Айлин отпустил группу уличных лордов до возвращения Паука. Им нужно было время, чтобы привести свои банды в порядок, и у него не было желания ходить по всем лагерям и принуждать всех и каждого к покорности.
К тому же он не был уверен, что при встрече с Пауком уличные лорды не погубят себя, ляпнув какую-нибудь глупость. Замаскированный демон казался достаточно снисходительным, но Айлин не собирался на это рассчитывать.
У него не было реальной возможности напрямую контролировать все банды, поэтому ему по-прежнему были нужны эти уличные лорды. После того как он, Врисс и Вайолет вместе с Ли устроили это представление, Айлин был уверен, что они проследят за тем, чтобы остальные члены их банд тоже не переступали черту.
Ему все еще было немного не по себе от приказов, которые он отдал Ли. Из-за его приказа погибли десятки демонов. Пусть Ли убила их сама, но она сделала это по его просьбе. Она была мечом, которым он воспользовался, чтобы облегчить себе жизнь.
И что еще хуже, это было легко.
Я не жалею об этом. Эти старые ублюдки никогда бы не склонили передо мной голову, если бы я не предпринял нечто радикальное. Уничтожив целую банду, я спас всех демонов, которые впоследствии попытались бы попытаться нарушить наши границы. Это был путь, который привел к наименьшим разрушениям.
Но это не могло обойтись без последствий. Он это прекрасно понимал. Убитые им демоны были для него безымянными и безликими, но у каждого были связи. Кто-то мог выжить. Сегодня он нажил себе врагов.
Айлин не знал, случится ли это сегодня или в далеком будущем, но кто-то из этих врагов придет, чтобы отомстить. Он ничего не мог с этим поделать. Все, на чем он мог сосредоточиться, – это на том, чтобы стать сильнее и быть уверенным, что он сможет справиться с этим, когда придет время.
До тех пор он должен был позаботиться о том, чтобы их усилия не пропали даром. Он сидел в центре рыночной площади вместе с Врисс и Вайолет, наблюдая, как остальные демоны Сети возобновляют свою обычную деятельность.
Они все еще находились там, когда вернулся Паук. Толпа расступилась, когда он проходил сквозь нее на площадь, а затем из чувства самосохранения начала быстро расходиться. Айлин и остальные поспешили подняться на ноги.
«Расслабьтесь», – сказал Паук с ноткой веселья в голосе. «Я разобрался с пятым рангом. Все прошло хорошо. У нас не будет с ней проблем. Надеюсь, в лагере все прошло так же успешно».
«Более чем», – подтвердил Айлин с чем-то средним между поклоном и кивком. «Десять банд подчинились нам. Осталось не так много, и все оставшиеся, вероятно, сдадутся или будут уничтожены к завтрашнему дню».
«Это хорошие новости», – кивнул Паук. «Вы все молодцы. Надеюсь, никаких серьезных проблем?»
«Ничего сверх ожидаемого», – ответил Айлин. По его шее скатилась капелька пота. Ему бы очень хотелось, чтобы Вайолет или Врисс сказали хоть что-нибудь, чтобы все внимание Паука не было возложено исключительно на его плечи, но они единодушно сошлись на том, что не будут мешать ему говорить. Айлин потянул за край своей рубашки, чтобы занять руки. «Однако в будущем у нас могут возникнуть некоторые проблемы».
«Проблемы? Какого рода?»
«Если мы соберем столько демонов под одним знаменем, это привлечет много внимания», – сказал Айлин. «И они будут чего-то ожидать. Они больше не смогут сражаться друг с другом. Никто из них не будет рад отдавать свои ресурсы в угоду равенству, когда раньше сильные могли отбирать у слабых. Если им не на чем будет сосредоточиться и с помощью чего становиться сильнее, они обернутся против нас».
Быть настолько откровенным с Пауком более чем опасно, но я не думаю, что танцевать вокруг этой темы – хорошая идея. Лучше пусть он разозлится сейчас, чем оторвет мне голову, когда банда рухнет у нас под носом.
