Прошло уже несколько минут с тех пор, как Улия отправилась в потайную комнату, и у Ноя не было никаких причин заставлять ее ждать дольше. В данный момент никто особо не обращал на него внимания, так что у него была прекрасная возможность ускользнуть.
Он шагнул в толпу и направился к потайной комнате, в которую Отто привел его на предыдущем собрании продвинутого курса. Скользнув в нее, Ной обнаружил, что Улия сидит в одном из кресел и ждет его.
Сбросив с плеч гримуар, он расположил его рядом с креслом и опустился в него. «Так. Начнем прямо сейчас, хорошо? Я немного ограничен во времени и понятия не имею, что Якоб и Верруд планируют на сегодня».
«Ну… как это будет происходить?» спросила Улия. «И если это поможет, моя марионетка находится в той комнате и следит за происходящим. Верруд не явился на встречу, а Якоба нет нигде рядом с твоими людьми. Нет и его учеников, хотя, похоже, Юлин поглядывала в их сторону».
Юлин? Она казалась относительно умной. Может ли она ждать какого-то сигнала?
Ной покачал головой. Сидение в потайной комнате и размышления ни к чему хорошему не приведут. Чем скорее он выберется наружу и присоединится к остальным, тем лучше. Он постучал пальцем по верхушке своего гримуара. «Это будет происходить так: ты говоришь мне, какие Руны тебе нужны, а я смотрю, смогу ли я их тебе достать».
«И это все?» Улия моргнула. «Больше ничего?»
«Я имею в виду, что если ты попросишь что-то, чего у меня нет, я не смогу тебе это дать. Я бы посоветовал тебе по возможности ограничиться Рунами 2-го ранга. У меня есть там где-то одна или две Руны более высокого ранга, но я бы не хотел их отдавать».
Улия прищурилась на Ноя, словно пытаясь найти в его словах подвох. Его постукивание по гримуару участилось, пока он ждал, что она решит.
«Сколько?» наконец спросила Улия.
«Они второго ранга. Я не знаю. Я не хочу отдавать всю свою коллекцию». Гримуар одобрительно затрепетал, но Ной проигнорировал его. «Сколько тебе нужно?»
«Дело скорее в типе, чем в количестве. Сильвертид дал мне достаточно для восстановления. Сейчас я пытаюсь сделать не только это. Я пытаюсь совершенствоваться. У тебя есть что-нибудь связанное с Землей, Металлами или Кристаллами?» спросила Улия после некоторого раздумья. «Мне бы пригодилось все это. Чем больше, тем лучше».
«С Кристаллами у меня ничего нет. Не думаю, что у меня также есть Металл, но у меня есть дурацкое количество Земли». Ной потянул гримуар вперед, упирая его в колени, и положил руку на обложку, чтобы открыть ее.
Затем он приостановился. Его глаза сузились, и он наклонился, чтобы посмотреть на обложку гримуара. «Руны, ты слышишь меня?»
Гримуар остался неподвижным.
«Если я увижу пару сисек, я разорву тебя пополам», – проговорил Ной. Он откинулся назад, не обращая внимания на озадаченное выражение лица Улии, и раскрыл гримуар. Страницы зашуршали, и Ной с облегчением увидел, что попал на ту, которая была испещрена различными Рунами Земли.
Он раздобыл их немало во время охоты перед возвращением в Арбитаж, и Мокси не понадобилась помощь в изготовлении своих. У Улии было из чего выбрать. Ее глаза расширились, когда она начала читать Руны, и она подняла взгляд на Ноя.
«Я могу взять любую из них? Ты действительно просто показываешь их мне?»
«Я никогда не понимал это табу на показ Рун людям», – вздохнул Ной. «Я имею в виду, если ты собираешься скопировать ее форму с одной из своих собственных Рун, то тебе придется проделать огромную работу. Можешь забрать эту чертову штуку, если она тебе так нужна. Они всего лишь 2-го ранга».
«Не позволяй никому из своей семьи услышать, как ты такое говоришь, если хочешь сохранить свою кровь на своем нынешнем месте», – пробормотала Улия. Она наклонилась к книге и несколько секунд читала ее. «Сколько из них мне можно взять?»
«Четыре?» предложил Ной, прощупывая почву, чтобы посмотреть, как отреагирует Улия. Он все еще не до конца понимал, какое значение имеют Руны при сделках с дворянами. Для людей, не имеющих нужных знакомств, Руны стоили непомерно дорого.
Однако Улия была из знатной семьи. По крайней мере, Ной был уверен в этом. На самом деле он не знал наверняка. Теперь, когда он об этом подумал, имелась вероятность, что она не была таковой. Но беспокоиться об этом было уже поздновато.
Выражение ее лица не слишком изменилось от предложенного им числа, так что, вероятно, его предположение оказалось вполне обоснованным.
«Договорились. Тогда я возьму эти», – сказала Улия. Она указала на четыре Руны 2-го ранга на странице. Ной не мог не заметить, что она выбрала те, которые были наиболее близки к идеалу. Он не винил ее – он сам бы поступил так же. У него было достаточно Рун, чтобы не особенно беспокоиться о потере.
