Студенты вышли из транспортной пушки, когда лифт высадил их, и Ли присоединилась к ним на пути к их комнатам, завязнув в напряженном разговоре с Тоддом о том, какие блюда на завтрак самые вкусные.
Ной был уверен, что Тодд ведет проигрышную борьбу, поскольку Ли настаивала на том, что блинчики хрустящие. Возможно, в какой-то момент он поймет, что она причисляет текстуры тарелок и посуды к блюдам, но до этого времени трудно спорить с тем, чего даже не можешь толком понять.
Интересная стратегия, на самом деле. Если не можешь удивить оппонента своей гениальностью, озадачь его своим бредом.
«Есть ли причина, по которой мы стоим у основания транспортной пушки вместо того, чтобы отправиться обратно?» спросила Мокси, прервав размышления Ноя.
«А? О, не совсем. Я просто задумался о стратегии аргументации Ли».
Мокси проследила за его взглядом и хмыкнула. «Она, конечно, уникальна. У Тодда нет шансов».
«Абсолютно никаких», – согласился Ной. Он посмотрел через плечо на транспортную пушку позади себя. К ней выстроилась небольшая очередь. Другие профессора, судя по всему, вели своих студентов на тренировку.
«До первого экзамена осталось не так уж много времени. Они уже готовятся», – сказала Мокси.
«Экзамен по обнаружению, верно?» спросил Ной. «Я так понимаю, они не собираются говорить нам, какого монстра дети должны выследить?»
«Скорее всего, нет. Я не удивлюсь, если на продвинутом курсе им поручат более сложного монстра», – сказала Мокси. «Кстати, интересно, когда они вообще начнут что-то делать? Может быть, Улия приходила сказать нам, когда будет следующее собрание, а я просто пропустила это?»
«Насколько я знаю, нет. Мы можем спросить у Контессы и Карины, не заходила ли она в мою старую комнату», – сказал Ной. «Я хочу еще помочь Тиму. Ему нужно еще починить несколько Рун».
«Ты собираешься сделать это сейчас?» спросила Мокси. «Там небольшая очередь».
«Ага. Я, пожалуй, подожду, пока она не иссякнет, а потом отправлюсь к нему, когда он не будет завален людьми. У меня с собой Зелье Слияния Разумов». Ной похлопал по своей сумке, а затем снова посмотрел через плечо. «Это не имеет отношения к делу, но ты не видела Брейдена с тех пор, как он приходил вам на помощь?»
Мокси склонила голову набок, нахмурив брови в раздумье. Спустя секунду она покачала головой. «Нет, не думаю. Мне казалось, он сам тебя разыщет. Разве нет?»
«Неа. Я его вообще не видел», – сказал Ной. «Ты же не думаешь, что он меня избегает?»
«Это на него не очень похоже, но я не могу сказать ничего определенного». Мокси пожала плечами. «Он также может быть занят. Отец послал его сюда, чтобы помочь остановить Визена. Может, он занимается расследованиями».
Мокси не выглядела слишком уверенной в своих словах. Но Ной был склонен ей верить, хотя и не был уверен, что это не просто его разум, склоняющий его к оптимизму.
«Ну, я думаю, что скоро найду его», – сказал Ной. «Ты собираешься вернуться и продолжить чтение об артефактах и прочем?»
«Ну да. Самое опасное в Визене то, что мы не знаем, чего он хочет и что им движет. Никто не знает, каким будет его следующий шаг. Как только мы это выясним, мы сможем с ним справиться».
«Согласен. Дай мне знать, если я смогу чем-то помочь».
Мокси рассмеялась и толкнула его плечом. «Конечно. Я обязательно отправлю тебя в библиотеку листать книги до конца дня».
«Эй. Я умею читать, знаешь ли. Просто потому, что было время, когда я больше внимания уделял тому, чтобы метаться от проблемы к проблеме, не задумываясь о том, что я на самом деле делаю, не значит, что это мое единственное состояние».
