Ной проследил за потрясенным взглядом Аксиль до гримуара, лежащего на земле перед ним. На какой-то ужасный миг он испугался, что книга решила снова начать разбрасываться порнографией на своих страницах – но она даже не была открыта.
Обложка бездействовала, украшавший ее рисунок глаза был неподвижным и крепко спал. Не было абсолютно ничего, на что стоило бы таращиться. Ной оглянулся на Аксиль. Она все еще смотрела на книгу так, словно та только что убила всю ее семью и предложила ей обед из тридцати блюд, приготовленных из их тел.
Неужели она что-то нарисовала, а потом избавилась от этого, прежде чем я смог это увидеть?
«Что это?» повторила Аксиль, откидываясь на спинку стула в попытке оказаться как можно дальше от гримуара. Черты ее лица исказились от отвращения и беспокойства, и она потянула за лианы, безуспешно пытаясь освободиться от них.
«Это книга», – ответил Ной, не сумев скрыть замешательство в своем голосе. «Большая. Ты же не боишься читать, да? Погоди… в Проклятых Равнинах учат читать? Здесь вообще существуют школы? Это в этом, что ли, дело? Ты боишься образования?»
Маленькая демоница ничего не ответила. Казалось, она даже не слышала его слов. Ее взгляд был прикован к книге, глаза не желали отрываться от нее, несмотря на весь ужас, проявившийся на ее лице.
Ной посмотрел на Мокси и Ли. «Книга сделала что-то нехорошее? У нее все еще есть некоторые плохие привычки, от которых я пытаюсь избавиться. Мы договорились, что она больше не будет шокировать окружающих, и мне придется дисциплинировать ее, если она будет меня игнорировать».
Книга протестующе затрепетала в руках Ноя, но он проигнорировал ее. Он доверял книге ровно настолько, насколько мог ее бросить (1) – что, по иронии судьбы, полностью зависело от того, насколько легкой книга хотела себя сделать в данный момент.
«Твоя книга шокирует людей?» переспросила Ли.
«Аксиль – демон, отгрызающий лица», – категорично заявила Мокси, скрестив руки на груди. «Ты правда думаешь, что взгляда на пару сисек будет достаточно, чтобы сделать с ней такое?»
Ной оглянулся на маленькую демоницу. Она все еще извивалась на своем стуле. Лианы Мокси не давали ей убежать, но маска ужаса на ее лице не ослабевала.
«Может, у них не очень хорошая программа полового воспитания в Проклятых Равнинах», – сказал Ной. «Аксиль могла увидеть их в первый раз. Это определенно могло бы стать сюрпризом. Никогда не знаешь».
«Зеркала существуют».
«Как и идиоты. Может, она никогда не видела ни одного».
«И она никогда не смотрела вниз?»
«Ладно, понял», – сказал Ной, почесывая затылок. «И это немного перебор, даже если бы это было так. Они не настолько страшные».
«Может, оно нарисовало член», – сказала Ли.
«Почему ты знаешь, что это?» спросил Ной. «Я на самом деле не знаю, почему, но мне кажется, что ты не должна знать, что это такое. Вообще-то, не отвечай на этот вопрос. Я не думаю, что хочу это знать».
Ной перевернул книгу и открыл ее на пустой странице. Он изогнул бровь и ткнул в нее пальцем. «Что случилось? Что ты сделал?»
Чернила проступили на странице книги, нарисовав довольно растерянную на вид фигурку из палочек. Ной сузил глаза, но книга больше ничего не показала. Казалось, она была так же сбита с толку, как и он сам.
Ной тяжело вздохнул и ущипнул себя за переносицу. Это была очередная головная боль, но, возможно, у него был шанс обратить ее себе на пользу. Он был не против использовать гримуар в качестве угрозы, если это заставит Аксиль с ним сотрудничать.
«Очнись. Я все еще здесь», – сказал Ной, щелкнув пальцами перед лицом маленькой демоницы. Она моргнула, наконец оторвав взгляд от гримуара, и подняла на него глаза. «Ты уже готова нормально торговаться?»
«Оно ужасно», – пробормотала Аксиль.
«Я расцениваю это как «нет», – сказал Ной. Он постучал по гримуару, возвращая взгляд Аксиль на его страницы. «Новое предложение. Ты говоришь нам, что Сьеван готов отдать за мою Руну, или я оставляю тебя взаперти в комнате с этой штукой, и пусть она рисует, что хочет».
Страницы гримуара захлопали.
Мокси подавила вздох.
«Мне не кажется, что книга что-то нарисовала», – прошептала она.
