Меч Изабель пронзал воздух. Она переходила от удара к удару в серии усиливающихся выпадов. Магия вливалась в клинок и плыла в ее движениях, сдерживаемая, как и просил Ной.
Каждый удар Изабель был быстрее и сильнее предыдущего. Несмотря на то, что она ограничивала количество используемой энергии, домен Ноя покалывало, когда ее тело начало вытягивать все больше магии.
Он не стал ее останавливать. Она использовала достаточно малое количество, чтобы вмешиваться было бессмысленно, и что-то подсказывало Ною, что ее паттерн физически не позволит ей продолжать использовать одно и то же количество силы на протяжении всего пути.
Ее замысел заключался в том, чтобы воплотить в себе нарастающую лавину. Она начинала с малого и становилась сильнее с каждой атакой, пока не ошеломляла противника – или у нее не заканчивалась энергия для сражения.
Конечно, я не могу позволить ей так глубоко погрузиться в это, но она все еще находится в приемлемом диапазоне рунической силы, где риск минимален, пока она сохраняет концентрацию.
Ной сместился с пути меча, проносившегося мимо его лица. Ее удары стали еще больше ускоряться. Кроме использования магии ветра для перемещения себя у него не было никакого способа ускорить свою реакцию, а атаки Изабель уже становились слишком близки к тому, чтобы заставить его прекратить забавляться.
Магия, колющая домен Ноя, становилась все сильнее. Изабель начала приближаться к верхней границе безопасного. Ее меч поднимался и опускался снова и снова, неумолимо набирая силу и скорость.
Если бы он не провел столько времени в других боях, то не был уверен, что смог бы позволить Изабель продолжать замахиваться на него без какой-либо попытки ее замедлить. Но, даже с учетом паттерна, усиливающего ее атаки, Ной все же имел гораздо больше опыта в ближнем бою.
Меч просвистел мимо его носа, пройдя на расстоянии волоска. Изабель сосредоточенно сжала челюсти, но времени на новую атаку у нее не осталось. Ной ослабил контроль над своим доменом и выпустил его в полную силу.
Подавляющая магия охватила тело Изабель и разрушила ее паттерн. Ее глаза расширились от удивления, но вместо того, чтобы замешкаться или оступиться, она завершила свой удар, чтобы не разбить паттерн.
Ухмылка заиграла на лице Ноя. Именно о таком уровне концентрации он говорил. Даже когда магия внезапно исчезла, Изабель настолько хорошо знала свой паттерн, что даже такой резкий сдвиг не заставил ее его потерять.
Это был действительно хороший признак того, что она сможет освоить и использовать Формации в будущем. Определенно на уровне Александры. Может быть, даже немного лучше в некоторых отношениях. Чувствовалось, что они обе прекрасно понимают свои паттерны, но Изабель действительно была с паттерном единым целым.
«Что случилось?» спросила Изабель, переводя дыхание и щурясь на меч. «У меня все получалось! Я чувствовала, как активируется паттерн. Куда делась моя магия? Я не исчерпала ее».
«Я ее остановил», – усмехнулся Ной. «У тебя определенно получалось. Если честно, ты сегодня одна из лучших».
«Ты остановил…» Замешательство Изабель сменилось шоком. Затем ее глаза сузились. «У тебя 4-й ранг».
«Сюрприз».
«Как так получилось, что ты так быстро поднялся с первого ранга до четвертого? Я знаю, что Линвики не кормят тебя Рунами», – сказала Изабель, недоверчиво покачав головой. «Ты собираешься научить нас и этому?»
«Если когда-нибудь найду способ, то да. А пока просто довольствуйся тем, что твой профессор – крутой».
«И очень скромный». Изабель издала сухой смешок и убрала меч в ножны. «Так вот почему ты заставил нас делать это поодиночке?»
Ной кашлянул в кулак. «Возможно, отчасти. Я не хотел, чтобы вы сравнивали себя друг с другом или отвлекались на то, как все проходит. Я не врал насчет того, как важно сосредоточиться. Если бы у тебя была аудитория, все могло бы быть иначе. Часть тебя думала бы о других и о том, как все идет».
«Возможно, это так», – признала Изабель. Она откинула с лица несколько прядей волос и бросила взгляд на край плато вдалеке, после чего вернула свое внимание к Ною. «Значит… я хорошо справилась?»