«Значит, ты все-таки хочешь покопаться в книгах в библиотеке, чтобы найти все записи обо всех артефактах, которые были у Торринов?»
Ной хмыкнул. «Совершенно нет. Хотя я бы сделал это, если бы ты действительно нуждалась в этом».
«Думаю, я избавлю тебя от этой участи. У меня и так достаточно книг, в которых нужно разобраться. Я думаю, это скорее вопрос выяснения, что именно из них нужно Визену». Мокси одарила его ехидной ухмылкой, когда он облегченно вздохнул.
«Слава богу. Что ж, не усердствуй. Не забывай, что сегодня вечером мы встречаемся с Сильвертидом, чтобы переговорить с Исполнителями, и постарайся освободить немного времени завтра утром».
«Я помню про Исполнителей, но что будет завтра утром?» спросила Мокси, задумчиво сморщив нос. «Я не помню, чтобы у нас что-то было запланировано на это время».
«О, мы и не планировали. Я подумал, что мы могли бы позавтракать».
Мокси прищурилась. «Мы вообще-то завтракаем каждый день».
«Только мы двое». Ной потер затылок. «Ну, знаешь. Свидание. Я знаю, что мы не так давно вместе, но у нас было не так много времени, чтобы просто делать… обычные вещи, я думаю».
Мокси моргнула, и ее щеки покраснели. «Я… ох. Да, я найду время. Я могу найти время для этого».
«Спасибо», – сказал Ной с ухмылкой. «Я приду вечером. Но если случится что-то интересное, приходи за мной. После Тима я, наверное, просто пойду потренирую Формации в саду. Дети меня уже догоняют, знаешь ли».
«Почему-то я в этом не уверена. И еще я хочу заказать персональную сессию для работы над паттернами. Как думаешь, ты сможешь найти время для этого после завтрака?»
«Думаю, что-то можно устроить, но посмотрим. У меня плотный график, знаешь ли».
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
Мокси закатила глаза и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. «Увидимся вечером, идиот».
Она пошла прочь, а Ной смотрел ей вслед, пока она не свернула за угол дороги и не скрылась из виду. Он покачал головой, понимая, что улыбка все еще не сходит с его губ, и повернулся обратно к транспортной пушке, чтобы подождать, пока очередь немного рассосется.
***
Поток профессоров замедлился через полтора часа. Ной знал – он проводил это время, считая секунды и барабаня пальцами по гримуару, который он снял со спины и прислонил к боку.
Он подождал секунду, не появится ли кто-нибудь еще, но когда стало ясно, что все, кто ждал транспортную пушку, наконец-то ею воспользовались, сам направился по лестнице к лифту.
Тот с грохотом поднялся, и через несколько секунд Ной оказался в комнате на вершине пушки. К его удивлению, она была пуста. Он огляделся по сторонам, чтобы проверить, не прячется ли где-нибудь Тим, но его нигде не было.
Ной подошел к столу пожилого человека и заметил на нем небольшую металлическую табличку. Табличка была повернута не в ту сторону, поэтому он не мог разглядеть, что на ней написано. Он взял ее в руки и перевернул.
Временно отключено для технического обслуживания.
«Обслуживание?» пробормотал про себя Ной, отложив табличку и нахмурившись. Он оглядел комнату. Это был не первый случай внезапного исчезновения Тима. Не то чтобы что-то обязывало его находиться в транспортной пушке буквально каждую секунду своей жизни, но, казалось, ему определенно не нравилось покидать ее.
Я также не видел, чтобы Тим выходил. Значит, он все еще в транспортной пушке. Дверь должна быть где-то наверху, поскольку я видел лифт, и всего несколько минут назад в нем поднимались люди.
