Когда наступило утро, Ли ждала Ноя и Мокси на краю их кровати. Ей каким-то образом удалось пробраться внутрь, не разбудив никого из них. Солнце уже вовсю путешествовало по небу, поэтому они быстро отправились на занятия, чтобы встретиться со своими учениками у основания транспортной пушки. Хотя они и не собирались никуда отправляться на ней, она уже достаточно долго служила им местом сбора, чтобы казалось странным идти куда-то еще.
Возможно, это было довольно странное ощущение, поскольку и у Ноя, и у Мокси были буквально отдельные классы, которые они могли использовать, но они были не так уж и удобны для боевых тренировок.
Как только все собрались у транспортной пушки, группа отправилась на арену. Вскоре они нашли неиспользуемое место и принялись возводить каменные стены, чтобы отгородить для себя небольшое пространство.
«Как все себя чувствуют сегодня?» спросил Ной, когда стены были возведены и они относительно уединились. Ли восседала на вершине одной из стен, наблюдая за тем, чтобы никто не подходил к ним слишком близко.
«Примерно так же, как и обычно», – ответил Тодд. Его глаза сузились, и он изучающе посмотрел на Ноя. «Почему ты спрашиваешь? Это подозрительный вопрос».
«Что в этом подозрительного? Это просто вежливость».
«Значит, сегодня мы не делаем ничего особенного?»
Ной кашлянул в кулак. «Я этого тоже не говорил. Вы все много работали в последние несколько дней. Я знаю, что это было нелегко. Все, начиная с занятий и заканчивая встречами с продвинутым курсом, – это очень много всего. Мы с Мокси решили, что пора освободить вас от одной задачи».
«Вы собираетесь решить, кому достанется Мастер-Руна?» спросила Изабель, сразу поняв, о чем идет речь.
«Нет», – поправил Ной. «Вы».
«То есть Изабель? Или все мы?» спросил Тодд, даже не пытаясь скрыть ухмылку.
«Ты портишь мне весь драматический момент», – сказал Ной. «Все вы. Если бы Изабель сама решала, кому достанется эта чертова штука, это бы свело на нет весь смысл. Баллы настолько близки, что сегодня все фактически решится. Мы будем действовать по тем же правилам, что и всегда. Серия спаррингов, и я хочу увидеть, кому удалось больше всего улучшить свои навыки. Дело не только в победе. Речь о контроле и прогрессе. И, само собой разумеется, никакой магии в ваших паттернах. Не друг против друга».
Все студенты кивнули.
«Отлично», – сказал Ной. «Тогда приступим к делу. Изабель, Александра, почему бы не начать вам двоим? Каждый получит шанс против каждого, так что неважно, кто будет начинать».
Девушки обменялись кивками, а затем в унисон выхватили оружие. Ни одна из них не потрудилась обменяться словами. На данный момент они знали друг друга достаточно хорошо, чтобы слова ничего не могли изменить. Все, что им нужно было сказать, они могли сделать с помощью мечей.
Как обычно, они обе успели усовершенствоваться с тех пор, как Ной в последний раз видел их в бою. Александра и ее меч ощущались почти как единое целое. Она полностью погрузилась в свой паттерн и переходила от одного движения к другому без малейших колебаний.
Изабель отлично держалась против нее. Несмотря на то, что Александра лучше владела мечом, Изабель уменьшила свой недостаток, используя свои ускоряющиеся удары, чтобы заставить девушку играть в обороне. Кроме того, ее каменные доспехи поглощали большое количество атак Александры, позволяя Изабель выиграть время для наращивания темпа.
Несмотря на то, что паттерн Александры был значительно быстрее, паттерн Изабель бил намного сильнее, как только она начинала двигаться. Изабель могла позволить себе игнорировать многочисленные мелкие удары, позволяя им достигать своей брони.
