«Это радует», – сказал Годрик, откинувшись в кресле. Он побарабанил пальцами по столу и притопнул ногой о пол. «Это значит, что все, кто сейчас находится в комнате, в безопасности, но это не дает нам хорошего решения проблемы».
«И это к лучшему», – сказал Сильвертид.
«Что? Как это к лучшему?» спросил Верруд, поднимаясь с кресла и скрещивая руки за спиной. «Даже если у вас есть способ обнаружить марионеток, у остальных из нас его нет. Кроме того, мы явно становимся мишенью по какой-то причине».
«Вас выбрали в качестве мишени, или нашему противнику просто нужны более сильные маги, а вы подходите для этого?» спросил Сильвертид, подняв палец в воздух, чтобы предотвратить дальнейшие вопросы. «В любом случае, это не имеет значения. Я уверен, что вы все знаете, что распространение новостей об этом вызовет панику и только усложнит поиск нашей цели».
«Мы не можем сидеть и ничего не делать», – сказал Геро. Он взял кусок курицы и откусил от него большой кусок – с костями и всем остальным, – пока Вермил не успел расправиться со всей едой вокруг них. Он продолжал говорить с набитым ртом. «Нужно что-то делать».
«Что-то будет сделано», – сказал Сильвертид. «Но это работа для хирурга, а не для роя неуклюжих дураков».
«Вы вызываетесь добровольцем?» спросил Годрик.
«Да. У меня большой опыт борьбы с подобными угрозами. Я должен быть в состоянии справиться с этой угрозой с помощью небольшой команды».
«А что же делать остальным?» – спросила женщина-профессор с белоснежными волосами. «Вы же не думаете, что мы будем сидеть и ничего не делать, пока по кампусу бегает убийца».
«А вы обычно действительно занимаетесь чем-то другим?» усмехнувшись, спросил Сильвертид. «Просто продолжайте в том же духе и не теряйте бдительности. Это марионетки, а не маги вашего ранга. У них нет никакой информации о человеке, кроме той, что они могут изучить. Если вы будете следить за своим окружением и немного думать о своих действиях, никто не должен быть застигнут врасплох».
По комнате пронеслось несколько шепотков, но никто не заговорил сразу. Сильвертид вел себя так, словно ситуация была не более чем неудобством, вызвавшим его раздражение.
Я уверен, что он слишком сильно преуменьшает ситуацию, и до сих пор не понимаю, почему он не подозревает Годрика. Я бы даже подумал, не является ли сам Сильвертид клоном, но у него все еще бьется сердце, и он определенно меня узнал. Пока, полагаю, мне следует просто подыграть ему и посмотреть, чего он добивается.
«Сколько времени, по-вашему, потребуется, чтобы справиться с этой угрозой? Если вы просите нас всех бездействовать, то мы можем ждать только до тех пор, пока это не станет неприемлемым. Если только нам не противостоит целая группа магов, я не хочу, чтобы меня терроризировал один противник», – сказал Годрик. «Я готов позволить вам попробовать действовать по-своему, но только если это позволит быстро решить проблему».
«Я справлюсь с этим за неделю», – пренебрежительно пожал плечами Сильвертид. «И если все вы действительно используете те головы, которыми так гордитесь, то смертей больше не будет».
«Неделя? Вы справитесь с этим магом всего за неделю?» спросил Годрик, приподняв бровь. Он пожал плечами, а затем резко кивнул Сильвертиду. «Очень хорошо. Я говорю от лица всех нас, когда заявляю, что у вас есть ваша неделя. Полагаю, вы хотите, чтобы мы продолжали заниматься своими обычными делами?»
«Да. Чем меньше наш противник будет знать о том, что мы делаем, тем лучше», – подтвердил Сильвертид. «Я могу заверить вас, что эта угроза будет полностью устранена в течение семи дней».
