Ной не знал, следовало ли ему удивляться или нет. Для него не было новостью, что человек, потративший смехотворное количество золота на потенциально бесполезную руну, был из богатой семьи. Он вполне ожидал, что тот будет из одной из высших в империи.
Впрочем, он не был уверен, что ожидал найти этого человека именно в самом высшем семействе. Он мало что знал о семье Кинг, кроме их положения, да и то лишь вскользь упомянутого Мокси.
«И насколько он мудак?» спросил Ной, разглядывая Отто с другого конца комнаты. Сверкающие драгоценные камни на его форме не делали ему чести. Никто по доброй воле не ходит, как обсыпанный блестками грейпфрут, если только у него нет абсолютно никакого вкуса или слишком много денег и нет хорошего способа их потратить.
«Он… ну, ты увидишь», – сказал Сильвертид со смешком. «У меня были с ним дела. Отто не худший из тех, кого я встречал, но это не слишком много говорит. Я встречал много людей. Большинство из тех, кого я действительно терпеть не мог, уже мертвы».
Если бы это исходило от кого-то другого, я бы воспринял это как угрозу. От Сильвертида, думаю, это просто простой факт. Я до сих пор не понимаю, как этот парень так силен на 5-м ранге. Заставляет меня задуматься, не водит ли он всех за нос (1) и не является ли более высоким рангом. Есть еще вариант, что ему удалось получить очень мощные Руны, но это может быть еще более безумным предположением.
Все, что продемонстрировал мне Разлом, говорит о том, что для кого-либо получить безупречные Руны – или что-то близкое к ним – должно быть практически невозможно в вакууме. Ну что ж. Думаю, скоро я все узнаю. Я не настолько глуп, чтобы слишком сильно наседать на Сильвертида, иначе он может сделать то же самое со мной.
«Что ж, спасибо за помощь», – сказал Ной. «Пойду, пожалуй, поболтаю с ним. Я всегда мечтал работать с инвесторами».
«Инвесторами?» Сильвертид нахмурил брови. «Не уверен, что понимаю».
«Извини. Придумываю словечки», – сказал Ной, махнув рукой. «Удачной тебе встречи. А я пойду побеспокою одного богатого чувака».
«Вряд ли это что-то новое для тебя, я бы сказал», – сухо заметил Сильвертид. «От Отца до целой семьи Торринов, я бы сказал, ты доставил достаточно хлопот всяким богачам, чтобы хватило на всю жизнь».
«Я заметил, что ты не включил себя в этот список. Расцениваю это как хороший знак».
«Оставим это в стороне как нечто определенное. Я уверен, что в будущем у тебя будет более чем достаточно возможностей для подобного. Ты уже занимаешься этим на продвинутом курсе. Весьма впечатляюще, правда. Я не думал, что ты так быстро приступишь к этому делу».
«К сожалению, у меня не было особого выбора. Похоже, здесь у нас столько же врагов, как и везде», – сказал Ной. Он бросил на Сильвертида пристальный взгляд. «Особенно у Изабель».
Солдат мрачно кивнул Ною. «Я более чем в курсе. Я не могу слишком много заботиться о ней. У меня есть свои обязанности – следить за тем, чтобы Тайлер не отставал, – но я буду держать глаза открытыми».
«Спасибо. Мы это ценим», – сказал Ной. Он махнул рукой, затем повернулся и направился в другой конец комнаты, чтобы поговорить с Отто. У дворянина было немного кислое выражение на губах, и он потягивал коктейль, взятый со стола. Его взгляд был устремлен на пару учеников, сражающихся в углу комнаты, но слишком заинтересованным он не выглядел.
Есть несколько возможных способов подойти к этому. Не знаю, какой из них будет лучшим. Я могу подождать до конца собрания, надеть маску и заявиться как учитель Вермила. Это было бы безопаснее всего. Но это, наверное, и самый хлопотный вариант: мне придется убедиться, что никто не следит за мной и не видит, как я переодеваюсь в супермена.
Другой вариант – прийти от имени моего несуществующего учителя. Однако в этом случае я окажусь в менее выгодном положении. Мне придется подлизываться к благородному человеку или изображать в лучшем виде сынка коррумпированного адвоката. А это мне не очень нравится. Я и так уже достаточно мерзкий сегодня.