Возможно, это было бы нарушением неприкосновенности частной жизни, но Ной никогда не гордился своей добропорядочностью. Он обошел комнату, опускаясь на колени по углам и проводя руками по полу, пытаясь найти люк или другой способ покинуть пушку, кроме лифта в ее центре.
Он обошел весь верхний этаж пушки – не похоже, что здесь было так уж много места, – и вернулся к столу Тима. Там ничего не было. Тим словно растворился в воздухе.
Ноя осенила мысль. Он сделал паузу, а затем наклонился вперед, чтобы заглянуть через стол в единственное место в комнате, к которому он еще не прикасался. Ной старался не задеть случайно никаких Наполнений или рычагов. Он совершенно не представлял, к чему приведет вмешательство в работу транспортной пушки, и у него не было ни малейшего желания выяснять это.
Ой, да вы, наверное, шутите.
На полу лежал большой кашемировый ковер. Он был покрыт разноцветными вихрящимися узорами, которые выглядели так, словно были призваны символизировать Руны без реального их начертания.
«Ковер?» вслух спросил Ной. «Неужели не нашлось места получше, чтобы что-то спрятать?»
Но, тем не менее, я потратил целых десять минут на поиски буквально везде, кроме как здесь. Наверное, ковра более чем достаточно.
Он перепрыгнул через стол и присел, отодвигая угол ковра, где обнаружился люк. Ной подавил желание испустить тяжелый вздох.
Что ж, я нашел его. Что теперь?
Прошло несколько секунд. Одно дело – шнырять по комнате, но совсем другое – буквально следовать за Тимом вниз в… в общем, то место, где он что-то делал. Это было как-то не очень вежливо. Впрочем, если у Тима был более укромный уголок, где они могли бы использовать Зелье Слияния Разумов, то не было причин им не воспользоваться.
Это для его блага, а не потому, что мне любопытно посмотреть, что он там делает.
Ной потянул люк на себя. Тот беззвучно поднялся, открыв длинный темный спуск, который шел под крутым углом. Он едва мог разглядеть перекладины, идущие по верхней его части. Не было похоже, что забираться внутрь – или выбираться – будет особенно приятно.
Он подтянул к себе гримуар, чтобы убедиться, что огромная книга вполне помещается в тесном пространстве, а затем вернул ее на спину. Приподняв люк, он поправил ковер так, чтобы тот оказался наброшен сверху, и спустился в отверстие, держась за перекладины лестницы. Она находилась под таким углом, что он оказался практически вверх ногами.
Ной опустил люк, и свет в туннеле исчез. Он посмотрел вниз, в темноту, борясь с искушением просто упасть и использовать магию ветра, чтобы замедлить падение. Вместо этого он начал спускаться нормально. Слишком велика была вероятность того, что он врежется задницей в какой-нибудь поворот или угол и будет вынужден едва ковылять остаток пути.
Он продолжал спускаться в темноте, цепляясь за лестницу, которая то и дело поворачивалась. Невозможно было понять, куда именно он направляется. Проход оказался гораздо глубже, чем он предполагал. В конце концов туннель выровнялся и позволил ему вернуться к спуску по лестнице прямо вниз, как полагается нормальному человеку.
Примерно в пятнадцати метрах под ним был свет, тусклый и желтый. Под таким углом он смог разглядеть лишь несколько приглушенных пятен бронзовых труб и фиолетового дыма, купающегося в свете.
Но свет – это еще не все, что он обнаружил. Вместе с ним доносились голоса. Ной застыл на месте. Он не ожидал, что у Тима будут гости.
Может, мне лучше уйти? Я не хочу вмешиваться…
«Убирайся с дороги. Это твое последнее предупреждение», – произнес женский голос.
Глаза Ноя сузились.
Неважно. Кто угодно, кто доставляет Тиму неприятности, лучше бы выбрал для этого место, где есть свидетели.
Он отпустил перекладину лестницы. Ветер свистел мимо его лица, пока он падал сквозь темноту и стремительно приближался к свету.
