Ной и Вайолет остановились перед зданием из красного камня на окраине трущоб. Это был не очень хороший район Трэдона – если такие вообще существовали, – но и не полностью охваченный уличными лордами и голодающими демонами.
Здание высотой в два этажа стояло в тени шаткой башни. Все окна, кроме одного, были заколочены большими кусками чего-то похожего на жесткую кожу, закрепленными металлическими шипами.
Никаких знаков, указывающих на его назначение, не было, а дверь была сделана из одного куска грубо высеченного камня. Казалось, она должна была быть слишком тяжелой, чтобы держаться всего на нескольких петлях, и, судя по тому, что верхняя петля обломилась и дверь не висела, а опиралась на землю, так оно и было.
«Здесь находится аптекарь», – сказала Вайолет. Она прочистила горло. «Я думаю. Я никогда сюда не ходила. Эдда однажды сильно заболела, когда съела то, чего не должна была, но нас не пустили. Я раньше видела посетителей, выходящих отсюда со склянками».
Ясно. Значит, это либо магазин зелий, либо наркоторговец. Вообще-то, я полагаю, что это в принципе одно и то же. Если в твоих силах смешать какой-нибудь причудливый демонский мет, то я уверен, что ты сможешь найти способ сделать для меня Зелье Слияния Разумов.
Ной приложил руку к двери. Она оказалась примерно столь же подвижной, как и выглядела, то есть представляла собой огромную каменную плиту, которой совершенно не место рядом с дверным проемом. Это было довольно проблематично.
Он и близко не был так силен физически, как демон даже половины его ранга. Ной никак не мог переместить огромные вещи, не разрушая их, а взрывать дверь торговца не выглядело лучшим способом произвести хорошее первое впечатление.
«Что-то не так?» спросила Вайолет, пожевав внутреннюю сторону щеки. Она посмотрела на дверь. «Клянусь, здесь был аптекарь. Я давно не была в этом районе, но все выглядит точно так же, как и в мой последний приход».
Ной позволил своему виброчутью скользнуть по земле. Оно мгновенно уловило фигуру, стоящую в метре от двери. Она не шевелилась, только дышала, но этого было достаточно, чтобы очертить форму ростом примерно на полметра выше Ноя.
Его глаза сузились. Фигура находилась в таком положении, что Ной не увидел бы ее, пока не переступил порог магазина, а это, как правило, не то место, где обычно стоит владелец магазина, если он собирается встретиться с потенциальным клиентом.
Это больше похоже на то, что кто-то готовит засаду. Виброчутье не дает мне достаточно подробной информации о конкретных формах и очертаниях, если они не двигаются.
Ной активировал свой домен. Вряд ли здесь, в глуши Трэдона, найдется кто-то, способный его почувствовать. Его магические чувства прошли сквозь большие проемы внизу и сбоку каменной двери, прочесывая переднюю часть магазина.
Ему потребовалось всего мгновение, чтобы лучше почувствовать демона по ту сторону двери. Тот держал наготове грубый клинок. И хотя Ной не мог разглядеть его лица или разобрать выражение, он мог практически ощутить, как от него исходит напряжение.
Испуг? Злость? Что-то среднее? Не думаю, что у кого-то здесь есть повод злиться на меня, если только нам не повезло найти аптекаря, который оказался родственником кого-то, кого я взорвал.
Однако я не могу стоять здесь вечно. Вайолет совсем растеряется. Да и не знаю, хочется ли мне покупать зелья у кого-то, кто пытается меня убить. Уйти можно… но уходить, не узнав больше, как-то не солидно.
«Все в порядке», – покачал головой Ной, сделав окончательный вывод. Он кивнул в сторону двери и слегка повысил голос. «Я просто жду, когда добрый аптекарь откроет нам дверь».
Вайолет моргнула. Затем ее щеки порозовели. «Э-э… Паук, сэр, здесь не открывают двери для вас. Вам придется сделать это самому».
