Глаза Айлина метались от незнакомца к куче еды на земле. Его желудок скручивался и сжимался, словно его завязывали в узлы. Йог и полсекунды не продержался против этого демона. Мысль о том, чтобы попытаться бежать, была настолько смехотворной, что ее даже не стоило рассматривать.
«Я… а остальные могут поесть? Не беря на себя долг? Я отведу вас к Голону».
Вайолет была права. Я уже в полной заднице, но если они смогут что-то из этого извлечь, то, возможно, это даст нам достаточно энергии, чтобы сделать… что-то. Не знаю что, но что-то.
«А? Валяй», – пренебрежительно махнул рукой незнакомец. «Для одного здесь все равно слишком много».
Слишком много? Я мог бы съесть здесь все и в тысячу раз больше, если бы у меня была такая возможность. С этой едой что-то сделали? Дерьмо. Мне действительно стоило послушать Вайолет. Но теперь, если они не будут есть, разве мы не рассердим его?
Айлин на секунду заколебался, а потом сжал челюсти. Он уже был мертв. Не было смысла осторожничать. Одна смерть ничем не отличалась от другой. «Это безопасно? Я хочу, чтобы они жили».
«Это еда», – сказал незнакомец. «Пока вы не подавитесь, я не думаю, что это будет очень опасно. Просто ешьте уже. Я не врал о том, что нетерпелив».
Вайолет обменялась взглядом с Айлином. Она осторожно подцепила полоску сушеного мяса и подняла ее, на секунду замешкавшись, прежде чем откусить. С ее молчаливого согласия Эдда и Торик тоже принялись за еду.
Айлин доел начатый кусок хлеба, но не стал брать больше еды, как бы сильно ему этого ни хотелось. Не было смысла расходовать ее, если он не собирался пережить этот день.
Даже если мне удастся сбежать, незнакомец просто вернется и заберет кого-нибудь из остальных. Мне остается только подчиниться.
Оставшееся время Айлина истекало вместе с едой. Вскоре они прикончили все до последней крошки, начисто отполировав пол. Их эффективность объяснялась голодом и страхом – оба эти компонента были очень эффективными мотиваторами.
Как только они закончили, незнакомец посмотрел на него и концом ботинка отодвинул тело Йога с дороги. «Ну что ж, идем».
Сжав челюсти, Айлин кивнул. Он направился к выходу из комнаты, и Вайолет последовала за ним. Остановившись, он бросил на нее озадаченный взгляд и отмахнулся рукой.
«Что ты делаешь?»
«Я иду с тобой».
«Что? Нет!» Голос Айлина прозвучал громче, и он вздрогнул, оглянувшись на незнакомца, а затем вернул взгляд к Вайолет. «Ты сама это сказала. Это моя вина. Просто возьми энергию из еды и сделай с ней что-нибудь. Я облажался».
«Безусловно да», – согласилась Вайолет, кивнув. «Но я не отпущу тебя туда одного. Тебя просто убьют».
«Неужели ты не понимаешь, что я уже мертв?» прошипел Айлин чуть слышно. «Я умер в тот момент, когда этот незнакомец появился снова. Ты нужна остальным».
«Он не сказал, что собирается тебя убить. Значит, тебе нужен кто-то, кто будет следить за твоей задницей, чтобы ты снова не наделал глупостей», – сказала Вайолет. Она пристально посмотрела на Айлина, вызывая его оспорить ее слова. «Они останутся здесь, пока мы не вернемся».
«Ты что, совсем дура? О чем ты…»
«Пусть идет с нами. Это ничего не изменит. На самом деле все может стать проще», – сказал незнакомец, и его слова вбили последний гвоздь в гроб, складывающийся вокруг Айлина. Он едва не вырвал волосы из головы, когда на него накатила волна ужаса.
Проклятье. Только не это.
Вайолет слегка подтолкнула Айлина. «Пойдем. Нет смысла заставлять его ждать. Цена за все, помнишь? С нами все будет в порядке».
Она говорила гораздо увереннее, чем выглядела. Но это было неважно. Айлин ничего не мог поделать, только жестко кивнуть Вайолет. Он посмотрел через ее плечо на остальных и бросил на них острый взгляд.
«Не смейте уходить от этого дома ни на дюйм. Мы скоро вернемся. Я обещаю».
Лжец.
Торик и Эдда кивнули. В глазах Торика читалось сомнение, но Эдда была слишком мала, чтобы задавать ему вопросы. Айлин до сих пор не мог понять, как ей вообще удалось попасть в Трэдон. Она никогда не рассказывала им, и теперь у него, вероятно, не будет шанса узнать это.
