— Этаж… заблокирован?
Блокировка этажа администратором была беспрецедентной. Такого никогда не случалось даже, пока он спал, а также когда он очищал 1-й этаж до 7-го.
Ледяная королева кивнула и сказала: — Люди много говорили об этом в течение последнего месяца.
— Ты же не серьезно… Стой, ты только что сказала — месяц? Я спал целый месяц?
— О, я тебе не сказала?
— Нет, не говорила.
— С тех пор как я проснулся, ты ничего не делала, кроме как ела яблоки.
Со Джун Хо спросил: — Так что же случилось?
— О чём ты?
— Здесь сказано, что нужно связаться с администратором.
Месяца было более чем достаточно, чтобы обратиться к администратору и получить ответ.
Однако Ледяная королева покачала головой и сказала: — Насколько я знаю, никому не удалось задать этот вопрос.
— Что? Почему?
— Я тоже не уверена. Вот почему все в панике, как думаешь?
Со Джун Хо включил Виту и вошел в Интернет.
Вскоре в поле его зрения попали статьи с новостного портала.
[Где администраторы? Недружелюбная система этажа вызывает панику.]
[8-й этаж по-прежнему заперт. Куда идти игрокам?]
[Приближается зима. После потерянных 25 лет это может быть еще одна эпоха застоя?]
[Разгадка находится внизу? Игроки, разбросанные по семи этажам, ведут расследование. (картинка прилагается.)]
Все говорили о том, что происходит на 8-м этаже, и Со Джун Хо решил, что все действительно паникуют.
Со Джун Хо встал и собрался выйти на улицу.
— Куда ты идешь?
— К Док Гу.
«У него должно быть гораздо больше информации об этой ситуации, чем в Интернете.»
***
— Да. Давай поговорим об этом подробнее, когда получим больше информации. — Шим Док Гу выключил виту и глубоко вздохнул. — Это утомительно.
«Игрокам, ведущим расследование на передовой, должно быть гораздо сложнее.»
Он отпил остывший кофе и принялся изучать старые документы. — Нужно найти ключ к разгадке до того, как он откроет глаза. Иначе он будет изводить меня, пока я не умру.
— Эй, не думаю, что я так уж сильно ворчу.
Шим Док Гу был удивлен. Он повернулся и увидел спину знакомого мужчины, который смотрел на ночной Сеул.
— Когда ты пришел?
— Хм. Может, минут десять назад? Я использовал Ночную прогулку.
— Эй! Мы близки, но ты должен уважать мое личное пространство!
Со Джун Хо пристально посмотрел на Шим Док Гу.
— Личную жизнь? Ты говоришь о том, что вы со Скайей переписывались пару минут назад?
— Кхм…
Со Джун Хо небрежно сел на диван и спросил — Ну, как дела?
— Честно говоря, я понятия не имею, что происходит. — покачал головой Шим Док Гу. — Начиная с Грея на 1-м этаже и Рейджи на 2-м… с администраторами вообще невозможно связаться.
— Хм… — У игрока был только один способ связаться с администратором. Это было использование функции обслуживания клиентов в Сообществе.
— Итак, Игроки разбрелись по 7 этажу в поисках подсказок…
— …
Со Джун Хо с серьезным видом подпер подбородок. — Что-то не так. Они уже должны были заткнуть всем рты, учитывая, сколько запросов они получают каждый день.
— Ты хочешь сказать, что они специально не отвечают нам?
— Думаю, этому есть три возможных объяснения. — сказал Со Джун Хо.
Шим Док Гу уставился на Со Джун Хо. — «Прошло всего несколько часов с момента его пробуждения, а он уже так хорошо понимает ситуацию?»
— Действительно, Всемирная ассоциация игроков и гильдии по всему миру выдвинули два возможных объяснения этому беспрецедентному событию, но я вижу, что ты придумал еще одно. — сказал Шим Док Гу.
— Два? — спросил Со Джун Хо, явно любопытствуя. — Расскажи мне. Хочу убедиться что их предположения те же, что и у меня.
— Не думаю, что они будут сильно отличаться, но ладно. — сказал Шим Док Гу. — Первое возможное объяснение — это то, что Небесный Демон должен был сделать что-то с помощью Священного Меча, который он украл.
— О, ребята, вы молодцы. Действительно, мы никогда не должны забывать об этом.
— И поэтому игроки, расследующие Этажи, также ищут Небесного демона. — сказал Шим Док Гу.
— Звучит здорово. А каково второе возможное объяснение?
— Второе возможное объяснение было предложено игроками, которые участвовали в завоевании 7-го этажа, а не Всемирной ассоциацией игроков… — Шим Док Гу бросил короткий взгляд на Со Джун Хо и продолжил. — Они задаются вопросом, не решили ли администраторы специально заблокировать 8-й этаж, потому что уровень игроков слишком низок для покорения 8-го этажа.
— Ммм… — Со Джун Хо кивнул. Похоже, они пришли к тому же выводу, что и он. — Действительно, Кинеос уже был очень силен и являлся существом Стадии Разрушения звёзд, несмотря на то что был всего лишь Боссом 7-го этажа.
