Ной с неподдельным вниманием наблюдал за тем, как первая Руна выставляется на аукцион. Это была Руна Демона 2-го ранга, которая при формировании была заполнена едва ли на пятьдесят процентов, но его интересовала не сама Руна. Его интересовала реакция толпы. Большинство криков стихло, как только ведущий заговорил, но несколько буйных демонов все-таки продолжали свои разговоры.
«20 золотых», – крикнул демон с балкона под ними.
«А я ставлю 30», – ответил другой с другого конца сцены.
В воздухе прозвучали еще несколько ставок, которые быстро достигли 45 золотых, прежде чем остановиться и быть проданными демону с золотой кожей и рядом шипов, идущих вдоль его позвоночника и по лысой голове.
Хотя Руна 2-го ранга никого не поразила, она определенно привлекла внимание демонов в толпе. Это была хорошая новость. Это означало, что Руна Песчаного Вихря 3-го ранга, которую он выставил на аукцион, вероятно, сыграет довольно сильно.
Он не мог не заметить, что, за исключением того, что все могли видеть лица друг друга, не было никаких серьезных различий между этим аукционом и тем, на котором он присутствовал в Арбитаже.
Я вполне ожидал, что демоны начнут сыпать угрозами или что-то в этом роде. Может, они приберегают это для Рун более высокого ранга?
Как только первая Руна была продана, появилась еще одна – вторая Руна Демона 2-го ранга с аналогичной силой.
«Не так впечатляюще, как я надеялась», – негромко сказала Мокси. «Мы могли бы получить Руны такого качества, просто охотясь за городом. Зато дешево».
«Ага. Можно было бы сделать целое состояние, притащив тонну таких домой», – усмехнулся Ной. «Но покупать их не стоит. Полагаю, они перебирают мусор, прежде чем добраться до более интересных вещей. Единственные Руны, которые меня интересуют, – это те, которые могут пригодиться Ли, или те, с помощью которых я смогу создать свою следующую Руну».
«Ваше предположение верно», – сказала Йору, сидя в конце стола и прижав колени к груди. «Руны с ценностью прибудут в должное время».
Боже, так странно слушать ее разговоры. На самом деле, она просто странная в целом. Кто предлагает людям выпить, а через несколько секунд передумывает? И откуда она знает о Маскоте? Неужели этот чертов кот что-то с ней сделал? Может, она вообще находится здесь из-за него?
Он не собирался спрашивать. Не здесь. Спросив, он только выдаст информацию. С Йору он мог разобраться после окончания аукциона. После всех усилий, которые он приложил, чтобы попасть сюда, – хотя, признаться, их было не так уж и много – он не собирался позволить аукциону пропасть зря из-за того, что он отвлечется.
Вторая и третья Руны, выставленные на торги, были проданы без проблем. Ной уже начал понемногу скучать, когда ведущий поднял руки, чтобы заставить толпу замолчать на несколько коротких мгновений.
«На этом наши Руны 2-го ранга на сегодня закончены», – объявил ведущий. Он так и не представился, поэтому Ной понятия не имел, как ему воспринимать этого крылатого демона.
«Принесите что-нибудь стоящее нашего времени!» воскликнул массивный пузатый демон, поднимая в воздух куриную ногу размером с целую овцу, словно дубину. Он сидел на платформе напротив и чуть выше их, занимая своей массой почти все ее пространство. Демон откусил кусок от своего лакомства, хрустнув костью и плотью, и стал жевать с открытым ртом, в то время как из толпы доносились новые насмешки.
Вот это демон Обжорства (1), если я когда-нибудь видел такового.
«Кто-нибудь, скажите Фибогу, чтобы он перестал трепаться, будто может позволить себе что-то большее, чем тот хлам, который уже продан», – сказал с другого балкона демон в плаще, его слова были резкими и ехидными. «Я бы и сам это сделал, но подозреваю, что его уши забиты бараниной, а у меня нет желания подходить к нему достаточно близко, чтобы чувствовать его запах».
Несколько демонов гоготнули, а Фибог оскалил зубы, глядя на демона над собой. «Посмотрим, подтвердишь ли ты свои слова делами, Матис. (2) Что-то я не припомню, чтобы последний аукцион прошел для тебя удачно».
