еще тогда, когда размахивал мечом. Однако остановиться он не мог. Просветление, процесс восстановления проприоцепции — это не то, что можно приостановить и запустить заново.
Конечно, многое по-прежнему было неудобно, и каждое движение доставляло ему дискомфорт. По правде говоря, Со Джун Хо не думал, что в таком состоянии он сможет сражаться как обычно.
«Что ж, думаю, я хотя бы позаботился о самых насущных проблемах.»
Проще говоря, Со Джун Хо выучил и восстановил лишь минимальную базу, необходимую для того, чтобы сражаться как можно скорее.
Если он не научится заново дышать, ходить, бегать, сидеть, стоять, держать меч, резать и колоть, он ни за что не сможет сразиться с императором.
Со Джун Хо на мгновение застыл на месте, а затем первым заговорил с Вэй Чун Хаком.
— Спасибо.
Если бы Вэй Чун Хак не выиграл ему время, он бы не смог вспомнить эти базовые вещи.
Что бы кто ни говорил, но главным героем этого боя был Вэй Чун Хак.
— Какая честь. Как думаешь, у тебя есть шансы против него?
— …
Выражение лица Со Джун Хо не изменилось, но он чувствовал себя неуверенно.
«Разница есть.»
Со Джун Хо и император находились на одной и той же стадии Звездного разрушения.
Однако энергия, исходящая от императора, была намного сильнее и страшнее, чем у Со Джун Хо. Разница в силе была слишком велика, чтобы говорить о том, что это просто разница во времени, проведенном на стадии Звездного разрушения.
«Кажется, я знаю, почему.»
Император находился в своем естественном состоянии. Тем временем Со Джун Хо мог использовать столько же энергии, сколько и император, только если бы использовал 400%-ный разгон.
«Другими словами, сейчас я не нахожусь на стадии Звездного Разрушения.»
Хотя у Со Джун Хо были бы все шансы на победу, если бы ему дали немного больше времени, в его нынешнем состоянии он не был уверен, что сможет сравниться с императором.
«Что ж, размышления не помогут мне выиграть время.»
Со Джун Хо спокойно держал меч.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Господин Мрачный Призрак! Пожалуйста, позвольте нам помочь и…
— Нет. Пожалуйста, не подходите.
Со Джун Хо решительно покачал головой.
«Мне неловко, но они ничем не помогут.»
Если уж на то пошло, велика вероятность, что император жестоко убьет их первыми, чтобы пошатнуть разум Со Джун Хо.
— Вытащите господина Шин Сон Хёна и господина Вэй Чун Хака и сначала займитесь их лечением. Вам нужно поторопиться.
— …Да, господин.
— Желаю вам удачи!
Они прекрасно осознавали суровую реальность того, что будут лишь обузой. Игроки и Неудачники отступили назад, кусая губы.
— Это был разумный выбор. Но ты ещё пожалеешь, что не воспользовался ими. — фыркнул император.
Если бы Со Джун Хо не очнулся от транса, император первым делом убил бы случайных игроков вокруг него, ведь он ожидал, что Со Джун Хо понадобится как минимум несколько дней, чтобы прийти в себя.
— Если бы ты не торопился восстанавливаться, пока я их убивал, ты был бы намного сильнее.
— Я знаю.
Со Джун Хо знал, что игроки и Неудачники с радостью пожертвовали бы своими жизнями ради него, если бы он решил, что это необходимо.
— Но я просто не хочу.
— …Вот дурак.
— В отличие от тебя, я не хочу, чтобы другие умирали ради моих эгоистичных целей.
— Я знаю. И это доказательство того, что ты — низшее существо, подверженное эмоциям.
Император поднял руки.
— Я обрел силу за счет других. И с помощью этой силы я создал мир, о котором никто не смел даже мечтать.
— …
— В будущем я продолжу жертвовать другими, чтобы выполнить свое предназначение. И в тот день, когда я поднимусь на последнюю ступень, они наконец-то будут вознаграждены за свою жертву.
— Вознаграждение за их жертву? Как ты собираешься это сделать?
— Очень просто. Я могу просто оживить их. Трансцендентный может все.
Со Джун Хо ухмыльнулся, услышав замечание императора.
— Значит, сейчас ты будешь использовать их как расходный материал, потому что потом все равно сможешь их оживить?
— Хм… ты не понимаешь путь этого императора-одиночки?
Нет.
Со Джун Хо никак не мог понять императора, да и не хотел понимать.
— Моя жизнь была довольно короткой по сравнению с твоей, но я определенно усвоил одну важную вещь. Никто не может предсказать будущее.
Каким бы идеальным ни был план, он обязательно пойдет наперекосяк, как только нарушится малейшая переменная. Этот принцип имел гораздо больший вес, когда речь шла о реальном будущем; предсказание его было настолько сложным делом, что никто в мире не мог взяться за него всерьез.
— Люди проводят каждый день с верой, потому что знают это.
— Так думает неудачник. Если они оставят свою жизнь мне, то смогут жить в более совершенном и счастливом мире. Они смогут жить в утопии, где есть только высшие. Им даже не придется прилагать усилий.
— А ты… никогда не думал о том, что можешь потерпеть неудачу?
— …
Император закрыл рот.
— А что, если ты потерпишь неудачу? Как ты тогда наградишь народ?
— …В моем плане нет места неудаче.
— Ты прав, нет. Это слепое пятно твоего плана. Именно поэтому твой «идеальный план» — всего лишь иллюзия.
Взгляд Со Джун Хо был холоден.
— Я позабочусь о том, чтобы твоя иллюзия закончилась так, как ей суждено. Провалом.
— Как высокомерно с твоей стороны.
Тело императора излучало свет, и он нахмурился.
Он снова превратился в своего красного дракона ростом в десятки метров и ответил горячим голосом: — Что бы ты ни говорил, я съем тебя и сделаю еще один шаг к стадии Трансцендентности.
— Можешь попробовать.
Энергия, вытекающая из Со Джун Хо, резко усилилась.
«Разгон, 405%.»
— Если сможешь.
Энергия, которую излучал Со Джун Хо, была ничуть не меньше, чем у императора.
