Ной не позволил ни малейшей тени шока отразиться на своем лице. Он поднес чашку с чаем к губам, закрывая как можно больше лица, пока его мысли метались. Он восстановил только одну из Рун Тима. Изменения не должны были быть настолько значительными, чтобы кто-то их заметил.
Он даже не мог предположить, что Тим знаком с кем-то настолько могущественным, тем более с Джаленом. Глава семьи Линвик был последним человеком, от которого Ной мог ожидать, что ему будет хоть какое-то дело до Тима.
Насколько же он, черт возьми, чувствителен, если может отличить Руну первого ранга от Руны второго ранга у того, с кем почти не проводил времени?
Ной так долго держал чашку с чаем у губ, что в итоге полностью осушил ее. Опустив чашку обратно на стол, он сохранял ровное выражение лица. Половина его внимания была направлена на то, чтобы сохранить спокойствие во всех частях тела и осанки. Если бы его сердце хоть чуть-чуть заколотилось, Джален наверняка заметил бы это.
Не то чтобы ему не нравился этот маг 6-го ранга. Ной не назвал бы Джалена особо надежным, но тот был очень прямолинеен. Но это не означало, что он готов был делиться с ним секретами работы Разлома.
Что, черт возьми, мне ему сказать? Не думаю, что Тим все разболтал. Может, мне удастся заявить, что я получил какое-то очень мощное зелье для исцеления души? Как я смогу оправдать то, что потратил что-то подобное на кого-то, кроме себя или Мокси?
«Твое молчание очень красноречиво», – усмехнулся Джален. Он сделал еще один глоток чая и наклонился вперед, впившись глазами в лицо Ноя. «Не нужно выглядеть как олень при свете факелов, Вермил. Ты на самом деле не должен быть шокирован. В конце концов, ты буквально показал мне, как это было сделано».
Ной моргнул. «Я не уверен, что понимаю».
Я точно не понимаю.
«Брось, Вермил». Джален покачал головой и постучал пальцем по столу. На его губах растянулась самодовольная улыбка, а тон становился все более уверенным. «На том занятии я наблюдал за происходящим. Ты буквально учил своих учеников шагам в изучении Формаций, и это делает тебя Мастером Формаций. Ты постиг тонкости работы Рун и нашел способ извлекать их из души, не разрушая ее».
Ной уставился на Джалена. В его голосе звучало удовлетворение от того, что он раскрыл секрет Ноя, хотя он и был совершенно неправ. Впрочем, не было никакой необходимости указывать на это. Ной переключился с попыток сдержать напряжение на лице на попытку сдержать облегчение.
Он действительно чертовски проницателен, но никто никогда не смог бы даже предположить о существовании Разлома. Я надеялся, что мне удастся сохранить в тайне степень владения Формациями, но, по-видимому, это оказалось слишком сложной задачей, когда он буквально ворвался в класс. Похоже, Тим также держал рот на замке. Хороший мужик. Он ничего не сказал, даже несмотря на то, что дружит с Джаленом.
Я могу с этим справиться.
Ной поднял ладони вверх и издал побежденный вздох. «Ладно. Ты меня раскусил. Я действительно надеялся, что это не так уж очевидно».
«Для большинства это не так. Ты проделал очень хорошую работу, чтобы казаться совершенно некомпетентным», – с ухмылкой сказал Джален. «Мой типаж. Тебе удавалось скрываться от семьи все эти годы, хотя я тебя не виню. Они превратились в собрание злодеев и подонков».
Разве это не буквально твоя работа – не допустить подобного?
Джален заметил выражение лица Ноя. Улыбка сползла с его лица, и он тяжело вздохнул. «Я знаю, о чем ты думаешь, Вермил. Но позволь мне спросить тебя кое о чем. Допустим, тебе пришлось взять на себя заботу о группе крыс. Все крысы ненавидят тебя и делают все возможное, чтобы броситься в любую кастрюлю с кипящей водой, которую найдут. Когда ты пытаешься остановить их, они кусают тебя за пальцы. Что ты будешь делать?»
«Построить клетку?» предположил Ной, уверенный, что не понимает, о чем идет речь, но более чем довольный тем, что разговор как можно дольше не будет касаться его способностей. Конечно, вскоре все вернется к ним, но чем больше у него будет времени, чтобы придумать ответы, тем лучше.