Он обернулся к незнакомцу, который ждал его у выхода из дома. Затем вместе с Вайолет он направился наружу. Красное небо Проклятых Равнин окрасило их красным светом, когда они вышли на улицу.
«Расскажи мне о Голоне», – сказал незнакомец, когда они начали идти. «Он… кто? Босс этого района? Какого он ранга?»
«Он уличный лорд (1), но мы не живем на его территории», – сказала Вайолет, ее губы искривились в насмешке. «Он только притворяется, что мы живем».
«Он вам безразличен». Слова незнакомца не были вопросом.
«Он просто крадет у всех, кто слабее его», – сказал Айлин, с удивлением обнаружив, что слова легко слетают с его губ. Было что-то странное в том, что его слова не имели никакого значения. Если незнакомец планировал убить его в любом случае, он мог говорить, не беспокоясь о том, что разозлит демона, – по крайней мере до тех пор, пока они не достигнут территории Голона. «Он Пустолиз (2), но 3-го ранга. Мы ничего не можем сделать».
«Пустолиз?» В голосе незнакомца прозвучала нотка веселья. Возможно, это был хороший знак. Вайолет бросила на Айлина косой взгляд, и он кашлянул в кулак.
«Э-э… тот, кто лижет кристаллы соли, образующиеся в пещерах под Пустошами, потому что недостаточно силен или компетентен, чтобы добыть себе пищу. Я знаю. Иронично. Вайолет говорила, чтобы я поменьше использовал это выражение», – сказал Айлин и тут же оборвал себя, поняв, что начал нервно тараторить. Он не ожидал, что ему придется объяснять детские обиды тому, кто только что превратил Йога в подгоревший бифштекс без малейшего раздумья.
Незнакомец хихикнул. «Понятно. И это интересно. У вас есть имена? Какие?»
В груди Айлин зародилась надежда, и он не успел ее подавить.
С чего бы ему удивляться, что у меня есть имя? Но единственная причина спрашивать имя того, кого планируешь убить, – это если его стоит запомнить. А для подобного у меня и близко нет сил. Есть ли шанс, что он планирует оставить нас в живых?
«Я – Вайолет. Он – Айлин», – ответила Вайолет, чтобы заполнить минутную тишину, пока Айлин потерялся в собственных мыслях. Он бросил на нее оценивающий взгляд, а она лишь покачала головой.
«У вас обоих. Хм. Интересно», – размышлял незнакомец.
Они свернули в переулок. Послышались отдаленные звуки. Уши Айлина дернулись, и он посмотрел вверх. На крыше над ними мелькнуло движение – это был один из наблюдателей Голона. Айлин не успел понять, кто это, но они, несомненно, бежали обратно, чтобы предупредить уличного лорда об их приближении.
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
«Они знают, что мы идем», – нервно сказал Айлин.
«О, отлично. Это значительно упрощает дело», – сказал незнакомец. «Они придут нас проводить?»
«Мы идем без предупреждения и с кем-то, кого Голон не знает. Они придут, чтобы взять нас в окружение, и мы сможем поговорить с ним. Если ему не понравится то, что вы скажете, мы все умрем», – сказала Вайолет.
«Хм…» Незнакомец покачал головой. «Мне не очень нравится, как это звучит. Я понимаю, что вы не большие поклонники Голона, но как насчет остальных его подчиненных?»
Айлин пожал плечами. Он не понимал, почему это имеет значение. «Они… демоны, наверное. Они делают то, что должны, чтобы выжить, даже если это кража у всех. Не могу сказать, что они мне нравятся, но я их понимаю».
«Надеюсь, они сгниют», – сказала Вайолет.
«Понятно. И сколько демонов работает на Голона?»
«Может, двадцать или тридцать?» прикинул Айлин. «Более чем достаточно, чтобы сделать его совершенно неостановимым. Он хорошо относится к своим. Он им нравится».
«Почему же вы не присоединились?»
«Потому что мы не хотим быть Пустолизами. Я скорее умру с голоду, чем буду работать на эту задницу», – сказала Вайолет. «По крайней мере, я знаю, что не буду жить за счет голодающих. Кроме того, он мерзок. Его верхушка любит его, но остальные позволяют ему делать с ними все, что он хочет, чтобы они могли выжить. Я не настолько отчаялась».
Айлин был совершенно уверен, что практически каждый из тех, кто присоединился к Голону, в какой-то момент сказал что-то подобное в частном разговоре. Разница между словами Вайолет и их словами заключалась в том, что она не дошла до того, чтобы приписать к концу предложения «пока, по крайней мере» .
В конце концов, видимо, все так и сделали.
