Ли все еще прикидывала в уме лучший способ переместить вяленое мясо из сумки Эмили к себе в рот, когда воздух вокруг изменился. По небу пронеслось мерцание энергии, и от него исходил знакомый запах.
«Кто-нибудь еще это видел?» спросила Александра. «Думаю, это была транспортная пушка. Вермил тоже собирался к нам присоединиться?»
«Я видела», – сказала Ли, разминая ноги и вставая, и по ее лицу пробежала хмурая гримаса. «И это был не Вермил. Он не собирался приходить. У него сегодня своя тренировка».
Мокси встала рядом с Ли, смахнув со спины травинки. Они обе устремили взгляды на край плато, где на фоне травянистой земли появилась темная фигура. Черты лица этого человека были скрыты черным плащом, но он направлялся к ним.
«Это ведь не Джален, верно?» спросила Мокси, нахмурившись еще сильнее. «Это не кто-то из других студентов, это точно. Телосложение не то».
«Нет», – сказала Ли, понюхав воздух. «Это кто-то другой. Думаю, он был вчера с нами на вечеринке для продвинутого курса».
«Это может быть марионетка?» нервно спросила Эмили. Холодная энергия завихрилась вокруг ее рук и начала собираться в форме лука. «Думаете, она пришла, чтобы отомстить?»
«Сильвертид сказал, что справился с марионетками, и я склонна ему верить», – сказала Мокси. «Скорее всего, это кто-то другой из продвинутого курса. Клянусь, если эти идиоты снова попытаются нас тестировать, я просто потеряю самообладание. Они не знают, когда нужно остановиться».
Все настороженно наблюдали за приближающейся к ним фигурой. Казалось, он не делал ничего, кроме как шел в их сторону. В его позе и запахе не было никаких признаков враждебности, но в то же время что-то в нем заставляло волосы на затылке Ли вставать дыбом.
«Он мне не нравится», – тихо пробормотала Ли, обращаясь к Мокси. «Нам лучше уйти».
«Транспортная пушка активируется только через несколько часов», – ответила Мокси тем же тоном. Из земли рядом с ней поднялась лоза, превратившись в подлокотник, на который она могла опереться. «И я не знаю, с кем мы столкнулись. Если это противник, то напасть первыми, не давая им понять, что мы осознаем угрозу, будет самым разумным решением».
Ли сглотнула и кивнула. «Ладно. Ты на старте?»
«Да. Сначала мы будем вежливы – скорее всего, это просто кто-то из продвинутого курса. Но если я нападу, сразу же действуйте. Девочки, ваша задача – бежать к склонам. Я знаю, что Александра должна быть в состоянии подняться на плато, если понадобится, так что возьми с собой Эмили».
«Что? Я могу сражаться», – запротестовала Александра. «Я…»
«Неважно», – категорично заявила Мокси. «Если кто-то окажется достаточно сильным, чтобы справиться со мной и Ли, то он сможет убить и вас двоих. Ваша задача – остаться в живых. Впрочем, я уверена, что преувеличиваю. Просто не помешает быть наготове».
Александра выглядела так, словно хотела возразить, но, кивнув Мокси, поджала губы и снова перевела взгляд на приближающегося к ним человека.
Прошло совсем немного времени, прежде чем он преодолел оставшееся расстояние, разделявшее их, и остановился в полдесятке метров от них. Мужчина поднял руку в знак приветствия, обнаружив под темным плащом бледную плоть, прежде чем рука опустилась и была поглощена длинным рукавом.
«Надеюсь, я вас не испугал», – сказал мужчина, откидывая капюшон и открывая довольно среднее на вид лицо. На вид ему было около сорока-пятидесяти лет, с глубоким шрамом на губе и над глазом. Он был не совсем лысым, но Ли не сомневалась, что при сильном порыве ветра это будет исправлено. Единственный надежный волосяной покров на лице мужчины был в виде бороды.
«Вообще-то не очень вежливо преследовать кого-то, используя транспортную пушку», – укоризненно сказала Мокси. «Особенно если мы не друзья. Вы ведь были на собрании продвинутого курса, верно?»
Мужчина замер, и улыбка на его лице на секунду застыла, прежде чем он снова взял себя в руки. По какой-то причине слова Мокси застали его врасплох.
Кажется, я его нигде не замечала. Может, он не относится к продвинутому курсу? Кто-то из соперничающей программы или что-то в этом роде?
«Мои извинения. Я не знал, что вы меня заметили», – сказал мужчина. «Меня зовут Рафаэль. Я просто надеялся, что смогу поговорить с вами».