«Не стесняйся. Не бойся повредить гримуар. Он это выдержит. Проклятой штуке это, вероятно, нравится».
Улия не стала комментировать это. Она прижала ладонь к бумаге и сосредоточенно закрыла глаза. Одну за другой она втягивала в свое пространство сознания Руны Земли. Закончив, она обернулась к Ною и откинулась на спинку кресла.
Он закрыл гримуар и снова убрал его в сторону. «Хорошо. Теперь, когда с этим покончено, прежде чем я вернусь к остальным, нет ли у тебя для меня чего-нибудь интересного или важного? Если уж я плачу тебе, то жду результатов».
«Пока особо нечего сообщить. Я пока что продолжаю держать ухо востро», – извинилась Улия. «Насколько я могу судить, кажется, что Якоб действительно ничего не делает. Он ни разу не посмотрел в сторону Мокси. Как я уже говорила, единственная, кто обращает на кого-то внимание, – это Юлин».
«А ты не замечала, чтобы она вела себя агрессивно? Может, смотрела на других людей?»
Улия покачала головой. «Нет. Это больше любопытство, чем что-либо еще. Она вставала и садилась обратно раза четыре за этот обед. Марли сидит рядом с ней, но он больше сосредоточен на еде, чем на чем-то другом. Из того, что я слышала из их разговора, единственное, о чем они говорили, – это подготовка к предстоящему экзамену».
«Никаких упоминаний о моих учениках? И насколько же чертовски восприимчива твоя марионетка?»
На ее губах мелькнула ухмылка, и она поднялась на ноги. «Очень. И нет, ничего. Такое впечатление, что они вас полностью игнорируют».
Ной потер подбородок и тоже встал. Возможно, Якоб и Верруд отступили из-за того, что во время предыдущей встречи все пошло не так. Это был разумный поступок. Бросаться снова и снова в бой, который ты уже много раз проигрывал, как правило, не было лучшей стратегией для кого-либо, кроме него.
Это немного тревожит. Это означает, что они гораздо умнее, чем я надеялся. Даже если Верруд не понял, что я в курсе его планов, если он сбавил обороты в своих попытках, то гораздо вероятнее, что он попытается по-настоящему поиметь нас во время экзамена. Это может быть просто для того, чтобы убаюкать нас ложным чувством безопасности.
Ной поджал губы. Гораздо проще было просто устраивать хаос и отвлекать людей, чем на самом деле иметь дело с интриганами. У него возникло искушение каким-то образом втянуть Отца в это дело, просто чтобы посмотреть, какое дерьмо это вызовет.
Это была ужасная, но забавная идея. Ной слегка усмехнулся и покачал головой, а затем кивнул в сторону двери. «Оставайся здесь еще минуту или около того. Я возвращаюсь к остальным. Приятно иметь с тобой дело – и надеюсь, ты не будешь ждать Рун при каждой встрече. Я не сделан из денег».
Улия кашлянула в кулак. «Я же не дура. Это все полезно, даже если в итоге я буду использовать их только для получения энергии. Энергию трудно достать. Я выполню свою часть сделки».
Ной еще раз склонил голову и вышел из комнаты. Приглушенный гул зала разом обрушился на него, когда он закрыл за собой дверь и стал пробираться сквозь толпу, чтобы присоединиться к Мокси и остальным.
Информация Улии казалась верной. Его группу никто не беспокоил. Один ученик стоял в стороне, разговаривая с Тоддом на краю их маленькой стайки, но разговор казался в меру вежливым, и никто больше не находился достаточно близко, чтобы что-то предпринять.
«Что-нибудь интересное случилось?» спросил Ной, присоединившись к Мокси.
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
Она покачала головой. «Ничего. Скучновато, если честно. Не то чтобы я жаловалась. Просто я была готова к тому, что мне придется столкнуться с гораздо большим количеством дерьма. Хотя я очень сомневаюсь, что они просто сдались».
«То же самое», – согласился Ной. «Я склоняюсь к тому, что они решили, что не стоит пытаться снова на собрании продвинутого курса так скоро после предыдущего. Если только они не делают что-то такое, что мы совсем не заметили, думаю, они могут повременить до следующего собрания или до самого экзамена».
«Экзамен – лучшее время, чтобы попробовать все, что угодно, если таков их план. Нас там не будет, чтобы помешать… но Александра победила Юлин. Если только Марли не намного сильнее ее, у них не должно быть шансов».
«У нас нет возможности узнать, есть ли у них еще подкрепление или нет», – сказал Ной, окинув взглядом комнату. Кроме них, большинство других профессоров передвигались и общались, пока их студенты участвовали в спаррингах. «А таких, кто мог бы помочь нам, не так уж и много».
«У нас есть Сильвертид».
«Это верно», – сказал Ной. «Я не видел, как сражается Тайлер, но если он ученик Сильвертида, то, уверен, сможет постоять за себя. Хотя не мешало бы иметь на поле побольше подкреплений, если мы сможем их добыть».