«Может, раньше и приходилось», – сказал Ной, нетерпеливо постукивая ногой по земле. «Но добрый аптекарь, ожидающий нас с маленькой зубочисткой в руке, собирается открыть нам эту дверь, чтобы я не разрушил ее, а вместе с ней и его постройку. Разве не так?»
Демон по ту сторону двери замер. Его голова слегка наклонилась, когда он посмотрел на оружие в своей руке. Похоже, ему требовалась дополнительная мотивация, чтобы начать действовать.
Ной послал крошечную пульсацию энергии Стихийного Бедствия через свои ноги, заставив землю под ними слегка вздрогнуть. Демон поспешно опустил клинок и схватился за дверь. Ной позволил своему домену исчезнуть, когда дверь распахнулась, явив взору фиолетовокожего демона мужского пола с грибовидными наростами вдоль спины.
Демон уставился на Ноя расширенными белыми глазами, полностью лишенными радужной оболочки. Его темный язык выскользнул, чтобы смочить губы, и он сделал шаг назад, подняв руки над головой, чтобы показать, что он безоружен.
«Я… я не знал, кто это», – заикаясь, проговорил демон. «Я не хотел обидеть».
«Он вас знает?» потрясенно спросила Вайолет.
«Не лично. Я бы не осмелился утверждать подобное. Но я слышал, как сегодня по городу ходили гонцы. Трудно было бы не услышать о том, что происходит. Вряд ли на этой половине города найдется хоть кто-то, связанный с уличными лордами, кто еще не знает». Глаза аптекаря опустились и встретились с глазами Ноя. «Вы – Паук».
«Очень хорошо», – кивнул Ной. «И я полагаю, что ты сможешь мне помочь. Ты аптекарь?»
«Меня так называют», – сказал демон, сглатывая и запинаясь на полуслове, пытаясь выдавить из себя слова. «Я думал, что вы из… э-э… из другой банды. Я не думал, что сам Паук придет ко мне. Если я могу вам чем-то помочь, считайте, что я это сделал. Бесплатно, разумеется. Подарок».
Ной заглянул через плечо аптекаря на ряды полок за его спиной, забитых ингредиентами. Здесь не было ни одного стеклянного флакона, стоящего на виду, но магазин определенно выглядел как то, что он искал.
«Ты слышал о Зелье Слияния Разумов?» спросил Ной.
Аптекарь моргнул. Его взгляд метнулся к Вайолет, а затем вернулся к Ною. «Конечно. Это то, что вы ищете?»
«Да. Сколько их у вас?»
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
Кашлянув в кулак и старательно отводя взгляд, демон отступил на шаг в свой магазин. «Пять, я полагаю. Этого будет достаточно? Я не знаю никого, кто мог бы использовать больше трех подряд. Не хочу сомневаться в вашем мастерстве(1), Мастер Паук. Я…»
«Просто… дай мне зелья», – сказал Ной.
О чем этот парень вообще?
Аптекарь отвесил ему несколько коротких поклонов, продолжая пятиться назад. Наткнувшись на прилавок в задней части магазина, он поспешно обошел его и стал рыться в своих запасах, пока не отыскал ящик из костей. С кряхтением он поставил его на прилавок и откинул крышку, открыв пять стеклянных зелий.
Каждое было наполнено искрящейся розовой жидкостью. Струящиеся вихри бежали по поверхности стекла в странно художественной манере для того, что должно было быть довольно обыденным зельем, а крышки зелий были сделаны из ярко-розовых драгоценных камней.
Это не Зелье Слияния Разумов.
«Что это?» спросил Ной, наклонив голову в сторону. «Я просил Зелья Слияния Разумов».
Аптекарь побледнел. «Я… я прошу прощения. Это то, что вы просили. Возможно, их качество не соответствует привычным для вас стандартам, но я уверяю вас, что они прекрасно работают. Все ощущения и эффекты – лучшие из тех, что вы можете получить в этом районе Трэдона».
Ощущения? С какой такой целью демоны используют Зелья Слияния Разумов? Вообще-то, кажется, у меня есть догадка – но да ладно, ребята. У этих штук настолько большой потенциал. Неужели это действительно все, что вы можете с ними сделать?
