Айлину потребовалось все его самообладание до капли, чтобы не дать глазу дернуться. Сегодня все шло наперекосяк одно за другим без малейшей передышки.
Может ли Паук быть Архидемоном Невезения (1) или чем-то в этом роде? Как вообще может существовать столько проблем? Самое серьезное, с чем мне когда-либо приходилось сталкиваться, – это добыча пищи.
Впрочем, сбежать он не мог. Отступить перед вызовом было равносильно признанию своего поражения, а это означало бы, что он больше не уличный лорд. И Паук ни за что не оставил бы в живых ни его, ни остальных, если бы они не представляли никакой ценности.
Уличные лорды всегда могли выставить вместо себя второго, если бой не стоил их усилий, но ближе всех к роли второго у него был Робон. Айлин был уверен, что у этого крупного демона, имеющего 2-й ранг и лишившегося руки, еще меньше шансов против Врисс, чем у него самого.
«Вам нужно оружие?» повторил Робон, и в его голосе явно слышалось напряжение. «У нас мало времени до прибытия Врисс».
Я не умею пользоваться никаким чертовым оружием. Какая мне от него польза?
«Не нужно», – покачав головой, выдавил из себя Айлин. «Мне нормально и так».
Робон склонил голову. Толпа вокруг них зашумела.
«Он думает, что сможет победить Врисс без оружия? Насколько сильным сделал его Паук?» – пробормотал один из демонов.
«Этот мальчишка – уличная крыса», – сказал другой демон. «Он просто не представляет, с чем столкнулся. Врисс просто позаботится об этом за нас, а Паук поставит во главе кого-нибудь более компетентного».
Айлин пропустил их слова мимо ушей. Все, что они могли сказать, было бесполезно. Вайолет наклонилась ближе и, понизив голос, прошептала ему на ухо.
«Ты сможешь сражаться с кем-то подобным?»
Нет. Паук не сделал меня настолько сильным. А даже если бы и сделал, я не бессмертен. Я практически никогда не участвовал в настоящем бою. Опыт будет иметь большее значение, чем что-либо еще.
«Не знаю», – пробормотал в ответ Айлин. Его мысли неслись вскачь, а кровь стучала в затылке, угрожая заглушить шепот улиц. Ему оставалось только покачать головой.
Паук определенно не собирался вмешиваться. Да и не мог на самом деле. Если Паук хотел, чтобы у Айлина было хоть какое-то подобие должного уважения как к уличному лорду, он не мог вмешиваться и убивать каждую появившуюся угрозу.
Айлин сглотнул. Затем стиснул челюсти. По крайней мере, он не хотел сражаться с Врисс здесь. Не там, где это могли видеть Торик и Эдда. Был лишь небольшой шанс выйти победителем, если ему удастся застать Врисс врасплох.
У него не было другого выбора, кроме как попытаться воспользоваться им.
«Отведи Торика и Эдду обратно в палатку», – сказал Айлин Вайолет, говоря так уверенно, как только мог. «А я пойду разберусь с Врисс. Я скоро вернусь».
Будет очень неловко, если меня убьют после таких слов, но я ведь не смогу испытывать стыд после смерти.
Вайолет поджала губы. Она определенно не хотела соглашаться с его просьбой, но одного взгляда на толпу и панику на лицах двух других демонов было достаточно, чтобы заставить ее кивнуть.
«Будь осторожен», – сказала Вайолет.
Айлин только кивнул. Толпа расступилась перед ним, и он направился в ту сторону, откуда приближалась Врисс, его спина была жесткой, как струна. Он был уверен, что его представление никого не обманет. Но это было неважно.
Если он будет сражаться с Врисс вдали от остальных, всегда оставался мизерный шанс, что Паук потянет еще за одну ниточку, чтобы защитить свои инвестиции. Айлин был практически уверен, что это его единственный реальный шанс победить в схватке с другим третьим рангом, даже если на его стороне будет элемент неожиданности.
Он направился прочь от площади и вскоре потерял ее из виду. Часть его была за это даже благодарна. По крайней мере, у него не будет огромной аудитории. Несомненно, за поединком все равно будут следить наблюдатели, но с этим он ничего не мог поделать.
Я должен найти способ пережить это. Я не хочу оставлять Вайолет, Торика и Эдду. Они рассчитывают на меня. Если Врисс убьет меня, то кто знает, что с ними сделает Паук или другие демоны.
Но что я могу сделать?
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
Айлин едва не споткнулся, услышав приближающиеся к нему шаги. Он остановился, заметив женщину, приближающуюся с дальнего конца улицы. Она была одета в черную кожу с металлическими накладками в районе жизненно важных точек, и по бокам у нее висели два коротких меча.
Он облизнул губы, улавливая ее вкус. Прочитать демоницу было трудно. В ней чувствовались горечь и сила, смешанные с железной решимостью и… страхом? Айлин нахмурил брови. Это не могло быть верным. У него не было времени на дальнейшие размышления.
