Со Джун Хо посмотрел на Киса сложным взглядом, обеспокоенный тем, что ему придется сражаться с последним.
«Я ничего не знал о нем, когда мы сражались, но теперь…»
Еще несколько минут назад Со Джун Хо воспринимал мир глазами, ушами и кожей Киса. Его мысли и эмоции живо передавались Со Джун Хо.
Со Джун Хо лучше, чем кто-либо другой, понимал отчаянную и решительную преданность Киса. Ему было трудно поднять меч против Киса Бремена.
— Расслабься. Мы с тобой не будем драться.
Кис слегка покачал головой. Он медленно шагнул вперед и прошел мимо Со Джун Хо.
— Почему бы нам не прогуляться?
— …
В холодном коридоре царила атмосфера неловкости, когда двое молча шли рядом друг с другом. Неловкость была ощутимой, и Со Джун Хо не мог больше терпеть.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что давно хотел со мной познакомиться?
— Именно это я и имел в виду. Я хотел встретиться с тобой хотя бы раз.
— Разве мы не встречались раньше? — спросил Со Джун Хо.
Кис покачал головой. — Тот Кис Бремен, которого ты встретил… он был как иллюзия, созданная в день моей смерти.
— …
Со Джун Хо на мгновение задумался над словами Киса и спросил. — А она тоже такая?
На 8-м этаже находился Дух Ледяной королевы и еще одна Ледяная Королева.
Другими словами, одна из них должна была быть похожа на ту, как Кис, с которым Со Джун Хо столкнулся у ворот Зимнего замка.
Однако Кис покачал головой. — Нет. Случай Ее Величества немного особенный.
Прибыв к месту назначения, Кис остановился.
Он смотрел на снег, падающий на тренировочную площадку, заставленную оружием.
— Похоже, у тебя много вопросов.
— Да.
— Не стесняйся, задавай их по очереди.
Со Джун Хо ответил: — Раз ты так говоришь, то я спрошу. Прежде всего, где я нахожусь?
— Ты в моем море разума.
— … — Со Джун Хо замолчал на некоторое время, а затем спросил. — Я думал, что люди, погибшие храбро и доблестно, попадают в Коридор Рыцарей?
— Ты прав. — Кис кивнул. — Воины Нифльхейма, погибшие храбро и доблестно, отправляются в Рыцарский коридор Нифльхейма.
Со Джун Хо задумался, оглядываясь по сторонам.
Пустынное и одинокое пространство было далеко от теплого пространства Рыцарского коридора.
Со Джун Хо бросил боковой взгляд на Киса.
Киса, казалось, колебался, но в конце концов признался. — …Я отказался от права войти в Коридор Рыцарей.
— Что? Почему ты так поступил?
Для всех воинов и рыцарей было честью и целью ступить в славное место после смерти. Было много людей, которые всю жизнь держали в руках оружие, чтобы после смерти попасть в Коридор рыцарей.
— У тебя есть еще вопросы?
— Хм…
«Он не хочет говорить об этом.» — Со Джун Хо кивнул и спросил: — Насколько я знаю, затащить кого-то в свое море разума можно только при наличии сильной связи между ними. Конечно, Трансцендент — исключение.
Со Джун Хо смутно припомнил слова Харта. Другими словами, Со Джун Хо спрашивал, как Кису удалось затащить его в море разума, если они не были близки друг другу.
Тап, тап.
Киса постучал пальцем по эмблеме на своем плаще.
— Ты все еще помнишь это?
— …? — Со Джун Хо уставился на эмблему, на которую указал Кис, и моргнул. — А!
— Я помню эту эмблему в форме тумана. [1]
Со Джун Хо порылся в инвентаре и достал эмблему, которая выглядела точно так же, как эмблема на плаще Киса.
— Ты говоришь об этом? — спросил он.
Эмблема была одной из наград, которые Со Джун Хо получил, доказав свое рыцарское достоинство у ворот Зимнего замка.
Кис кивнул. — Это главная причина, по которой мне удалось вызвать тебя сюда.
— Логично.
Со Джун Хо до сих пор помнил, как капитан Хорун рассказывал ему, что рыцарь, доказавший свое рыцарское достоинство, может встретиться с Владыкой Зимнего замка.
— Следующий вопрос. Зачем ты позвал меня сюда?
— … — Кис закрыл рот, услышав вопрос Со Джун Хо.
