– Даже если ты твердишь, что появятся проблемы, но не войдя в замок, мы не сможем выполнить нашу задачу.
Угрюмым тоном сказала Ариана, обращаясь к мальчику, выставившему руки в ее сторону.
Этот паренек раскрыл нам местонахождение тайного прохода в замок, но теперь он уговаривает не пользоваться им. Ариана — эльфийский воин с четко поставленной задачей, неудивительно, что теперь она выглядит немного раздраженной.
— Сил, если у тебя есть причина, почему нам нельзя продолжать, то выскажись.
Я закрыл панель и сел на ступеньки, послушать, что же он скажет.
Пока Сил перебывал в раздумьях, его взгляд беспокойно бегал по сторонам, прежде чем он снова начал говорить:
— Хобен уже страдает от высоких налогов… Из-за такой необоснованной платы после болезни умерли мои родители… Горожане планируют начать восстание… Однако прямо перед осуществлением плана был убит другой феодал. Как результат — сильно возросла охрана города и замка…
Услышав слова парнишки, я неловко посмотрел вниз, а по глазам Арианы было видно, что она растерялась.
Увеличение числа охранников в этом городе произошло из-за действий Арианы, а именно — убийства феодала. Лорд Хобена, вероятно, боялся внезапного нападения эльфов.
Убит лорд, продававший эльфов, так покупатели этих рабов, естественно, начнут действовать более осторожно.
— Потребовалось много денег, чтобы усилить охрану, в результате чего налоги возросли еще больше… Человек, рассказавший мне об этом проходе — один из зачинщиков восстания. Но в связи с увеличением охраны, они должны были изменить свои планы в целях безопасности. Да и как они думали, панель человеку поднять не удастся…
Объясняя ситуацию, он все продолжал смотреть на меня, будто ему было трудно говорить.
Безусловно, если бы кто-то пробрался в эту лазейку до начала восстания, то впоследствии охранники заделали бы этот проход.
Сил говорил, что данное место, показанное нам в качестве награды, непригодно для использования, он думал, что я расстроюсь, когда не смогу открыть его. Вместо этого он даже приготовился предложить мне другую награду.
В любом случае, если бы лорда Диенто не убили, то восстание прошло бы по плану, был даже шанс, что восставшие освободят эльфов…
Повернувшись к Ариане, я увидел, как та, все еще удерживая Понту, присела на пол.
Некоторым образом мы также несем ответственность за это, так что не можем просто сказать «нет» способу исправить обе эти проблемы… По крайней мере, я так думаю.
— А если мы проникнем в замок, используя восстание в качестве прикрытия?
В то время как повстанцы попытаются свергнуть феодала, мы используем этот путь, чтобы попасть внутрь замка. С развернувшимся за стенами восстанием, мы могли бы без особых проблем заниматься поиском эльфов.
Выполним нашу работу в самый разгар неразберихи, и не нужно будет бояться преследования.
— Я особо не возражаю… Так, когда начнется восстание?
Настроение Арианы, казалось, улучшилось, и, ожидая ответа на свой вопрос, она скрестила руки на груди.
Безусловно, возникнет проблема, если дата восстания была запланирована, например, на январь или еще позже.
— Не поговорив сначала с Лабаттом, ничего не могу сказать…
Сил посмотрел вниз с печальным выражением.
Ничего не поделаешь, сомневаюсь, что ребенок может заложить основу для восстания такого масштаба.
Без согласования со стоявшим за всем этим человеком, координировать операцией будет невозможно. Вопрос заключается в том, будет ли он готов принять предложение двух незнакомцев…
Не так уж много шансов…
В глубине своей души я вздохнул.
По предложению Сила мы позволили ему провести нас к базе человека по имени Лабатт.
Покинув потайной проход через ту же самую стену, мы оказались в канализации, а когда вернулись к мосту, солнце уже почти полностью зашло.
Сил вел нас через темные трущобы, освещаемые только несколькими фонарями. Вскоре мы добрались до нужного здания, выглядевшего не настолько обветшалым, как соседние постройки.