«Если бы я только мог, но нет. Крысам не нравится сидеть в клетке, и они находят способы выбраться». Джален покачал головой и бросил выразительный взгляд на стоящую перед ним пустую чашку. Тим поднял чайник и наполнил ее еще раз. Джален кивнул в знак благодарности и сделал глоток обжигающего чая, после чего продолжил. «Тебе придется выбирать: или пытаться ими управлять (1), или позволить им делать то, что они хотят».
«Наверное, если бы я отвечал за их благополучие, то сделал бы все возможное, чтобы управлять ими».
«И это то, что я действительно делал. Годами я пытался удержать их на верном пути. Несколько раз мне это удавалось, но в конце концов это стало невозможно. Без того, чтобы командовать ими, как властелин. Поэтому я отступил. Меньше делал. Меньше заботился. Так стало проще, Вермил. Просто больше не было ничего, что могло бы удержать мое внимание». Джален одним глотком допил чай и взмахнул чашкой, как волшебной палочкой. Его глаза встретились с глазами Ноя, и уголок губ приподнялся. «До тебя. У меня было несколько вспышек, которые привлекли мое внимание, но ничего по-настоящему сильного. Не хочу тебя обидеть, Тим. Ты не сильный».
«Никаких обид», – с непринужденной улыбкой ответил Тим. Он сделал еще один глоток чая. Из них троих он казался наименее напряженным. Ной решил, что это вполне логично, ведь именно он знал их обоих лучше всех.
«Это большая честь для меня», – сказал Ной. «Я стараюсь изо всех сил».
«Я бы сказал, что ты делаешь гораздо больше, чем просто стараешься. Ты добился того, что все дворянские семьи во всем королевстве изо всех сил пытаются постичь». Джален издал смешок. Он поднялся на ноги и, скрестив руки за спиной, принялся расхаживать по комнате. «Как это 4-й ранг смог сделать то, что не смогли наши объединенные силы?»
«Технически они не объединены», – заметил Ной. «Никто не работает вместе».
«Справедливое замечание», – признал Джален. Он остановился рядом с Ноем и качнул головой. «Но вопрос остается открытым. Ты обнаружил некую степень осознания в отношении работы с Рунами. Я хочу услышать, как ты признаешь это своими словами».
«Это так», – после секундного колебания ответил Ной. Если бы Джален начал углубляться, он не был уверен, что сможет расширить ложь. Он многое понял о том, как работают Руны, но это ничего не могло дать в плане удаления их из чьей-либо души без Разлома. По крайней мере, пока. Прежде чем он успел открыть рот, чтобы сказать что-то еще, Джален щелкнул пальцами.
«Нет!» рявкнул Джален. «Ни слова больше».
«Я… подожди, что?»
«Я не хочу слышать, как ты это сделал», – сказал Джален. Его глаза заблестели от возбуждения, и он издал восхищенный гогот. «Это полностью испортит удовольствие. Я просто хочу знать, что это возможно. Есть что-то в Рунах, чего мы не знаем, и это настолько просто, что даже человек 4-го ранга может это обнаружить. Это уморительно. Если ты скажешь хоть слово о том, как это делается, кому-нибудь, кроме твоих учеников, я оторву тебе голову. На меня это распространяется в том числе».
Ной таращился на Джалена, который практически носился по комнате, что-то бормоча себе под нос и широко ухмыляясь. Он был похож на весеннего оленя, которого только что выпустили в поле со свежайшей травой. Ной не смог сдержаться. Он начал посмеиваться.
Я должен был догадаться, что Джален будет именно таким. Ему совершенно плевать на стремление стать сильнее по тем причинам, по которым это делают остальные. Он и так силен. Все, чего он хочет, – это найти себе интересное занятие, и я подтвердил, что есть еще много интересного, о чем он не знает. Это даже не совсем ложь. В Рунах есть много такого, чего люди, похоже, не понимают.
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
Тим молча налил Ною еще одну чашку чая, затем долил и в чашку Джалена. Джален приостановил свою беготню на время, чтобы взять свою чашку и осушить ее.
