Следующие два часа Ной вряд ли захотел бы вспоминать. Его прогноз о том, что река окажется источником монстров, оказался верным. И из всего, с чем он мог столкнуться, самыми многочисленными были, естественно, гигантские гребнистые осьминоги размером с небольшой дом.
Существовало несколько вариантов экипировки, в которой Ной был готов сражаться с монстрами со щупальцами. Идеальным вариантом, наверное, был бы танк, но он согласился бы и на полный герметичный доспех. Любая защита от извивающихся монстров была бы ему по душе.
Сражаться с ними голым, однако, значилось в самом низу списка его желаний. Никто в здравом уме не стал бы приближаться к щупальцам, когда на них нет одежды. Это могло закончиться только одним способом, и Ной совершенно не хотел искушать судьбу.
Насколько он мог судить, в сложившейся ситуации был только один выход, учитывая, какие карты ему выпали. Он должен был сделать все возможное, чтобы осьминоги даже и близко не смогли к нему подобраться.
Итак, два часа спустя Ной стоял на выжженных останках того, что когда-то было нетронутым берегом реки. Разряды молний превратили песок вокруг реки в стекло, а из земли были вырваны огромные куски, оставившие после себя рваные дыры.
Дым клубился от обгоревших пятен, покрывавших тела, изрезанные огромными кровоточащими ранами. Кучи монстров скопились в реке, образовав импровизированную плотину, которую бушующая вода все еще пыталась разрушить.
Дыхание Ноя вырывалось короткими вздохами, когда он вертел головой туда-сюда, осматривая реку, а его руки были согнуты и подняты перед собой. У него было несколько шансов испытать Распад Пространства во время боя, когда он пополнялся за счет всех убитых монстров, но каждое применение Руны проходило почти одинаково.
Всякий раз, когда он пытался заставить ее распространиться куда-то дальше, чем на непосредственную область вокруг него, она выходила из строя и схлопывалась сама по себе. Руна просто упрямо отказывалась работать на расстоянии. Но даже когда он контролировал ее использование, она могла растянуться лишь на едва полметра во все стороны.
Ной отмечал в уме каждое испытание, но большее внимание уделял тому, чтобы к нему не могло приблизиться абсолютно ничего извивающегося.
Монстры больше не появлялись. Он уже уничтожил достаточно монстров, чтобы создать о себе впечатление и заработать значительное количество энергии. Однако это не означало, что монстры должны были сдаться после всей той энергии, которую он выплеснул.
Ной не терял бдительности и продолжал с помощью своих чувств обследовать окрестности. К счастью, время, оставшееся ему для пребывания на Отбеленной Реке, подходило к концу. Он поспешил вернуться к своей одежде и вещам.
Единственным, что могло быть хуже, чем попасться в лапы огромному осьминогу, будучи голым, – это вернуться обратно в транспортную пушку, чтобы поприветствовать Тима, голым и без всех вещей.
Конечно, решением этой проблемы было бы самоубийство, что, как правило, было самым быстрым способом решения большинства его проблем, но это было то состояние ума, из которого он активно старался выбраться.
Ной натянул одежду и кивнул сам себе.
Мокси бы мной гордилась.
Когда он был полностью одет и снова защищен от стихий и случайных щупалец, Ной уделил время разбору своих выводов. Что-то не позволяло Распаду Пространства распространяться на хоть какое-нибудь значительное расстояние.
Вполне возможно, что это было связано с тем, что Руна не была идеальной, тем более безупречной. Ей еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем она достигнет того уровня, когда он будет полностью ею доволен.
При этом ограничения, наложенные на Руну, казались слишком большими даже для ее качества. Она забирала так много энергии и была так ограничена в радиусе действия, что это скорее походило на ограничение Руны самой по себе, чем на то, как он ее комбинировал.
