Рука Йоку крепко сжалась на ее маске, а Паук наблюдал за ней с легким любопытством в глазах. Похоже, он совершенно не понимал, что этот тонкий кусок керамики был нужен не для того, чтобы скрывать ее личность. Он был нужен для того, чтобы ни один демон по ошибке не заглянул ей в глаза.
Любой демон, знавший, кто она такая, – даже сам Белкус – мгновенно отвел бы взгляд. Паук же даже не вздрогнул. Либо он совершенно не знал, кто она такая, либо ему было все равно. Йоку готова была поспорить, что это первое, а за всю свою очень и очень долгую жизнь она проиграла только одно пари.
Она подняла маску с лица.
Прежде чем опустить ее и встретиться с Пауком взглядом, она приостановилась.
И на краткий миг на демоницу, бесконечно заглядывающую в будущее, нахлынули воспоминания о прошлом.
Старые лица мелькали в ее невидящих глазах. Некоторые из них уже начали блекнуть с годами, но даже неумолимый жернов времени не смог полностью стереть их из ее памяти. Они будут преследовать ее до тех пор, пока она будет жива.
Когда-то, так давно, что почти все, кто еще помнил об этом, уже давно умерли, Йоку не обладала Мастер-Руной Лунного Пророчества. (1) Она жила с родителями и братом в маленькой пещере в Пустошах.
У Йоку было только одно четкое воспоминание о том времени.
Самое последнее.
Она помнила боль. Жгучую агонию, пронизывающую ее тело, когда Мастер-Руна изменяла ее. Когда она наделила ее даром видеть потенциальные вероятности всего, что было перед ней. Когда она дала ей возможность заглядывать в будущее. А потом она забрала ее глаза.
Это была жестокая шутка. Мастер-Руна, дарующая видение будущего, имела обратную сторону, отнимавшую возможность видеть настоящее. Лунное Пророчество выжгло ее зрачки и оставило после себя пустые порталы к огромной силе, хранящейся в ее душе.
Если бы на этом вред Руны был исчерпан, возможно, она никогда бы не стала воспринимать ее как проклятие, но Лунное Пророчество было слишком великой Мастер-Руной, чтобы удовлетвориться этим. Огромный груз всех вероятных будущих событий, хранящийся в ее душе, нависал над ней так, словно само небо было подперто шаткими сваями.
Но пассив Лунного Пророчества отнял у нее зрение. Это оградило ее от возможности заглянуть своими глазами в непостижимые меняющиеся пути будущего, уберегло от принудительного лицезрения всего потенциала постоянно растущей вселенной в течение доли секунды.
Лунное Пророчество забрало ее глаза, чтобы защитить ее, но оно не защищало никого другого.
Она до сих пор помнила выражение лица отца, когда его разум расплавился. Его глаза стали стеклянными и пустыми, как разбитые окна в заброшенной душе.
Она помнила крик матери.
Она помнила панику. Смятение. Ужас.
Йоку не понимала, что произошло, когда умер ее отец. Она не знала, что натворила, – но она узнала. Она узнала, когда обернулась к матери и брату, чтобы увидеть, как крики замирают на их губах, когда все, что делало их теми, кем они были, было сметено.
Она не смогла бы стереть из памяти лица своих родных, даже если бы попыталась. Она даже не могла зажмурить глаза и отгородиться от мира темнотой. Лунное Пророчество отняло у нее способность видеть, но оно же прокляло ее вечным зрением.
Ни одно будущее больше не могло ускользнуть от ее взора.
Включая и то, которое она создала для себя.
За все годы, прошедшие с того дня, боль стала меньше. Она выросла и стала сильнее. Она видела взлеты и падения бесчисленных демонов. Она видела ошибки, которые они совершали – как в настоящем, так и в будущем, – и училась их избегать.
Пока другие спешили, Йоку продвигалась вперед. Шаг за шагом она шла к неизбежному будущему, в котором она была победителем. Все меньше оставалось демонов, доживших до ее возраста. Ее глаза стали инструментом. Тем, который время от времени гасил мерцающую свечу, которая была жизнью, настолько незначительной, что она едва замечала ее.
Но сегодня, впервые за много веков, Йоку не решалась обнажить свои глаза перед миром. Она видела наиболее вероятное будущее, которое наступит после снятия маски. Это было единственное будущее, в котором Паук заключал с ней союз… и оно не имело абсолютно никакого смысла.
С тех пор как Мастер-Руна навсегда связалась с ее телом, ни один демон не сумел встретить ее взгляд и выжить, сохранив разум. В лучшем случае они превращались в бездумных болванов, не способных ни на что, кроме как подчиняться любым услышанным командам.
У Йоку так давно не было настоящих союзников, что она едва помнила значение этого слова. Ни один демон в здравом уме не был настолько глуп, чтобы осмелиться ослабить бдительность рядом с ней, когда нескольких мгновений прямого зрительного контакта было достаточно, чтобы покончить с ними.