Это определенно Врисс.
Айлин остался неподвижным на месте, пока она приближалась. Несмотря на его отчаянное желание, его ноги не позволили ему идти дальше. Демоница 3-го ранга двигалась со смертоносной грацией песчаной змеи, скользящей по Пустошам. Врисс была прекрасна в том смысле, в каком может быть прекрасен лишь хищник, – последнее, что видели бесчисленные демоны перед тем, как их отправили в великий потусторонний мир. Сердце Айлина упало еще ниже.
Большая часть его ожидала, что она окажется таким же громадным зверем, как Голон. Он надеялся, что будет быстрее Врисс. Даже если бы она была сильной, это не имело бы значения, если бы она не могла ударить его. Но, похоже, это было не так. Фигура Врисс была стройной, а движения – отработанными. Скорее всего, она была быстрее него.
Стоит ли мне пытаться атаковать до того, как она будет готова? Смогу ли я вообще застать кого-то подобного врасплох?
Не успел Айлин опомниться, как Врисс стояла напротив него. Его уши дернулись, когда он уловил движение на крышах над ними. К сожалению, они не собирались помогать. Это были наблюдатели. Может, из его собственной банды, а может, из другой, пришедшей посмотреть, что происходит.
«Ты из банды Паука», – сказала Врисс, ее слова срывались с губ как капли яда. Она не спрашивала. «Отведи меня к своему уличному лорду».
«Я…» Голос Айлина сорвался, и он закашлялся. То, что Вайолет не было рядом, было маленьким милосердием. Она никогда бы не позволила ему забыть такое, даже если бы сопровождала его в загробный мир после того, как Врисс убила бы их обоих. (2) «Я – уличный лорд».
Врисс пристально посмотрела на Айлина. Он немного подрос после достижения 3-го ранга, но она по-прежнему была выше его на целую голову. Ее темные глаза сверкали недоверием. » Ты? »
«Да», – ответил Айлин, крепко сжав челюсти. Вот и все. По крайней мере, он отказывался умирать, как хнычущий детеныш. Он сменил позу и призвал свою Руну, позволяя теплу, разливающемуся по телу, усилиться.
Возникло искушение нанести удар раньше, чем это сделает Врисс, но он подавил его. Это был поступок слабака. В голове Айлина промелькнуло видение того, как Паук убил Голона.
Если мне удастся прожить достаточно долго, я хочу стать именно таким. А если нет… тогда единственное, что я могу сделать, – это выбрать такую смерть. Не трусом, а настоящим демоном 3-го ранга. Я не хочу умереть в неудачной попытке нанести дешевый удар.
«Я – уличный лорд. Паук выбрал меня, чтобы возглавить банду Голона». Айлин встретился взглядом с Врисс и с еще большей силой задавил бурлящий в груди страх. Он зачерпнул из своей Руны и приготовился рвануться вперед.
Его уши дернулись, когда в переулке рядом с ними раздался звук шагов. Он не смел отвести взгляд от Врисс, но почувствовал вкус моря крови, которым была Ли, когда она возникла из темноты.
«Это он», – радостно сообщила Ли. «Ты нашла его даже быстрее, чем я! Возможно, это потому, что я останавливалась, чтобы перекусить. Упс. Извини, Айлин».
Из этого извинения становится ясно, что они с Пауком не собираются мне помогать. Я сам по себе.
«Все в порядке», – проговорил Айлин сквозь стиснутые зубы. Чем дольше все это тянулось, тем больше ожидание разъедало его желудок. «Если ты пришла бросить мне вызов, то я готов его принять».
Окажет ли Врисс мне хоть какое-то уважение? Как она собирается атаковать? Ее мечи в ножнах. Удар ногой? Когти?
Врисс сдвинулась с места. Айлин вздрогнул, поднимая руки, – и увидел, что Врисс не выхватила оружие и не собирается его бить. Она опустилась перед ним на колени. Айлин в недоумении наблюдал, как пугающая демонесса прижалась лбом к земле.
«Примите мои глубочайшие извинения. Меня зовут Врисс. Вросс, бывший главарь банды Опустошителей (3), погиб от моей руки. Я заняла его место». Врисс подняла взгляд и снова встретилась с глазами Айлина. «И я пришла присягнуть вам на верность, как повелел Паук».
— — —
П.: Вот это действительно была маленькая глава — 8,3 тысячи знаков всего…
(1) – Archdemon of Bad Luck. По-моему, идеальное определение)
(2) – Вообще не поняла смысл этой фразы, перевод тот, что выдала нейронка, но мне это не помогло) Оригинал: «She never would have let him live that down, even as she accompanied him straight into the afterlife when Vrith killed them both».
(3) – В оригинале «Ravager gang»; переводчик сказал мне, что «Ravager» это «Опустошитель» на французском, и это звучало лучше, чем попытка транслитерации.