«Я бы сказал да. Фантастический контроль над своим паттерном, особенно в конце». Ной показал ей большой палец вверх. «Это именно то, что я надеялся увидеть. Не позволяй ничему отвлечь твое внимание. Достаточно одной крошечной ошибки, чтобы все стало «бум».
«Когда ты говоришь «бум», ты имеешь в виду это буквально?» спросила Изабель.
«Весьма».
«А ты…»
«Да. Много».
Изабель побледнела. Она и Тодд были единственными студентами, которые знали о его неспособности умереть, и это делало его предупреждения гораздо более угрожающими. Он был уверен, что рассказ остальным послужил бы отличной мотивацией для поддержания их концентрации, но этот секрет был слишком серьезным, чтобы делиться им по столь незначительной причине.
Мое имя и некоторые способности Разлома и так представляют собой огромный риск, но мое бессмертие – это слишком большой секрет, чтобы делиться им с кем-то, кто не должен об этом знать.
«Пусть это тебя не разубеждает», – сказал Ной, возвращая свое внимание к Изабель, пока она не начала слишком беспокоиться о продолжении занятий с Формациями. «Это значит, что я уже наткнулся на большинство ошибок за вас. Если вы не будете заходить слишком далеко самостоятельно, это будет относительно безопасно».
«Относительно?» Изабель прочистила горло. «Это относительно по твоей шкале или по шкале нормального человека?»
«Где-то посередине. Ты не обязана делать больше, если тебе это неприятно. Я не буду тебя заставлять».
«О, нет. Я совсем не это имела в виду». Изабель поспешно покачала головой. «Я ни за что на свете не откажусь от этого. Я просто пыталась понять, насколько велик риск. Я хочу стать сильнее. Риск всегда должен был быть частью этого. Так было с тех пор, как ты начал учить нас с Тоддом».
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
«Наверное, я тогда немного переборщил с риском, да?» Ной вспомнил свои первоначальные стратегии обучения с Крушителями и другими обезьянами в Выжженных Акрах. Он не был уверен, сколько моральных и этических правил нарушил во время того обучения.
«Эй, это сработало. Мы живы. Разве что-то еще имеет значение?»
«Да», – сказал Ной. «Но это тема для другого раза. Давай перейдем к более важным деталям, чтобы не терять времени. Ты прекрасно контролировала свой паттерн, и он отлично сочетался с твоей магией. Но у него есть одна большая и вопиющая слабость. Ты знаешь, в чем она заключается?»
Изабель на секунду нахмурила брови и в задумчивости пожевала внутреннюю сторону щек. «Количество энергии, которое ему требуется? Я не обращала особого внимания на магию, просто старалась не переборщить, но мне кажется, что я использовала больше, чем планировала».
Ной кивнул. «Именно. Если быть совсем точным, то я бы сказал, что тебе нужно обратить внимание на то, что твой паттерн очень сильно увеличивает мощность, которую ты используешь. Он начинает с малого, но в силу своей природы быстро начинает вытягивать все больше и больше. Это хорошо, если ты пытаешься кого-то подавить…»
«И плохо, если я пытаюсь не взорвать себя в процессе», – закончила Изабель. Она поджала губы. «Могу ли я что-нибудь с этим поделать, чтобы сделать тренировки более безопасными?»
«Нет», – покачал головой Ной. «Если только ты не захочешь изменить свой паттерн. Помни, что твоя магия следует за ним. У тебя не может быть чего-то, воплощающего растущий оползень, если ты не вливаешь в него больше силы».
«О, да. Полагаю, в этом есть смысл», – сказала Изабель. Она побарабанила пальцами по рукояти своего меча и надулась. «Я поняла, к чему все идет. Я ведь не могу тренироваться самостоятельно, верно?»
«Нет, если ты предпочитаешь, чтобы твое тело было целым и невредимым», – сказал Ной. «Если только у тебя нет кого-то с доменом, способным отключить твою магию, как только что-то пойдет не так в твоем паттерне, это слишком рискованно».
«Вот черт». Изабель вздохнула, затем кивнула. «Не могу сказать, что это так уж сильно меня удивило. Я воздержусь от попыток, когда мы не на занятиях. Я ведь могу продолжать отрабатывать свой паттерн, верно?»
