К тому моменту, когда они пришли на собрание продвинутого курса, там уже собралось несколько преподавателей. Несколько студентов занимались спаррингами или едой, и зал был полон разговоров.
Группа Ноя направилась к столу, возглавляемая Ли. Она уселась рядом с Геро и приветливо помахала ему рукой. Он даже не пробормотал ни слова приветствия. Он просто взял со своей тарелки большую куриную ножку и протянул ей.
Кажется, Геро понимает Ли больше, чем кто-либо еще из участников продвинутого курса. Это интересно. Он совсем не разговорчив, и я не склонен его любить после того, как он напал на Александру, но он явно весьма наблюдателен.
С другой стороны, несложно догадаться, что Ли любит еду. Это не такое уж безумное предположение.
Все ученики Ноя сели за стол на небольшом расстоянии от Ли, поместив Эмили и Изабель в центр группы, чтобы никто не смог сесть рядом с ними. Мокси подошла к ним и встала позади, из рукава ее рубашки протянулась лоза, чтобы смахнуть со стола булочку и принести ее себе. Она разорвала ее пополам и протянула один из ломтиков Ною.
«Спасибо», – сказал он, откусил кусочек и осмотрел комнату. Якоб и его студенты прибыли раньше них, но расположились в углу комнаты и оживленно беседовали с другим профессором, которого Ной не узнал. Верруда пока не было видно.
Хотелось бы знать, не перестарались ли мы в прошлый раз. Верруд понял, что я его раскусил? Эх. Думаю, мы скоро увидим.
Краем глаза он заметил, как с правой стороны комнаты к ним направляется Улия. Она слегка приподняла бокал с вином в руке в знак приветствия.
«Я думал, мы притворяемся, что не слишком хорошо знаем друг друга», – сказал Ной, кивнув ей. «Что-то не так?»
«Нет ничего странного в том, чтобы прийти поздороваться с кем-то, кто только что вошел. Я просто пришла напомнить о второй половине нашей сделки», – сказала Улия. «Мне нужны Руны. Если мы работаем вместе, я бы хотела, чтобы ты вложил в меня немного больше средств. Я восстанавливаю своих марионеток, и если у тебя есть что-то, что может мне помочь, я хочу получить это как можно скорее».
Вполне справедливо.
«В той стороне от помещения продвинутого курса есть тайная комната. Приходи в нее минут через двадцать. Я уделю тебе пять минут», – сказал Ной.
Улия моргнула, затем наклонила голову. «Если ты уверен, то хорошо. Я буду там. Спасибо.»
Это ты меня попросила. Почему ты спрашиваешь, уверен ли я?
Улия ушла прежде, чем Ной успел спросить, что она имела в виду. Ему не хотелось привлекать внимание к их разговору, поэтому он позволил ей уйти, ничего больше не сказав. Иметь кого-то в продвинутом курсе, кто мог бы снабжать его информацией, пока люди не будут знать, что они работают вместе, было слишком полезным инструментом, чтобы тратить его впустую.
«Ты ведь слышала, да?» спросил Ной у Мокси.
Она кивнула. «Ага. Я присмотрю за детьми, когда ты будешь с ней разбираться. Мы с Ли все предусмотрели. Это не такое уж большое отклонение от того, что мы уже планировали».
«Верно», – согласился Ной, обводя глазами комнату. За то короткое время, что прошло с момента его последней проверки, прибыло больше профессоров, и он заметил Сильвертида и Тайлера, беседующих с добродушным полноватым профессором с предыдущей встречи и его ученицей.
Если Ной правильно помнил, мужчину звали Джордж, а девушку – Фиона. Она была поразительно непримечательной, но он не стал бы считать это оскорблением. Фиона была среднего роста, с прямыми каштановыми волосами, доходившими ей чуть выше плеч.
Ее одежда и черты лица были простыми, и оружия она не носила. Ной мог бы и не заметить ее в толпе, если бы не ее глаза. Они были острыми, как два бриллианта, сверкающих в молочном море. (1)
Даже со своего места он мог видеть, как она впивается взглядом в Сильвертида, впитывая каждое его слово.