Александра, скорее всего, выиграла бы войну на истощение, но если бы Изабель удалось нанести один из ударов в конце своего паттерна по другой девушке, то теоретически она бы изменила расклад в свою пользу. Конечно, в реальном бою Александра выиграла бы просто автоматически. Ной был уверен, что меч Изабель не сможет даже порезать ее кожу, но это было тренировочное упражнение на мастерство, а не просто бой ради победы.
Ли спрыгнула с камней и приземлилась рядом с ним. «Ной?»
«Да?» спросил Ной, продолжая наблюдать за поединком. Не было похоже, что ему придется вмешиваться. И Александра, и Изабель не проявили ни малейшей искры магии в своих паттернах.
«Брейден здесь. Думаю, он ищет тебя».
«О, черт. Я забыл, что он сегодня зайдет на занятие», – сказал Ной. «Вы с Мокси можете присмотреть за делами?»
Ли кивнула. «Ага. Хотя не знаю, придется ли нам особо напрягаться. Мне кажется, все уже достаточно хорошо разобрались со своими паттернами».
«Это касается и тебя?» спросил Ной, призвав Стихийное Бедствие, чтобы подпрыгнуть с порывом ветра, но перед этим приостановившись. «В последнее время я не следил за твоим паттерном».
«Все в порядке», – уклончиво отозвалась Ли. «Я немного отвлекалась, но прогресс налицо. Думаю, мне нужно еще немного разобраться самостоятельно, а потом я покажу тебе, что у меня получилось. Хотя я много тренировалась».
«Разве твой паттерн не был голодом?»
«Угу».
«Значит, когда ты говоришь о практике, ты просто ешь». (1)
«Точно». Ли сверкнула зубастой ухмылкой. «Брейден ждет».
Ной покачал головой и рассмеялся. Он выпустил порыв ветра и взмыл в воздух, взлетая над каменными стенами, которые они сделали, и осматривая местность в поисках Брейдена. Крупный мужчина стоял на арене всего в нескольких метрах от него и смотрел на Ноя с недоуменным выражением лица.
«Это вы построили замок посреди арены?» спросил Брейден.
«Это всего лишь защитный экран. Обычно мы отправляемся тренироваться куда-нибудь за пределы кампуса, но сейчас, когда транспортная пушка находится в нынешнем состоянии, это не вариант. Так что не желаешь ли зайти в наш замок?» Ной приземлился на вершину каменной стены и на секунду раскинул руки, чтобы удержать равновесие.
Брейден фыркнул. По нему пробежало фиолетовое мерцание, и он шагнул в тонкий портал, вновь появившись рядом с Ноем. Он посмотрел на Изабель и Александру, которые все еще сцепились в схватке, а затем издал впечатленный ворчащий звук.
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
«Они неплохи. Это ты постарался?»
«Неа. Они сделали всю работу. Я лишь дал им несколько советов», – пожал плечами Ной. «Но все равно они молодцы».
«По-моему, это выглядит как ложная скромность», – заметил Брейден. Он несколько секунд наблюдал за поединком, а потом покачал головой. «Люди не учатся так драться сами по себе. Почему их движения так похожи на… хм. Я не знаю, как это описать. Танец?»
«Паттерн», – поправил Ной. Он сел на верхнюю часть стены, и Брейден сделал то же самое.
«Любопытно», – сказал Брейден. Он тряхнул головой, чтобы собраться с мыслями. «Давненько мы так не сидели, правда?»
«Ага».
«Многое изменилось», – сказал Брейден. Он медленно вздохнул. «Отец всерьез беспокоится насчет Визена. Он не дал мне никаких распоряжений, кроме как сделать все возможное, чтобы ему помешать. Даже если он не нападет на Арбитаж, он будет представлять угрозу».
«Надеюсь, что ты не будешь пытаться завербовать меня для охоты на этого мерзавца. Он мне нравится не больше, чем тебе, но у меня есть обязанности». Ной кивнул в сторону Изабель и Александры, которые все еще каким-то образом были заняты одной и той же схваткой. Обе они доводили свои способности до предела, и ни одна не желала сдаваться, пока не выжмет из себя все до последней крупицы. «Я не оставлю их».