В отличие от окружавших зданий базу огораживала каменная стена. Сил подошел к двери и постучался в нее с определенным ритмом, затем кто-то отворил дверь и заговорил с ним тихим голосом.
Человек посмотрел на нас с подозрением, но, все же, кивком предложил войти внутрь.
Мы с Арианой послушно вошли в здание.
Внутри нас встретили суровые взгляды нескольких мужчин. В дальнем конце тускло освещенной комнаты находился большой обеденный стол, а единственный сидящий за ним человек наблюдал за нами.
Этот тридцатилетний мужчина имел каштановые волосы и усы. Шрамы на его крепких руках, ну, никак не выказывали в нем фермера.
На столе перед ним стояла какая-то каша.
— Сил, раньше я уже говорил, что нужно предупреждать нас перед тем, как приводить гостей…
Посмотрев на меня, мужчина съел ложку каши и перевел взгляд на Сила.
— Простите меня, господин Лабатт. Я спешил… В действительности…
Мальчик подытожил произошедшее, тогда как Лабатт слушал всю эту историю, сидя со скрещенными руками.
— Кажется, Арк, да? Ты должен обладать необычайной силой, раз сумел поднять ту тяжелую панель, да еще и срастил переломанные кости магией исцеления… Планируете воспользоваться секретным проходом, пока мы воплощаем наш замысел в жизнь? Тем не менее, как я могу доверять кому-то, кто даже не показывает свое лицо?
Видимо, Лабатта это позабавило, потому как он улыбнулся, задавая свой вопрос.
Я облачен в полный доспех и даже не снял шлем, Ариану же с ног до головы окутывал плащ, также скрывающий ее лицо. Мы были абсолютно подозрительными.
Так что совсем не удивительно, что они будут в нас сомневаться, независимо от наших слов.
— Нам не особо нужно ваше доверие. Я не против, если этот разговор закончится прямо сейчас. Мы просто воспользуемся секретным проходом и проникнем в замок самостоятельно…
— Что ты сказал?!
Наше одностороннее заявление настолько разозлило одного из суровых мужчин, что Лабатту пришлось поднять руку, чтобы остановить его.
— У вас есть дела в замке? Может быть, вы эльфы?..
Находившаяся позади меня Ариана слегка отреагировала на его слова…
Остальные мужчины не знали, что происходит, так что просто поглядывали друг на друга.
Читайте ранобэ Рыцарь-скелет в ином мире на Ranobelib.ru
— Что заставило вас так думать?
— Несколько дней назад был убит лорд Диенто, и ходят слухи, что причиной тому послужили эльфы… После этого лорд нанял этих идиотских охранников и отдал им единственный приказ: ‘Не пропускать ни одного эльфа в город’. Как-то так.
Похоже, несколько феодалов по-настоящему стали очень осторожными.
Сделав такое предположение, Лабатт медленно выдохнул.
— Ну, уже не имеет значения, рассмотри я сейчас ваше предложение… У нас все равно осталось не так уж много времени… И нет другого выбора.
— Не хватает времени?
Услышав мой вопрос, Лабатт наморщил лоб и приложил к нему ладонь, затем, закрыв глаза, начал изъясняться:
— Первый и второй принцы скоро нанесут визит в город. И если войска короля прибудут до окончания восстания, нас сразу же отправят на гильотину. Мы должны действовать быстро…
— Если вспыхнет восстание, результат поменяется?
— …Ну,мы как-нибудь решим этот вопрос, только сначала избавимся от лорда. У столичного дворянства тоже имеются свои причины…
Губы Лабатта изогнулись в усмешке, и он попытался пригладить свои усы.
Понятно, есть еще один человек, дергающий за ниточки восстания. А мы были пойманы в самую бурю борьбы за власть между дворянами. Хоть я и не знаю их намерений, скорее всего, один дворянин пытается прибрать к своим рукам земли другого. А человек передо мною был нанят для устранения мешавшего лорда.
Я могу только надеяться, что после убийства нынешнего лорда к власти придет лучший человек. Все ради благополучия Сила и Шии.
