— Почему они сделали то, чего я им не велел…
Фвууш!
Граф Хоризен сжег отчет, выражая свое недовольство. Отчет был интересным, но его не впечатлило то, как они решили справиться с ситуацией.
«Я понимаю, что они беспокоятся, как бы другие не присвоили их заслуги, но…»
Их действия означали, что их успех был гораздо важнее воли их повелителя.
Граф Хоризен тоже чувствовал себя неспокойно, поскольку до сих пор не получил никакого сообщения об успешном захвате шахты Каршут.
— Хм…
Конечно, граф Хоризен был готов простить им их дерзость, если они добьются успеха.
«Если отчет правдив, то на юге сейчас царит хаос.»
Ходили слухи о том, что граф Горгон заболел, и граф Хоризен пытался выяснить, правда это или нет.
«Значит, это правда…» — Граф Хоризен прикинул, сколько времени ему понадобится, чтобы завоевать Юг, если он вторгнется туда.
«Честно говоря, меня не волнуют войска.»
Битвы в Подземном мире часто выигрывались убийством предводителя врагов. Если лидер погибал, остальные легко доставались победителю.
«У меня примерно семьдесят процентов шансов победить Горгона.» — К такому выводу он пришел, исходя из предположения, что граф Горгон болен. — «Определенно стоит попробовать.»
Граф Хоризен размышлял довольно долго, прежде чем встать. — «Если я все равно собираюсь сразиться с Горгоном, мне нужно сделать это как можно быстрее. Я должен захватить Юг, не дав Северу и Востоку времени вмешаться.»
Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь его кабинета…
— Брат, это я.
— Входи.
Вошел демон, похожий на Хоризена, и сказал: — Брат, ты опять попал в беду?
— Что? Что за чушь ты несешь?
Граф Хоризен нахмурился.
Виста потряс коробкой в своей руке и пожал плечами. — Я подумал, что что-то случилось, потому что Горгон что-то прислал нам.
— …Погоди-ка. Горгон что-то прислал?
Выражение лица графа Хоризена изменилось.
Он открыл шкатулку и увидел хрустальный шар.
— Убирайся. Я посмотрю что там.
— Может, мы просто посмотрим вместе?
— Я только что сказал тебе отвалить.
Виста хмыкнул и подчинился.
Граф Хоризен влил свою демоническую энергию в хрустальный шар и заскрипел зубами, глядя на разворачивающуюся перед его глазами сцену.
— Ах, черт возьми!
Трупы южной армии усеяли окрестности шахты Каршута.
Граф Хоризен погрузился в глубокую задумчивость.
«Неужели они погибли из-за того, что эти идиоты потерпели поражение?»
Выражение лица графа Хоризена стало отвратительным при одной мысли об этом.
Тем временем сцена в хрустальном шаре изменилась. Фоном следующего короткого ролика по-прежнему была шахта Каршута.
— Малкольм?
На экране появился грязный Малкольм и недоверчиво покачал головой.
— Не может быть…! Это просто а-абсурд. Как и почему ты здесь?
— …Многолетнему миру пришел конец.
Граф Хоризен нахмурился, услышав знакомый голос.
«Стоп. Где я слышал этот голос?»
Граф Хоризен не был знаком со многими демонами, но голос, который он услышал, показался ему невероятно знакомым. К счастью, вскоре он получил ответ на свой вопрос.
Малкольм был убит, а на экране появился другой человек.
— Что за…? — Граф Хоризен резко встал. Что этот ублюдок там делает?
Убийцей Малкольма оказался граф Орфей с Севера.
Телосложение, лицо и голос этого человека определенно принадлежали графу Орфею.
«Нет, не нужно спешить с выводами. Это наверняка махинации Горгона.»
Это было обоснованное подозрение, ведь в Подземном мире было много демонов, способных подражать кому-то.
Хрустальный шар сменил местоположение, и раздался спокойный голос.
— Давно не виделись, Хоризен.
— …Горгон.
Граф Хоризен инстинктивно понял, что это прямая трансляция, а не запись, и сел обратно.
