Возрождение набрала вес. Она была уверена в этом. После всего, что она съела за время сидения и наблюдения за группой Ноя, трудно было бы этого не сделать. Даже боги не были неподвластны законам природы. По крайней мере, не на ее уровне.
«Честно говоря, я удивлен», – сказал Декрас, сидя рядом с ней. Он откинулся в кресле и скрестил руки перед грудью. «Если бы я не знал лучше, то подумал бы, что Ной действительно спланировал все это. Он удивительно хорош в несении чуши».
«Это заставляет меня задуматься, не украл ли он Руну у другого бога», – кивнув, согласилась Возрождение. Она с трудом заставила себя оторвать взгляд от экрана. Ее глаз слегка дернулся при виде кота, примостившегося рядом с Ноем. «Он определенно хорош в краже вещей».
«Не так уж смешно, когда грабят именно тебя, правда?» чопорно поинтересовался Декрас. «Я бы с ним уже расправился, если бы ты так не накручивала себя по этому поводу».
«Я получу свою компенсацию в виде развлечений. Мне не нужно, чтобы ты вмешивался», – с укором сказала Возрождение. «И, насколько я помню, твоя попытка была сорвана еще одним смертным, которому удалось тебя обокрасть».
«Ха», – сказал Декрас. Он отвернулся и полностью сосредоточился на экране. Это было довольно неловко. Его обокрали не два, а три раза. Три разных смертных умудрились украсть у него силу. Один из них даже был его собственным человеком.
Это должно быть неприятно. Ну да ладно. Он переживет это… и, возможно, научится не позволять людям откусывать от него кусочки. Серьезно. Всему свое время и место. Но, опять же, я не знаю, насколько самодовольной мне можно быть. Ной умудрился украсть у меня дважды. По крайней мере, мелкие воришки Декраса сумели обокрасть его только один раз.
Возрождение надула щеки и раздраженно выдохнула. Она заставила себя отвлечься, изучая светящийся экран перед ними. Маленький мальчик-демон, которого завербовал Ной, – Айлин – смотрел на Ноя со смесью благоговения, страха и неверия. Ной каким-то образом умудрился забыть о том, что у него есть аудитория, во время разговора с его украденным спутником, и Возрождение могла практически слышать мысли Айлина по его выражению лица.
«Ему интересно, насколько силен этот кот, если ему удалось застать Ноя врасплох», – сдержанно усмехнулся Декрас. «Любопытно, начнут ли они поклоняться и коту тоже?»
«Поклоняться» было правильным словом. Айлин и Вайолет смотрели на Ноя не так, как солдаты смотрят на генерала. Так смотрят последователи на бога. По шее Возрождения пробежали мурашки.
В целом не было ничего необычного в том, что кому-то удавалось создать культ на смертном плане. Смертные были целеустремленными и глупыми, и это сочетание невероятно хорошо подходило для производства энергии. Не зря Возрождение и Декрас даже заботились о своих последователях в смертных мирах.
Но Ной не пытался стать богом. По крайней мере, Возрождение была уверена, что нет. Она не следила за каждой секундой его жизни – скорее, за чем-то около девяноста процентов.
«Ты же не думаешь…» – неуверенно начала Возрождение.
«Разумеется, нет», – покачал головой Декрас. «Он даже не успел это осознать, Возрождение. Он хочет попытаться исправить Руны маленькой демоницы и остановить другого вора. Вот и все. Он пока не пытается овладеть божественностью».
«Пока?» Возрождение вскинула бровь. «Я бы сказала, что еще далеко до того, как ему даже в голову придет попытаться сформировать Божественную Руну – и если он будет полагаться в этом на веру других, то далеко не уйдет. Я не беспокоюсь о том, что он достигнет божественности в ближайшее время. Меня больше интересует, получится ли у него с демоническими Рунами».
Декрас покачал головой. «Они – неудачные эксперименты. Как бы он ни старался, они таковыми и останутся. Их не исправить. Демоны никогда не смогут сформировать Божественную Руну. Они не более чем животные, управляемые своими желаниями тем больше, чем сильнее они становятся».
Возрождение метнула кусочек шоколада в голову Декраса. Он поймал его прежде, чем тот успел попасть, но второй кусочек угодил ему между глаз.
«Ты говоришь очень уверенно для того, кто отказался от эксперимента, поиграв с ним всего лишь мгновение. Ты даже не пытался».
«Возможно. Для меня они были бесполезны. Когда стало ясно, что они не могут управлять своей собственной силой, стало бессмысленно уделять им дальнейшее внимание. Они – несовершенный вид, не способный покинуть смертный мир». Декрас колебался на мгновение дольше обычного. Возрождение оторвала взгляд от экрана и посмотрела на него, приподняв бровь. Другой бог заметил ее интерес и поджал губы. «Должен признать, что Ли привлекла мое внимание. Она… интересная».
