На этаже было тихо. Люди с других этажей, включая Землю, вообще воздерживались от выхода на улицу. Только различные средства массовой информации информировали их о текущей ситуации.
[Оборонительная линия 7-го этажа рухнула, армия демонов продвигается к 6-му этажу/]
[Человечество все еще крепнет. Наемники империи Рубен в большом количестве присоединяются к бою на 6-м этаже.]
[Святой меча Ким У Джун заявляет, что его жизнь поставлена на кон — «я буду защищать это место любой ценой.Ј.
[Всемирная ассоциация игроков объявляет о запрете новичкам подниматься на шестой этаж.]
[Мрачный Призрак действительно исчез? Пустота, оставленная им, особенно заметна.]
Прошло два года с момента вторжения демонов.
— Все собрались. — раздался усталый голос в заброшенном здании на Триуме. В заброшенном здании собрались знакомые лица, а говорила Скайя Киллиленд. — Нам нужно эвакуировать обитателей вниз. Мы больше не можем держаться.
— Разве отступление что-то изменит? — Ким У Джун прямо возразил против предложения уважаемого героя, которого он глубоко уважал.
— 9-й этаж, 8-й этаж, 7-й этаж. Последние два года мы терпели поражения, но на 6-м этаже все по-другому.
На 6-м этаже, по сравнению с верхними этажами, проживало значительное количество людей.
Здесь действительно существовала настоящая цивилизация.
— Поражение здесь будет значить очень многое. Оно запечатлеет слово «поражение» в памяти людей.
— Я понимаю, о чем вы говорите. — сказала Сон Чхэ Вон. Она представила данные, чтобы убедить его. — Однако за последние пять лет человечество произвело на свет лишь двух игроков стадии Разрушения звёзд — это Скайя и Рахмадат.
— Конечно, у нас есть немало игроков стадии Освобождения, но большинство из них еще даже не достигли стадии Катастрофы.
Тем временем демоны были сильны.
— Давайте оставим в стороне растущее число демонов в битвах. Главная проблема — Орфей и Хоризен…
Взгляд Сон Чхэ Вон обратился к Скайе.
С горькой улыбкой Скайя покачала головой и ответила: — С Хоризеном, может, и справимся, но Орфей жесток.
Орфей был настолько силен, что каждый раз, когда он появлялся на поле боя, им приходилось спасаться бегством.
Тап, тап.
Рахмадат постучал по столу и сказал: — Вот почему я говорил: давайте объединим наши силы и сначала победим Хоризена, а потом займемся Орфеем, когда покончим с Хоризеном.
— Ты действительно думаешь, что демоны глупцы? Неужели ты думаешь, что они будут просто стоять в стороне и смотреть, как мы расправляемся с Хоризеном?
— И что же ты предлагаешь? Это единственное решение.
— Верно. Именно поэтому мы должны отступить, пока не найдем решение.
— Вы все забыли, что сказали Администраторы? Сила эрцгерцога возрастает с каждым потерянным этажом.
— И что? Ты хочешь сказать, что мы должны просто остаться здесь и умереть?
Даже в группе сопротивления существовали фракции. Приверженцы жесткой линии хотели защищать 6-й этаж и контратаковать, но умеренные признали свою слабость и предложили отступить.
Однако все они подсознательно понимали.
«Сражаясь здесь, мы не получим никаких шансов на победу.»
«Но даже если мы отступим и выиграем немного времени… это лишь продлит отсрочку.»
«Проклятье. Что же нам делать?»
Вариантов у них было не так много.
— Тогда давайте сражаться.
Скрип.
Дверь со скрипом открылась, и все встали, как только увидели лицо незваного гостя.
— Джун Хо?
— Мрачный Призрак-ним!
Мужчина моргнул и пробормотал: — Ах, да. Нужно поправить прическу.
Он поспешно разгладил волосы, вызвав всеобщий вздох.
— Зачем тебе понадобилось так запутывать людей…
— О, Джун Сик-ним.
Когда игроки уселись на свои места, словно сдувшиеся банки с колой, Мио спросила: — Джун Сик, как все прошло?