«Времена меняются. Думаю, ты обнаружишь, что я всегда был так же вооружен монетами, как ты – бесполезной плотью», – возразил Матис. «Я – в отличие от тебя – просто знаю цену выжиданию времени ради чего-то по-настоящему желанного».
«Ты бы не смог понять значение слова „желанный“, даже если бы оно ударило тебя по лицу», – заявил Фибог с раскатистым смехом.
Ведущий не сделал ни единой попытки заставить демонов замолчать. Он терпеливо стоял на сцене, его лицо было идеальной маской ложной позитивности, которую мог иметь несчастье освоить только перегруженный работой представитель службы поддержки клиентов. Спор демонов усилился, и Ной перестал обращать на них внимание.
«Кто они?» спросил Ной, кивнув в сторону демонов. «Большие шишки?»
«Пятые ранги», – ответила Пиррен. Она откинулась на спинку стула так далеко, что ее лицо едва не опустилось под стол. «Фибог силен. Он демон Обжорства, если вы еще не поняли. Его эго так же велико, как и его задница».
«Я так понимаю, вы не друзья – если только это не было комплиментом?»
«Не было».
«Значит, не друзья», – сказал Ной со знающим кивком. «А Матис?»
«Демон Резни» (3), – сказала Пиррен.
Ной наклонил голову в сторону. Это, несомненно, было весьма интересное чувство для поглощения. Звучало гораздо более устрашающе, чем обжорство.
«Посредственное создание», – сказала Йору, и в ее голосе прозвучала такая насмешка, что Ной едва не почувствовал ее вкус. Она говорила так, словно разглядывала мазок дерьма на подошве своего ботинка. «Вряд ли заслуживающие внимания. Они не более чем агрессивные насекомые, плохое отражение настоящей смерти».
Похоже, она была не единственной, кто так считал. Демоница с белой, как глянцевая керамика, кожей наблюдала за спором пятых рангов, поджав блестящие красные губы в знак недовольства и отвращения. Из-за одного ее плеча виднелось одно остроконечное крыло, а второе, похоже, было оторвано в какой-то момент, и от него остался лишь палочкообразный отросток.
«Кто это так на них смотрит?» спросил Ной.
«Синклер. Она тоже 5-го ранга». Пиррен еще ниже сползла по стулу и стиснула челюсти. В ее глазах мелькнуло нечто большее, чем просто узнавание. Она уже имела дело с Синклер – Ной мог поспорить на это.
«Она сильная?» спросил Ной.
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
Глаза Пиррен метнулись в сторону. Прошла секунда, прежде чем она заговорила, и даже после этого ее голос был отрывистым и напряженным от гнева. «Да».
Может, не стоит сейчас слишком сильно на нее давить. Не думаю, что у Пиррен найдутся хорошие отношения с кем-то из сильных демонов, учитывая, как прошли предыдущие аукционы… но от этого мне еще больше хочется узнать, откуда, черт возьми, она знает Йору.
Спор между двумя демонами наконец-то затих. Наступила секундная тишина, и ведущий воспользовался ею, чтобы вернуть контроль над происходящим, пока многие не потеряли интерес.
«Первой в следующем раунде будет Руна 3-го ранга под названием Кровоточащие Клинки (4). Это также наша первая стандартная Руна, так что она идеально подходит для любых комбинаций, которые вы хотите завершить», – объявил ведущий, и его крылья раскрылись за спиной с треском, расколовшим воздух, как выстрел, чтобы привлечь всеобщее внимание. «Довольно интересная находка, если можно так выразиться. При формировании Руна была заполнена на 25 процентов. Минимальная цена – 100 золотых».
«125», – мгновенно ответил Матис, не дожидаясь, пока оратор закончит говорить. «Это мое».
«150». Широкие черты лица Фибога расплылись в ехидной ухмылке. «Надеюсь, у тебя есть монеты, Матис».
«175», – возразил худой демон. Он перегнулся через край карниза, и на свету блеснули длинные светлые когти. Каждый из них был почти такой же длины, как предплечье Ноя. Словно к его пальцам приклеили целый ящик кухонных ножей. Эта мысль полностью перечеркнула весь страх, который могли внушить ему когти Матиса, и он подавил смешок. Демон Резни зарычал на Фибога. «Не нарывайся. Весь этот жир не помешает мне разорвать тебя на куски».