«Значит, ты признаешь, что был неправ?» подколола Возрождение. «Демоны уже не просто неудачный эксперимент, если один из них привлек твое внимание. Это также означает, что есть шанс на восстановление Рун Ли».
«Не пытайся вынудить меня на признание», – раздраженно нахмурился Декрас. «Один демон не может спасти вид. Она… уникальна. Возможно, есть способ восстановить ее. Возможно, есть способ восстановить демонов в целом. Я не знаю. Мне все равно».
«Ты так говоришь, но ты довольно часто просил меня поменять наш ракурс на Ли. Мне кажется, ты очень заинтересован в ее успехе».
Глаза Декраса сузились. «Хватит об этом. Я устал от твоих вопросов – и я достаточно насмотрелся на детей демонов, вытаращившихся в благоговейном ужасе. Это слишком напоминает мне моих собственных идиотов-сторонников. Давай посмотрим что-нибудь другое».
«Например?» поинтересовалась Возрождение. «Мне это скорее понравилось. Совсем скоро Ной должен снова встретиться с Мокси. В последнее время они совсем не проводили время вместе. Я с нетерпением жду этого».
«Ты просто извращенка».
Возрождение резко подскочила в кресле и подавилась собственной слюной, закашлявшись в кулак. Взяв себя в руки, она уставилась на Декраса. «Я не это имела в виду. Мне просто нравится наблюдать за общением смертных. Они так полны страсти и… ох, неважно».
Декрас ухмыльнулся. «Нет, пожалуйста. Продолжай. Тебе нравится наблюдать за страстью? А другие боги знают о твоих побочных увлечениях?»
«Не делай вид, будто ты общаешься с другими богами, кроме меня», – пробормотала Возрождение, укладываясь обратно в кресло. «Своей мерзкой натурой ты оттолкнул всех богов и богинь в округе. Просто скажи мне, что ты хотел увидеть».
«Второго вора», – сказал Декрас. Его брови напряглись, а костяшки пальцев побелели, когда он ухватился за подлокотник кресла. «Он не показался мне глупцом, однако у него были какие-то планы на Проклятых Равнинах. Я хочу знать, чего он добивается… и насколько вероятно, что ему это удастся».
«Почему тебя это волнует?» спросила Возрождение, склонив голову набок.
«Потому что я хочу знать, не вступит ли он снова в конфликт с Ноем», – сказал Декрас.
«Ага! Теперь ты даже не можешь отрицать, что тебе не все равно», – триумфально заявила Возрождение. К ее удивлению, Декрас не стал отрицать обвинения. Он просто посмотрел на нее краем глаза.
«Мне не все равно. Как ты думаешь, что произойдет, если Ной заполучит в свои руки Мастер-Руну, которая есть у другого вора, – или, что еще хуже, если произойдет обратное?»
Возрождение скорчила гримасу. Больше она не произнесла ни слова. Она просто повернулась к экрану и махнула рукой. Ной и его растущая группа последователей исчезли, сменившись сверкающей золотой волной.
***
Визен тяжело оперся на свой посох и издал медленный вздох. «Полагаю, придется обойтись этим».
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
«Это определенно требует ремонта», – согласилась Барб, сидя рядом с ним. Она проверила ожерелье на своей шее, а затем кивнула. «Не похоже, чтобы трудности возникли у кого-то из остальных».
«Надеюсь, что нет», – сухо усмехнулся Визен. «Мы еще даже не начали. Если бы у кого-то из нас возникли проблемы после столь долгой подготовки, вряд ли мне можно было засчитать, что я вообще готовился. Эти первые шаги – всего лишь закладка фундамента. Пройдет некоторое время, прежде чем наше влияние распространится на Город Золота».
Барб кивнула. Земля хлюпнула под ее ногами, и она поморщилась. Она вытерла руку о фартук, оставив на его уже испачканной поверхности полоску крови. «Может, мы немного приберемся здесь? Если мы собираемся жить здесь следующие несколько месяцев, я бы предпочла сделать это более уютным. Может быть, небольшой милый приветственный коврик у двери. Вырезанная вручную табличка».
«Делай что хочешь», – махнул рукой Визен. «У тебя свои игрушки. А у меня свои».
Он развернулся. Кровь, разбрызганная по полу в пещере у их ног, снова захлюпала, пока он шел через помещение, проходя мимо разбросанных по нему куч мертвых демонов. В живых остался лишь один из них.
Его некогда сверкающие серебряные доспехи были покрыты трещинами и разбиты. По центру груди тянулась огромная кровоточащая рана, а один глаз был выбит. Демон находился на пороге смерти.
