Со Джун Хо уставился на системное сообщение перед собой.
«Он стал EX, но что-то изменилось.»
Название навыка осталось прежним.
Со Джун Хо на всякий случай перепроверил воспоминания Мрачного Призрака.
— Я так и знал.
«Я был прав.»
Страж Тьмы (S) Мрачного Призрака стал Тьмой (EX), когда он отказался от Заморозки (EX), чтобы развить первый до EX.
«Также говорилось, что Стражи ушли…»
Однако в случае с Со Джун Хо все было наоборот. Стражи остались, и они стали еще более безжалостными.
— Ледышка, ты что-нибудь знаешь об этом?
— Нет.
Со Джун Хо решил, что пока нет возможности выяснить, что это значит, если Ледяная королева не имеет об этом никакого понятия. Однако в одном он был уверен точно — он стал еще сильнее.
— Что ж. Полагаю, я узнаю это, когда буду использовать навык. Открыть титулы.
Новый титул сверкнул, словно предлагая Со Джун Хо присмотреться к нему повнимательнее.
[Название: Мрачный Призрак]
Ранг: EX
Описание: Этот титул доказывает, что вы — Мрачный Призрак.
Эффект: Вы — мастер тьмы.
— Значит, титул EX действительно существует… — пробормотал Со Джун Хо. У него было много титулов, но титул EX он видел впервые.
У Со Джун Хо было много титулов S, но EX — только один.
Со Джун Хо даже подумал, что S — это высший ранг, которого может достичь титул.
— Я тоже хочу посмотреть. Хм… кажется, эффект очень похож на Спасителя Мирового Древа.
— Природа на вашей стороне. Вы — мастер тьмы. Хм, ты права. Они похожи.
«Но ключевое слово здесь — слово «мастер». Должна быть разница.»
Со Джун Хо использовал свою магию и создал тьму. Он поэкспериментировал несколько раз, и Ледяная королева взволнованно спросила его: — Что-нибудь изменилось, Контрактор? Чувствуешь ли ты себя иначе, чем раньше? Как оно?
— Если быть честным…
— Да, да. Будь честен и расскажи мне.
— Я понятия не имею, что изменилось.
Казалось, что единственным изменением было прямое улучшение силы тьмы, которую он мог проявлять. Однако это не было странным улучшением, ведь Страж Тьмы стал ЕХ. Казалось, это не связано с титулом.
— Тогда… что ж. Ничего не поделаешь. Не расстраивайся. Ты ведь все равно много получил от победы над Мрачным Призраком?
— Да, и мне еще многое предстоит.
Со Джун Хо перевел взгляд на гору костей.
Ледяная королева вдруг вздрогнула от неожиданности.
— Не может быть. Ты ведь не думаешь о том же, о чем и я?
— Уверен, что я думаю именно о том, о чем думаешь ты.
Очевидно, никто еще не владел двумя элементальными навыками EX.
«Возможно, я первый, но я не получил никакой награды за это достижение.»
Система присваивала титулы игрокам, которые либо совершили невозможное, либо сделали что-то раньше других.
Со Джун Хо, несомненно, был первым человеком, обладающим двумя элементальными навыками EX, но тот факт, что он не получил никакой награды, означал только одно.
— Значит, мне чего-то не хватает.
Со Джун Хо обладал двумя навыками EX, но система посчитала, что они неполные. Неизвестно, чего ему не хватало — опыта, понимания навыка или мастерства.
— К счастью, нас здесь много.
Перед ним было более десяти тысяч Со Джун Хо. Большинство из них давали неверные ответы, но люди умели делать выводы, глядя на подсказки.
— Контрактор. Слушай внимательно. — Ледяная королева жестикулировала, словно воспитательница в детском саду. — Эти воспоминания — не обычные. Возможно, каждый раз, когда ты будешь использовать Исповедь мертвых, ты будешь заново переживать их жизни, как это случилось с Мрачным Призраком.
