ПРИМЕЧАНИЕ! Кто кушает и читает главу, просьба докушать и продолжить чтение позже. В главе будут словечки, которые могут испортить вам аппетит. Спасибо за внимание!
_____________________________
Испытание Вкуса длилось один день, и Со Джун Хо прошел его без единого глотка воды.
— Какое облегчение. Теперь ты должен пойти поесть в комнату отдыха.
Он покачал головой. — Нет. Я должен идти сразу на следующий.
— Что…? Почему ты должен заходить так далеко?
— Еда в комнате отдыха тоже будет на вкус как дерьмо. Он слабо засмеялся, глядя на нее жалкими слезящимися глазами. Он отвернулся от Ледяной Королевы и начал Испытание Зловоние.
— Угх! Как только оно началось, Со Джун Хо прикрыл рот рукой. Он только вдохнул, но пещера наполнилась зловонием, напоминающим запах гниющих трупов. Неважно, насколько грязным было то или иное место, через некоторое время к вони нужно привыкнуть, но Пещера Испытаний не подчинялась здравому смыслу. Вонь продолжала проникать в его нос.
— Хаа, хаа… Его лицо побледнело. Со Джун Хо голодал уже целый день, а он даже не мог нормально дышать. Его тело быстро начало разрушаться.
«Но… Я должен это сделать…» Он сильно закусил губу.
Он уже пережил Испытание Бессонницы, и в прошлом он уже проходил это Испытание. Не было причин, по которым он не мог бы сделать это дважды.
«…Но почему это так трудно?»
«Ужас.» Со Джун Хо прошел Испытание Зловоние, катаясь по земле от боли, но его тело не выдержало. Это была совсем другая боль, чем во время Испытания Бессонницы; тогда он мог есть и пить, если сильно проголодается.
— …Не пора ли тебе что-нибудь съесть? — осторожно спросила Ледяная Королева. Она смотрела на него с жалостью.
Она была права. У него было больше мышц, чем у обычного человека, и он поглощал больше калорий для их поддержания. «Я не выпил ни капли воды за два дня… Мне кажется, что я схожу с ума.»
Его нос все еще был наполнен гнилостным зловонием, но выживание было превыше всего.
— Немного, потом…
Со Джун Хо зашел в комнату отдыха и отломил крошечный кусочек хлеба. Он долго размышлял, потом осторожно положил его в рот и проглотил, не жуя.
— Бууэаа!
И его вырвало. Поскольку он ничего не ел, это была в основном желудочная жидкость. Он чувствовал, что его собственные внутренности поднимаются вверх. Когда его наконец перестало тошнить, его глаза были залиты слезами.
— Хаф, хаф… Это… Это хуже, чем дерьмо. Он даже не знал, как это описать — даже не верил, что такой отвратительный вкус существует.
«Но если я не буду есть…» Он умрет. Неважно, насколько сильным игроком он был, если он не будет есть и пить, он умрет.
— Эй, Ледышка…
— Да, что тебе нужно? — осторожно спросила она. Она боялась разозлить его в его нынешнем состоянии.
— Если бы тебе пришлось есть карри со вкусом дерьма или дерьмо со вкусом карри, что бы ты выбрала съесть?»
— Я бы предпочла умереть с голоду.
— Голодать — это не вариант. Ты должна выбрать один из них.
— ……
Ледяная Королева попала в затруднительное положение. Она не знала, что для нее важнее — достоинство или питание.
— Тогда… Что бы ты выбрал?
— Дерьмо со вкусом карри. Каждый раз. Он говорил со слезами на глазах. Он проглотил хлеб, пытаясь проглотить свою боль и отвращение.
Хлеб, пропитанный слезами, был отвратителен на вкус.
* * *
Со Джун Хо глотал воду из бутылки. Ледяная Королева наблюдала за ним и что-то записывала в блокнот.
[Контрактор… Ты в порядке?]
[Да. Всё отлично. Как прошел твой день?]
В его ответе не было энергии. Можно сказать, что он был слишком подавлен.
[Вонь, как всегда, ужасная… Но я начинаю привыкать к еде.]
Его глаза загорелись, как у старого мудрого мудреца.
[Пока я могу это проглотить, это все равно еда. Вкус не так уж важен.]
[Контрактор… Похоже, ты отказался от своего достоинства.]
[Все в порядке. Все вернется на круги своя, когда Испытания закончатся. Я уже делал это раньше.]
Со Джун Хо слабо сжал ручку и вздохнул. Он находился в середине Испытания Спокойствия.
Испытания изменились. Раньше Испытания на звук и тишину проходили после Испытания Зловоние. Ты становился глухим и немым.
Но в этот раз они объединились и стали Испытанием Спокойствия. Поскольку он не мог ни слышать, ни говорить, он общался с Ледяной Королевой по блокноту.
Два Испытания объединились в одно… Его глаза потемнели. Это значит, что в конце будет добавлено еще одно испытание. Похоже, это и было то самое «изменение», о котором говорил Грэй. Каждый раз, когда Со Джун Хо начинал новое Испытание, он чувствовал, как понемногу увядает. По иронии судьбы, после прохождения Пещеры Испытаний он становился более решительным.
«Я зашел так далеко. Я пройду ее, несмотря ни на что.» Он стиснул зубы. Если он сдастся, то не заслужит звания трудолюбивого.
[Вы прошли Испытание Спокойствия.][Если вы хотите продолжить, скажите «Вперед». Если хотите остановиться, скажите «Стоп».][Следующий уровень — Испытание Тьмы.]
Испытание Тьмы лишило тебя зрения. Со Джун Хо быстро черкнул на блокноте.