«Угу. Там тоже есть над чем поработать, не волнуйся. Ты же не собираешься сидеть и крутить пальцами в ожидании занятия. Следующее, на чем тебе стоит сосредоточиться, – это на том, что именно твоя магия дает, когда ты вливаешь ее в свой паттерн».
«Что-то вроде намерения при соединении Рун?»
«Именно так. Ты должна определить, в чем именно тебе помогает магия. Вливание силы в паттерн сделает его более сильным, но, если у тебя нет направления, это может оказаться не так полезно, как могло бы быть».
Изабель наклонила голову в сторону, кивнув в знак согласия со словами Ноя. Он дал ей несколько секунд на размышление, прежде чем продолжить.
«Тебе не обязательно придумывать ответ сейчас. Я все еще работаю над своим собственным паттерном. Не знаю, можно ли вообще им когда-нибудь окончательно овладеть. Мы просто постоянно становимся лучше».
«Могу я увидеть твой?» спросила Изабель. «Может быть, это даст мне вдохновение. Это ведь твоя скрипка, верно?»
«Вообще-то это музыка, но скрипка – это средство, которое я использую. Паттерн – это сама музыка. И я никогда не отказывался от просьбы исполнить песню».
Скрипка материализовалась в руках Ноя, и он приложил к ней смычок. Энергичные ноты зазвучали, когда он погрузился в композицию. Как бы ни было заманчиво полностью уйти в музыку, у него оставалось еще много дел. Ной не позволил себе увлечься и играл всего несколько минут, прежде чем остановиться.
«Помогло?» спросил Ной.
«Не так много, как я надеялась, но слушать было очень приятно», – смущенно призналась Изабель. «Думаю, этот паттерн настолько отличается от моего, что мне трудно черпать вдохновение. Я логически понимаю, что в том, что ты делаешь, есть какой-то паттерн, но я просто не могу его увидеть».
Ной убрал скрипку и похлопал Изабель по плечу. «У тебя все получится. Это в равной степени практика и умение не накручивать себя. (1) Одно сложнее другого. Возможно, на следующем занятии, когда мы будем отрабатывать паттерны все вместе, у тебя появится вдохновение, но до этого не стесняйся общаться с другими учениками, чтобы почерпнуть идеи. Только не…»
«Делай ничего», – закончила Изабель с улыбкой. «Я знаю. Не буду».
«Отлично», – сказал Ной. «Тогда это хорошая работа на сегодня. Если у тебя нет больше вопросов, мы можем вернуться и дать тебе возможность присоединиться к остальным, пока я буду выяснять, в каком положении находится Джеймс».
«Ничего срочного. Я готова идти», – сказала Изабель. Она на секунду замешкалась. «Я очень хочу посмотреть, что делает паттерн Джеймса, когда он наделен магией».
«Я тоже», – со смехом сказал Ной. «Но тебе придется подождать до следующего урока или пока он сам тебе не расскажет. У Джеймса и Ли очень интересные паттерны. Если они претворятся в жизнь… что ж, только время покажет».
Изабель рассеянно кивнула. Ной мог сказать, что ее мысли уже переключились на то, как улучшить свой собственный паттерн. Он узнал потерянное, рассеянное выражение ее лица, которое так часто появлялось у него самого.
Они забрались на летающий меч, и Ной подождал еще секунду, чтобы убедиться, что Изабель не забыла схватиться за него, прежде чем его активировать. Они поднялись в воздух и помчались обратно, чтобы присоединиться к остальным.
Остался еще один ученик, которому предстоит пройти сегодняшнее испытание. Из всех ты, пожалуй, самая большая загадка. Ученик Ревина… Любой, кто сможет выжить после обучения у того парня, будет интересен.
Посмотрим, на что способна твоя лень, Джеймс.
— — —
П.: …иногда меня посещает безумная мысль подсчитать статистику глав, названных «последним словом главы, не имеющим никакого отношения к ней/последним словом главы, имеющим строго противоположный смысл/словом из первого абзаца главы, после которого события идут вообще не о том», и сравнить с более-менее нормально названными главами…
(1) – В оригинале эта фраза выглядит как «It’s equal parts practice and not blowing yourself up», то есть дословно «… и не взрывание себя», но перевод, выданный нейросетью, мне кажется более правильным по контексту реплики, так что, наверное, считайте еще одним каламбуром))
