Телепортатор мгновенно доставил их в Корейскую Ассоциацию Игроков.
— Мы прибыли… А?! — удивленно вскрикнул он. Почему здесь так много людей?..
Это была уже не та Ассоциация, которую они знали. Люди были у входа, на тротуаре, на улице, даже на крышах домов. Все они были здесь по одной причине.
— Это Мрачный Призрак-ним!
— Боже мой… Это действительно он…
— Спасибо, что вернулись!
Чтобы увидеть Мрачного Призрака.
По оценкам полиции, перед зданием Ассоциации собралось более пятидесяти тысяч человек.
— ……
Оглядев толпу, Со Джун Хо почувствовал себя тронутым. Он и представить себе не мог, что ради него здесь соберется столько людей.
«…Спасибо.»
Это было еще более трогательно, потому что он не ожидал этого. Была большая разница между тем, чтобы услышать, что люди не забыли о его жертве и жертве его товарищей, и увидеть это своими глазами.
— Мрачный Призрак! Мрачный Призрак!
— Мрачный Призрак! Мрачный Призрак!
Их крики были настолько громкими, что их невозможно было воспроизвести через динамики; у него мурашки бежали по коже. Они все пытались передать одно сообщение.
«Мы рады, что вы вернулись. И спасибо вам.»
— ……
Даже на больших рекламных щитах, прикрепленных к зданиям, крутили видео из его прошлого. Со Джун Хо почувствовал себя немного виноватым и опустил голову. Когда он это сделал, они снова начали аплодировать.
— …Ты действительно очень знаменит. Даже Ледяная Королева была в восторге.
— Мрачный Призрак-ним, мы проводим вас внутрь. Игроки Ассоциации обошли его с флангов. Со Джун Хо оглянулся в последний раз.
«…Вы тоже это увидите.»
Он дал обещание. Он покажет своим друзьям ту же душещипательную сцену.
* * *
— Ты здесь?
Войдя в комнату ожидания, Шим Токгу встал так, словно давно там находился. Со Джун Хо снял маску и опустился на диван.
— …Это твоих рук дело?
— Люди? Не-а. Токгу рассмеялся. — По оценкам полиции, здесь около 52 000 человек. Ты думаешь, я президент или что-то в этом роде? Даже если бы он был им, было бы невозможно собрать столько людей за такое короткое время.
— А как насчет рекламных щитов?
— Кхм. Ну, это… Он гордо расправил плечи, но через мгновение вздохнул и посмотрел на своего друга. — Хоть я и знаю тебя так долго, ты всегда непредсказуем.
Несколько часов назад Со Джун Хо прислал ему сообщение, в котором просил начать подготовку к конференции.
— Ты ведь не собираешься в этот раз объявлять о сотрудничестве с Ассоциацией?
— Да. Со Джун Хо кивнул.
— Ты сказал мне перед отъездом в Рим, что Мрачный Призрак будет иметь рабочие отношения с Ассоциацией только для того, чтобы мы могли наладить связи, а не работать под нашим началом.
— Говорил. Но я передумал. Он закрыл глаза, как будто что-то вспоминая. — Токгу, помнишь, как ты приходил ко мне в больничную палату? В тот день ты мне что-то сказал.
Прошло уже четыре месяца, но все еще казалось, что это было вчера.
— Ты сказал мне, что в мире теперь спокойно. Что мне не нужно возвращаться, потому что наша жертва спасла мир. Что теперь я должен жить для себя.
— ……
— Но после четырех месяцев, когда я сам все увидел, я не думаю, что это так. 25 лет назад Демоны не были такими дерзкими — они и не могли быть такими.
— Джун Хо. Это из-за Пяти Героев, и их эффект незаменим. Но сейчас…
— Я знаю. Демоны, с которыми я столкнулся в «Раю», относились ко мне как к прошлому.
Они больше не боялись его. Они охотились за ним, как за трофеем, который нужно завоевать.
— Джун Хо. Лицо Токгу было торжественным. — Нет ничего опаснее, чем смелость того, кто слаб.