Со Джун Хо был уверен, что если бы не он, то покорение 7-го этажа было бы провалено. 7-й этаж оказался настолько сложным.
— Враги на 8-м этаже определенно будут намного сильнее, чем сверхразумы.
Другими словами, 8-й этаж слишком опасен для большинства игроков.
— Рейджи как-то сказала мне, что мы слишком быстро зачищаем этажи.
— …
— Похоже, Игроки слабее, чем ожидали Администраторы. В конце концов, даже элитный игрок может погибнуть от монстров на 2-м и 3-м этажах.
— Если администраторы заблокировали 8-й этаж, потому что игроки слишком слабы, чтобы даже попытаться очистить его, то пройдет очень много времени, прежде чем 8-й этаж будет разблокирован.
— Как долго?
— Кто знает? Я не могу быть слишком уверенным, но это будет не год и не два.
Честно говоря, Со Джун Хо считал, что даже лучшим игрокам, которые помогли ему пройти 7-й этаж, потребуется не менее пяти лет тренировок, чтобы пройти 8-й этаж.
— Уф. Если это так, то нам придется решать серьезную проблему.
Шим Док Гу вывел на экран голограмму с изображением кнопок габаритного лифта.
— И это отсутствие добычи…
Индикаторы на кнопках, обозначающих Балбортан, Передовая-23 и Триум, были выключены, а это означало, что на этих этажах нет врагов, с которыми игроки могли бы сражаться, чтобы добывать и тренироваться.
— Игроки низкого уровня будут в порядке, потому что они могут тренироваться на Вратах здесь и охотиться на 2-м этаже, где никогда не было недостатка в монстрах.
После этого они могут отправиться на 4-й этаж и пройти Другой мир на сложности Со Джун Хо. Проблема в охотничьих угодьях высокоуровневых игроков.
«Им некуда было идти, кроме Нео Сити.»
— Однако тридцать три процента зараженных пещер уже были очищены, и за последний месяц скорость очистки значительно возросла.
— Иными словами, высокоуровневым игрокам скоро негде будет добывать опыт, когда зараженные пещеры Нео-Сити будут очищены.
При таком раскладе элитным игрокам выше 300-го уровня не останется ничего другого, как охотиться на орков на 2-м этаже.
— Хуже всего то, что мы ничего не можем с этим поделать, потому что это структурный недостаток этажей.
— Нет, у этажей нет структурных недостатков.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Ты меня слушал?
— Администраторы не глупы, а существо, создавшее Этажи и Систему, должно быть намного умнее их. Думаю, они учли, что в будущем мы можем столкнуться с этой проблемой.
Глаза Со Джун Хо стали еще глубже, и он сказал: — Похоже, единственное приемлемое объяснение — это объяснение, которое я придумал сам.
— Подожди, ты хочешь сказать, что есть способ одновременно позаботиться об охотничьих угодьях высокоуровневых игроков и запертом 8-м этаже?
— Именно так. Думаю, ответ на наш вопрос находится в…
Со Джун Хо указал на светящуюся кнопку 5-го этажа на голограмме.
— Нео-Сити.
— Я уже говорил тебе, что зараженные пещеры…
— Я говорю не о пещере.
— Тогда о чем ты говоришь?
— Нео-Сити — самый продвинутый из семи завоеванных нами этажей.
— Да. Все это знают, но… — Шим Док Гу резко замолчал. Он уставился на Со Джун Хо и заикался: — П-подожди! Ты серьезно? Это действительно возможно?
— Теоретически да.
— Я думал, Нео-Сити изолирован от внешнего мира?
— Ах, да. Намгун Джинчхон сделал нечто подобное.
Намгун Джинчхон не только изолировал планету от других планет, но и запретил все обмены и связи с внешним миром.
Он боялся, что внешний мир поставит под угрозу его положение императора Нео Сити, как только станет известно о смерти предыдущего императора.
— Ты уже забыл, что я отменил запрет, наложенный Намгуном Джинчхоном?
Благодаря действиям Со Джун Хо торговцы Перелива смогли посетить их, и они даже договорились о деловой сделке.
— Раз уж можно попасть на планету, то и выйти с нее тоже можно. Думаю, стоит попробовать. — сказал Со Джун Хо.
— … — Шим Док Гу погрузился в глубокое раздумье, услышав беспрецедентное решение Со Джун Хо. — Вопрос с охотничьими угодьями обязательно решится, если то, что ты говоришь, окажется правдой.
— Вселенная огромна, и в ней обитает огромное количество монстров. Я могу просто выдать игрокам сертификат космического наемника или что-то в этом роде и отправить их в космос. Не думаю, что это так уж сложно.
— А что насчет 8-го этажа? Как он связан с этим?
— Ну, Администраторы — это не просто программы.
Другими словами, они существовали где-то во вселенной. Со Джун Хо считал, что их можно навестить лично, если они способны перемещаться в пространстве.