«Попробуй», – сказал Фибог. Он откусил еще один огромный кусок от своей куриной голени и направил ее остатки на Матиса. «Ты едва ли сгодишься на роль зубочистки, но я сделаю исключение. 200 золотых».
Ной обнаружил, что чуть ли не с нетерпением ожидает, как отреагирует другой демон. Это определенно был совсем другой подход, чем кучка людей, прячущихся за масками и пытающихся на цыпочках танцевать вокруг друг друга, чтобы выяснить, кто из них какую цель преследует.
Именно таких выходок я и ожидал. Как весело. Так что мне остается только называть всех подряд кучей креативных оскорблений и…
Матис в мгновение ока выпрыгнул с балкона. Глаза Ноя расширились, когда 5-й ранг пронесся по воздуху в сторону демона Обжорства. Фибог с ревом вскочил на ноги и взмахнул своей голенью, как дубиной.
Раздался грохот, и Матис отлетел в сторону, упав на сцену. Ведущий шагнул в сторону, и худой демон врезался в пол с хрустом, достаточно громким, чтобы заставить Ноя вздрогнуть.
Матис перекатился на ноги, одна его рука безвольно повисла на боку. Фибог смотрел на него с балкона, но ухмылка на лице огромного демона исчезла. Его куриная голень – вместе с частью руки – была разрезана на полосы. Кровь текла по его боку, но он, казалось, даже не замечал этого.
«210 золотых», – прорычал Матис, сплевывая на землю. «Подними цену еще раз. Посмотрим, что получится. Думаю, мы оба знаем, кто окажется в выигрыше».
Фибог стиснул челюсти. На секунду Ною показалось, что он пойдет на это. Но демон Обжорства качнул головой и откинулся в кресле, насмешливо фыркнув.
«Ты не стоишь усилий, мразь. (5) Ты уже выбросил на этот мусор более чем достаточно денег. Мне он не нужен».
Матис подпрыгнул в воздух, приземлился на край балкона и уселся в кресло, закинув ноги на перила. Служащий терпеливо подождал еще несколько секунд, но ни один из демонов не сделал ставки. Матис выразил свою угрозу более чем ясно.
«Продано», – объявил ведущий. «Но не позволяйте вашему воодушевлению угаснуть. На очереди Руна Демона 3-го ранга. Падающая Тень (6) была сформирована с впечатляющими двадцатью процентами. Ставки начинаются со 120 золотых».
Ли это пригодится. Мне будут нужны Руны для разделки, когда мы будем переделывать ее 4-й ранг.
«120», – крикнул Ной.
И в это же самое время Матис снова заговорил: «120».
Глаза демона Резни метнулись к ним. В них промелькнуло предупреждение, но Ной не колебался.
«150», – сказал Ной, улыбка растянула его губы под покрывалом, закрывающим лицо. Мокси прокатила семечко между пальцами, а он встретился взглядом с Матисом, принимая вызов в его глазах.
Кажется, я смогу принять участие в веселье даже раньше, чем ожидал.
— — —
П.:
(1) – В свое время, когда речь шла про Ли, я переводила «Gluttony» как «Ненасытность», но в данном случае все же решила обратиться к более классическому варианту, потому что он чересчур классический) Версия «Чревоугодие» мне не понравилась на звук.
(2) – В оригинале Фибог говорит «We’ll see if you put your money where your mouth is, Matis», то есть дословно «Посмотрим, как ты положишь деньги туда, где твой рот/язык», эта идиома, думаю, не нуждается в пояснениях.
(3) – «Slaughter demon» мне переводчик изначально перевел как «демон-убийца», дальше среди значений «slaughter» значились «резня» и «бойня», выбрала более когтистое.
(4) – Bleeding Blades
(5) – Вообще-то Фибог именует Матиса «pond scum», что дословно обозначает либо пену на застойном пруду, либо растения поверхности прудов типа ряски, а также имеет в американском английском значение «люди, которые вам совсем не нравятся и не вызывают уважения»[Cambridge Dictionary] .
(6) – Falling Shadow