Другими словами, он будет четко чувствовать эмоции каждого Со Джун Хо, что было рискованно, так как эмоции нынешнего Со Джун Хо могли захлестнуть его.
— Я действительно думаю, что это слишком опасно. Только посмотри на себя. — сказала Ледяная королева, указывая на глаза Со Джун Хо.
Слезы, пролитые им после просмотра воспоминаний Мрачного Призрака, еще не высохли.
— …Все в порядке. — твердым голосом ответил Со Джун Хо. — Возможно, это последний шанс.
— Последний шанс? Что ты имеешь в виду?
— Я чувствую это. Я вот-вот встречусь с эрцгерцогом.
«Может быть, это последний шанс для меня вырасти, прежде чем я встречусь с эрцгерцогом.»
— Более того, пространственный разрыв — это аберрантное пространство, не подверженное влиянию времени.
— Вот почему это опаснее. Ты не знаешь, сколько времени прошло снаружи.
Со Джун Сик провёл в разрыве пять лет, но снаружи прошёл всего час.
«Но это не обычный пространственный разрыв.»
Со Джун Хо поднял голову. Он находился в разрыве, связанном с более чем десятью тысячами измерений. Поэтому не было бы ничего странного, если бы время здесь искривлялось, подобно проводным наушникам в кармане.
— Когда ты выберешься отсюда, все уже будет кончено. Ты можешь опоздать.
— …
Это худший сценарий, но он может произойти.
Со Джун Хо колебался, но Интуиция подсказал.
— Все в порядке, партнер.
— О чём ты говоришь?
— Я не знаю, но мне кажется, что я должен сказать тебе, что все в порядке.
Со Джун Хо слышал голос Интуиции множество раз, но такую сильную тоску в голосе Интуиции он услышал впервые.
«Чего же он так жаждет…?»
Не успел Со Джун Хо закончить свой вопрос, как ему показалось, что взгляд Интуиции, которого никак не могло быть, устремлен на груду костей.
В его взгляде читались тоска и страдание, от которых у Со Джун Хо защемило сердце.
— Ах…
Со Джун Хо наконец понял, почему Интуиция внезапно появился у него в один прекрасный день и почему Интуиции не было в воспоминаниях Мрачного Призрака.
— …
Со Джун Хо иногда думал, что странно, что Интуиция находила идеальный ответ на дилеммы, с которыми он никогда раньше не сталкивался.
— Я понимаю. Интуиция, ты…
«Ты — наследие… наследие тех Со Джун Хо, которые умерли, сожалея о своем выборе.»
Со Джун Хо мягко улыбнулся и погладил по голове Ледяную королеву.
Она смотрела на него обеспокоенными глазами.
— Я вернусь.
— …Не задерживайся.
— Хорошо.
— Задержишься, и я вернусь в мир духов.
— Хорошо.
— …
Ледяная королева хотела сказать очень многое, но, проглотив слова, подняла руку и погладила Со Джун Хо по голове.
— Возвращайся живым и невредимым. Береги свое здоровье.
— …Ты что, моя мама?
Со Джун Хо улыбнулся и медленно повернулся лицом к десяти тысячам Со Джун Хо. На мгновение он взял себя в руки и глубоко вздохнул.
— Исповедь мертвеца.
***
Эрцгерцог открыл глаза.
Мрачный Призрак был мертв.
— …Нет.
Он покачал головой и проверил свои мысли.
Старый Мрачный Призрак был просто заменен новым Мрачным Призраком.
«Но это конец…»
Ледяная королева на 8-м этаже тоже погибла, хотя он думал, что она навсегда останется его препятствием. Другими словами, она больше никогда не сможет заморозить мир, и у эрцгерцога больше не было причин создавать новые параллельные миры.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Отлично! — Эрцгерцог удовлетворенно улыбнулся. Он уже давно ждал, когда все закончится. Действительно, очень долго, даже по его собственным меркам.