Мокси вскинула бровь. «Ты хочешь начать общаться с другими профессорами? Посмотри на себя. Ты действительно начинаешь вести себя как благородный человек».
«Не оскорбляй меня», – хмыкнул Ной, а Мокси фыркнула.
«Это неплохая идея. Если мы сможем привлечь на свою сторону Джорджа и Фиону, это не помешает. Их очень уважают другие студенты. Никто даже не пытался бросить вызов Фионе».
«Никто не бросает вызов и нашим студентам», – заметил Ной.
«Неужели ты думаешь, что кто-то станет это делать так скоро после предыдущей встречи? Если бы кто-то это сделал, то это был бы кто-то от Якоба. Другим людям потребуется немного больше времени, чтобы прочувствовать ситуацию и попытаться лучше понять силу каждого, прежде чем пытаться сделать что-то еще. Это трудно сделать, когда мы стоим за детьми, как будто каменная стена».
Мокси была права. Ной раздраженно сморщил нос. Как бы сильно он ни хотел их защитить, дети должны были справиться с некоторыми вещами сами. Он не мог найти для них союзников, а если они будут постоянно крутиться вокруг, никто из случайных учеников к ним не подойдет. Особенно с репутацией Вермила.
«Может, нам стоит немного отойти», – сказал Ной. «Дать им возможность подышать свободно – но не отходить слишком далеко».
Мокси кивнула. «Я хотела подождать, пока ты вернешься, но я согласна. Ли все еще рядом с ними, но она гораздо более доступна, чем мы, если только не вызывать ее на поединок с едой».
Они сделали несколько шагов в сторону от детей, позволив своему разговору оборваться, когда направились к толпе. Найдя неподалеку высокий столик, они устроились за ним и стали наблюдать.
Прошло несколько минут, и толпа начала уплотняться. К студентам пока никто не подходил, но Ной не упустил нескольких взглядов, брошенных в их сторону. Они с Мокси определенно пугали других детей.
Вибрационные Наполнения Ноя предупредили его о том, что кто-то идет позади них, и он повернулся, тронув при этом Мокси за плечо. Он был готов сразиться с Якобом или Энтони, но перед ними стоял Сильвертид.
«Вермил. Мокси». Сильвертид склонил голову в знак приветствия. Его лицо было смертельно серьезным. «Боюсь, я пришел с новостями».
«Только с новостями?» спросил Ной, оттолкнувшись от стола и нахмурившись. «Что случилось?»
«Исполнители, которые отправились на поиски Визена, нашли его. Он выяснил, как использовать ключ, и готовит ритуал, чтобы активировать его», – мрачно ответил Сильвертид. «Мы отправляемся через тридцать минут, когда массовый портал, создаваемый нашими Магами Пространства, пробьет его защиту».
Ной едва не поперхнулся воздухом. «Я… что? Так быстро?»
«Они Исполнители, Вермил», – сухо сказал Сильвертид. «Их титул получен не просто так. Исполнители – одни из самых компетентных магов в Арбитаже».
Это было неожиданно, но он знал , что Исполнители ищут Визена. Он просто не думал, что они найдут его так быстро. Ной отогнал нахлынувшее удивление. Это никому не могло помочь. Даже наоборот, было хорошо, что Визена нашли так скоро.
По крайней мере, они поймали его до того, как он успел провернуть то, что пытался сделать с ключом.
«Так. Тогда я знаю, почему ты здесь». Ной быстро проверил свои вещи, но у него было все необходимое. «Я обещал Брейдену, что прикрою его».
«Не только ты», – сказала Мокси. «Я иду».
«Я тоже».
Чувства Ноя защекотало одновременно с тем, как он услышал слова Ли. Все повернулись, когда она появилась из тени рядом с ними.
«Насколько хорош твой слух?» с недоверием спросила Мокси.
«Очень хорош», – ответила Ли. Она кивнула детям через плечо. «Я уже сообщила остальным, что что-то происходит. Они собираются вернуться пораньше. Не волнуйтесь».
Ной выдохнул. Спорить с Ли или Мокси было бессмысленно. Они обе были 4-го ранга и более чем способными воинами – и ни одна из них не собиралась отступать, если что-то задумала.
«Только не забудьте оставить действительно опасные вещи мне, хорошо?» спросил Ной.
«Не волнуйся. Я не пытаюсь покончить с собой», – фыркнула Мокси. «Я оставлю самые тяжелые бои тем, кто должен их вести. Однако лишняя подмога не помешает».
«Конечно, не помешает», – согласился Сильвертид. «Полагаю, вы все трое идете?»
Ной в последний раз окинул взглядом собравшихся, затем выдохнул и твердо кивнул Сильвертиду. «Да. Мы идем».
«Тогда мы выступаем», – сказал Сильвертид и, развернувшись, отправился на выход из зала. «Визен должен быть остановлен».
— — —
П.: Вообще-то оригинальное название главы «March» – я догадалась, что это не название месяца, но оказалось, как обычно, что это даже и не «Марш», а часть предпоследней фразы Сильвертида – “Then we march”)