«Логично. Нельзя лишить хищника источника пищи и ожидать, что он будет довольствоваться этим», – сказал Паук со знающим смешком. «Я ценю твою предусмотрительность. В ближайшие дни у них будет более чем достаточно занятий. Мы…»
Паук прервал себя на полуслове. Его рука взметнулась вверх, указывая на одну из крыш, и вихри белого ветра закружились вокруг его пальцев, в одно мгновение превратившись в бурлящую сферу.
Вайолет бросилась на Айлина, сбивая его на землю и выбивая воздух из легких. Он сумел удержать взгляд на Пауке, когда в воздухе пронеслось серое пятно. Оно столкнулось с клубящейся сферой ветра, которая с воем взорвалась.
В результате пятно кувыркнулось назад, потеряв свой импульс. Раздался металлический лязг: кинжал, подпрыгнув на камне, ударился об основание палатки. Айлин метнул взгляд на крышу, откуда прилетел кинжал.
Демон в черном вскочил на ноги и бросился бежать. Но его скорости не хватило. Вспыхнул желтый свет и воздух расколол яркий треск. Молния пронеслась по рыночной площади и вонзилась в плечо демона.
Кости хрустнули и зашипела плоть. Сила магии закружила демона и швырнула его на конек крыши. Врисс мелькнула по земле и прыгнула на крышу к демону.
«Не убивай его», – приказал Паук, опуская руку, холодным голосом.
Айлину не было видно, отреагировала ли Врисс. Вайолет скатилась с него и подняла на ноги.
«Ты в порядке?»
«Ага. Спасибо», – сказал Айлин, отряхиваясь. «Я предпочитаю осторожность получению травм. Не думал, что кто-то так быстро пришлет убийц».
«Не в первый раз». Паук смотрел на крышу, пока Врисс тащила потенциального убийцу к краю и вместе с ним падала вниз, с шумом приземляясь на землю.
Демон взвыл от боли. Одна из его рук была полностью разрушена. Если бы магия попала ему в грудь, он бы умер мгновенно. Врисс зажала его вторую руку в тиски за спиной, не давая возможности сопротивляться, и подвела пленника к Пауку.
«Да пошли вы», – прошипел демон. «Вы все мертвы».
«Должен ли я тебя знать?» Паук склонил голову набок.
«Ни хрена я тебе не скажу», – прорычал демон. «Я не боюсь».
Айлин втянул воздух сквозь зубы. Это была ложь. Он чувствовал ее вкус, яркий, как восходящее солнце. Демон был в ужасе.
«Он говорит неправду», – сказал Айлин.
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
Паук ответил ему небольшим кивком, но замаскированного демона это, казалось, ничуть не взволновало. Он потянулся в сумку и достал оттуда безликую черную как смоль маску.
«Ты четвертый, ты знаешь об этом?» спросил Паук, бросая маску к ногам другого демона. «Знаешь ли ты, что случилось с тремя предыдущими? Или твой наниматель не сказал тебе? И – кинжал? Серьезно? Честно говоря, мне даже обидно, что ты посчитал, будто это сможет меня убить».
Демон уставился на маску. Он снова поднял взгляд на Паука, и Айлин почувствовал его замешательство даже сквозь маску, скрывающую его черты.
«Щит? Ты хочешь, чтобы я доставил его своему нанимателю?» Изо рта демона вырвался смешок. «Ты действительно думаешь, что сможешь откупиться от него? Или это взятка? Ничего не выйдет. Я умру раньше, чем выдам хоть что-то».
«Откупиться? Нет. Зачем мне это нужно? И мне не нужно подкупать кого-то вроде тебя. Ты не сможешь дать мне никакой информации, которая стоила бы таких хлопот. Дай-ка угадаю. Твой работодатель – громадный чувак в маске, который говорит грубым, но благородным голосом. Похоже на правду?»
Убийца на мгновение замешкался. «Нет».
«Ложь», – сказал Айлин.
Паук рассмеялся. «Спасибо, Айлин. Надень маску, демон».
«Ничто из того, что ты можешь сделать, не будет хуже того, что случится со мной, если я выступлю против контрактора», – прорычал демон. Он попытался вырваться из хватки Врисс, но она вцепилась свободной рукой в его раненое плечо и он вскрикнул от боли.