«О, я знаю. Я бы не просил тебя об этом. Но когда Визен найдется, а он найдется, я хочу знать, могу ли я рассчитывать на тебя».
«Я всего лишь четвертый ранг, знаешь ли».
Брейден пронзил Ноя тяжелым взглядом. «Думаю, мы оба прекрасно знаем о том, что в тебе нет ничего особенного. Я знаю, что со стороны кажется, будто Исполнители должны все уладить, но я не могу избавиться от ощущения, что нам противостоит нечто большее, чем мы думаем. Отец не стал бы так реагировать на незначительную угрозу».
Схватка Изабель и Александры наконец закончилась. Ни одной из них не удалось одолеть другую. Они просто прекратили борьбу в одно и то же время. Девушки обменялись ухмылками и сели, а Тодд вскочил на ноги и потащил Эмили за собой, чтобы начать следующий раунд спарринга.
«Я знаю», – сказал Ной. «Я готов помочь тебе. Не потому, что меня особенно волнуют Исполнители, а потому, что я не хочу, чтобы Визен стал достаточно сильным, чтобы сделать то, к чему он стремится. Я не буду тратить много времени на то, чтобы помочь вам найти его, но как только вы выясните, где он находится, я помогу с ним разобраться. Насколько смогу, в смысле».
«Спасибо».
Несколько секунд они молчали, наблюдая за поединком Тодда и Эмили. Затем Брейден прочистил горло.
«Тебе что-нибудь удалось в твоих начинаниях с Рунами Пространства?»
«Вообще-то, немного», – ответил Ной. «У меня кое-что получилось. Но когда ты говорил, что Пространственные Руны требовательны к силе, ты не шутил. Я израсходовал почти всю энергию только на ее активацию. Это нормально?»
Брейден кивнул с мудрым видом. «Пространственные Руны на ранней стадии практически бесполезны. Я не знаю, почему их так сложно использовать, но такой нелепый расход энергии – это нормально. Так происходит даже со мной. Я просто справляюсь с этим, имея их в большом количестве и стараясь сделать их как можно более качественными».
Проклятье. Я очень надеялся, что у него есть какой-нибудь трюк или подсказка, которая позволит мне оптимизировать Распад Пространства, но, похоже, я прошу слишком многого. Руна более чем достаточно мощная, чтобы оправдать свой нелепый расход энергии.
«Так есть ли причина, по которой твои ученики сейчас так сильно напрягаются? Не могут же они так относиться к каждому уроку?» спросил Брейден.
Ной оглянулся вниз как раз вовремя, чтобы заметить, как Тодд и Эмили возвращаются, чтобы занять свои места на песке, в то время как Александра и Джеймс встают для следующего матча. Похоже, Мокси следила за всем и оставляла ему возможность поговорить с Брейденом.
«Я бы сказал, что так и есть. Они все очень мотивированы», – сказал Ной. «Как для этого конкретного урока, так и в целом».
«Что особенного в этом уроке?»
«Тот, кто продемонстрирует наибольшее улучшение по сравнению с тем, как мы начали тренировку несколько занятий назад, получит Руну», – сказал Ной.
Брейден понимающе кивнул. «А-а. Награда. Умно. Хороший способ заставить их поднажать, и как раз вовремя. Совсем скоро у нас первый экзамен. За их выступлением будут следить многие».
«Как ты оцениваешь их шансы на победу?»
«Трудно сказать. Это впечатляющее выступление, но среди продвинутого курса много очень талантливых учеников», – медленно произнес Брейден. «Мне очень любопытно посмотреть, как все сложится. Кстати, как тебе удалось мотивировать их всех одной-единственной Руной? У них у всех есть одна общая?»
«О, нет. Просто награда это Мастер-Руна».
Брейден чуть не свалился со стены, резко повернувшись к удивленному Ною. «Это что ?»
— — —
П.:
(1) – Диалоги с Ли в оригинале частенько имеют неподдающийся моему переводу шарм) В данном случае «Wasn’t your pattern hunger?» «Yup». «So when you say practice you’re just eating». )