Губы Визена искривились вверх. Он уже забыл об угрозах, которыми демон осыпал его, когда они с Барб вошли в его «тронный» зал. Трон в особняке вряд ли можно было считать троном. Это было просто шикарное кресло.
«Ты уже готов ответить на мой вопрос?» – спросил Визен.
«Просто убей меня», – прохрипел демон. «Сколас убьет тебя, когда ты придешь за ним».
«Сколас. Это король этого ходячего города?» спросил Визен, склонив голову набок. «Шестой ранг? Седьмой?»
«Седьмой ранг». На разбитых чертах лица демона промелькнула тень самодовольного гнева, окончательной победы умирающего, знающего, что убийца не замедлит последовать за ним. «Ты умрешь мучительной смертью за попытку узурпировать его власть».
С губ Визена сорвался сухой смешок. Он опустился на колени и прижал руку к черепу демона, впившись пальцами в макушку его краснокожей головы. «Демон седьмого ранга не сможет покончить со мной, неудачник».
Демон застонал от боли, когда Визен встал и поднял его в воздух. Его единственный глаз встретился со взглядом Визена.
«Твоя раса слаба», – прошептал Визен, приблизив их лица друг к другу так близко, что он мог почувствовать вкус страха в дыхании умирающего. «Вы верите, что управляете эмоциями. Что через них вы можете стать сильнее. Но вы ошибаетесь».
«Прекрати бредить и убей меня».
Губы Визена растянулись в смеси оскала и улыбки. «Вы не управляете своими эмоциями. Это ваши эмоции управляют вами. Демоны – это раса рабов, скованных их собственным разумом. Я вижу, что ты мне не веришь, но я честный человек. Позволь мне доказать тебе это, сняв с тебя эти оковы».
Демон не успел ответить. Визен высвободил свои Руны Разума, посылая их энергию из своих пальцев в череп демона. Спина демона выгнулась дугой, он закричал от боли, и его воля отчаянно поднялась на борьбу с магией Разума.
Визен отбросил его слабое сопротивление в сторону, словно лесной пожар, прорывающийся сквозь сухое пшеничное поле. Шипы энергии вонзились в психику демона. Они вгрызались в его разум и разрушали ментальные стены.
Гнев поднялся навстречу ментальной атаке – последние остатки гордости демона. Он врезался в его магию. На мгновение их сила воли заблокировала друг друга. Оба стояли неподвижно, не в силах двинуться с места.
«И это все?» прошептал Визен. «Это все, чем ты так гордишься? Разве ты не демон гнева? Гордыни? И это все, на что ты способен?»
На мгновение ярость усилилась. Последний рывок умирающего. Он отбросил магию Визена назад на небольшое расстояние. Губы демона скривились в самодовольном смешке, когда Визен отступил, а его взгляд снова сфокусировался на старике.
Демон замер.
Визен встретил взгляд демона и улыбнулся.
«Прости меня. Я немного повеселился за твой счет», – сказал Визен.
Затем он высвободил всю силу своих Рун. Последняя защита демона испарилась менее чем за мгновение, полностью погребенная под огромной волной силы. Весь гнев, которым он так гордился, в мгновение ока исчез, и в его сознании осталось лишь огромное присутствие Визена.
Демон закричал, пытаясь освободиться от руки старого мага, но это было невозможно. Сколько бы он ни бился, хватка Визена не ослабевала.
«Теперь ты это видишь?» спросил Визен. «Все те эмоции, которыми ты так гордишься, – ничто перед лицом абсолютного страха. Ты – ничто».
Визен отпустил его. Демон упал на землю, приземлившись на колени и завалившись назад. Белки его глаз были обнажены, когда он в ужасе уставился вверх. Он больше не контролировал свои собственные цепи. (1) Он даже не мог проронить ни слова без разрешения Визена.
Демоны. Пф. Когда ты полностью предаешься одной эмоции, ты становишься уязвимым для всех остальных. Такие сильные – и в то же время такие слабые. Так легко контролировать.
«Ответь на мой вопрос», – сказал Визен. «Теперь ты понимаешь?»
«Да», – прошептал демон.
«Я рад, что стал твоим учителем». Визен улыбнулся и наклонился ближе, его глаза потемнели. «А теперь расскажи мне о Сьеване (2). Расскажи мне о демоне, который, по слухам, прошел через загробный мир и вернулся».
— — —
П.:
(1) – Несмотря на то, что в целом смысл предложения по идее понятен даже из контекста, оригинал вводит меня в ступор – там действительно про цепи: «He no longer held his own chains»…
(2) – Хотя по идее «Sievan» должно читаться как «Сиван», я остановилась на более вычурной версии из предложенных транслитераций, чтобы добавить ему престижа – во-первых, он как-никак финальный босс квеста Визена, а во-вторых будет уже спойлер😉)