Остается зайти с ноги и даже не трудиться скрывать свою личность. (2) Я же не могу хранить это в тайне вечно. В какой-то момент учитель или какой-нибудь тест на продвинутом курсе заставит меня использовать Формации или мою скрипку. Если я посею зерна связей с некоторыми людьми пораньше, то смогу создать впечатление, что у меня гораздо больше знакомств, чем есть на самом деле.
Семья Кинг также вряд ли будет участвовать в заговорах, связанных с Эмили. Они являются самой сильной семьей в королевстве, поэтому вряд ли им есть какое-то дело до внутренней политики Торринов.
Изабель это уже другая история. Отто показался Ною именно таким человеком, который отчаянно мечтает заполучить в свои руки Мастер-Руну. На аукционе он выглядел вполне респектабельно, но до тех пор, пока дело не дойдет до драки, нельзя было знать наверняка, а Ной совершенно не собирался допускать, чтобы дело дошло до этого.
В любом случае, установить контакт сейчас – лучший выход. Я хочу, чтобы он был на моей стороне, а подсадить его на Руны Монстров – лучший способ сделать это.
Ной решил не обращать внимания на то, что он начинает звучать как наркоторговец. Он подошел к Отто, остановился в нескольких шагах от него и сунул руку в карман, чтобы достать кожаный значок, который он получил от Отто во время их последней встречи.
По крайней мере, я очень надеюсь, что это был Отто. Будет очень неловко, если это окажется кто-то другой.
Отто перевел взгляд на Ноя, и на его лице появилось выражение незаинтересованности. Он даже не пытался это скрыть. «Я могу вам чем-то помочь?»
«Вам что-нибудь говорят слова «Фиолетовый Перенос»?»
«Я не заинтересован в том, чтобы продавать Руну или раздавать ее копии», – быстро ответил Отто. «Тем более члену продвинутого курса, который только-только присоединился».
Ага. А вот и этот парень. Он звучит похоже на того парня с аукциона… но разве тот не говорил, что “кто-то из его семьи” будет обладать способностями Фиолетового Переноса? Полагаю, он считается членом своей семьи. Наверное, он тоже старался скрыть свою личность.
«Все в порядке», – сказал Ной. «Вы спросили, можете ли вы мне помочь».
«Это был риторический вопрос», – без обиняков заявил Отто. «Я не планирую…»
«Я не уверен, что вы можете мне помочь», – перебил Отто Ной, доставая из кармана кожаную нашивку и протягивая руку, как бы для пожатия Отто, – «но я считаю, что могу помочь вам».
Глаза аристократа опустились на ладонь Ноя. Он замер, и выражение его лица на полсекунды застыло на месте. Его лицо претерпело поразительное изменение, и раздражение испарилось, как мелкая лужица под солнцем пустыни.
«Это совпадение, которого я сегодня никак не ожидал», – сказал Отто, с улыбкой пожимая Ною руку. «Я все размышлял, услышу ли я о вас когда-нибудь снова. Должен сказать, я не ожидал…»
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
«Меня?» спросил Ной, подняв бровь. «Немногие ожидают. Есть свои преимущества в том, чтобы оставаться вне поля зрения».
«Вполне согласен, хотя с каждым днем скрываться становится все труднее. Полагаю, вы обратились ко мне с деловыми целями?»
«Если у вас есть время. Есть несколько вещей, которые мне хотелось бы приобрести».
Отто поднял руку, чтобы помешать Ною продолжать. «Нам стоит продолжить в другом месте. Продвинутый курс – интересное место, но и он не лишен конкурентов. Я бы предпочел сохранить наши обсуждения в тайне».
«Я не могу полностью покинуть своих учеников», – предупредил Ной. «У меня есть и другие обязанности».
«Мы не уйдем далеко», – ответил Отто. Он повернулся и приложил руку к стене позади себя. Распахнулась хорошо замаскированная дверь, ведущая в небольшую комнату с несколькими плюшевыми креслами, расставленными вокруг маленького столика. «Продвинутый курс не чуждается родословной тех, кто к нему принадлежит. Бывают моменты, когда мы должны иметь возможность спокойно поговорить».