— …Все прошло не очень хорошо. — ответил Со Джун Сик, садясь. У него была привычка периодически проверять, жив ли Оригинал и где он находится, и просить помощи у Башни Обсерватории.
— Даже Мудрец недостаточно силен?
— То же самое можно сказать и о Со Мирай-ним. Она утверждает, что может видеть будущее, но даже она теперь не может ничего разглядеть…
— Эй, хватит. — вклинилась Кон Джу Ха. — Почему ты считаешь, что нам нужно сражаться?
— Простое предчувствие? Я просто так чувствую.
Игроки были заинтригованы, но 4 героя отреагировали по-другому.
— Со Джун Сик, ты ведь можешь использовать все умения Джун Хо? — спросила Скайя.
— Абсолютно. Конечно, есть небольшая разница по сравнению с оригиналом…
Четыре героя обменялись взглядами. Они не были уверены в остальном, но интуиция Со Джун Хо всегда оказывалась полезной в критические моменты.
— Хм… — Скайя плотно закрыла глаза. Так было всегда. Даже если у нее были логические рассуждения, точные данные и точные цифры… интуиция Со Джун Хо в критические моменты часто оказывалась точнее ее прогнозов.
Собственно, это и было основной причиной, по которой Рахмадат начал называть ее фальшивой ботаничкой…
— Ничего страшного, даже если человечество погибнет…
В конце концов, Скайя сдалась. Она эффективно представляла фракцию умеренных, поэтому ее решение заставило всех объединиться.
— Судя по тому, что происходит до сих пор, графы, скорее всего, появятся во время следующей атаки.
— И для нас, и для этих ублюдков эта битва станет переломным моментом.
Два игрока Стадии Разрушения звёзд, двенадцать игроков Стадии Освобождения и несколько союзников Стадии Катастрофы с каждого этажа — всего в армии сопротивления насчитывалось миллион игроков. Это была сильнейшая армия человечества за всю историю, и она была мобилизована, чтобы противостоять армии демонов.
***
— …Они приближаются. — сказал кто-то.
Ночное небо раскололось, и из разлома в небе появились демоны.
— Это вторжение!
— Проклятье, демонов гораздо больше, чем раньше!
— Гил! Огонь! — крикнула Скайя.
Гилберт задержал дыхание.
Его палец нажал на курок массивной рельсовой пушки, созданной из Эфира.
Бум!
Луч Эфира уничтожил демонов.
Толпа разразилась радостными криками, наблюдая за захватывающим зрелищем.
— Вот так!
— Думаю, у нас есть все шансы на победу, если только Гилберт-ним сумеет уничтожить каждого демона, выходящего из пространственного разлома!
Боевой дух армии возрос, когда луч Эфира рассеялся.
— Хааа… хафф…
Вспотевший Гилберт приготовился к следующей атаке.
— У нас есть ровно 1 минута и 33 секунды до следующего луча!
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Мы должны остановить их до этого момента! Не отвлекайтесь!
Игроки ниже стадии Катастрофы, рыцари, маги, наемники Империи Рубен и даже киборги Нео-Сити собрались с единственной целью — победить демонов, появившихся из пространственного разлома.
— Огонь!
Они объединились и атаковали как одно целое.
Ночное небо окрасилось множеством цветов, и ночь ненадолго стала такой же яркой, как день.
— Это работает! Работает!
— Атака Гилберта-нима готова! Отступаем!
Второй луч Эфира окрасил ночное небо, и демоны, вытекающие из пространственного разлома, превратились в пепел.
— Чёрт! Отлично!
— Продолжаем! Мы просто должны продолжать в том же духе!
Стратегия сработала, и солдаты с воодушевлением выплеснули свою следующую атаку в унисон.
Гилберт выпустил третий Эфирный луч, но…
— …Это они! — сказал Ким У Джун.
Эфирный луч, казалось, натолкнулся на непреодолимое препятствие и оборвался.
— Графы подземного мира здесь!
— Солдаты, не вступайте с ними в бой! Оставьте их нам! Сражайтесь с другими демонами!
Орфей Тщеславный был вдохновителем, поставившим человечество на грань вымирания.