— Не знаю, почему они решили запереть 8-й этаж, но раз уж они отказываются отвечать на наши вопросы. — Со Джун Хо пожал плечами и встал. — Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как посетить их штаб-квартиру. Что скажешь?
— Подожди, ты хоть знаешь, куда идти?
— Примерно знаю.
— А? Куда?
— Они постоянно упоминают одно место, когда я с ними разговариваю.
«Они все говорят, что их высшие чины живут там…»
— Империя.
Империя Эон…
***
Вернувшись в свою комнату, Со Джун Хо увидел знакомые лица. Похоже, они поспешили сюда, услышав, что он уже проснулся.
Первой открыла рот Скайя.
— Я слышала от Док Гу. Ты сказал, что мы можем отправиться в космос?
— …Между вами нет никаких секретов, правда?
— Конечно, нет. У влюбленных нет секретов друг от друга.
— Хватит! — Рахмадат зарычал: — Мне хочется сблевать куриную грудку, которую я съел ранее.
Скайя не обратила внимания на замечание Рахмадата.
Ее взгляд невольно остановился на Со Джун Хо, когда она сказала: — Возьми меня с собой.
— Хм… — Честно говоря, Со Джун Хо собирался идти один. Ведь это была опасная миссия.
«Империя может быть не в восторге от нашего визита.»
В худшем случае они могут сбить космический корабль Со Джун Хо. Учитывая такую возможность, Со Джун Хо не хотел брать с собой кого-то еще.
— Я понимаю, о чем ты беспокоишься, но все может обернуться и наоборот.
— По-другому? Что ты имеешь в виду?
— Знаешь, ты можешь оказаться в ситуации, когда тебе понадобится помощь друга.
Скайя определенно была права.
— Конечно, сначала я должна доказать свою правоту.
— Проявить себя? Как?
— Я буду сражаться с Джун Сиком, а ты будешь судить меня. Если я достаточно хорош по вашим меркам, вы должны позволить мне пойти с вами. Что скажешь?
— А? — воскликнул Со Джун Сик. Он читал комикс на диване, поэтому был удивлен, что его имя прозвучало неожиданно. Он сел прямо и сделал длинное лицо.
— Почему я? Ты можешь просто сразиться с Оригиналом. Он ведь и есть Оригинал. А я всего лишь клон. — пожаловался Со Джун Сик.
— Ну, Джун Хо будет занят подготовкой на 5-м этаже.
Со Джун Хо согласился, что идея Скайи была не так уж плоха, и она не просто ныла.
Она была готова пройти отбор.
«Теперь, когда я думаю об этом, я не знаю, насколько сильны ребята сейчас.»
По сравнению с тем временем, когда они были с Со Джун Хо круглые сутки, они очень изменились. Со Джун Хо задумался и вскоре кивнул. Это был отличный способ увидеть, насколько сильными стали его друзья.
— Звучит здорово. Хорошо, все. По очереди сражайтесь с Джун Сиком. Не забудьте записать бой, чтобы я мог посмотреть его и оценить вас позже.
— Хорошо. Когда начнем?
— Сегодня уже поздно, так что давайте начнем завтра. — сказал Со Джун Хо.
Его друзья выразили свое желание победить и с волнением ушли готовиться к завтрашнему отборочному тесту.
Тем временем Со Джун Сик подошел к Со Джун Хо и спросил: — Эй, оригинал. Сражаться ли мне с ними всеми силами, или можно немного полегче?
— Хм, с твоей нынешней силой… — Со Джун Сик мог использовать девяносто пять процентов своей первоначальной силы, но Со Джун Хо считал, что Со Джун Сику еще нужно тренироваться, чтобы не заржаветь.
— Думаю, тебе следует использовать около семидесяти процентов своей силы, а также воспользоваться возможностью увеличить максимальную мощность разгона.
— Уф, но я читаю комикс…
— Вот. — Со Джун Хо протянул Со Джун Сику карточку, распечатанную его Витой, и сказал: — Купи на эту карточку всё, что хочешь съесть. Конечно, ты можешь читать комиксы и делать всё, что захочешь, когда закончится проверка.
— Я, Со Джун Сик, торжественно клянусь лаять как собака, когда это необходимо, и работать как корова, когда это необходимо для вас, босс! — воскликнул Со Джун Сик и, приняв карточку обеими руками, отвесил глубокий поклон.
Со Джун Хо отошел, чтобы взять пальто, но тут же остановился, вспомнив о чем-то. — О, Ледышка. А у Кинеоса было ядро?
— Нет.
«Думаю, в этом есть смысл. Ведь Намгун Джинчхон не выронил ядро, когда умер, потому что на нем была консервная банка. Конечно же, Кинеос не мог сбросить ядро, потому что его истинное тело было в основном серой сферой света.»
— Хорошо. Позаботься о доме, пока меня не будет. Не устраивай беспорядок.
— Да, мама.
— Кого ты называешь матерью, сопляк?!
— Тогда как мне тебя называть? Папа?
Со Джун Хо не сводил с Со Джун Сика пристального взгляда, пока тот не закрыл за собой дверь.