Он медленно повернулся к Со Джун Хо.
— Ты хорошо рассмотрел воспоминания, которые я тебе показывал? — спросил он.
— Я так и знал, что ты добровольно показал мне свои воспоминания.
«Странно, что точка зрения была Киса, а не Ледышки.»
— Не возражаешь, если я спрошу, что ты чувствовал после того, как увидел мои воспоминания?
— Что значит, что я чувствовал…
Со Джун Хо опустил взгляд, в его глазах промелькнула грусть.
Кис повернулся и снова посмотрел на тренировочную площадку.
— Понятно.
— Подожди. Я еще ничего не сказал.
— Твое лицо все сказало.
Киса молчал довольно долго.
В конце концов он взглянул на Со Джун Хо и сказал: — …Спасибо.
— За что?
— За то, что вы сделали это выражение ради Ее Величества.
Лицо Со Джун Хо покраснело, и он посмотрел на тренировочную площадку, прежде чем сменить тему.
— Вообще-то я не из тех, кто любит ходить вокруг да около.
— Я тоже не люблю ходить вокруг да около.
— В таком случае я хотел бы, чтобы ты рассказал мне истинную причину, по которой вызвал меня сюда.
Кис на мгновение задумался, прежде чем сказать: — …Я всю жизнь служил Ее Величеству рядом с ней, но впервые увидел, как Ее Величество проливает слезы.
Кис погиб, но его душа видела, как Ледяная королева плакала от горя, сидя в одиночестве рядом с его трупом посреди замерзшего и опустевшего поля боя.
— Я мертв, поэтому не могу служить Ее Величеству, даже если захочу.
Свет манил его к себе.
Однако Кис не мог оставить Ее Величество плакать в одиночестве, в окружении трупов жителей Нифльхейма.
— Подожди, не говори мне… — Со Джун Хо посерьезнел. — Так вот почему ты отказался от права войти в Коридор Рыцарей?
— … — Кис ничего не ответил.
Однако выражение лица Киса было достаточно хорошим ответом в глазах Со Джун Хо, как и его собственное выражение для Киса.
— Она будет злиться на тебя, когда узнает, что ты натворил.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Я знаю.
Ледяная королева ни за что не обрадовалась бы, узнав, что ее драгоценный подчиненный отказался от того, чего каждый рыцарь мечтал достичь в загробном мире, только ради нее.
Кис больше не был душой славного рыцаря.
Он стал всего лишь безымянной душой, блуждающей между Девятью Небесами.
— Я ни о чем не жалею. Мне удалось позаботиться о Ее Величестве, хотя я и стал всего лишь душой.
Однако душа не могла делать ничего другого, кроме как молча присматривать за Ледяной королевой.
Со Джун Хо спросил: — Что она делала после битвы?
— Как только она пришла в себя, то отправилась на поиски некоего существа.
— Кого?
— Хаос.
Грей рассказал Со Джун Хо, что Хаос был правителем вселенной. Хаос также был ответственен за заточение эрцгерцога в Этажах.
— Зачем она это сделала?
— Чтобы получить шанс.
— Шанс…? — Со Джун Хо повернулся и встретился взглядом с Кисом. Глаза Киса были настолько искренними и прозрачными, что Со Джун Хо показалось, будто он смотрит прямо в его мысли.
— Да, шанс. Шанс повернуть все вспять.
— Это глупо… это невозможно. — Со Джун Хо горько улыбнулся. Он уже много раз обращал время вспять и считал, что возвращает все назад, но ошибался не больше.
Теперь он как никто другой понимал, что вернуть все назад невозможно.
— Ты прав. Хаос ясно дал понять, что это невозможно, но визит Ее Величества в Хаос не обязательно был пустой тратой времени.
— Ты хочешь сказать, что она что-то смогла сделать?
— Да. Именно Ее Величество предложила создать Этажи, по которым вы сейчас поднимаетесь.
— …А? Что ты только что сказал? — пробормотал Со Джун Хо. Его мозг на мгновение перестал работать. Со Джун Хо попытался понять слова Киса, собирая их в голове.
— Она… предложила создать этажи?
— Если быть точным, Ее Величество хотела получить шанс повернуть все вспять, поэтому Хаос создал Этажи по её предложению.
У Со Джун Хо закружилась голова, а губы почему-то пересохли.
— Ты хочешь сказать, что она… она обманывала меня все это время?