Интересно, каковы ее способности? Она вроде бы самая сильная ученица на продвинутом курсе, но у нее максимум 3-й ранг. У Александры есть Телесные Руны, что должно приближать ее к пику 3-го ранга. Интересно, кто из них победит в реальной схватке?
У него появится шанс это выяснить уже совсем скоро.
Сильвертид заметил, что Ной смотрит в их сторону, и поднял руку в знак приветствия. Щеки Ноя слегка покраснели, но он ответил на жест. Джордж проследил за взглядом Сильвертида и улыбнулся.
Они что, оба входят в клуб крутых старых чуваков? Не то чтобы я жаловался. Они должны предоставить почетное членство Тиму. Арбитажу не помешало бы побольше крутых старых чуваков, работающих сообща.
Ной продолжал высматривать Верруда, но худого мужчины нигде не было. Он не был уверен, стоит ли на это жаловаться или нет. С одной стороны действительно все выглядело так, что Якоб держит дистанцию.
С другой стороны, гораздо приятнее было видеть обоих его врагов и знать, что они пытаются сделать. Пытаться разгадать их планы было куда более нервным занятием, чем иметь с ними дело непосредственно.
Он не мог долго бездействовать, нависая над учениками вместе с Мокси. Они уже заканчивали есть, и скоро к ним начнут подходить другие ученики, чтобы провести с ними спарринг.
Ли, конечно, все еще продолжала поглощать еду вместе с Геро. В данный момент эти двое находились на равных. Трудно было сказать, пытаются ли они устроить что-то вроде соревнования по поеданию, или же они оба просто воплощали собой всепоглощающие пустоты.
Ной нахмурился, наблюдая за Ли. Ее Руна представляла собой серьезную проблему. Все его слова поддержки ничего не будут значить, если они не смогут найти способ ее починить.
Можно было бы уравновесить ее другими, нормальными Рунами 4-го ранга, но это не совсем соответствовало тому, что говорил Азель. Он подразумевал, что Ли сдерживает себя, не используя Руны Демонов.
Я не уверен, что он является абсолютно надежным источником, но, учитывая, насколько тесно Руны связаны с демонами, кажется вероятным, что Ли действительно может нуждаться в том, чтобы каждая из ее Рун имела какую-то форму демонической принадлежности.
Руны – это буквально ее тело. И, нравится ей это или нет, она – демон. Если она начнет получать действительно высокоуровневые недемонские Руны, они могут начать вредить ей. В конце концов, судя по всему, Азель действительно заботился о Ли. Учитывая, что он единственный демон, которого мы знаем, думаю, его совет может быть единственным, на что мы можем опираться.
Ной обвел глазами помещение. Он не мог просто так взять и найти Руны Демонов, которые Ли могла бы использовать. Сейчас самое важное, что они могли сделать, – это найти способ контролировать существующий 4-й ранг и остановить его попытки взять верх над ее личностью.
Это было легче сказать, чем сделать. Он просто не понимал, что такое демоны и как работают их Руны, чтобы принять разумное решение, но это не означало, что у него не было вариантов.
Было два человека, которые могли что-то знать. Первым был Отец. У него были все шансы что-то знать, но мысль о том, что придется с ним торговаться, вызывала у Ноя отвращение.
Вторым был Отто. Ной сомневался, что тот хоть немного знает о Рунах Демонов, если Руны Монстров как понятие были для него в новинку, но Отто исследовал Руны, которые Ной ему продал.
Если он что-то выяснил, то я смогу использовать это как трамплин, чтобы попытаться исправить Руну Ли.
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
К сожалению, когда Ной посмотрел на то место, где в прошлую встречу стоял Отто, чтобы проверить, нет ли его там, там не было никаких следов мужчины. Однако он встретился взглядом с Птицей.
Птица заметила, что он смотрит на нее, поразительно быстро и тут же направилась в его сторону. Ной подавил стон.
О, черт побери. Последнее, что мне сейчас нужно, – это общаться с ней и чтобы кто-то подслушал наш разговор. Не думаю, что за последнее время у меня было хотя бы одно общение с Птицей, которое бы не пошло наперекосяк.