«Мрачный Призрак… Я обещал ему.»
Эрцгерцог пообещал Мрачному Призраку, что подарит ему самую счастливую смерть во Вселенной в тот день, когда он уничтожит Этажи и сбежит из Системы.
«Жаль, что он не сможет стать свидетелем этого зрелища.»
Мрачный Призрак был одним из немногих существ, которые понимали волю эрцгерцога точнее, чем кто-либо другой.
Эрцгерцог вспомнил фигуру Мрачного Призрака и пробормотал: — Покойся с миром. Я позабочусь о том, чтобы создать мирный мир, о котором ты мечтали.
Эрцгерцог слегка поднял руку, и перед ним тут же появились его подчиненные.
— Ваша светлость.
— Я даю вам три года. Я хочу, чтобы за три года ты собрал всех демонов во всей Вселенной.
— Это значит…
— С этого момента мы спустимся на Этажи и начнем уничтожать ядра Системы.
«Я буду восстанавливать часть своей силы каждый раз, когда будет уничтожено ядро Системы. Ведь системные ядра — это основа этажей. Системное ядро 10-го этажа уже было уничтожено. Когда системные ядра на каждом этаже будут уничтожены, меня уже ничто не сможет сдержать.»
Это ознаменует конец мира и счастья во Вселенной.
«Это будет неизбежный, но справедливый и счастливый конец…»
— Так точно, ваша светлость. Что нам делать с теми, кто нарушает нашу волю?
— Убить их всех. Не обращайте внимания на тех, кто не нарушает нашу волю.
Эрцгерцог раздал приказы и снова закрыл глаза. — «Обещание, которое я дал Мрачному Призраку, забрать в рай как можно больше жизней, скоро будет выполнено.»
***
Скайя Киллиланд нахмурилась.
[Поздравляем! Мрачный Призрак побежден.]
[В Подземном мире появятся безопасные зоны.]
Умный мозг Скайи не мог понять, что за сообщение появилось перед ней.
Выйдя на улицу, она обнаружила других людей, вышедших из своих домиков с той же заботой.
— Эй, ботаник. Что это значит?
— Думаешь, я знаю?
— С Джун Хо что-то случилось?
Друзья Со Джун Хо и Игроки, направлявшиеся на многочисленные фронтиры вселенной, вышли из своих домиков, бормоча друг другу.
— Святой Меч-ним, что, по-вашему, происходит?
— Что-то не так. — ответил Ким У Джун. Он вел себя так, словно вопрос не стоил того, чтобы над ним размышлять.
Тем временем Шин Сон Хён разразился гневом.
— Мрачный Призрак-ним побежден? Почему это сообщение звучит так, будто он — Босс этажа?
Все не могли понять, что происходит, но понимали, что здесь что-то не так.
Скайя повернулась к одному человеку.
— Мне кажется, вы что-то знаете. Не могли бы вы рассказать нам? — спросила она.
— …
Грей был начальником, отвечающим за подготовку Игроков на передовой. Услышав слова Скайи, он застонал, но вскоре ответил: — Похоже, 9-й этаж очищен.
— Это не мой вопрос. Какое отношение имеет 9-й этаж к поражению Джун Хо?
Грей огляделся и увидел сотни Игроков, уставившихся на него.
— Хорошо. — Грей вздохнул и сказал: — Это то, что вы должны знать, в любом случае…
Грей пустился в пространные объяснения.
Выслушав объяснения Грея, Скайя пошатнулась.
— Что за чушь…?
Будь на месте Грея кто-то другой, Скайя бы фыркнула и ушла.
Однако администратору незачем было лгать.
Скайя взяла себя в руки и спросила: — Почему Джун Хо?
— Что ты имеешь в виду?
— Почему только Джун Хо несет такое тяжелое бремя?
— … — Грэй плотно закрыл рот.
Взгляды сотен игроков пронзили Грея, и он, открыв глаза, спокойно сказал: — У нас не было другого выбора.