— Я знаю. — согласился он. Он слишком хорошо знал, чем все закончилось. — Но я не могу больше стоять в стороне.
— Почему ты так…
— «Рай». — мрачно сказал Со Джун Хо. — Ты знаешь, зачем он был создан? Он был создан, чтобы создать второго Мрачного Призрака.
— ……! Токгу потерял дар речи.
— Разве это не смешно? Они так ненавидели меня… но пожертвовали тысячами детей, чтобы создать подобное существо.
— …Это не твоя вина.
— Я знаю это. Но это не меняет того факта, что это началось из-за меня.
— Так ты говоришь, что возьмешь на себя ответственность?
— Да. Если честно, я думал, что все, что мне нужно сделать, это стать немного сильнее и спасти своих друзей. Но «Рай» полностью изменил мое мнение. После того, как я подумал об этом, я не думаю, что этого достаточно, когда Демоны работают круглосуточно.
В прошлом Демоны были другими. Прежде чем совершить что-то плохое, они всегда вспоминали лицо Мрачного Призрака.
— Мрачный Призрак всегда появляется у дверей грешника. Все Демоны, которые встречаются с ним, умирают.
Эта простая фраза отвращала от преступлений, а простое существование Мрачного Призрака обеспечивало безопасность людей.
— …Но, как ты сказал, ты не можешь взять на себя ту же роль, что и раньше.
— Я знаю. Я тоже не хочу этого делать. Если бы было кому нести это бремя, ему не нужно было бы ничего делать. Но никто не мог. — Девять Небес и рангеры… Их уровни и статистика выше, чем у меня, но они не хотят выходить вперед.
Скорее, никто не мог сделать шаг вперед. Не было никого столь же могущественного и влиятельного, как Мрачный Призрак.
— Они знают, что это слишком опасно. Подумав об этом долгое время, он понял, что он единственный человек, который может это сделать. — Моих навыков может быть недостаточно, но моего влияния хватит.
Как только он открыл рот, игроки прислушались. И он сделает так, что Демоны дважды подумают, прежде чем совершить преступление.
— Только Мрачный Призрак может уничтожить таких Демонов, как он это сделал в прошлом.
Со Джун Хо был человеком. Эгоистичным человеком.
«Мрачный Призрак — полноценная сущность. Это был бы хороший конец, если бы я ушел на пенсию, и все, что от меня осталось, осталось бы в книгах по истории.»
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
Но он отказался идти по такому легкому пути. Он использовал свое имя и влияние, чтобы люди снова стали бдительными по отношению к Демонам.
— …Ты принял трудное решение. Я буду помнить о твоем мужестве. Ледяная Королева аплодировала его храбрости.
Легко быть героем, если тебе нечего терять. Гораздо труднее, когда ты можешь потерять все.
— ……
Через некоторое время Шим Токгу снова заговорил. — …Как только ты сделаешь заявление, ты не сможешь взять его обратно.
— Я уже принял решение.
— Каждый раз, когда Демоны будут наводить ужас, люди будут искать тебя. И если ты не появишься в тот момент, когда они этого захотят, они проклянут тебя.
Мрачный Призрак, которым восхищались и любили, мог потерять все это в один миг. Но Со Джун Хо уже принял решение.
— Я знаю.
— За Мрачным Призраком будет охотиться в десятки-сотни раз больше Демонов.
— Ничего не поделаешь.
Шим Токгу испустил долгий вздох и почесал волосы, на которые так долго тратил время его стилист. Что бы он ни говорил, он не мог переубедить своего друга.
— Ты упрям, как мул…
— Я всегда был таким. Когда Со Джун Хо устраивал беспорядки, Шим Токгу всегда убирал за ним. Он хлопнул в ладоши.
— Делай, что хочешь, ублюдок. Что я могу для тебя сделать?
— Подними громкость. Как можно выше.
— Еще громче, чем сейчас? Будет очень шумно.