Они замедлили шаг, приблизившись к концу улицы и выйдя на большую открытую площадь. Когда-то здесь был рынок. Теперь это были владения Голона. Десятки кожаных палаток были разбросаны вокруг большой круглой палатки в задней части площади.
Перед палатками стояла шеренга демонов, а на крышах вокруг них – вдвое больше. Они были полностью окружены. Его горло сжалось.
«Кто ты такой?» спросил крупный демон, выходя из палатки и протискиваясь сквозь строй демонов. Живот Айлина стиснуло еще сильнее. Это был Робон, второй после Голона.
Робон был выше незнакомца почти на пять голов и держал в руках огромный топор, словно это был кинжал. О Робоне ходило много историй, и ни одна из них не была хорошей. Демон был личным палачом Голона, и на его счету было больше убийств, чем у кого-либо в лагере, кроме самого Голона.
«Можете звать меня Пауком», – ответил незнакомец. «А ты случайно не Голон?»
«Я? Нет. Я – Робон». Робон фыркнул от смеха и кивнул другому демону, который вышел с большой грудой тяжелых цепей в руках. «Не двигайся. Если ты это сделаешь, то умрешь. Как только ты будешь связан и скован, ты сможешь поговорить с Голоном».
«О. Нет, не думаю, что так пойдет», – сказал Паук. «Просто сходи за Голоном и позови его сюда, ладно?»
Демоны вокруг разразились громким смехом. Паук молча наблюдал, пока все они не угомонились.
«Здесь кроется серьезное непонимание», – сказал Робон. «Случайный демон не может просто прийти сюда и начать предъявлять требования к уличному лорду. Ты на нашей территории. Если хочешь жить, играй по нашим правилам».
«Знаешь, учитывая то, что я узнал об этом месте, я должен был догадаться, что ты так скажешь», – сказал Паук. «Но у вас здесь нет силы. Она есть у меня».
Что творит Паук? Здесь около тридцати демонов! Он что, хочет убить всех нас? Неважно, может ли он убить одного демона, если разозлит всю группу Голона.
Все собравшиеся демоны уставились на Паука со смесью насмешки и недоверия.
«Он просто просит, чтобы его убили», – пробормотал один из них, и его голос донесся до чутких ушей Айлина с крыши на их стороне.
«Просто дадим ему то, что он хочет», – ответил другой.
«У тебя?» спросил Робон. «А скажи мне, как это может быть правдой? Ты что, не смотрел по сторонам? Ты жив только потому, что мы не убили тебя и тех тощих крыс, которые привели тебя сюда».
Паук оглянулся на Айлина и Вайолет и понизил голос. «Не двигайтесь ни на дюйм. Оставайтесь на месте».
Айлин лишь жестко кивнул, совершенно не понимая, какие цели преследует демон. Как только Вайолет сделала то же самое, Паук повернулся к Робону.
«Это подойдет».
«Что?» Робон нахмурил брови.
«Вы настолько бессильны, что даже не понимаете, насколько вы слабы», – усмехнулся Паук. «Позвольте мне расширить ваши горизонты. Каждый из вас, кто осмелится, пусть попытает счастья. Попробуйте убить меня или этих слабых детей за моей спиной. Вы даже не приблизитесь к ним ближе, чем на полтора метра».
И в этот момент вся надежда, которая теплилась в груди Айлина, исчезла, как погасшая свеча. Он обменялся испуганным взглядом с Вайолет, но они оказались в ловушке. Если бы они остались в живых после такого испытания, демоны Голона убили бы их. Но если бы они попытались бежать, то вместо этого их наверняка убил бы Паук.
Среди демонов пронесся ропот гнева. Робон ухмыльнулся и поднял оружие. «В таком случае не жалуйся. Голону не нужно тратить время на таких как ты. Убить их».
В конце концов, решение было очень простым. Паук находился ближе к ним, чем банда Голона, и поэтому Айлин и Вайолет застыли на месте, когда тридцать незнакомых демонов бросились к ним со смертью в глазах.
— — —
П.: Оригинальное название главы «Move and Die». Была идея назвать «Шуруй и Сдохни», но кажется, что это меня чересчур плющит сегодня)
(1) – В оригинале «streetlord», очевидно – босс определенной территории трущоб. Вариант «хозяин улиц» предложен автопереводом и выглядит в целом нормально, однако раздумывала над более вычурными вариантами вроде «лорда улицы», учитывая, что у нас же типа демоны… Upd: исходя из последующих событий, все же остановилась на версии «уличный лорд».
(2) – Wastelicker. Можно, конечно, было бы повыдумывать что-то насчет отходов, но так как Wastes уже переводятся как Пустоши, то будет производное от них. Не очень понятно пока, это просто оскорбление, именование определенной «социальной» группы или же и то, и другое одновременно)