Опять эта проблема с Пространственной Магией. Что-то ее сдерживает. Может, все дело в том, что контроль над пространством требует так много энергии, а может, в чем-то другом. Я не знаю, в чем дело, но будь я проклят, если не выясню это.
Поначалу он беспокоился, что это может быть та же проблема, что и при создании Стихийного Бедствия на 3-м ранге, когда Руна просто не была достаточно сильна, чтобы вместить свою концепцию.
Но, к счастью или нет, его испытания показали, что это не та же самая проблема. Стихийному Бедствию 3-го ранга не хватало тонкого контроля и эффективности, но в целом оно могло делать то, что он хотел. Распад Пространства не ощущался неэффективным, и он делал именно то, что он хотел, когда он работал в рамках его ограничений. Просто казалось, что он потребляет так много энергии, что у него не хватает энергетических запасов, чтобы заставить его делать нечто большее, чем его базовое исполнение.
Ной повесил гримуар на спину и взял в руки тыкву, ожидая, пока транспортная пушка снова активируется. Даже если ему и не удалось заставить Распад Пространства расширить радиус действия, цель его прихода сюда была достигнута.
Он собрал значительное количество энергии. Заряд Стихийного Бедствия вырос на заметную величину и теперь Руна была близка к полному заполнению. Распад Пространства также получил солидное пополнение и был заполнен примерно на двадцать процентов. Эта Руна выросла больше, чем Стихийное Бедствие, но это было вполне логично, учитывая, что в своем нынешнем состоянии она была значительно хуже.
Единственным способом проверить это подробнее было бы разбить Руну на части и переделать ее, но перед этим он хотел провести еще несколько испытаний. Теперь, когда Распад Пространства получил еще немного силы, он мог провести около двух кастов после каждой перезарядки.
У Ноя не оказалось времени на долгие размышления. Знакомое жужжащее ощущение пробежало по коже и запульсировало в затылке. Он выдохнул и расслабил тело, когда его окутал голубой свет.
А потом он исчез – полоска света устремилась по небу в сторону Арбитажа.
***
Ной приземлился в трубу транспортной пушки с грохотом и болезненным ворчанием. Тим помахал ему рукой с другого конца комнаты.
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
«С возвращением, Вермил. Извини за посадку. Работа на том клочке энергии, который у нас положен быть, не способствует комфорту. Надеюсь, твое путешествие прошло хорошо».
Ной хмыкнул и поднялся на ноги, потирая затылок и поправляя гримуар. Тот изрядно пострадал от удара при приземлении. Вряд ли книга была слишком довольна этим, но она это переживет.
«Разумеется, так и было. Тебе когда-нибудь приходилось чувствовать себя куском мяса на глазах у голодной собаки? Я решил, что ненавижу осьминогов и все, что связано с щупальцами».
Тим издал небольшой смешок. Ной был уверен, что его слова не дошли до понимания мужчины, но это было нормально. Без контекста никто не смог бы понять, что конкретно он имел в виду.
«Не могу сказать, что я чувствовал себя так в последнее время, но в юности было пару раз», – ответил Тим. «Ты вернулся назад целым и невредимым, так что я могу надеяться, что все прошло не так уж плохо».
«Я убил всех необходимых мне монстров. А Отбеленная Река – часто посещаемое людьми место?»
«Не особенно», – ответил Тим. «А в настоящее время еще реже. А что?»
Хорошо. Значит, никто не наткнется на ту кучу трупов, которую я оставил в реке.
«Просто хотел убедиться», – пожал плечами Ной.
«На всякий случай я уже взял и переписал место, куда тебя отправил. Я сделал это в тот момент, когда ты ушел», – сказал Тим, потирая затылок со стыдливым выражением на лице. «Уже дважды людям удавалось проследить за вами через пушку, потому что я никогда не сменял ее направление. Больше такого не случится».
«Спасибо. Это, безусловно, умный ход», – одобрительно кивнул Ной. Он потянулся в сумку и достал Зелье Слияния Разумов, которое носил с собой. «Ну что, приступим к использованию этой штуки? Не стоит терять время».