Со Джун Хо улыбнулся. — Сделай погромче, чтобы мой голос долетал до 2-го этажа.
* * *
Конференц-зал был переполнен. Они сократили количество мест, чтобы сэкономить как можно больше пространства, но дышать все равно было почти нечем.
— Это и есть сила Мрачного Призрака?
— Сегодня здесь не только репортеры. Посмотрите туда.
Репортеры задохнулись, когда увидели, кто сидит у входа.
— Это вице-капитаны гильдий и лидеры команд «Большой Шестерки»?
— Он герой, который спас их поколение. Но для них он просто остался в прошлом.
— Здесь даже ранкеры.
У репортеров практически текли слюнки. Сегодняшняя конференция была похожа на шведский стол. Неважно, о ком они писали, они могли придумать сенсацию.
— Как ты думаешь, о чем они говорят?
— Не знаю… А ты не думаешь, что они будут говорить о чем-то важном? Например, о глобальной политике.
В отличие от репортеров, игроки были спокойны; особенно лидеры команд «Большой шестерки».
— «Рай»… Я пришла увидеть Со Джун Хо, но нашла кое-что еще лучше. — пробормотала Киора. Она состояла в гильдии наемников «Халлем».
Командир гильдии Токкэби ответила: — Почему вы ищете мистера Змеиную голову?
— Мистер Змеиная голова? Что ты хочешь сказать, коротышка?
Кон Джу Ха сморщила нос от оскорбления. Еще больше ее расстроило то, что тело Киоры было намного взрослее, чем ее. Она испустила долгий вздох, пытаясь сдержать свой гнев, а затем широко улыбнулась.
— Ах, я так близка с Со Джун Хо, что случайно назвала его по прозвищу. В отличие от тебя, старуха, мы действительно близки.
— Пф-ф, учитывая, что он еще не присоединился к Токкэби, я могу точно сказать, какие у вас отношения.
— Ч-что ты говоришь? Личные отношения не связаны с членством.
— Хочешь поспорить? Я уверена, что сегодня смогу убедить Со Джун Хо присоединиться к Халлему.
— Это низко!
— Ха-ха-ха!
Четверо остальных наблюдали за поединком, как обычно. Несмотря на то, что они принадлежали к каждой из гильдий «Большой Шестерки», они встречались довольно часто. Конечно, это не означало, что они легко относились друг к другу, когда дело касалось соревнований и дел гильдии.
— Пф-ф, это ты установила такую низкую планку.
— О, правда? Я не хочу слышать это от того, кто постоянно попадает в новости, ввязываясь в драки в барах.
— Пожалуйста, помните о своем положении и закройте свои рты.
— ……
В отличие от ожиданий репортеров, они вели себя по-детски и часто препирались, но знали, когда нужно замолчать.
— М-мрачный Призрак-ним и президент Шим Токгу скоро войдут. Пожалуйста, успокойтесь.
— ……
Взгляд в их глазах сменился предвкушением. Они собирались встретиться с живой легендой, Мрачным Призраком.
Хотя на самом деле все они спустились на 1-й этаж, чтобы встретиться с Со Джун Хо, а не со Мрачным Призраком.
Суперновичок побил рекорд Пещеры Испытаний.
И сделал он это с одним навыком D ранга…
Если он сможет зачистить еще одни Врата, то его рост будет экспоненциальным.
Он был идеальным драгоценным камнем S-класса. Но когда они спустились вниз, Мрачный Призрак объявил о своей собственной пресс-конференции, и им больше не было приказано нанимать Со Джун Хо.
Мрачным Призраком восхищаются во всем мире.
Если он присоединится к гильдии…
Наше влияние резко возрастет.
У них у всех была одна цель.
«Не могу поверить, что увижу Мрачного Призрака-ним лично! Кроме, конечно, Кон Джу Хи.»
Дверь с щелчком открылась, когда началась прямая трансляция. Тысячи глаз уставились в ожидании.
— …
Вышел человек, излучающий исключительное присутствие.
Мрачный Призрак.