«Не двигайся», – рыкнула Врисс.
«Он в это верит», – вставил Айлин.
Паук задумчиво кивнул. «Понятно. Теперь надень маску, демон. Это всего лишь Щит. В таком виде у тебя нет ни единого шанса против меня. Ты даже не стоишь моего времени».
«Самонадеянный ублюдок», – прорычал ассасин.
«Самонадеянность – это думать, что можешь убить меня кинжалом», – хмыкнул Паук. «Мне от тебя нужна только одна вещь, и это не информация. Отпусти его, Врисс. Если он попытается бежать, я уничтожу его вторую руку и сам надену маску на его лицо».
Врисс отпустила руку убийцы и толкнула его вперед. Демон, споткнувшись, направился к маске – а затем с неожиданной быстротой выхватил откуда-то черный кинжал и бросился к шее Паука.
Громкий хруст прорезал ночь. Убийца отшатнулся назад и выпустил кинжал из пальцев, когда Паук ударил его коленом в нос. Он упал на спину, кашляя и захлебываясь кровью.
«Не могу сказать, что я этого не ожидал, но тебе действительно следовало бы не так явно обозначать свои движения», – сухо сказал Паук. Он поставил ногу на маску и подтолкнул ее к упавшему ассасину. «Надень. Это».
На какое-то мгновение на площади было слышно лишь прерывистое дыхание убийцы. Затем он медленно протянул руку, взял маску и надел ее на лицо. В воздухе раздался глухой гул, и вокруг убийцы вспыхнул и закрутился голубой Щит.
Руны Айлина потянулись к нему, безвредно обтекая Паука, но впиваясь в ассасина и высасывая из него энергию. Демон, казалось, даже не заметил этого. Он поднял с земли свой кинжал, и Врисс сделала шаг вперед, но Паук поднял руку, чтобы остановить ее.
«Нет. Все в порядке. Пусть попробует». Паук на мгновение повысил голос. «Ли? Ты здесь?»
Голова Ли высунулась из палатки. «Агась!»
«Убедись, что у нас больше нет непрошеных гостей, ладно?»
«Харош», – кивнула Ли. Она погрузилась в тень и исчезла.
Паук обернулся к убийце и поманил его к себе. «Ну же. Давай, вернемся к делу. По-моему, у тебя была несделанная работа. Может быть, на этот раз у тебя получится лучше».
Айлин судорожно сглотнул. Паук отдал ассасину мощное оружие только потому, что без него демон вообще не стоил его времени.
Убийца опустил свою стойку. С его искалеченной руки капала кровь. Айлин чуял ее запах на ветру, смешанный с запахом страха. Капля скатилась с пальца и упала на землю. С вызывающим кличем убийца рванулся вперед.
Паук поднял руку. Воздух перед ним сморщился, и полосы белой энергии, словно паутина, понеслись навстречу атаке демона.
Громкий хлюпающий хруст эхом разнесся по рыночной площади. Айлин присоединился к демону в ошеломленном взгляде на его грудь, которая провалилась, словно разорванная изнутри. Щит все еще гудел между ним и ладонью Паука, совершенно не поврежденный. Металл снова звякнул о землю, когда кинжал убийцы выскользнул из его застывших пальцев.
Затем убийца покачнулся назад, Щит потускнел прежде, чем он рухнул на землю и остался лежать неподвижно. Кожа на шее Айлина покрылась мурашками, а волосы встали дыбом.
Паук опустился на колено, снял маску с лица убийцы и убрал ее обратно в сумку. Он взглянул на Айлина. «Избавься как-нибудь от этого тела, ладно? Проверьте, нет ли на нем чего-нибудь полезного, но я сомневаюсь, что это будет так».
Айлин снова сглотнул и резко кивнул Пауку. «Я сделаю, как вы просите».
«Очень признателен», – сказал Паук. «А после этого постарайся немного привести себя в порядок. Скоро мы пойдем на аукцион. Мы позаботимся о том, чтобы он стал незабываемым «.
Айлин подавил дрожь.
Где-то на другом конце города, в особняке в форме яйца, сгорбившись на троне и спрятав голову в руках, не понимая, почему, Пиррен сделала то же самое.