Глаза Тима блеснули от восторга, и он кивнул. Он уперся ногой в люк и открыл его, а затем жестом подозвал Ноя. «После тебя. Пока что нас не должны здесь прервать. Никто не будет заходить в зону активного расследования».
«А разве то, что это зона активного расследования, не означает, что туда будут заходить люди?»
«Неа. Они называют ее активной, но новой информации, которую могли бы добыть Исполнители, здесь нет». Тим пожал плечами. «А что они могут найти? Увидеть отсутствующий артефакт? Все, что осталось, – это обычное хранилище энергии, и единственные, кто его посещает, – это Маги Пространства, которые приходят пополнить его каждое утро и вечер».
«Отлично», – с ухмылкой сказал Ной. «В таком случае веди».
Тим полез вниз по лестнице, и Ной последовал за ним, на ходу захлопывая за собой люк. Через несколько минут они спустились в самую сердцевину пушки.
Металл все еще был закопчен от взрывов, которые устроила Барб, но большая часть повреждений была устранена. Тим сел в центре комнаты, и Ной передал ему Зелье Слияния Разумов, а сам сел напротив.
«Еще раз спасибо за это», – сказал Тим. «Не думаю, что когда-нибудь смогу отблагодарить тебя должным образом».
«Не за каждый подарок нужно платить. На то он и подарок».
Тим улыбнулся и поднял зелье в приветственном салюте, затем сорвал одну из печатей и вылил половину зелья себе в рот. Он передал пузырек обратно Ною, который сломал вторую печать и выпил остаток. Они оба улеглись, когда действие зелья заключило их в свои объятия и вырвало из реального мира в сознание Тима.
Несколько мгновений спустя Ной оказался в гостеприимной душе Тима. Вокруг них парили семь Рун, но только одна из них имела хоть какую-то ценность. За исключением Руны Истинной Земли 2-го ранга, остальная часть души Тима была полна мусора. Тем не менее с момента последнего визита Ноя все изменилось в лучшую сторону. Многие трещины затянулись. Душа Тима была далека от сильной, но она восстанавливалась семимильными шагами.
«Итак, перейдем сразу к делу», – сказал Ной, потирая ладони. «О какой Руне ты думаешь дальше? И ты уже решил, какую Руну 3-го ранга хочешь получить?»
«Может быть, еще одну Истинную Землю?» сказал Тим после секундного раздумья. «И я много думал о будущем. Возможно, я слишком оптимистичен, но мне бы хотелось как-то объединить Землю и Ветер. Пока не знаю, как это сделать, но хотелось бы именно этого».
«Из личного опыта могу сказать, что не стоит соединять две разные стихии слишком рано», – сказал Ной, потирая подбородок. «Может быть, подожди до третьего ранга, чтобы сочетать какие-то Руны, связанные с ветром, но я добавлю одну в твою душу сейчас, чтобы ты мог использовать ее, когда придет время. Это также поможет тебе не разбалансировать душу тонной Рун Земли».
«Подозреваю, что ты разбираешься в этом лучше меня, так что я прислушаюсь к твоему предложению».
Ной кивнул. «Звучит неплохо. В таком случае я начну с Руны Истинного Ветра 2-го ранга. Твоя душа выглядит гораздо лучше, чем раньше, так что мы сможем заменить несколько Рун уже сегодня. Просто наблюдай за происходящим и дай мне знать, как ты себя чувствуешь. Нам не нужно слишком усердствовать и что-то сломать».
Тим кивнул Ною. Он протянул руку и призвал к ним одну из своих плохо сделанных Рун, а затем отвернулся от Ноя. «Хорошо. Я готов».
«Отлично», – сказал Ной, оскаливая зубы в ухмылке и призывая Разлом, отчего его вены почернели, а сила хлынула по венам, как адреналин. «Тогда давай тебя подлатаем».