— Что, черт возьми, ты задумал? — спросил он.
— Какой абсурд. Это ты затеял какое-то дерьмо, ублюдок. Ты первым вторгся на мою землю.
У графа Хоризена не было оправданий, поэтому он поспешил сменить тему.
— Итак? Что это было за видео? Чего ты добиваешься таким тупым трюком?
— Это не трюк.
— Ха! Ты хочешь сказать, что этот придурок действительно отправился на юг, чтобы в одиночку всех убить?
— Я не знаю, зачем он это сделал, но я тебе не вру.
Граф Горгон схватил свои рога и продолжил.
— Клянусь своими рогами.
— …
Выражение лица графа Хоризена стало мрачным, когда он увидел красный оттенок, который излучали рога Горгона. Рога демонов указывали не только на их силу, но и на их статус и честь. Иными словами, ни один демон не стал бы клясться своими рогами и лгать.
— Это действительно Орфей?
— Я в этом не уверен. Есть вероятность, что кто-то подражает ему, чтобы запутать нас обоих, но…
— Но?
— 4 Архи-демона, 78 высших демонов и десять тысяч солдат были уничтожены. В окрестностях не осталось и следа их присутствия .
Это, конечно, была необычная ситуация, потому что не так уж много демонов, способных в одиночку совершить подобное. Чтобы устроить такую резню, демон должен был быть как минимум одного уровня с Графами — существом стадии Разрушения звёзд.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Но в этом есть что-то странное… — Граф Хоризен прервался и сказал: — Мы оба знаем, что Орфей не идиот. Он должен понимать, что его обвинят, как только он использует Силу Тщеславия.
— Да, но я не думаю, что Орфею есть до этого дело.
— …
Граф Хоризен не смог опровергнуть слова графа Горгона. Самым сильным из четырех графов был граф Орфей, а он всегда жаждал борьбы. Равновесие между четырьмя графами сохранялось лишь потому, что три графа согласились объединить усилия ради сдерживания Орфея.
— Этот ублюдок силен, но он не сможет справиться с остальными одновременно.
— Но что, если он уже заключил сделку с Востоком?
— …Не может быть. — Граф Хоризен покачал головой и сказал: — Она тупая как дуб, но не может быть, чтобы она не поняла, что она — следующая цель после падения Юга и Запада.
— …А что, если Орфей пообещал ей, что передаст ей весь подземный мир?
— Ты с ума сошел? Зачем ему это делать?
— Это возможно. Орфей убежден, что станет Трансцендентом.
— …! — Глаза графа Хоризена расширились. — «Черт возьми. Это… определенно возможно. С этой мыслью головоломка сложилась идеально. Наконец-то понятно, почему Орфей так поступил.»
Став Трансцендентом, Орфей потерял бы всякую причину оставаться в подземном мире, поэтому он был бы более чем готов пожертвовать подземным миром ради убийства графа Хоризена и графа Горгона.
«Он ни за что не останется здесь.»
Для Орфея не составит труда завоевать несколько галактик в качестве Трансцендента.
Граф Хоризен скрежетнул зубами.
«Значит, они действительно хотят меня убить?»
Они пытались убить лидеров Запада и Юга.
Граф Хоризен ненадолго задумался, прежде чем спросить: — Почему ты считаешь, что у Орфея есть шанс стать Трансцендентом?
— Узнал ли ты фиолетовый демонический камень, который он взял в конце видео?
— Это был не обычный демонический камень?
— Я называю его Цветком Зла.
— Цветок зла?
— Причиной щедрого месторождения демонических камней в шахте Каршут было существование Цветка Зла. Цветок зла способен превращать окружающие породы в демонические камни.
— Сообщение о том, что шахта Каршут является вторым по величине месторождением демонических камней, не соответствует действительности. На самом деле в шахте Каршут хранится бесконечное количество демонических камней, и все благодаря Цветку зла. Это самая большая шахта демонических камней.
— …Не может быть.
— Существование Цветка Зла беспрецедентно во всей истории Подземного мира. Единственные демоны, которые знают о нем, — это я, Харан и Фрикс.