«Вы делаете это прямо сейчас», – ответила Мокси. «Если вам нужно что-то сказать, вы можете это сделать».
Губы Рафаэля сжались. «Я бы предпочел сделать это в частном порядке».
«И мне придется отказаться. Я не заинтересована в том, чтобы говорить с вами наедине», – сказала Мокси, подняв руку, чтобы коснуться плаща на плечах. «Говорите прямо или уходите».
«У меня есть основания полагать, что в этом районе есть… скрытые злоумышленники», – сказал Рафаэль, тщательно подбирая слова.
«Мы все слышали о марионетках», – сухо сказала Мокси. «И если кто и вызывает подозрения, так это вы. Переходите к делу или уходите. У меня есть ученики, за которыми нужно присматривать, а вы выглядите как угроза».
«Я понимаю, что вы чувствуете. Обещаю, я не держу зла ни на кого из невинных», – сказал Рафаэль, поднимая руки. Его рукава снова опустились, обнажив нитку костяных бус, висящую на правом запястье.
Мир вокруг замерцал, когда взгляд Ли остановился на бусах. Холодная рука обхватила ее живот и сжала, когда она поняла, что это за запах, который сбивал ее с толку.
Рафаэль был Инквизитором.
«Я забочусь об интересах всего мира», – продолжал Рафаэль, совершенно не замечая осознания Ли. «Не хочу вас тревожить, но вполне возможно, что кто-то из вашей группы был убит, а его тело украдено. Мне просто нужно провести простой тест, который не причинит вам абсолютно никакого вреда, а затем я продолжу свой путь».
Пока он говорил, его рука потянулась к четкам на запястье. Ли шагнула вперед, но Мокси оказалась быстрее. Из земли у ног Рафаэля вырвалась темно-красная лоза, покрытая зазубренными шипами, и обвилась вокруг его шеи.
Глубокий гул наполнил воздух, и лоза разлетелась на куски, не успев даже приблизиться. Сердце Ли упало в желудок – Рафаэль был по меньшей мере четвертого ранга, а возможно, и выше, судя по тому, насколько мощным должен был быть его домен, если он так быстро уничтожил магию Мокси.
«Бегите!» крикнула Мокси, вскидывая руки в воздух. Из земли вокруг нее вырвались лианы, извивающиеся, как головы гидры. Александра схватила Эмили и, размываясь в движении, помчалась к каменной стене позади них.
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
Ли попыталась сделать шаг, но Рафаэль оказался быстрее. Его большой палец провел по четкам, и из них с мелодичным звоном вырвалась волна золотой энергии. В Ли врезалась стена сильнейшей агонии, вырвав из ее горла крик, и она рухнула на землю.
Вставай, ты, мелкая идиотка! Двигайся!
Энергия хлынула в Ли, и она, сделав рваный вдох, поднялась на ноги, когда глаза Рафаэля замерцали, вцепившись в ее глаза.
«Демон», – прорычал Рафаэль. «Не тот, которого я выслеживал, но все же демон. Отойди, женщина. Я Инквизитор. Это должно быть очевидно…»
Земля под Рафаэлем исчезла. Его глаза успели расшириться, прежде чем он рухнул вниз, исчезая под землей. Ли повернулась к Мокси, чье лицо было бледным от напряжения.
«Я не могу ничего сделать через его домен, но это не мешает мне вырыть землю из-под него, а затем просто вскрыть ее снизу. Тебе нужно бежать, Ли».
«Я не могу оставить тебя сражаться с ним в одиночку!»
«Ему нужна только ты», – огрызнулась Мокси. «Просто уходи. Ты быстрее его, так что подожди, пока транспортная пушка снова активируется, а потом отправляйся на поиски Ноя или Сильвертида».
В словах Мокси был смысл. Как бы ей ни была ненавистна эта мысль, Ли повернулась, чтобы бежать, – и тут же новая волна агонии нахлынула на нее, пробивая себе дорогу в сознание. Она рухнула на землю, задыхаясь от боли.
Рафаэль выкарабкался из дыры позади них, оскалив зубы. «Я дам вам еще один шанс убраться с дороги, профессор. Я не хочу убивать невинных».
«А я дам тебе последний шанс уйти», – сказала Мокси, но Ли едва расслышала ее слова сквозь боль. Азель что-то кричал в ее сознании, но в голове все перемешалось. Ее пальцы впились в траву, пытаясь найти опору.