Если я войду туда, то не смогу услышать, что происходит снаружи. Может быть, это немного рискованно… но на несколько минут должно быть нормально. Думаю, Мокси была права, когда говорила, что Верруд и Якоб отменят свои планы до конца дня. Они уже не смогут так сильно упорствовать, потому что станет совершенно очевидно, чем они занимаются. Скорее всего, они подождут несколько дней, а затем повторят попытку либо на следующей встрече, либо на следующей после нее – или, возможно, просто где-нибудь в кампусе.
«Удобно», – сказал Ной, следуя за Отто в комнату. Он закрыл за ними дверь, и все звуки, доносившиеся с совещания позади них, исчезли, как будто их и не было. Отто уловил выражение лица Ноя.
«Руны Звука, блокирующие шум внутри и снаружи», – объяснил Отто, садясь в одно из кресел и откидываясь на спинку.
Ной сел напротив него, и они некоторое время сидели в тишине.
«Должен сказать, что вы совершенно не тот, кого я ожидал увидеть», – сказал Отто. «У меня были свои догадки, заметьте. Множество. Могу честно сказать, что вы не были даже кляксой в списке. Скажите, вы кого-то представляете?»
«Нет», – ответил Ной. «Я работаю один, не считая тех, кто входит в мою группу. Выше меня никого нет».
«Странный ответ, но в нем невозможно упустить важный смысл». Отто переплел пальцы. «Значит, вы не работаете на Отца?»
«У нас с ним сложился некий тупик».
«Шестой ранг зашел в тупик с четвертым. Как любопытно. Вы не врали, что умеете скрывать себя, Вермил. А остальная ваша компания настолько же уникальна, как и вы?»
В словах Отто не было угрозы, но они были далеки от обычного разговора. Благородный пытался выяснить, где лежат его лояльность и слабости.
«У всех, кто пытался это выяснить, получалось не слишком удачно», – ответил Ной, пожав плечами. «Все они по-своему способны».
«Действительно, способны», – сказал Отто. «Я слышал, что женщина, с которой вы путешествуете, была изгнана из дома Торринов. Не такое уж частое явление. Удивительно видеть, как она разгуливает по городу без каких-либо признаков повреждения души».
«Я не без ресурсов».
«Это вы точно подметили». Отто улыбнулся и наклонился вперед. «Вы привлекли мое внимание, Маг Вермил. Руна Монстров, которую вы мне дали, оказалась столь же увлекательной, как я и надеялся, хотя и немного бесполезной. Боюсь, она была утеряна».
Как, черт возьми, вы ее потеряли?
«Утеряна?» спросил Ной.
Отто помрачнел. «Один из подчиненных попытался втянуть ее в свою душу. Он благополучно впитал ее, но не пережил попытки использовать ее силу. Руну невозможно было восстановить».
Ага. Руны Монстров не могут быть извлечены обратно на Ловчую Бумагу, даже если они находятся в душе человека. Не слишком полезное знание для меня, учитывая, что у меня нет такого ограничения, но полезно узнать.
«Это прискорбно».
«Именно», – согласился Отто. «Но я подозреваю, что вы пришли решить мои проблемы. У вас есть еще одна Руна Монстров?»
«Есть».
Улыбка растянулась на губах Отто. «Тогда давайте поговорим о делах».
— — —
П.:
(1) – В оригинале тут английская идиома «he’s pulling the wool over everyone’s eyes» , дословно «натягивает шерсть на глаза», означающая «обманывать кого-то, чтобы помешать ему узнать что-то» [Cambridge Dictionary] , в общем аналог использованной. Я не буду нудить здесь о том, что Мокси в 209 главе напрямую говорила, что он 6-й ранг, потому что у автора он в какой-то момент стал 5-м. Кто знает, может, он тогда поправил и 209-ю главу, которая сейчас на Амазоне…
(2) – Оригинальная фраза тут «That leaves slapping my dick on the table and not even bothering hiding my identity» . Долго размышляла, но все же не смогла оставить просто перевод)
