Азель уже дожидался в пространстве сознания Ли, когда она появилась в нем. В этом не было ничего необычного. В последние дни он стал чаще задерживаться здесь, но это не помешало ей бросить на него подозрительный взгляд. Азель наблюдал за ней с задумчивым выражением лица, скрестив руки за спиной, и пламя, тлевшее на его одежде, превратилось в слабые угольки.
«Что?» спросила Ли. «Зачем ты это делаешь?»
«Что делаю?» спросил Азель. «Я просто расслабляюсь».
«Нет, ты подглядываешь за мной. Ты собираешься убедить меня не практиковать Формации?»
«Ни в коем случае». Азель покачал головой, и в его глазах промелькнуло что-то, что вообще-то могло быть уважением. Но эмоция исчезла так быстро, что ее могло и не быть. Такой демон, как Азель, не мог уважать никого, кто не был бы им самим. «Вайнс действительно наткнулся на что-то интересное. Думаю, это стоит изучить, и я сам обязательно займусь этим».
«Ясно», – сказала Ли. Она на секунду уставилась на Азеля, ожидая, что он начнет развивать тему. Когда он этого не сделал, она продолжила. «Так почему ты стоишь здесь вот так?»
«Разве мне нельзя? Это свободный мир».
«Нет. Тебе нельзя. Это моя душа, а не мир».
«Ах, да. Полагаю, так и есть». Азель задумчиво посмотрел на свои ногти, затем скривил уголок губ в гримасе. «Увы, в тебе есть часть моих Рун, так что и здесь есть хотя бы частица моей души».
«Пока что», – сказала Ли. «Она исчезнет, когда моя душа полностью поглотит твои Руны».
«Так и будет», – согласился Азель. «Но до тех пор ты не сможешь сделать практически ничего, чтобы помешать мне проводить с тобой время. Неужели это такая ужасная концепция?»
«Зависит от того, пытаешься ли ты убедить меня сделать то, что я не собираюсь делать. Если бы ты не был таким засранцем, никто бы не возражал против того, чтобы проводить время рядом с тобой». Ли скрестила руки и посмотрела на Азеля. «И не пытайся притворяться, что это не так. Ты же знаешь, что Ной и Мокси не возражали бы против того, чтобы ты был демоном. Их проблема с тобой – в тебе «.
Азель поднял руки, изображая оборонительный жест. «Да, да. К сожалению, я не могу изменить свою природу. Я такой, какой есть. И ты тоже».
«И что это должно значить?»
«Это значит, что мы оба знаем, почему ты так долго не достигаешь 4-го ранга», – сказал Азель, опустив руки, и его брови помрачнели. «Дело не в том, что ты не можешь понять, какие Руны ты хочешь использовать. У Ноя есть предложение достать тебе все, что ты захочешь, и у него уже есть Руны, которые тебе нужны».
«Я просто размышляла. Я не хочу получить плохую комбинацию и пройти через еще один процесс разрушения и исцеления».
Смех Азеля эхом отозвался в темных глубинах души Ли. Он покачал головой и вздохнул. «Ли. Ты ведь понимаешь, что я демон, не так ли? Это была хорошая ложь, но ты буквально разговариваешь с мастером извращения правды. Причина, по которой ты не достигла 4-го ранга, в том, что ты знаешь, что переход на 4-й ранг для демонов не такой же, как для людей. Мы не получаем Домен. Ты расскажешь мне, что происходит вместо этого, или мне придется напомнить тебе?»
Прошло несколько секунд, прежде чем Ли ответила.
«Наша Руна Демона эволюционирует».
«Именно», – сказал Азель, проходя по кругу вокруг Ли и заставляя ее поворачиваться, чтобы не спускать с него глаз. «И ты боишься, что в процессе потеряешь себя. Учитывая, как тесно связаны наши тела и души, это вполне естественно».
«Хочешь сказать, что не потеряю?»
Азель остановился и бросил на Ли странный взгляд. Она не была уверена в том, какие эмоции выражает его взгляд, но такого она у Азеля никогда не видела.
«Нет, Ли. Это не так. У меня нет причин лгать об этом. Ты изменишься. Возможно, в лучшую сторону. Возможно, нет. Но ты изменишься. Не зря разрыв между слабыми и сильными Демонами так велик. И я очень надеюсь, что ты не собираешься оставаться жалким 3-м рангом».
«Почему тебя это волнует?» потребовала Ли. «И что с того, если я это сделаю? Я лучше останусь такой, какая я есть, и останусь со своими друзьями, чем потеряю все и стану такой, как ты».