Не успела Ли встать, как ее пронзила новая вспышка боли. Она перевернулась на спину, кровь брызнула из ее губ на траву. Резонанс от четок Рафаэля был в дюжину раз сильнее, чем у предыдущего инквизитора, и ее внутренности словно превратились в жидкость.
На короткое мгновение боль отступила, когда сила Азеля еще больше проникла в тело Ли, наполнив ее мышцы и оттесняя магию Рафаэля. Она бросилась вперед, к обрыву, и пальцы ее впились в камень, отчаянно пытаясь подняться.
«Нет!» прорычал Рафаэль. «Она не сбежит!»
Ли оглянулась через плечо: Рафаэль бросился за ней – Мокси прыгнула вперед, подставив ногу под ноги инквизитора. Мужчина споткнулся, ругаясь, и Мокси ударила его локтем по затылку.
Раздался громкий стук, и Рафаэль с грохотом упал на землю. Ли потратила те секунды, которые Мокси дала ей, чтобы заставить свое заходящееся от боли тело закончить подъем на плато и присоединиться к Александре и Эмили на вершине. Не обращая внимания на испуганное выражение лица Эмили, она снова закашлялась, и кровь брызнула ей в кулак.
«Дура. Ты сама выбрала это. Я не позволю тебе вмешиваться!» прорычал Рафаэль, стоя за спиной Ли. Глубокий гул ожег уши Ли, когда домен Рафаэля активировался. Несмотря на все слова Мокси, Ли еще раз оглянулась.
Все лианы Мокси были разорваны в клочья, а сама она застыла на месте, как испуганный олень. Даже при беглом взгляде Ли заметила, что поза Мокси неестественна. Она буквально застыла на месте, а Рафаэль уже доставал меч.
Он собирается убить Мокси!
Забудь о женщине, ты глупая девчонка! Иниквизитор не так быстр, как ты. Используй жертву Мокси и убирайся отсюда, пока не погибла вместе с ней!
«Те, кто в союзе с демонами, падут вместе с ними», – прорычал Рафаэль, его глаза горели фанатизмом. Меч опустился.
«Мокси!» закричала Эмили, бьющаяся в руках Александры. «Отпусти меня! Я должна помочь ей!»
Я быстрее.
Стой!
Ли размылась в броске, ныряя с обрыва. Меч метнулся к шее Мокси, но Ли была гораздо быстрее простого клинка. В тот момент, когда меч коснулся шеи Мокси, ее кулак врезался в лицо Рафаэля, раздробив ему скулу и заставив покатиться по траве. Рафаэль сумел удержать в руке меч, но его удар так и не достиг цели.
Прокатившись с десяток метров, Рафаэль остановился, и лицо его исказилось в гримасе. Мокси с шипением вдохнула, когда контроль над телом вернулся. Ее рука метнулась к порезу на шее.
«Нам нужно бежать», – прошипела она. «У него домен магии крови! Если он приблизится, ты вообще не сможешь двигаться!»
«Слишком поздно», – прорычал Рафаэль, прижимая большой палец к полоске крови на своем мече, когда он, пошатываясь, поднялся на ноги. Глаза Мокси расширились, а ее тело застыло на месте. Рафаэль направился к ним, обнажив зубы. «Твое высокомерие тебя не спасет. Все, кто вступает в связь с демонами, умрут».
В голове Ли пульсировала паника. Мокси не могла пошевелиться. Александра и Эмили не были достаточно сильны, чтобы противостоять кому-то настолько сильному, а она была совершенно бесполезна против него.
Очередная волна агонии пронеслась по телу Ли, когда она развернулась, чтобы бежать к обрыву, надеясь преодолеть достаточное расстояние между собой и Рафаэлем, чтобы снова напасть на него с пикирования. Она споткнулась о собственные ноги и с криком упала лицом в траву.
«Твое время придет, демон», – прорычал Рафаэль. «Но первой будет та, что скрывает свою силу».
Ли заставила себя поднять взгляд, но она снова оказалась в зоне действия четок. Даже с той магией, которую Азель вливал в нее, ее тело не реагировало. Мокси предстояло умереть у нее на глазах, и она ничего не могла с этим поделать.
— — —
П.: Я бы хотела в подобных сюжетных местах переводить и выкладывать скопом все нужные главы, чтобы не выпадать из погружения, как получилось с Эвергрин, но сейчас, увы, так не выходит. Темп перевода в одну главу в день и так дается нелегко. Поэтому заранее сообщаю, что разборки с Инквизитором займут следующие две главы, а потом еще две уйдут на разбор полетов и подведение итогов. Планируйте, как вам удобнее будет читать.