Ной хмыкнул. Проверить слова аптекаря здесь не было никакой возможности, но он мог спросить кого-нибудь из демонов в лагере. Он бросил на стол золотую монету и забрал у демона склянки, складывая их в сумку.
«Есть ли еще что-нибудь…» – начал было аптекарь, но Ной уже выходил из лавки. Вайолет поспешила за ним.
Минуту они шли по улице в молчании. Ной поймал взгляд Вайолет на своей сумке и подавил вздох.
«Они не для этого».
Лицо Вайолет побледнело. «Вы умеете читать…»
«Нет. Просто твое лицо было очень очевидным. Если все здесь дегенераты, это не значит, что я тоже. Тебе стоит запомнить, что ничто не может иметь только одно предназначение. Особенно магия».
Вайолет поспешно кивнула. Она отреагировала слишком быстро, чтобы успеть обдумать его слова, но, если повезет, она задумается над ними, когда будет немного менее напугана.
Виброчутье сработало, и Ной поднял голову, встретившись взглядом с демоном, присевшим на вершине низкой крыши неподалеку от них. Демон застыл на месте, когда Ной дал понять, что видит его, а затем отступил назад и скрылся из виду.
Определенно не он один наблюдает. Теперь мы привлекли к себе достаточно много внимания. Наверное, не стоит говорить о чем-то важном, пока мы не вернемся в лагерь.
«Как ты получила свое имя?» спросил Ной, чтобы прервать молчание. «Не то чтобы оно было плохим, но оно немного… другое. Айлин, Эдда, Торик. У них есть… свой стиль, я думаю».
На лице Вайолет появилась небольшая улыбка, когда ее мысли унеслись куда-то вдаль. «Это потому, что их имена дала я. Айлин дал мне мое. Это потому, что мои глаза становятся фиолетовыми, когда я на чем-то сильно сосредотачиваюсь. Ему потребовалась почти неделя, чтобы принять решение. Клянусь, он целую неделю наблюдал за мной, как какой-то Песчаный Вирг (2). Я ожидала какого-то очень глубокого и причудливого имени. А он выбрал Вайолет».
«Тебе не нравится?»
«Нет, оно мне очень нравится. Наши имена долгое время были единственным, что мы имели», – рассеянно сказала Вайолет. Она говорила непринужденно, казалось, потеряв часть своего страха перед Ноем – или, возможно, просто ее рецепторы страха перегорели. «Это было просто забавно. После всех этих исследований он выбрал то, что я бы выбрала после десяти секунд разглядывания себя в зеркале».
«Если хочешь знать мое мнение, то простой ответ после долгих поисков говорит о понимании, а не о недостатке усилий», – заметил Ной. «Это о многом говорит. Вайолет – отличное имя».
И это очень интересно. Когда я был в сознании Айлина, он хотел знать, как работает множество вещей. Мне интересно, выяснил ли он уже, чем питается? Надо будет спросить, когда мы вернемся в лагерь.
Ной посмотрел на Вайолет, которая слегка улыбнулась после его слов. Между ней и другими молодыми демонами существовало несомненное товарищество. Это было несколько удивительно. Он не ожидал, что на Проклятых Равнинах найдутся столь заботящиеся друг о друге обитатели, но это лишний раз доказывало, как мало все понимают в демонах.
Меня не покидает ощущение, что ключ к разгадке Рун Ли лежит в определении того, как помочь и этим детям. А для этого нужно убедиться, что они вырастут сильными и обретут уверенность и силу, чтобы защитить себя.
Кстати говоря… Интересно, как там у Айлина обстоят дела с Врисс. Надеюсь, она не слишком усложняет ему жизнь.
— — —
П.: Это еще кто там кому усложняет…)
(1) – В оригинале здесь использовано слово «prowess», что имеет варианты перевода «мастерство», «доблесть», «удаль» и «отвага». Думаю, так намек становится более понятен)
(2) – Sand Wyrg, просто для галочки. Так как не представляю, что это, просто транслитерировала.