Остальные профессора продвинутого курса обменялись взглядами, но никто не высказался. Похоже, их устраивало то, что предложил Годрик – по крайней мере, на данный момент. Несмотря на то, что никто не говорил, напряжение в комнате было очевидным.
«В таком случае, пока что мы продолжим работу в прежнем режиме», – сказал Годрик. Он сделал паузу на несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями. «Могу честно сказать, что я не ожидал такого развития событий. Трагично слышать о кончине Питера, но мы будем продолжать, как и прежде».
«У него, по крайней мере, не было учеников», – сказал Геро, набивая рот едой.
Годрик бросил на Геро взгляд уголком глаза. «Это не делает его менее ценным членом нашей группы».
Геро пожал плечами в ответ, явно не переживая из-за потери другого профессора. Что-то подсказывало Ною, что Геро не был особенно популярен. Резкий характер этого человека уже действовал ему на нервы, а он еще даже не успел как следует с ним пообщаться.
Я не слишком забочусь о профессорах продвинутого курса, так или иначе, но если ты уже какое-то время являешься частью группы, не должен ли ты хотя бы притвориться, что тебе не все равно, что один из твоих соотечественников мертв?
Интересно, кем был Питер? Он просто оказался не в том месте и не в то время, как Улия? Или он был выбран Визеном намеренно?
Не было похоже, что ответы на эти вопросы будут получены сегодня. Остальные люди в комнате постепенно возвращались к своим занятиям, хотя вокруг них царила атмосфера беспокойства. Единственные из продвинутого курса, кто, казалось, совершенно не волновался, были Годрик, Сильвертид и Геро.
Но несмотря на то, что беспокойство, безусловно, присутствовало, его было меньше, чем Ной предполагал. Казалось, что студентам сообщили о предстоящем экзамене, к которому им придется готовиться, а не о том, что во тьме притаился могущественный маг, готовый убить их и украсть их тела.
Студенты выглядели чуть более встревоженными, чем их преподаватели, но это было вполне логично. Судя по тому, что узнал Ной, продвинутый курс уже имел дело с довольно серьезными проблемами. Возможно, это не самое неприятное из того, что с ними случалось, – по крайней мере, пока.
Сильвертид направился к Ною, а Тайлер следовал за ним, как потерявшийся щенок. Он выглядел настолько иначе, чем в последний раз, когда Ной видел его, что казалось, будто прошли годы.
По крайней мере, в этот раз я его не бил.
Ной сохранял позу расслабленной, но при этом не забывал держать Руны наготове. Он не знал, что происходит с Сильвертидом, но, если вдруг его каким-то образом совратили или контролируют, он не собирался быть застигнутым врасплох.
«Сегодня интересный день, не правда ли?» небрежно спросил Сильвертид, бросив взгляд через плечо на Вермила, который продолжал набивать себе рот едой. «Похоже, на некоторых из нас это никак не повлияло».
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
«Это просто потому, что он сумасшедший», – пробормотал Тайлер себе под нос, но не настолько тихо, чтобы Ной его не услышал.
Мокси хихикнула рядом с Ноем, и Тайлер побледнел, осознав, что не был таким уж тихим, как ему казалось. Он оглянулся на Вермила, чтобы убедиться, что его не подслушали, а затем еще глубже спрятался в тени Сильвертида.
Это не было особенно эффективно, учитывая, что он был почти на три головы выше Сильвертида, но попытку он предпринял.
«Вы что-нибудь знаете о том, с чем мы столкнулись?» – спросил Ной, тщательно подбирая слова, чтобы не выдавать лишнего.
«В свое время я не раз сражался с кукловодами», – пожал плечами Сильвертид. «Думаю, я знаю достаточно. Достаточно, чтобы свести концы с концами, и более чем достаточно, чтобы уничтожить того, кто намеренно нападает на других людей. Правда, обычно я делал это не один, а с большим количеством людей. Когда сражаешься с кем-то, обладающим огромной информационной сетью, иметь несколько надежных помощников жизненно необходимо».