Он вышел из пространственного разлома и небрежно вытянул руку.
Бум!
Эфирный луч исчез, словно его и не было, разрушенный силой Тщеславия.
— Моя очередь?
— Хоризен, сохраняй позицию.
— Что? Чтобы только ты мог повеселиться? Я этого не допущу. — сказал Хоризен. Он шагнул вперед и резко появился перед Гилбертом.
— …!
— Отец! — Артур бросился вперед, но следы демонической энергии Хоризена отбросили его в сторону.
Хоризен улыбнулся и сказал: — Ты меня очень раздражаешь. Ты слишком слаб, чтобы поднять на меня руку, но ты отлично справляешься с более слабыми демонами. Если бы не ты, эти скучные времена были бы на несколько месяцев короче.
В ответ на комплимент оппонента Гилберт криво усмехнулся и молниеносно выхватил револьвер.
Бах, бах, бах!
Три пули были выпущены Хоризена.
— Ха, простая игрушка не может нанести мне ни царапины.
— Я знаю. — Гилберт согласился. Сколько бы пуль он ни выпустил, он был слишком слаб, чтобы в одиночку победить Графа Преисподней. Он это прекрасно понимал, и его противник тоже.
— И именно поэтому я никогда не думал о том, чтобы напасть на тебя самому.
— …Что? — Хоризен нахмурил брови.
Вспых!
Три пули в руке Хоризена испустили мощный Эфир.
— Ух?!
— У меня есть очень умный друг…
Подруга Гилберта изучала их врагов на протяжении последних двух лет, даже несмотря на многочисленные поражения. В результате ей удалось придумать, как, по крайней мере, справиться с Хоризеном.
— Мы уже знаем, как с тобой справиться.
Бзззт!
— Арррр!
Ограничители, сделанные из Эфира, сдерживали циркуляцию демонической энергии в теле Хоризена. В человеческом понимании это было равносильно удару в жизненно важную точку. Даже если бы человек был сильным мастером боевых искусств, он не смог бы укрепить все свои жизненно важные точки.
— Ты будешь обездвижен ровно на две секунды.
Две секунды было очень мало, но…
— Рахмадат на нашей стороне.
— Молодец, Гил!
Рахмадат приближался с молниеносной скоростью.
Глаза Хоризена расширились.
— Пфф! — Он разразился хохотом, когда наложенные на него эфирные путы упали на землю и исчезли. — Обездвижить меня ровно на две секунды? Не смеши меня! Лучше изучите меня заново!
Хоризен потянулся к сердцу Гилберта. — «Неужели эти личинки думают, что его мастерство, которое он продемонстрировал им на верхних этажах, было пределом его возможностей?»
«Идиоты. То, что я показал им до сих пор, составляет лишь семьдесят процентов от моей силы.»
Если бы они считали это его пределом, то победителем сегодняшнего поединка снова стали бы демоны.
Хоризен был в восторге, увидев изумление на лице Гилберта.
— Мне не придется снова тебя исследовать.
Хоризен резко остановился. Он хотел повернуться и посмотреть в лицо голосу, доносившемуся из-за спины, но не смог сдвинуться с места.
— Маги всегда сомневаются, сомневаются и сомневаются.
Щелчок.
Раздался отчетливый щелчок, когда Скайя снова позволила времени течь.
[1:27]
[1.49]
[1.72]
…
[2.00]
Ровно через две секунды выражение лица Хоризена потемнело. Атака сзади была слишком быстрой, чтобы он успел среагировать, и он не мог придумать, как безопасно принять на себя удар.
— О, и…
Бум!
Огромный кулак Рахмадата проделал зияющую дыру в груди Хоризена.
Скайя убрала руку в карман мантии.
— Мне совершенно не нравится изучать то, что я уже изучила.
— Уф… что… черт…
«Почему?»
Слова Лавуэ внезапно зазвучали эхом в его ушах.
— Твоя самонадеянность однажды станет твоей погибелью, ублюдок.
Хоризен посмотрел вниз и увидел руку, торчащую из его груди.
Он закрыл глаза и больше их не открывал.