«Не стоит этого исключать», – ответил Ной таким же шепотом. «Никогда не знаешь. Она хитрая».
«Нет!» воскликнула Аксиль, вжимаясь в лианы позади нее. «Не оставляй меня с этим!»
Глаз на обложке книги резко открылся и поднялся, чтобы встретиться взглядом с Ноем. Он прищурился, затем закатился, словно спрашивая, что с ней не так?
Ною было почти жаль его. Это была немного чрезмерная реакция – особенно если он на самом деле ничего не рисовал. Он все еще не был уверен, что книга совершенно невинна, но инцидент с Птицей, хотелось надеяться , был единичным случаем. Ной был почти уверен, что книга слишком жаждет Рун, чтобы рисковать своим источником энергии из-за каких-то глупых шуток. Почти уверен, но не полностью.
«Ты боишься именно книги?» спросил Ной, внимательно наблюдая за выражением лица Аксиль. «Или запретных знаний в ней?»
«Сиськи это не запретное знание», – сказала Мокси. «Особенно плохо нарисованные».
«Я думал, ты считаешь, что она ничего не рисовала. И откуда ты знаешь, что они плохо нарисованы? Эта штука довольно талантлива».
Глаз качнулся вверх-вниз в знак признательности за комплимент. Ной посмотрел на него, и он резко остановился. Его глаз снова погрузился в кожу, вернувшись к простому рисунку.
«Не поощряй его», – сказала Мокси. «Подкрепление негативного поведения – всегда плохая идея».
«Что это, ребенок?»
«Это жалкое извращение природы, которое не должно существовать», – выдавила из себя Аксиль, наконец найдя слова для ответа. «Что ты вообще за демон такой, чтобы терпеть присутствие столь мерзкого предмета?»
«Я не думаю, что она что-то нарисовала», – сказала Ли.
«Да, наверное, ты права. Даже у большой ханжи не было бы такой плохой реакции на искусство с дурным вкусом. Аксиль, что именно тебя не устраивает в моем гримуаре?»
Читайте ранобэ Возвращение Профессора Рун на Ranobelib.ru
«Ты меня спрашиваешь?» недоверчиво переспросила Аксиль. «Ты хочешь поиздеваться надо мной? Вывести меня из себя до такой степени, чтобы я подвела Лорда Сьевана и предложила тебе то, что ты хочешь? Ничего не выйдет. Даже что-то настолько ужасное, как…»
«Скажи мне что, или я ударю тебя этой книгой».
Аксиль вытаращилась на Ноя. «Что?»
Ной поднял гримуар. Книга была огромной, но в его руках она весила едва ли больше, чем кусок картона. Самой большой проблемой при ударе по чему-либо было бы сопротивление воздуха.
«Ты меня слышала».
«Ты не посмеешь. Твоего обращения с настолько мерзким инструментом уже достаточно, чтобы наполнить мою глотку желчью. Такое оскорбление одного из последователей Лорда Сьевана будет равносильно плевку в его лицо».
«Я собираюсь ударить тебя книгой».
«Ты не станешь…»
Ной ударил ее книгой.
Это не был особенно сильный удар. Это был скорее легкий тук по ее макушке, как будто он стукнул по ней чересчур большой линейкой. Ной не мог отрицать, что это было невероятно приятное ощущение, но он решительно отверг бы любые намеки на то, что сделал это просто потому, что хотел посмотреть, что из этого получится.
Аксиль отшатнулась, издав кошачье шипение. «Ты жалкий…»
«Я сделаю это снова», – предупредил Ной, поднимая книгу над головой. «Я могу делать это весь день. Буквально. Она очень легкая».
«Ты пытаешься шантажировать одного из приближенных Лорда Сьевана».
«На деле здесь нет никакой попытки. Я делаю это совершенно буквально», – сказал Ной. Он подбросил книгу. «Я даже не чувствую себя плохо из-за этого, что, правда, мало о чем говорит, но я все равно упомяну об этом. Никто никогда не умирал от того, что получил несколько ударов по голове несколькими листами бумаги».
«Нет! Убери это от меня!» потребовала Аксиль. Она заерзала в кресле, и лианы плотнее сомкнулись вокруг нее, не давая демону сбежать. «Не прикасайся ко мне этим трупом!»
Ной замер. Он перевел взгляд с Аксиль на книгу, потом обратно на Аксиль. «Это книга. Я уверен, что мы это уже выясняли. Я не так уж сильно тебя ударил».