«Я так понимаю, что сейчас эта должность предлагается мне?»
«Да». Уголок рта Сильвертида приподнялся. «Тебе или тому, кем ты сейчас притворяешься».
«Твоя маскировка – отстой», – сообщил Ною Джален. «Моя гораздо лучше».
«У тебя ее даже нет. Единственная причина, по которой этот капюшон что-то делает, – это то, что никто не знает, как ты выглядишь на самом деле».
«Анонимность – самая лучшая маскировка, и я хочу сказать, что по крайней мере несколько человек знают, как я выгляжу. Мне приходилось здесь бывать».
Ной подавил желание закатить глаза. Не то чтобы кто-то мог определить, что он с ними делает, пока на нем маска. «Я не против помочь, но почему именно я?»
«Потому что ты уже втянут в это», – ответил Сильвертид. «Это сильный маг растений. Ты знаешь, когда в последний раз появлялся сильный маг растений, не принадлежащий к семье Торрин? У меня нет лучшей позиции для начала работы, и я полагаю, что ты будешь там, где окажется Мокси».
«Справедливо», – согласился Ной. Это определенно был настоящий Сильвертид – что еще больше запутывало вопрос о том, какие цели он преследует. Он огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не находится слишком близко, а затем понизил голос. «Почему вы солгали?»
«Солгал?» Сильвертид моргнул. «О чем ты говоришь?»
«О Годрике. Вы сказали, что в комнате нет других марионеток, но у него не бьется сердце. Я практически уверен, что он марионетка».
Сильвертид издал сдавленный смешок. «Я понимаю, как ты пришел к такому выводу. Технически ты не ошибаешься – у Годрика не бьется сердце. Но это не потому, что он марионетка. А потому, что у него нет сердца».
«Что-то мне подсказывает, что в этом случае вы не метафоричны».
«Мы с Годриком знакомы очень давно. Его сердце было уничтожено много лет назад в очень неприятной драке, но ему повезло, что в его команде был очень талантливый Наполнитель. Им удалось сделать Наполненное сердце, которое поддерживает его в тонусе, и его тело настолько адаптировалось к нему, что пытаться залечить повреждения с помощью зелья сейчас бессмысленно».
Ной покраснел от смущения. Ну разумеется, он наткнулся на человека, у которого почему-то не было сердца и который не был марионеткой, как только придумал свою новую технику обнаружения марионеток.
«Ну, это вышло неловко», – пробормотал Ной. «Что же, по крайней мере, я еще ничего не сделал».
«Я бы пришел к такому же выводу, если бы использовал сердцебиение, чтобы определять марионеток», – усмехнулся Сильвертид. Он похлопал Ноя по плечу. «Не кори себя за это. Дело в том, что ты был не совсем неправ. У тебя уже была возможность просканировать всю комнату?»
«Нет. Я был довольно сосредоточен на Годрике».
«А. Тогда тебе будет приятно узнать, что на самом деле существует марионетка, о которой я не упомянул. Нет смысла сообщать нашему противнику, что я его раскусил, верно?» Губы Сильвертида разошлись в холодной ухмылке.
Ной был благодарен своей маске: она не позволила никому заметить, как расширились его глаза. Но он все равно чуть было не повернулся, чтобы осмотреть комнату, прежде чем поймал себя на этом. Было бы иронично, если бы он выдал себя и Сильвертида, ведя себя как идиот.
«Кто?»
«Женщина с белыми волосами», – ответил Сильвертид, не отводя глаз от Ноя. «Как ты смотришь на то, чтобы отправиться на небольшую охоту сегодня вечером, после того как вечеринка закончится?»
— — —
П.: * На этот раз в названии главы каламбур с именем Сильвертида (Silvertide – “Серебряный прилив” дословно) – Silvertold = Silver+told (+рассказал, рассказ). Довольно ясно по смыслу главы, но непереводимо.