Шестеренки в мозгу графа Хоризена бешено завертелись. Он не сказал об этом графу Горгону, но ему уже было известно о недовольстве, которое питали к нему подчиненные графа Горгоны.
Более того, один из подчиненных уже предал графа Горгона.
«Если он не лжет… возможно, эти предатели уже связались с Севером, как и со мной.»
Существовала большая вероятность того, что подчиненные графа Горгона связались с Орфеем в качестве плана Б на случай, если граф Хоризен откажется от их предложения.
«Может быть, они сначала связались с Орфеем, а потом выбрали меня в качестве плана Б?»
— …Другими словами, Орфею нужно много демонической энергии.
— Да. Лично я думаю, что это потому, что он готовится к прорыву на Трансцендентную ступень.
«Все сходится. Теперь все имеет смысл.» — Граф Хоризен собрался с мыслями и сказал: — Значит, так. В последнее время между нами произошли неприятные инциденты, но пока давай сотрудничать.
— Как нагло с твоей стороны.
— Чем это отличается от того, что вы лично обратились ко мне?
— …Справедливо.
У графа Горгона тоже не было выбора, кроме как сотрудничать с графом Хоризеном, чтобы выжить.
— Но… — Граф Хоризен уставился на хрустальный шар горящими глазами. — Я собираюсь послать своего брата в шахту Каршута, чтобы проверить место происшествия. Если ты не лжешь, то у тебя нет причин отказываться. Ведь так?
— Мне не очень хочется, но, видимо, у меня нет выбора, если я хочу, чтобы ты мне доверял. Однако на всякий случай я также размещу свои войска.
— Делай, что хочешь. Мой брат прибудет туда через неделю.
Общение между ними вскоре закончилось, но и граф Горгон, и граф Хоризен еще долго оставались на своих местах, казалось, погрузившись в собственные мысли.
***
В шахте Каршута было слишком много демонов, и от этого напряжение зашкаливало.
— Виста, сэр. Вы уверены, что с нами все будет в порядке?
Виста разразился смехом из-за беспокойства своего подчиненного.
— Почему? Ты боишься?
— …Здесь слишком много войск.
Юг отправил тридцать тысяч низших и обычных демонов, более сотни высших демонов и десять Архи-демонов. Не будет преувеличением сказать, что Юг направил сюда девяносто процентов своих вооруженных сил.
Если бы армия Юга направилась на Запад с таким количеством войск, между Югом и Западом непременно началась бы тотальная война.
— Не волнуйтесь. Мы здесь для последней проверки перед заключением союза.
Виста уверенно пересек линию фронта и направился к шахте Каршута. Он оглядел шахту под взглядами множества демонов.
— Так это и есть шахта Каршута… — пробормотал он. В шахте Каршута действительно было слишком много демонических камней. Виста и граф Хоризен давно мечтали о шахте, поэтому не было ничего странного в том, что Виста был потрясен открывшимся перед ним зрелищем.
Он вошел в шахту под взглядами Архи-демонов Юга.
— Иди вперед и проверь это место.
— Да, сэр!
Специалисты по демоническим камням, которых он привел с Запада, начали обходить шахту. Через несколько часов специалисты вернулись и доложили.
— История о так называемом Цветке Зла, скорее всего, правдива, сэр.
— Качество демонических камней здесь резко упало. Такое ощущение, что шахта внезапно потеряла всю свою жизненную силу.
— Этот рудник ничем не отличается от рудников демонических камней, которые есть на Западе.
— …Это так? — Виста кивнул и вышел из шахты.
Он подошел к южным дворянам, которые собрались по одну сторону.
— Я закончил проверять.
— И что? Каково решение?
— Мы согласны.
Союз между Западом и Югом был заключен в тот же миг.
Со Джун Хо в это время маскировался с помощью искусства трансформации. Он приближался к одному из городов, имея телосложение, лицо и ауру южного дворянина.
— Напарник, казармы свободны. Думаю, все прошло гораздо лучше, чем мы думали.
— Это точно. Теперь стоит попробовать.
Со Джун Хо направлялся к замку графа Горгона.