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
Выражение лица Азеля дрогнуло. Нити чернильного пространства разума Ли закрутились вокруг них, извиваясь, как разъяренный кальмар. Он мгновение наблюдал за ними, затем поправил свой тлеющий костюм и поджал губы.
«Ты действительно веришь, что сможешь остаться такой, какая ты есть, и сохранить их? Ной и Мокси растут в силе. Я не буду пытаться убедить тебя, что они бросят тебя. Даже если бы я был прав, ты бы мне не поверила».
«Ты прав», – сказала Ли. «Я бы не поверила».
«Но ты станешь обузой. Сейчас ты сильна. Но Ной живет в этом мире всего какие-то месяцы, а у него уже 4-й ранг. Еще через несколько месяцев он может достичь 5-го ранга. Его способность к росту просто невероятна. По своему потенциалу он превосходит даже Архидемонов. Неужели ты думаешь, что он захочет беспокоиться о защите 3-го ранга, когда его противники будут 5-го или 6-го ранга?»
Ли открыла рот, но обнаружила, что у нее нет ответа. Однако Азель еще не закончил.
«И, кроме того, как насчет Инквизиции?» надавил Азель. «Эти жалкие глупцы со своими Святыми Рунами так эффективно воздействовали на тебя только потому, что твоя душа и тело еще не полностью совпадают. Демоны 3-го ранга и ниже легко обнаруживаются и уничтожаются, но как только ты достигнешь истинного единения души и тела в 4-м ранге, ты не будешь такой обузой. Обходного пути нет, Ли».
«Что ж, я найду его!» крикнула Ли, сжимая кулаки и оскаливая зубы. «Я не стану такой, как ты!»
Два демона уставились друг на друга. Несмотря на отсутствие магии в воздухе витало напряжение, словно густой сироп, закручивающийся в пространстве сознания Ли.
«Зачем ты это делаешь?» спросила Ли. «Почему тебя это так волнует? Это не твое собачье дело».
«Потому что мне скучно», – прорычал Азель. «И я лучше помогу тебе, чем этому проклятому смертному. Ему не нужна моя помощь».
В его ответе чувствовалось что-то… недосказанное. Ли не могла понять, что это было, да и пытаться разобраться в этом ей не хотелось.
«А мне не нужна твоя помощь».
«Я не спрашивал, нужна ли она тебе», – сказал Азель. «В любом случае, ты ее получаешь. Ты ведь понимаешь, что не можешь получить все, что хочешь? Если ты хочешь силы, ты должна быть готова измениться. Если ты не хочешь меняться, то останешься такой, какая ты есть, и в конце концов останешься позади».
«Ну, я хочу всего. Мне плевать на логику. Она глупая».
Азель моргнул. С его губ сорвался смешок, и он покачал головой. «Говоришь как дура. И, пожалуй, как демон. Я не могу винить тебя за это. Но предупреждаю: настанет время, когда тебе понадобится сила. И если ты и дальше будешь отказываться от нее, как раньше, люди, которые тебе дороги, погибнут. Может, Ной и выживет, но Мокси не такой таракан, как он. Изабель, Тодд, Эмили и остальные – все они хрупки. Ты должна быть достаточно сильной, чтобы защитить то, что принадлежит тебе, иначе оно не твое. Даже если ты не достигнешь 4-го ранга сейчас, я советую тебе начать готовиться к этому как можно скорее. Преднамеренная слабость погубит тебя».
С этими словами Азель исчез в клубах искр и черного дыма. Ли уставилась на место, где он стоял, и ее плечи опустились в знак поражения. Как бы ни бесил ее этот демон, в его словах был смысл.
Я не могу оставаться в таком состоянии. Мне нужно как-то стать сильнее. Но я не хочу становиться такой, как Азель. Я не хочу, чтобы эмоции, которыми я питаюсь, настолько поглотили меня, что я стала бы ужасной личностью.
Но… Думаю, достать остальные Руны, необходимые мне для достижения четвертого ранга, и заполнить их будет хорошей идеей. Я не обязана форсировать события, пока не придет время, но Ной полагается на меня. Если появится что-то, с чем ему нужно будет помочь сражаться, я не смогу подвести его и остальных.
Лицо Ли скривилось от решимости, и она села, скрестив ноги и уперев ладони в колени. Существует несколько форм силы, и одна из них – та, поиски которой Азель только что прервал.
В будущем будет время разобраться с Рунами и ее развитием. Пока же она собиралась сосредоточиться на мыслях о еде. Ей нужно было разобраться с Формациями и понять, можно ли получить искомую силу другим способом.
— — —
П.: Коллективным решением остановились на «паттерне» для нового подхода к Формациям. Бросаю себе в заметки и поправила предыдущие две главы.