— На самом деле, из столицы я должен был получить боевую силу… Но сразу же на следующий день отряды сильно пострадали от группы монстров. Поэтому, поняв, что секретный проход невозможно использовать, мы оказались в трудном положении…
— Как все прискорбно. Но когда вы начнете операцию?
— Завтра утром.
— Неожиданно, но для нас очень удобно.
— Подготовка уже закончена, все, что осталось сделать — это отдать приказ. Если сейчас же отправить сообщение нашим друзьям, то находящиеся внутри замка союзники также начнут действовать. Сил, не мог бы ты провести Арка к секретному проходу перед самым началом операции?
— Да! — сразу же ответил мальчик.
Понте, Ариане и мне теперь просто придется как-нибудь убить оставшееся время.
Вернувшись в центр города, мы увидели, что в магазинах все еще горел свет. Люди ужинали и пили спиртное, а некоторые женщины возле борделей делали мне непристойные предложения, когда мы проходили мимо.
Хобен был более ярким и шумным, чем другие посещенные мною города. Он имел преимущество из-за своего расположения, служа остановочной точкой торгового маршрута между Великим Герцогством Линберт и королевской столицей Родена. И именно поэтому здесь встречалось так много волшебных кристальных светильников эльфийской работы.
Повсюду наблюдалось множество оживленных заведений, а несколько лавок предлагали отведать похожие на шашлыки кушанья, что подавались на больших листьях. Прежде чем вернуться в дом Сила, мы прихватили ему и Шии несколько таких, а также кушанье под названием чана, выглядевшее, как варенный и посоленный горох, плотно во что-то обернутый.
— Хмм, и как попасть к Силу домой…
Возвращаясь после покупок, мы потерялись в лабиринте трущоб и стали оглядываться по сторонам.
— Сюда, Арк.
Держа в руках Понту, Ариана отправилась вперед.
У эльфов есть способность ориентирования в лесу, так что они там не заблудятся, видимо, они могут отыскать верный путь и в городе.
Я, постоянно теряющийся в японском Подземелье Умеда*, не мог ничего поделать с возникшей завистью.
— Все сильно осложнилось… Есть ли другой способ попасть в замок, не используя секретный проход?
Ведя нас вперед, задала вопрос Ариана.
— Ариана-доно, думаю, ты тоже частично ответственна за их текущее положение.
— Ммм.. Я и так знаю!…
Как-то устало она ответила на мое небольшое поддразнивание.
— Теперь феодал будет иметь дело с восстанием, так что наша задача не изменилась.
— Ну что ж,.. Внутри замка находятся в плену мои собратья, и им нужно помочь. Пока что на этом все.
Решительно высказалась Ариана. И тут мы, наконец, добрались к лачуге Сила.
Войдя внутрь, застали Шию и ее брата за кушаньем, казалось бы, маленьких сушеных бобов.
Ариана позвала их попробовать то, что купили мы.
Сил сначала не хотел, но когда мы сказали, что его сестре для восстановления необходимо правильно питаться, они с огромным аппетитом стали набивать себе полные щеки.
Мясо и бобы могут и не быть самой питательной едой, но это, все же, лучше, чем вода и сушеные бобы, которыми они питались раньше.
— Господин рыцарь, а почему вы не кушаете?
Шиа выглядела озадаченной. С набитым пищей ртом, ее милое лицо делало ее похожей на хомячка.
— Я недавно перекусил в одном заведении. Поэтому вы должны съесть все без остатка.
— Ага!
Обманув Шии, я погладил ее по голове.
Мне нужно как можно дольше избегать случаев, когда придется снять шлем на людях. И пока присматриваю за этими детьми, не могу же я безрассудно пугать их.
Ариана поднесла ко рту кусочек чаны, и в этот момент наши взгляды встретились, но она ничего не сказала.
Каким-то образом эльфийка все поняла.
Не потрудившись сказать и слова, Ариана осмотрела округу и с помощью духовной магии земли и огня соорудила вокруг лачуги стену, защищая место детского сна.
↑ 梅田ダンジョン — большой подземный торговый центр.