— Пффф! — Кис хихикнул и улыбнулся.
— Что смешного? — спросил Со Джун Хо, сверкнув глазами.
— О, извини. Просто… кажется, я знаю Ее Величество лучше, чем ты.
— …О чём ты?
— Ее Величество не может обманывать кого-то в течение длительного времени, она способна обманывать только себя. — с горечью в голосе ответил Кис. Он взял деревянную палку и положил ее в угол тренировочной площадки.
Ших, шух.
Кис что-то нарисовал на снегу.
— Это Ее Величество.
— …Ты плохо рисуешь.
— Это Ее Величество.
— Ладно, хорошо.
Кис нарисовал еще что-то рядом с так называемой Ледяной королевой.
— Ее Величество умоляла Хаоса оставить ей 8-й этаж.
— По какой причине?
— Если она не может вернуть все назад, то она хотела убедиться, что та же трагедия, что случилась с ней, не произойдет с кем-то еще.
Кис нарисовала еще одну картинку. Рисунок все еще был ужасен, но уже немного лучше, чем раньше.
— Этажи? Это этажи?
— Конечно, это они. Этажи были созданы, чтобы взрастить могущественного Игрока, который стал бы чем-то вроде противовеса, чтобы уравновесить весы Вселенной.
Ших, шух.
Кис снова нарисовал что-то странное.
— Это эрцгерцог.
— …Если ты так говоришь. А что с ним?
— Сначала эрцгерцог ждал не спеша. Он был уверен, что никто не сможет причинить ему вреда, сколько бы людей ни поднялось на этажи.
Со Джун Хо согласился со словами Киса. Он тоже не думал, что станет достаточно сильным, чтобы справиться с эрцгерцогом, даже если преодолеет все десять этажей.
— Но вскоре эрцгерцог понял, что что-то не так.
— …Что ты имеешь в виду?
— Не знаю, известно ли вам, но Ее Величество может быть упрямой, как бык.
Кис указал на 1-й этаж и сказал: — Ее Величество поняла, что людям невозможно очистить этажи, поэтому она смело решила заморозить все этажи.
— …Что? — Со Джун Хо в недоумении уставился на Киса. — Прости, но ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Она заморозила каждый этаж? Не думаю, что такое случалось раньше.
— Конечно, до сих пор не случалось. — Кис бросил боковой взгляд на Со Джун Хо: — В твоем мире такого еще не было.
— …!
— Однако Ее Величество уже заморозила 13 729 миров.
Выражение лица Со Джун Хо упало.
— Для эрцгерцога это была серьезная проблема. Игрокам пришлось подниматься по этажам, чтобы их очистить, но Ее Величество заморозила все этажи.
— …Что происходит, если этаж заморожен?
— Вот так. Невозможно очистить этаж, на котором заморожено даже время.
В конце концов эрцгерцог принял решение.
— Эрцгерцог не хотел жить в месте, где застыло даже время.
Поэтому ради своего освобождения эрцгерцог создавал параллельный мир каждый раз, когда Ледяная королева замораживала все этажи и возобновляла выполнение заданий.
— В каком-то смысле эрцгерцог дал нам шанс, и я думаю, что Ее Величество знала, что эрцгерцог примет такое решение.
В противном случае эрцгерцог застрял бы в мире, где даже время было заморожено.
Однако создание параллельных слов означало, что игроки могли попробовать еще раз, раз за разом терпя неудачу.
Со Джун Хо щелкнул языком. — Это ужасно…
— Я бы сказал, что это умно, мудро и разумно. — Кис продолжил. — Этот процесс повторялся сотни, а может, и тысячи раз. Ее Величество решила, что все, что она делала, было бессмысленно.
— Она сдалась?
— Нет, наоборот. Она активно вмешалась в работу Этажей.
Тап, тап.
Кис постучал деревянной палочкой по рисунку 1-го этажа.
— Ее Величество решила разделить себя на две части. Часть она отправила вниз, чтобы она стала Боссом 1-го этажа, и выбрала человека с достаточным потенциалом. Этот человек в итоге будет разбираться с эрцгерцогом вместе с ней.
— …Не может быть.
— Да. — Кис указал деревянной палкой на Со Джун Хо. — Это ты, игрок Со Джун Хо.
1. В тексте написано — туман/эмблема в форме тумана. Это отсылка к гл. 85, Рыцарь тумана.