[Ты знаешь, что такое азбука Морзе?]
* * *
— ……
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Он не мог видеть.
Он не мог слышать.
Он не мог говорить.
И все это время отвратительная вонь наполняла его нос.
Тык-тык, ты-ты-тык, тык тык?
Он поступил мудро, научив Ледяную Королеву азбуке Морзе. Она быстро освоила ее. Она спросила что-то вроде ~Ты будешь есть?~
Тык-тык-тык. Со Джун Хо ответил. ~Это испытание закончится через несколько часов. Я уже выспался, так что сразу приступлю к следующему.~
Если он правильно помнил, следующим было Испытание Пустоты. Он сглотнул.
Есть причина, по которой все игроки покинули Пещеру Испытаний после 9-го уровня.
Это был страх. Игроки теряли зрение, звук, обоняние, вкус, а также речь. Их тела и разум были измождены в тот момент.
Пустота. Состояние пустого небытия. Если вдуматься, это слово мало что значило, но его прошлое «я» было потрясено этой мыслью.
«Мне казалось, что все мое существование будет стерто.» И он все еще чувствовал это. Со Джун Хо вдруг почувствовал, что его рука начала дрожать.
Пустота… Люди и так были бессильны без своих чувств. Но если в таком состоянии продолжать Испытание Пустоты… Игроки со слабым разумом, скорее всего, будут стерты с лица земли.
Он был не просто параноиком. Сама Система предупреждала об этом.
Она использует первобытный страх, от которого мы, люди, не можем избавиться. Но… это только 9-е Испытание?
Со Джун Хо почувствовал, что в пещере потемнело, хотя он ничего не видел. Администратор Грэй объединил испытания Звука и Тишины в одно, что означало, что испытание Пустоты будет 9-м, а новое появится как 10-е. Со Джун Хо начал догадываться, каким будет последнее Испытание.
[Вы прошли Испытание Тьмы.][Если вы хотите продолжить, скажите «Вперед». Если хотите остановиться, скажите «Стоп».][9-й уровень: Испытание Пустоты и 10-й уровень: Испытание Времени будут проходить одновременно.]
«…Что?» Со Джун Хо Хо был шокирован. Он ожидал Испытание Пустоты, но не ожидал, что 10-й уровень будет проходить в одно и то же время.
Такое случилось впервые. «Испытание Времени?» По его позвоночнику прошла дрожь. Испытание Пустоты и так было опасным, но еще одно Испытание вдобавок к этому?
«Если… Если я все испорчу, это будет беда.»
Система снова загорелась.
[Внимание! Испытание Пустоты не рекомендуется тем, у кого слабый разум и тело, пожилым людям и беременным.][Пожалуйста, отмените, если вы не думаете, что сможете справиться с испытанием. Ваше существование может исчезнуть.]
Это было жестокое сообщение. Большинство игроков, вошедших в Пещеру Испытаний, были ниже 30-го уровня, а значит, им было что терять. Больше всего они боялись смерти. Но Испытание не просто заканчивалось смертью; оно могло уничтожить все ваше существование.
Такой молодой человек в такой момент сбежал бы. Со Джун Хо усмехнулся. Он считал, что его прошлое «я» и все остальные, сдавшиеся после 9-го испытания, были восхитительно наивны.
Пещера Испытаний вознаграждает тебя за то, как сильно ты борешься. Испытания чувств были трудными, но они не подвергали твою жизнь риску. Но это не относится к Испытанию Пустоты.
Высокий риск, высокая отдача. Со Джун Хо чувствовал, что есть что-то, что можно получить, только рискуя жизнью.
А если это будет одновременно с Испытанием Времени… Он уже представлял, что произойдет. Скорее всего, я останусь один, не способный вообще ничего чувствовать.
Он не знал, сколько времени это займет. Он знал только, что должен будет довести дело до конца.
— …… Он долго размышлял, прежде чем постучать пальцем по земле. Он отправил сообщение Ледяной Королеве.
~Я вернусь.~
Она постучала по его плечу.
~Не волнуйся. Я буду ждать тебя здесь.~
По какой-то причине это его ободрило. Со Джун Хо слабо улыбнулся и принял решение.
«Я продолжаю.»
[9 уровень: Испытание Пустотой и 10 уровень: Испытание Времени сейчас начнутся.]
Когда все началось, Со Джун Хо почувствовал, что его сознание уплывает.
«…А?»
Он не чувствовал пальцев Ледяной Королевы на своем плече. Он попытался протянуть руку, чтобы найти ее, но начал забывать, как это делается.
«Подожди.»
Это были не только его руки. Когда он понял, что может думать, он был уверен, что его голова прикреплена к телу, но забыл, как ею двигать. Нет, на самом деле он не был уверен, что все его конечности прикреплены к телу.
«…я ничего не чувствую.»
Если бы он мог описать это одной фразой, то это было бы «блуждающий разум». Он не мог видеть, слышать или чувствовать свою магию. В каком-то смысле он был счастлив, потому что вонь наконец-то исчезла.
«Я должен собраться.»
Теперь он понимал, почему Система дала такое предупреждение. Он ничего не чувствовал, и в его душу начали закрадываться страхи.
«…Я ведь жив, верно?» Он отогнал эти мысли. Его разум начал дрейфовать, плывя без всякого смысла и цели.
«Я — Со Джун Хо.»
Со Джун Хо повторил это твердо.
Он был Со Джун Хо.
Он был Мрачный Призраком.
Он всегда побеждал.
Он победит и в этом Испытании.
— ……
Было время, когда он так думал.