— Вам лучше объяснить.
— За короткое время, всего за дюжину лет, Мрачный Призрак показал более явные результаты, чем кто-либо другой. — Несмотря на плохие условия, Мрачный Призрак в конце концов вырос настолько, что стал угрожать эрцгерцогу. — Однако его быстрый рост стал большой проблемой. Он стал слишком сильным, чтобы Игроки могли его победить.
Высшие чины Империи Эон, включая администраторов, провели миллионы симуляций, но обнаружили, что победить мастера 9-го этажа Мрачного Призрака практически невозможно.
— В итоге высшие чины пришли к выводу, что единственный человек, который может убить Мрачного Призрака, это сам Мрачный Призрак.
Именно поэтому Со Джун Хо прожил столько жизней и столько раз погибал.
Именно поэтому существу по имени Со Джун Хо пришлось пройти через всевозможные трудности.
— Ты серьезно?!
Бум!
Лицо Грея перевернулось набок от удара Рахмадата.
Он мог бы избежать его, но не избежал.
— Хмф. По крайней мере, у тебя еще есть немного совести.
— …Не думаю, что вы мне поверите, но это был выбор, который мы должны были сделать ради всеобщего блага. — сказал Грей. Он размял затекшую шею, прежде чем продолжить. — Все вы и Администраторы — нет, вся Вселенная — подчинены судьбе. Мы должны были что-то сделать, чтобы остановить разрушение Вселенной.
— …
— …
Все замолчали.
Ощущение было нереальным, но они понимали, что разрушение вселенной должно быть остановлено любой ценой.
— Но почему…
Однако они не могли понять, почему один человек был вынужден принести такую страшную жертву ради мира во Вселенной. У всех на уме был один и тот же вопрос, но никто не мог на него ответить.
— …И что же теперь будет?
Грей повернулся к Гилберту.
— На месте эрцгерцога я бы начал готовиться к масштабному вторжению.
— Вторжению? Но есть же безопасные зоны.
— Эрцгерцог завладел определенным количеством энергии Системы, поэтому я думаю…
Грей не успел договорить, как перед всеми всплыли многочисленные сообщения Системы.
[Безопасные зоны на 10-м этаже уничтожены.]
[10-й этаж больше не безопасен.]
[Безопасные зоны на 9-м этаже уничтожены.]
[9-й этаж больше не безопасен.]
[Безопасные зоны на 8-м этаже уничтожены.]
…
— Хаа. — Грей тяжело вздохнул. — Подумать только, он уже может уничтожать безопасные зоны.
Это означало, что безопасность Игроков и простых людей больше не гарантирована.
Все замолчали, обдумывая суровую реальность.
— У нас осталось не так много времени. — сказал Грей. — у нас есть два года или три года, не больше.
— …Вы говорите о времени, оставшемся до вторжения?
— Да, и за это время вы все должны стать как можно сильнее.
Это был их последний шанс стать еще сильнее.
Мио слегка подняла руку и спросила: — Джун Хо в безопасности?
— Его клон находится на 9-м этаже, но я не уверен насчёт оригинала.
Пропасть в измерениях, где обитал Мрачный Призрак, была одним из самых запутанных мест во всей вселенной. Грей был силен, но не мог проникнуть в этот пространственный разрыв.
— Мы должны считать, что господин Мрачный Призрак умер вместе с боссом на 9-м этаже.
— Нет. Тот Джун Хо, которого я знаю, обязательно вернется. — твердым голосом ответил Рахмадат.
Скайя добавила: — Сначала он заставит нас до смерти волноваться за него, а потом вернется как ни в чем не бывало.
— Другими словами, нам нужно сделать только одно.
— Да. Мы должны стать еще сильнее. Мне страшно представить, как сильно он будет переживать, когда вернется и увидит разрушенную Землю.
Пять лет спустя Со Джун Хо все еще числился пропавшим без вести.