«Книга, сделанная из трупа», – прорычала Аксиль, прижимаясь головой к лианам за спиной с такой силой, что они начали раздавливаться. «Не прикидывайся, Паук. Ты знаешь, что это такое. Любой демон поймет, что это такое, когда его плоть коснется этого».
Глаз на книге открылся и повернулся вниз, чтобы посмотреть на Аксиль.
«Ну а все-таки», – сказал Ной.
Ли не раз поднимала эту штуку. Она никогда не упоминала об этом ни слова.
«Ты разыгрываешь меня как дурочку», – огрызнулась Аксиль.
Ной вскинул книгу.
Аксиль побледнела.
«Эта книга , которой ты замарал свои руки, переплетена еще живой плотью демонов», – выплюнула демоница. «Ее холст – рваное отвратительное месиво. В ней души демонов, которые были иссушены, разорваны на части и склеены вместе. Ее кожа – сожженная плоть демонов, крики которых давно затихли. Это отвратительная мерзость (2), застывшая между жизнью и смертью, все остатки желаний, которые могли быть у ее составляющих, увяли и потерялись на ее страницах. Это оскорбление и жизни, и смерти, парящее между ними, но не принадлежащее ни к одной из них. Это самое отвратительное, что когда-либо попадалось мне на глаза. Удали это из моего присутствия».
Ной приостановился. Он посмотрел на гримуар в своих руках. Заявление Аксиль не давало ответа на все незаданные вопросы, но в нем чувствовался смысл. Он и сам задавался вопросом, как книга могла хранить бесконечное количество Рун. Подобные вещи никогда не работают через солнечный свет и радугу (3). А вот то, что куча демонов попала в блендер и из них была сделана книга, определенно звучало довольно зловеще. Более чем достаточная жертва для создания мощного злого магического предмета.
«Это можно исправить?»
«Нет. Их души измельчены, их формы слиты воедино. Эта мерзкая книга стала тем, чем они когда-то были. Новое существо, которое можно только стереть с лица земли», – ответила Аксиль. В ее голосе прозвучали самодовольные нотки. «Я не знаю, как ты мог быть слеп, но теперь твои глаза открыты. Ты владеешь искаженными телами своих собратьев. Лорд Сьеван…»
Что ж. Значит, ничего не поделаешь. Облом. Сожалею. Но книгу я оставлю себе.
«Не здесь», – закончил Ной. «А теперь начинай разговор о том, что он собирается дать мне за мою Руну, или я снова ударю тебя этой палкой из трупов».
Мне действительно не помешает выяснить, что это за хреновина, когда у меня будет возможность, но сейчас не время. Нельзя терять набранный темп. По одной проблеме за раз, спасибо большое.
Аксиль потрясенно уставилась на Ноя. «Ты знаешь, что это за мерзкий предмет, и все равно продолжаешь его использовать?»
«Я собираюсь установить рекорд по количеству ударов по чьей-то голове смешанным трупом демона за одну минуту».
«Ты бы не…»
Ной замечательно исполнил роль Мокси и выгнул бровь.
Аксиль сглотнула. «Возможно, мы сможем прийти к соглашению. Не трогай меня этой отвратительной… штукой. Пожалуйста».
Ной улыбнулся.
— — —
П.: * И очередной мем в качестве названия главы, вернее, даже его модификация. Название главы «This isn’t a beach, it’s a book!», а оригинальный мем выглядит как «I’m not at the beach, this is a bathtub» (дословно «я не на пляже, это ванная»). Полагаю, главный смысл прикола тут в том, что этот мем происходит из порнофильма. На русском никакой информации о нем не обнаружено;)
(1) – Здесь снова каламбур, который невозможно адаптировать, с использованием уже ранее встречавшейся идиомы «to trust someone as far as you could throw them», означающей, что вы не верите этому кому-то ни на грош, дословно – «верить кому-то настолько, насколько далеко вы можете его бросить» . Понятно, что бросить другого человека довольно трудновато, но вот с гримуаром совсем другая ситуация, и именно это обыгрывается в каламбуре.
(2) – Аксиль здесь говорит «vile abomination», и это немного обескураживающе, потому что дословно мне перевелось как «мерзкая мерзость». Все остальные, включая предыдущие, разы использования ею выражения «мерзкий/мерзость» были со словом «vile», полагаю, что «abomination» должно быть как бы превосходящей по интенсивности формой сего понятия, но не нашла подходящего слова, к сожалению.
(3) – Тут идиома «through sunshine and rainbows», обозначающая «счастливые, позитивные вещи, иногда с оттенком нереалистичных ожиданий»[Wiktionary] . Оставила без адаптации, так как, на мой взгляд, смысл довольно прозрачен.