С другой стороны, у меня есть репутация, которую нужно поддерживать.
Птица остановилась перед Ноем. Она прочистила горло, а затем стала теребить лацкан своего пиджака. Ной уставился на нее, ожидая, что женщина что-то скажет, но она, казалось, была в растерянности.
Это ты ко мне подошла! Ты не можешь просто подойти и ничего не говорить!
«Отто здесь?» неловко спросил Ной.
«Отто? Нет. Он не может приходить на каждую встречу», – покачала головой Птица. Оглянувшись через плечо, она понизила голос. «Я пришла поговорить с вами».
Черт побери.
«Вам не обязательно выглядеть так, будто вы торгуете наркотиками, если уж на то пошло», – проворчал Ной. «В чем дело? Отто хочет еще одну Руну?»
«Нет, это не имеет отношения к делу. Дело в вашем… боевом стиле».
В голове Ноя промелькнул образ десятков извивающихся осьминогов, и ему потребовалось неимоверное усилие воли, чтобы не ударить себя ладонью по лбу.
«А. Да», – выдавил Ной. «Мой боевой стиль. Что насчет него?»
«Вы используете Щит?»
Ной с облегчением вздохнул, и его плечи расслабились.
Оох. Птица сейчас не про ту дурацкую хрень про голых, которую я выдумал. Она подслушала, что я не использую Щит и призываю своих учеников делать то же самое во время тренировок. В этом больше смысла.
«Нет. Я считаю, что это костыли. Лучший способ тренироваться – это вести каждый бой совершенно естественно», – сказал Ной. «Если ты полагаешься на что-то, что защитит тебя, то никогда не сможешь по-настоящему сражаться сам. Лучше навешивать на себя лишнее дерьмо после того, как ты уже понял, что делаешь, чтобы это было дополнением, а не неотъемлемой частью твоей личности».
Птица нахмурила брови и задумчиво кивнула. «Кажется, я понимаю, о чем вы говорите. Как вы вообще догадались об этом?»
«Мне довелось протестировать это на куче обезьян на Выжженных Акрах», – мрачно ответил Ной. «Это был не самый приятный опыт, но с тех пор я многому научился. Мои ученики используют те же приемы, и им практически Щиты и не нужны «.
«И ваши ученики тоже?» спросила Птица, широко раскрыв глаза.
«О, да. Они стали довольно хороши в этом. Возможно, вы увидите это на одном из экзаменов».
Птица посмотрела через плечо на учеников, потом снова на Ноя. «Вы серьезно?»
«Да. А почему бы и нет?»
«Я… неважно. Спасибо, что ответили на мои вопросы», – сказала Птица. Она помассировала переносицу и вздохнула. «Я потратила некоторое время на изучение этой техники… и должна признать, что она освобождает».
Он понимающе кивнул ей. «Не распространяйтесь об этом, пожалуйста. Но если у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь спрашивать меня. Я не против помочь подруге Отто».
Птица кашлянула в кулак и отвернулась. «Я… э-э… буду иметь это в виду. Спасибо за советы».
Она начала поворачиваться, и Ной поднял руку. «О, подождите. У меня есть просьба».
«Какая?» Птица вздрогнула, но остановилась, чтобы выслушать его.
«Не могли бы вы спросить Отто, не будет ли он согласен поделиться результатами исследования Руны, которую я ему дал?» спросил Ной. «Мне интересны эти результаты».
Плечи Птицы расслабились, и она кивнула. «Я передам».
«Спасибо».
Она кивнула и направилась прочь, проскользнув в толпу. Ной смотрел ей вслед, нахмурив брови.
Любопытно, в чем заключался ее интерес?(2)
— — —
П.:
(1) – Одна из наиболее странных метафор, которые мне тут встречались, но вроде не идиома… «They were sharp, like two diamonds glistening in milky seas». Если смысл дословный, то что вообще бриллианты забыли в молоке?!
(2) – Оригинальная фраза здесь вообще-то «I wonder what her deal was» , но тут явно смысл не дословный, поэтому попыталась попасть исходя из контекста.