«Спасибо», – сказал Ной, отпивая из своей чашки. «Пока Джален отвлекается, как ты поживаешь?»
«Достаточно хорошо, я бы сказал. Я чувствую себя лучше, чем когда-либо», – сказал Тим. «Я немного разочарован из-за транспортной пушки, но с сегодняшнего дня я снова буду управлять ею. Просто она будет гораздо более ограниченной, чем раньше, из-за лимитов, которые у нее теперь будут».
«Насколько сильно?» спросил Ной. «Я надеялся использовать ее, чтобы отправить меня подраться с какими-нибудь монстрами».
«Для тебя? Я сделаю исключение, если только ты не будешь пытаться зайти слишком далеко. Ты хочешь добыть Руны?»
«Нет. В основном энергию».
«А… Тут есть область, в которой есть некоторые существа 3-го ранга, если это подойдет. Я могу отправить тебя туда на несколько часов после того, как закончится наша встреча с Джаленом».
«Это было бы прекрасно», – с ухмылкой ответил Ной. «Спасибо, Тим».
И я могу еще подправить твои Руны, прежде чем отправиться. Я просто не могу сделать это, пока Джален здесь. Это вызвало бы слишком много проблем, даже если бы все было сделано внутри твоей души с помощью Зелья Слияния Разумов.
Наконец Джален снова опустился на свой стул. Он положил ладони на стол и облокотился на него. «Почему ты не радуешься, Вермил? Это же революционное событие».
«Потому что это я его и открыл?»
«А, ну да». Джален поджал губы. «Ты и открыл. А я забыл».
Он откинулся на спинку стула и прижал кончики пальцев друг к другу. Затем Джален нахмурился и замолчал. Несколько секунд Ной и Тим молча наблюдали за ним.
«Итак…» – начал Ной.
«Ладно, ты выиграл», – раздраженно сказал Джален. «Дай мне небольшую подсказку».
Ной моргнул. «Что?»
«Я хочу подсказку. С чего мне начать?»
«Э-э… наверное…»
«Подожди! Я передумал!» Джален поднял руки вверх и снова вскочил на ноги, бормоча себе под нос. «Тогда веселье закончится. Нет, Джален. Нельзя разменивать что-то интересное на кратковременную вспышку удовлетворения. Именно так ты потерял свою первую жену».
Знаете, иногда легко забыть, что Джален – сумасшедший. Слава богу, этот парень вроде как на моей стороне.
Джален остановился и повернулся к Ною. «Ладно. Я все понял».
«Правда?»
И что именно ты понял? Не может быть, чтобы он выяснил, как работают Руны, просто пометавшись несколько минут по комнате.
«Да. Я понял, что не имею ни малейшего представления о том, как ты до этого додумался. Ты не мог бы хотя бы сказать, это то, что можно открыть самостоятельно, или кто-то рассказал тебе, как это работает?»
«Я сам это сделал», – сдерживая смех, ответил Ной. «У меня нет учителя».
«Ясно. Очень хорошо. Очень хорошо». Джален медленно кивнул. «Тогда это возможно. Мне нужно многое обдумать. Я знаю, что сам позвал тебя сюда, но, поскольку мои подозрения подтвердились, я больше не могу себя сдерживать. Слишком многое предстоит сделать».
С этими словами Джален исчез. Ной и Тим уставились на то место, где он стоял. Тим открыл рот, и в этот момент Джален снова возник.
«Я вернусь через несколько дней, чтобы провести наш матч по дартсу», – сказал Джален, ткнув пальцем в сторону Ноя. «Приготовься проиграть».
Затем он снова исчез. Ной подождал секунду, размышляя, не вернется ли он снова, но, похоже, на этот раз этот загадочный человек ушел насовсем. Ему не пришло в голову ни единого слова касательно того, что только что произошло, поэтому он выбрал следующий лучший вариант и решил полностью проигнорировать происходящее. Он медленно повернулся к Тиму, затем прочистил горло.
«Как насчет прогулки к транспортной пушке?»
— — —
П.:
(1) – Оригинальное выражение «to herd them», то есть буквально «пасти их», но мне показалось, что в контексте с крысами (и дворянами) слово «пасти» не очень подходит. Возможно, ошибаюсь.