Ее глаза были абсолютом в море искажающихся вероятностей и будущих событий. Но сейчас она впервые усомнилась не только в своих силах, но и в своих глазах. Она просто не могла понять, как будущее, в котором Паук сделает то, что она желает, могло совпадать с тем, в котором он встречает ее взгляд.
Стоило бы им только взглянуть друг на друга, как разум Паука разрушился бы, и от него осталась бы лишь пустота. Пустая оболочка того, что когда-то было демоном, ни в коем случае не была союзником. Он превратится в труп, которому еще не сказали, что он мертв.
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
Значит ли это, что он выживет? Что произойдет, когда Паук встретит мой взгляд? Сможет ли он по-настоящему взглянуть на меня, как никто другой? Увидит ли он мою силу и преклонит колено? Или моя Руна вообще не окажет на него никакого влияния?
«Ты в порядке?» спросил Паук, склонив голову набок. «Ты не передумала снимать маску? Ничего страшного, если ты не хочешь. Я не особенно возражаю, поскольку совершенно не собираюсь снимать свою».
Я не для того зашла так далеко, чтобы теперь отступать. Я слишком много сделала, чтобы оказаться здесь, для того, чтобы отступиться. Это будущее, которое мне нужно. Единственный путь вперед, где все еще светит луна. Я буду продвигаться вперед, как и всегда.
Йоку опустила маску. Ее пустые глаза встретились с глазами Паука, и две души полностью обнажились друг перед другом.
На какое-то безмолвное мгновение ничего не изменилось.
Затем душа Йоку содрогнулась.
Огромная сила, заключенная в Йоку, соединила ее с Пауком, и каждое потенциальное будущее распустилось, как сад цветущих цветов. Вся тяжесть ее Мастер-Руны обрушилась на него, как и на всех остальных, кто когда-либо удостаивался ее взгляда.
Из-под земли взметнулись дымчато-черные усики. Они поднялись в воздух, невидимые для всех, кроме Йоку, и вонзились в глаза Паука, словно клыки огромного зверя.
А затем непостижимая тяжесть Лунного Пророчества, Мастер-Руны, превращавшей в бездумную кашу разум и душу каждого демона, когда-либо смотревшего на нее, смялась, как клочок бумаги.
Впервые за бесчисленные годы Йоку ощутила настоящий ужас.
Видения нахлынули на ее разум одно за другим. Улыбающийся мужчина, стоящий в странной хорошо освещенной комнате в окружении детей, держащих в руках деревянные предметы, которые пели в гармонии странными мелодичными голосами.
Белая кровать и белые простыни, руки с тусклой, мертвенно-бледной кожей, которая соответствовала им по цвету. Пронзительный раздражающий писк и скрежет странных металлических конструкций со светящимися поверхностями, испещренными странными, не поддающимися пониманию рунами.
Пустая комната – и затем тьма. Тьма и то, что лежало за ее пределами. Губы Йоку разошлись. Ее сердце затрепыхалось, когда ледяная рука сомкнулась вокруг него и начала сжимать.
Светящиеся тела в бесконечной золотой очереди, ведущей через бескрайние просторы небытия. Полная и абсолютная скука, но в то же время и нечто большее. Там не было ничего, кроме шагов.
Шагов.
Шагов.
Шагов.
Шагов.
Снова и снова. Бесконечная скука. Время тянулось и тянулось, теряя смысл. Могли пройти тысячи или сотни тысяч лет. Определить это было невозможно.
Непостижимая боль пронзила сознание Йоку. Если бы она все еще контролировала свое тело, она бы закричала. Но ей оставалось лишь наблюдать, как видения проникают в нее с нарастающей силой. Годы – десятилетия – столетия – тысячелетия – все это пролетело в кратчайшем промелькнувшем мгновении. Она не видела ничего, кроме мельканий, но даже их было достаточно.
Лунное Пророчество содержало в себе каждое будущее, которое она могла видеть, но когда Йоку заглянула в глаза Паука, то обнаружила там вечность. Существование, которое простиралось так далеко в прошлое через вселенную, что даже любое раскинувшееся будущее, которое она могла себе представить, было не более чем вспышкой перед всем, что пережила его душа. Это было похоже на взвешивание шарика против планеты.
И, когда кровь капала из носа Йоку и текла из ее глаз, она наконец поняла будущее, свидетелем которого стала. Она могла соизмерять будущее только с собой – а Паук был тяжелее ее.
Гораздо, гораздо тяжелее.
Паук не преклонял перед ней колени. Он не подчинялся ее желаниям и не становился частью ее планов. Было только одно будущее, в котором она получала все, что хотела, – то, в котором она становилась частью его.
— — —
П.:
(1) – Moonlight Prophecy Master Rune.
